jg.thepelicanbrief-第41部分

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　　*　　*　　*
　　
　　AT　SOME　POINT　in　the　fourth　quarter；　with　the　Saints　down　by　four　field　goals；　Edwin　Sneller　hung　up　the　phone　and　turned　off　the　television。　He　stretched　his　legs；　then　returned　to　the　phone　and　called　Khamel　next　door。
　　
　　〃Listen　to　my　English；〃　the　assassin　said。　〃Tell　me　if　you　hear　a　trace　of　an　accent。〃
　　
　　〃Okay。　She's　here；〃　Sneller　said。　〃One　of　our　men　saw　her　this　morning　at　Jackson　Square。　He　followed　her　for　three　blocks；　then　lost　her。〃
　　
　　〃How　did　he　lose　her？〃
　　
　　〃Doesn't　matter；　does　it？　She　got　away；　but　she's　here。　Her　hair　is　very　short　and　almost　white。〃
　　
　　〃White？〃　
　　
　　Sneller　hated　to　repeat　himself；　especially　to　this　mongrel。
　　
　　〃He　said　it　was　not　blond　but　white；　and　she　was　wearing　green　Army　pants　and　a　brown　bomber　jacket。　Somehow　she　recognized　him；　and　took　off。〃
　　
　　〃How　would　she　recognize　him？　Has　she　seen　him　before？〃　
　　
　　These　idiot　questions。　It　was　hard　to　believe　he　was　considered　Superman。　〃I　can't　answer　that。〃
　　
　　〃How's　my　English？〃
　　
　　〃Perfect。　There's　a　small　card　under　your　door。　You　need　to　see　it。〃　
　　
　　Khamel　laid　the　phone　on　a　pillow　and　walked　to　the　door。　In　a　second　he　was　back　on　the　phone。　〃Who　is　this？〃
　　
　　The　name　is　Verheek。　Dutch；　but　he's　an　American。　Works　for　the　FBI　in　Washington。　Evidently；　he　and　Callahan　were　friends。　They　finished　law　school　together　at　Georgetown；　and　Verheek　was　an　honorary　pallbearer　at　the　memorial　service　yesterday。　Last　night　he　was　hanging　out　in　a　bar　not　far　from　the　campus；　and　was　asking　questions　about　the　girl。　Two　hours　ago；　one　of　our　men　was　in　the　same　bar　posing　as　an　FBI　agent；　and　he　struck　up　a　conversation　with　the　bartender；　who　turns　out　to　be　a　law　student　who　knows　the　girl。　They　watched　football　and　talked　for　a　while；　then　the　kid　produced　the　card。　Look　on　the　back。　He's　in　room　1909　at　the　Hilton。〃
　　
　　〃That's　a　five…minute　walk。〃　The　street　maps　were　scattered　on　one　bed。
　　
　　〃Yes。　We've　made　a　few　phone　calls　to　Washington。　He's　not　an　agent；　just　a　lawyer。　He　knew　Callahan；　and　he　might　know　the　girl。　It's　obvious　he's　trying　to　find　her。〃
　　
　　〃She　would　talk　to　him；　wouldn't　she？〃
　　
　　〃Probably。〃
　　
　　〃How's　my　English？〃
　　
　　〃Perfect。〃　
　　
　　*　　*　　*
　　
　　KHAMEL　WAITED　AN　HOUR　and　left　the　hotel。　With　the　coat　and　tie；　he　was　just　an　average　joe　strolling　along　Canal　at　dusk　headed　for　the　river。　He　carried　a　large　gym　bag　and　smoked　a　cigarette；　and　five　minutes　later　entered　the　lobby　of　the　Hilton。　He　worked　his　way　through　the　crowd　of　fans　returning　from　the　Dome。　The　elevator　stopped　on　the　twentieth　floor；　and　he　walked　one　flight　down　to　the　nineteenth。　
　　
　　There　was　no　answer　at　1909。　If　the　door　had　opened　with　the　chain　locked；　he　would　have　apologized　and　explained　he　had　the　wrong　room。　If　the　door　had　opened　without　the　chain　and　with　a　fate　in　the　crack；　he　would　have　kicked　it　sharply　and　been　inside。　But　it　did　not　open。　
　　
　　His　new　pal　Verheek　was　probably　hanging　around　a　bar；　passing　out　cards；　begging　kids　to　talk　to　him　about　Darby　Shaw。　What　a　nut。　
　　
　　He　knocked　again；　and　while　he　waited　he　slid　a　six…inch　plastic　ruler　between　the　door　and　the　facing；　and　worked　it　gently　until　the　bolt　clicked。　Locks　were　minor　nuisances　for　Khamel。　Without　a　key；　he　could　open　a　locked　car　and　start　the　engine　in　less　than　thirty　seconds。　
　　
　　Inside；　he　locked　the　door　behind　him；　and　placed　his　bag　on　the　bed。　Like　a　surgeon；　he　picked　the　gloves　from　a　pocket　and　pulled　them　tightly　over　his　fingers。　He　laid　a　。22　and　silencer　on　the　table。　
　　
　　The　phone　was　quick　work。　He　plugged　the　recorder　into　the　jack　under　the　bed；　where　it　could　sit　for　weeks　before　it　was　noticed。　He　called　the　weather　station　twice　to　test　the　recorder。　Perfect。　
　　
