jg.thepelicanbrief-第38部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


lient。　They　drank　together；　shared　women；　and　smoked　cigars。　He　had　the　run　of　the　place：　a　nice　little　apartment　on　Calle　de　Torre　in　the　old　section；　a　car　with　a　driver；　a　banker　who　was　a　wizard　at　blitzing　money　around　the　world；　any　size　boat　he　wanted；　a　military　plane　if　needed；　and　plenty　of　young　women。　He　spoke　the　language　and　his　skin　was　not　pale。　He　loved　the　place。　
　　
　　He　had　once　agreed　to　kill　Fidel；　but　couldn't　do　it。　He　was　in　place　and　two　hours　away　from　the　murder；　but　just　wouldn't　pull　it　off。　There　was　too　much　admiration。　It　was　back　in　the　days　when　he　did　not　always　kill　for　money。　He　pulled　a　double　cross；　and　confessed　to　Fidel。　They　faked　an　ambush；　and　word　spread　that　the　great　Khamel　had　been　gunned　down　in　the　streets　of　Havana。　
　　
　　Never　again　would　he　travel　by　mercial　air。　The　photographs　in　Paris　were　embarrassing　for　such　a　professional。　He　was　losing　his　touch；　getting　careless　in　the　twilight　of　his　career。　Got　his　picture　on　the　front　pages　in　America。　How　shameful。　His　client　was　not　pleased。　
　　
　　The　boat　was　a　forty…foot　schooner　with　two　crew　members　and　a　young　woman；　all　Cubans。　She　was　below　in　the　cabin。　He　had　finished　with　her　a　few　minutes　before　they　saw　the　lights　of　Biloxi。　He　was　all　business　now；　inspecting　his　raft；　packing　his　bag；　saying　nothing。　The　crew　members　crouched　on　the　deck　and　stayed　away　from　him。　
　　
　　At　exactly　nine；　they　lowered　the　raft　onto　the　water。　He　dropped　his　bag　into　it；　and　was　gone。　They　heard　the　trolling　motor　as　he　disappeared　into　the　blackness　of　the　Sound。　They　were　to　remain　anchored　until　dawn；　then　haul　it　back　to　Havana。　They　held　perfect　papers　declaring　them　to　be　Americans；　in　the　event　they　were　discovered　and　someone　began　asking　questions。　
　　
　　He　eased　patiently　through　the　still　water；　dodging　buoy　lights　and　the　sight　of　an　occasional　small　craft。　He　held　perfect　papers　too；　and　three　weapons　in　the　bag。　
　　
　　It　had　been　years　since　he　struck　twice　in　one　month。　After　he　was　allegedly　gunned　down　in　Cuba；　there　had　been　a　five…year　drought。　Patience　was　his　forte。　He　averaged　one　a　year。　
　　
　　And　this　little　victim　would　go　unnoticed。　No　one　would　suspect　him。　It　was　such　a　small　job；　but　his　client　was　adamant　and　he　happened　to　be　in　the　neighborhood；　and　the　money　was　right；　so　here　he　was　in　another　six…foot　rubber　raft　cruising　toward　a　beach；　hoping　like　hell　his　pal　Luke　would　be　there　dressed　not　as　a　farmer；　but　a　fisherman　this　time。　
　　
　　This　would　be　the　last　for　a　long　time；　maybe　forever。　He　had　more　money　than　he　could　ever　spend　or　give　away。　And　he　had　started　making　small　mistakes。　
　　
　　He　saw　the　pier　in　the　distance；　and　moved　away　from　it。　He　had　thirty　minutes　to　waste。　He　followed　the　shoreline　for　a　quarter　of　a　mile；　then　headed　for　it。　Two　hundred　yards　out；　he　turned　off　the　trolling　motor；　unhitched　it；　and　dropped　it　into　the　water。　He　lay　low　in　the　raft；　worked　a　plastic　oar　when　necessary；　and　gently　guided　himself　to　a　dark　spot　behind　a　row　of　cheap　brick　buildings　thirty　feet　ashore。　He　stood　in　two　feet　of　water　and　ripped　holes　in　the　raft　with　a　small　pock…etknife。　It　sank　and　disappeared。　The　beach　was　deserted。　
　　
　　Luke　was　alone　at　the　end　of　the　pier。　It　was　exactly　eleven；　and　he　was　in　place　with　a　rod　and　reel。　He　wore　a　white　cap；　and　the　bill　moved　slowly　back　and　forth　as　he　scanned　the　water　in　search　of　the　raft。　He　checked　his　watch。　
　　
　　Suddenly　a　man　was　beside　him；　appearing　from　nowhere　like　an　angel。　〃Luke？〃　the　man　said。　
　　
　　This　was　not　the　code。　Luke　was　startled。　He　had　a　gun　in　the　tackle　box　at　his　feet；　but　there　was　no　way。　〃Sam？〃　he　asked。　Maybe　he　had　missed　something。　Maybe　Khamel　couldn't　find　the　pier　from　the　raft。
　　
　　〃Yes；　Luke；　it's　me。　Sorry　about　the　deviation。　Trouble　with　the　raft。〃　
　　
　　Luke's　heart　settled　and　he　breathed　relief。
　　
　　〃Where's　the　vehicle？〃　Khamel　asked。　
　　
