jr.shapechangers-第5部分

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　〃You　may　try；　princeling；　but　I　do　not　think　you　will　acplish　it。　We　are　meant　for　something　other　than　death　at　one　another's　hands；　we　two。〃
　〃What　do　you　say？〃　Alix　demanded。
　He　glanced　at　her。　〃You　do　not　know　the　prophecy　of　the　Firstborn；　meijha。　When　you　have　learned　it；　you　wilt　have　your　answers。〃　He　rose　in　a　fluid　motion　that　put　her　in　mind　of　a　supple　mountain　cat。　〃And　it　will　give　you　more　questions。〃
　〃What　prophecy？〃　she　asked。
　〃The　one　which　gives　the　Cheysuli　purpose。〃　He　stretched　out　his　right　hand　in　a　palm…up；　spread…fingered　gesture。　'　'You　will　understand　what　this　is　another　time。　For　now；　I　must　see　my　rujholli。　You　may　sleep　here　or　within　my　tent；　it　is　all　one　to　me。　Storr　will　keep　himself　by　you　while　I　am　gone。〃
　He　turned　and　walked　away　silently；　fading　into　the　shadows。　lost　to　sight　instantly。　Alix　shivered　as　the　wolf　rose　and　came　to　the　blue　blanket。　He　lay　down　near　them；　watching　them　with　an　odd　equanimity　in　his　amber　eyes。
　Alix　recalled　Finn's　odd　words　earlier；　his　strange　reaction　to　the　gentle　tone　she　had　heard　in　her　mind。　Carefully；　apprehensively；　she　formed　her　own。
　Wolf？　she　asked。　Do　you　speak？
　Nothing　echoed　in　her　head。　The　wolf；　called　lir。　did　not　seem　so　fierce　now　as　he　rested　his　jaws　on　his　paws；　pink　tongue　lolling　idly。　But　the　intelligence　in　his　feral　eyes。　so　unlike　a　man's；　could　not　be　ignored。
　Lir？　she　questioned。
　/　am　called　Stwr；　he　said　briefly。
　Alix　jerked　and　recoiled　on　the　blanket；　fighting　down　nausea。
　She　stared　at　the　animal；　horrified；　but　he　had　not　moved。
　Something　like　a　smile　gleamed　in　his　eyes。
　Do　not　be　afraid　of　me。　There　is　no　need。　Not/or　you。
　〃By　the　gods。。。〃　she　whispered。
　Carillon　looked　at　her。　〃Alix？〃
　She　could　not　take　her　eyes　from　the　wolf　to　look　at　Carillon。　A　shiver　of　fear　ran　through　her　as　she　considered　the　madness　of　her　discovery。　It　was　not　possible。
　〃Alix；〃　he　said　again。
　Finally　she　looked　at　Kirn。　His　face　was　pale；　puzzled；　fatigue　dulled　his　blue　eyes。　But　even　were　he　alert　and　well；　she　could　not　tell　him　she　heard　the　wolf　speak。　He　would　never　believe　her；　and　she　was　not　certain　she　did。
　〃I　am　only　confused；〃　she　said　softly；　mostly　to　herself。
　〃Confused。〃
　He　shifted　the　arm　into　a　more　fortable　position；　running　a　tentative　finger　over　the　puffy　teeth　marks　left　by　the　wolf。　But　even　she　could　see　it　had　the　look　of　healing　to　it。
　〃You　must　leave；〃　he　said。
　She　stared　at　him。　〃You　still　wish　me　to　go；　even　after　what　the　shapechanger　said？〃
　Carillon　stalled。　〃He　sought　only　to　frighten　you。〃
　〃The　wolf。。。〃
　〃The　shapechanger　will　not　leave　him　with　us　forever。　When　you　have　the　chance；　you　must　go。〃
　She　watched　Carillon　ease　himself　down　on　the　blue　blanket；　stretching　out　long　legs　booted　to　the　thighs　and　wrapping　the　green　cloak　over　his　arm。
　〃Carillon。。。〃
　〃Aye；　Alix？〃　he　asked　on　a　weary　sigh。
　She　bit　at　her　lip；　ashamed　of　her　hesitation。　〃I　will　go…　When　I　have　the　chance。〃
　He　smiled　faintly　and　fell　into　an　exhausted　slumber。　Alix　looked　at　him　sadly。
　What　is　it　about　an　ill　or　injured　man　that　turns　a　woman　into　an　acquiescent　fool？　she　wondered。　Why　is　it　I　am　suddenly　willing　to　do　anything　for　him？　She　sighed　and　picked　at　me　wrinkles　in　her　gown。　But　he　would　go　himself；　were　he　well　enough；　so　I　will　do　as　he　asks。
　She　looked　curiously　at　the　wolf；　wondering　if　he　could　hear　her　thoughts。　But　me　animal　only　watched　her　idly；　as　if　he　had　nothing　better　to　do。
　Perhaps　he　does　not；　she　decided　and　drew　up　her　knees　to　stare　sightlessly　into　the　flames。
　Chapter　Three
　The　fire　had　died　to　glowing　coals　when　she　felt　an　odd　touch　in
　her　mind；　almost　like　a　probing；　…　was　feather…light　and　very
　gentle；　but　terrifying。　Alix　jerked　her　head　off　her　knees　and
　stared　around　wide…eyed；　afraid　it　was　some　form　of　Cheysuli
　torture。　…
　Nothing　was　there。　The　camp　was　oddly　empty；　for；　like　Finn；
　each　warrior　had　gone　to　a　single　slate…colored　tent　at　the　far　end　of　the　small　encampment。