　　His　new　pal　Verheek　was　a　slob。　Most　of　the　clothes　in　the　room　were　dirty　and　simply　thrown　in　the　direction　of　the　suit　case　sitting　on　a　table。　He　had　not　unpacked。　A　cheap　garment　bag　hung　in　the　closet　with　one　solitary　shirt。　
　　
　　Khamel　covered　his　tracks　and　settled　low　in　the　closet。　He　was　a　patient　man；　and　he　could　wait　for　hours。　He　held　the　。22　just　in　case　this　clown　happened　to　barge　into　the　closet　and　he　had　to　kill　him　with　bullets。　If　not；　he　would　just　listen。　
　　
　　*　　*　　*
　　
　　GAVIN　QUIT　THE　BARS　SUNDAY。　He　was　getting　nowhere。　She　had　called　him；　and　she　was　not　hanging　around　those　places；　so　what　the　hell。　He　was　drinking　too　much　and　eating　too　much；　and　he　was　tired　of　New　Orleans。　He　already　had　a　flight　booked　for　late　Monday　afternoon；　and　if　she　didn't　call　again　he　was　finished　playing　detective。　
　　
　　He　couldn't　find　her；　and　it　wasn't　his　fault。　Cabdrivers　got　lost　in　this　city。　Voyles　would　be　screaming　by　noon。　He　had　done　his　best。　
　　
　　He　was　stretched　on　the　bed　in　nothing　but　boxer　shorts；　flipping　through　a　magazine　and　ignoring　the　television。　It　was　almost　eleven。　He　would　wait　on　her　until　twelve；　then　try　to　sleep。　
　　
　　It　rang　at　exactly　eleven。　He　pushed　a　button　and　remotely　killed　the　television。　〃Hello。〃　
　　
　　〃It　was　her。It's　me；　Gavin。〃
　　
　　〃So　you're　alive。〃
　　
　　〃Barely。〃　
　　
　　He　sat　on　the　edge　of　the　bed。　〃What's　happened？〃
　　
　　〃They　saw　me　today；　and　one　of　their　goons；　my　friend　Stump；　chased　me　through　the　Quarter。　You　haven't　met　Stump；　but　he's　the　one　who　watched　you　and　everyone　else　walk　into　the　chapel。〃
　　
　　〃But　you　got　away。〃
　　
　　〃Yeah。　A　small　miracle；　but　I　got　away。〃
　　
　　〃What　happened　to　Stump？〃
　　
　　〃He　was　mortally　wounded。　He's　probably　lying　in　a　bed　somewhere　wearing　an　ice　pack　in　his　shorts。　He　was　just　a　few　steps　from　me　when　he　picked　a　fight　with　the　wrong　guys。　I'm　scared；　Gavin。〃
　　
　　〃Did　he　follow　you　from　somewhere？〃
　　
　　〃No。　We　just　sort　of　met　on　the　street。〃　
　　
　　Verheek　paused　a　second。　Her　voice　was　shaking；　but　under　control。　She　was　losing　her　cool。　〃Look；　Darby。　I've　got　a　flight　out　of　here　tomorrow　afternoon。　I　have　this　little　job　and　my　boss　expects　me　to　be　at　the　office。　So　I　can't　hang　around　New　Orleans　for　the　next　month　hoping　you　don't　get　killed　and　hoping　you　e　to　your　senses　and　trust　me。　I'm　leaving　tomorrow；　and　I　think　you　need　to　go　with　me。〃
　　
　　〃Go　where？〃
　　
　　〃To　Washington。　To　my　house。　To　someplace　other　than　where　you　are。〃
　　
　　〃What　happens　then？〃
　　
　　〃Well；　you　get　to　live；　for　one　thing。　I'll　plead　with　the　Director；　and　I　promise　you'll　be　safe。　We'll　do　something；　dammit。　Anything　beats　this。〃
　　
　　〃What　makes　you　think　we　can　just　fly　out　of　here？〃
　　
　　〃Because　we'll　have　three　FBI　agents　surrounding　you。　Because　I'm　not　a　plete　dumbass。　Look；　Darby；　tell　me　where　you　want　to　meet　right　now；　and　within　fifteen　minutes　I'll　e　get　you　with　three　agents。　These　guys　have　guns；　and　they're　not　afraid　of　your　little　Stump　and　his　pals。　We'll　get　you　out　of　the　city　tonight；　and　take　you　to　Washington　tomorrow。　I　promise　you'll　personally　meet　my　boss；　the　Honorable　F。　Denton　Voyles；　tomorrow；　and　we'll　go　from　there。〃
　　
　　〃I　thought　the　FBI　was　not　involved。〃
　　
　　〃It's　not　involved；　but　it　may　be。〃
　　
　　〃Then　where　do　the　three　agents　e　from？〃
　　
　　〃I've　got　friends。〃　
　　
　　She　thought　for　a　moment；　and　her　voice　was　suddenly　stronger。　〃Behind　your　hotel　is　a　place　called　Riverwalk。　It's　a　shopping　area　with　restaurants　and〃
　　
　　〃I　spent　two　hours　there　this　afternoon。〃
　　
　　〃Good。　On　the　second　level　is　a　clothing　store　called　Frenchmen's　Bend。〃
　　
　　〃I　saw　it。〃
　　
　　〃At　precisely　noon　tomorrow；　I　want　you　to　stand　by　the　entrance；　and　wait　for　five　minutes。〃
　　
　　〃e　on；　Darby。　You　won't　be　alive　at　noon　tomorrow。　Enough　of　this　cat　and　mouse。〃
　　
　　〃Just　do　as　I　say；　Gavin。　We've　never　met；　so　I　have　no　idea　what　you　look　like。　Wear　a　black　shirt　of　some　type　and　a　red　baseball　cap。〃
　　
　　〃Where　might　I　find　such　articles？〃
　　
　　〃Just　get　them。〃
　　
　　〃Okay；　okay；　I'll　have　them。