　　Luke　glanced　at　him　ever　so　quickly。　Yes；　it　was　Khamel；　and　he　was　staring　at　the　ocean　behind　dark　glasses。　
　　
　　Luke　nodded　at　a　building。　〃Red　Pontiac　next　to　the　liquor　store。〃
　　
　　〃How　far　to　New　Orleans？〃
　　
　　〃Half　an　hour；〃　Luke　said　as　he　reeled　in　nothing。　
　　
　　Khamel　stepped　back；　and　hit　him　twice　at　the　base　of　the　neck。　Once　with　each　hand。　The　vertebrae　burst　and　snapped　the　spinal　cord。　Luke　fell　hard　and　moaned　once。　Khamel　watched　him　die；　then　found　the　keys　in　a　pocket。　He　kicked　the　corpse　off　into　the　water。　
　　
　　*　　*　　*
　　
　　EDWIN　SNELLER　or　whatever　his　name　was　did　not　open　the　door；　but　quietly　slid　the　key　under　it。　Khamel　picked　it　up；　and　opened　the　door　to　the　next　room。　He　walked　in；　and　moved　quickly　to　the　bed　where　he　placed　his　bag；　then　to　the　window　where　the　curtains　were　open　and　the　river　was　in　the　distance。　He　pulled　the　curtains　together；　and　studied　the　lights　of　the　French　Quarter　below。　
　　
　　He　walked　to　the　phone　and　punched　Sneller's　number。
　　
　　〃Tell　me　about　her；〃　Khamel　said　softly　to　the　floor。
　　
　　〃There　are　two　photos　in　the　briefcase。〃　
　　
　　Khamel　opened　it　and　removed　the　photos。　〃I've　got　them。〃
　　
　　〃They're　numbered；　one　and　two。　One　we　got　from　the　law　school　yearbook。　It's　about　a　year　old；　and　the　most　current　we　have。　It's　a　blowup　from　a　tiny　picture；　so　we　lost　a　lot　of　detail。　The　other　photo　is　two　years　old。　We　lifted　it　from　a　yearbook　at　Arizona　State。〃　
　　
　　〃Khamel　held　both　pictures。A　beautiful　woman。〃
　　
　　〃Yes。　Quite　beautiful。　All　that　lovely　hair　is　gone；　though。　Thursday　night　she　paid　for　a　hotel　room　with　a　credit　card。　We　barely　missed　her　Friday　morning。　We　found　long　strands　of　hair　on　the　floor　and　a　small　sample　of　something　we　now　know　to　be　black　hair　color。　Very　black。〃
　　
　　〃What　a　shame。〃
　　
　　〃We　haven't　seen　her　since　Wednesday　night。　She's　proven　to　be　elusive：　credit　card　for　a　room　Wednesday；　credit　card　at　another　hotel　Thursday；　then　nothing　from　last　night。　She　withdrew　five　thousand　in　cash　from　her　checking　account　Friday　afternoon；　so　the　trail　has　bee　cold。〃
　　
　　〃Maybe　she's　gone。〃
　　
　　〃Could　be；　but　I　don't　think　so。　Someone　was　in　her　apartment　last　night。　We've　got　the　place　wired；　and　we　were　late　by　two　minutes。〃
　　
　　〃Moving　sort　of　slow；　aren't　you？〃
　　
　　〃It's　a　big　town。　We've　camped　out　at　the　airport　and　train　station。　We're　watching　her　mother's　house　in　Idaho。　No　sign。　I　think　she's　still　here。〃
　　
　　〃Where　would　she　be？〃
　　
　　〃Moving　around；　changing　hotels；　using　pay　phones；　staying　away　from　the　usual　places。　The　New　Orleans　police　are　looking　for　her。　They　talked　to　her　after　the　bomb　Wednesday；　then　lost　her。　We're　looking；　they're　looking；　she'll　turn　up。〃
　　
　　〃What　happened　with　the　bomb？〃
　　
　　〃Very　simple。　She　didn't　get　in　the　car。〃
　　
　　〃Who　made　the　bomb？〃　
　　
　　Sneller　hesitated。　〃Can't　say。〃　
　　
　　〃Khamel　smiled　slightly　as　he　took　some　street　maps　from　the　briefcase。Tell　me　about　the　maps。〃
　　
　　〃Oh；　just　a　few　points　of　interest　around　town。　Her　place；　his　place；　the　law　school；　the　hotels　she's　been　to；　the　bomb　site；　a　few　little　bars　she　enjoys　as　a　student。〃
　　
　　〃She's　stayed　in　the　Quarter　so　far。〃
　　
　　〃She's　smart。　There　are　a　million　places　to　hide。〃　
　　
　　Khamel　picked　up　the　most　recent　photo；　and　sat　on　the　other　bed。　He　liked　this　face。　Even　with　short　dark　hair；　it　would　be　an　intriguing　face。　He　could　kill　it；　but　it　would　not　be　pleasant。
　　
　　〃It's　a　shame；　isn't　it？〃　he　said；　almost　to　himself。
　　
　　〃Yes。　It's　a　shame。〃　
　　
　　*　　*　　*
　　
　　GAVIN　VERHEEK　had　been　a　tired　old　man　when　he　arrived　in　New　Orleans；　and　after　two　nights　ofbarhop…ping　he　was　drained　and　weakened。　He　had　hit　the　first　bar　not　long　after　the　burial；　and　for　seven　hours　had　sipped　beer　with　the　young　and　restless　while　talking　of　torts　and　contracts　and　Wall　Street　firms　and　other　things　he　despised。　He　knew　he　shouldn't　tell　strangers　he　was　FBI。　He　wasn't　FBI。　There　was　no　badge。　
　　
　　He　prowled　five　or　six　bars　Saturday　nigh