　Alix　looked　at　the　wolf　and　found　his　amber　eyes　fastened　on　her。　〃No；〃　she　whispered。
　The　faint　touch　faded　from　her　mind。　Alix　put　a　trembling　hand　to　her　ear。　〃You　cannot　speak　to　me。　I　cannot　hear　you。〃
　You　hear；　said　the　warm　tone。
　〃What　do　you　do　to　me？〃　she　demanded　violently；　struggling　to　keep　her　voice　down　so　as　not　to　waken　Carillon。
　/　seek；　he　answered。
　She　closed　her　eyes　but　was　still　intensely　aware　of　his　gaze。
　〃I　am　gone　mad；〃　she　whispered。
　No；　said　the　tone。　You　are　only　weary；　and　frightened；　and　very　much　alone。　But　there　is　no　need。
　〃You　said　you　sought　something；　wolf。〃　Alix　took　a　trembling　breath；　giving　in　to　her　madness　for　the　moment。　〃What　do　you　seek　in　me？〃
　Storr　lifted　his　head　from　his　paws。　/　cannot　say。
　His　clear　gaze　made　her　uneasy。　Carillon　slept　soundly；　lines　of　pain　washed　from　his　face；　and　she　wished　he　could　give　her　the　words　she　needed　to　banish　this　strangeness　from　her　mind…She　wished　also　she　could　lose　herself　in　such　soothing　sleep；　but　every　fiber　in　her　body　was　stretched　taut　with　apprehension　and　a　longing　to　run　away。
　Wolf？　she　asked　silently。
　He　said　nothing。　After　a　moment　he　rose　and　shook　himself；　rippling　his　silver　coat。　He　sent　her　an　oddly　intent　glance；　then　padded　away　into　the　darkness；　as　deliberate　as　any　dog　among　his　people。
　Alix　stared　after　him。　A　quick　glance　told　her　no　one　was　near；　she　saw　no　other　animals。　She　looked　longingly　at　Carillon　unmoving　form　a　moment；　wanting　to　smooth　the　hair　from　his　hot　brow；　but　she　kept　herself　from　it。　Such　intimacy；　if　it　ever　occurred；　would　have　to　begin　with　him。　She　was　too　far　from　his　rank　to　initiate　anything。
　She　released　a　rushing　breath；　trying　to　control　the　raggedness
　of　it；　and　got　to　her　feet。　She　shook　her　skirts　free　of　folds。
　curling　her　bare　toes　away　from　the　cool　ground。　Her　feet　were
　cold；　bruised；　but　she　could　waste　no　time　regretting　her　lost
　slippers。
　Silently　Alix　slipped　into　the　darkness　of　the　encampment。　She　was　no　shadow…wraith　like　the　Cheysuli；　but　she　was　forest…raised　and　could　move　with　little　noise。　Carefully　she　eased　past　the　last　tent　and　entered　the　clustered　trees。
　Needles　and　twigs　snapped　beneath　her　feet；　digging　painfully
　into　her　flesh。　Alix　bit　her　lip　against　the　sharp；　nagging　pain　and　went　on；　ignoring　the　fear　in　her　soul；　A　shiver　coursed　down　her　body　as　she　moved　through　the　silent　forest。　She　longed　for　the　warmth　and　safety　of　her　father's　croft　and　the　hot　spiced　cider　he　brewed。
　It　is　for　Carillon；　she　whispered　silently。　For　him。　Because　a　prince　has　asked　me。　Irrationally　she　nearly　laughed　aloud。　But　he　does　not　have　to　be　a　prince　to　bid　me　serve　him。　I　would　do　it　willingly。
　She　grasped　a　tree　and　felt　the　rough　bark　bite　into　her　palms　as　she　dug　fingernails　into　it。　Her　forehead　rested　against　the　tree　as　she　smiled；　inwardly　laughing　at　her　conflicting　emotions。　Fear　was　still　the　primary　element　in　her　soul；　but　so　was　her　wish　to　do　as　Carillon　asked。　She　was　fair　caught　in　the　trap　mat　bound　so　many　women。
　A　twig　snapped。　Alix　jerked　her　head　up　and　stared　into　the　trees；　suddenly　so　badly　frightened　she　lost　all　track　of　other　emotions。　Her　fingers　clutched　spasmodically　at　the　bark　and　she　sucked　in　a　ragged　breath。
　The　wolf　stood　in　the　shadows；　little　more　than　a　faint　outline　against　the　darkness　beyond。　For　a　moment　she　felt　fear　slip　away；　for　somehow　Storr　did　not　threaten　her；　men　she　realized　it　was　not　Storr。　This　one　was　larger；　ruddy　instead　of　silver。　Its　yellow　eyes　held　a　gleam　of　invitation。
　The　fear　came　back。　Alix　pressed　her　body　against　the　tree；　seeking　its　protection。　A　broken　bough〃　jabbed　into　her　thigh　but　she　ignored　it；　wishing　only　she　could　somehow　scale　the　tree　into　branches　far　above　the　ground。
　The　wolf　moved　slowly　forward　into　a　small　clearing。　Moon…light　set　its　rich　red　pelt　to　glowing；　pinpointing　yellow　eyes　into　an　eerie　intelligence。　Teeth　gleamed；　and　Alix　saw　its　taunting　smile。
　The　wolf　began　to　change。
　Cold；　primitive　fear　crawled　through　her　mind。　The　form　before　her　eyes　altered；　subtly　blurring