jg.thepelicanbrief-第81部分

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　　〃Voyles　loved　it；　didn't　he？〃
　　
　　〃He　was　like　Napoleon；　making　plans　and　directing　troops。　It's　a　big　moment　for　him。　He'll　take　a　shot　in　the　morning；　but　it'll　bounce　off。　The　only　person　who　can　fire　him　is　the　President；　and　I'd　say　Voyles　has　control　of　him　at　the　moment。〃
　　
　　〃And　the　murders　are　solved。　He　has　to　feel　good　about　that。〃
　　
　　〃I　think　we've　added　ten　years　to　his　career。　What　have　we　done！〃
　　
　　〃I　think　he's　cute；〃　Darby　said。　〃I　didn't　like　him　at　first；　but　he　sort　of　grows　on　you。　And　he's　human。　When　he　mentioned　Verheek；　I　saw　a　trace　of　water　in　his　eyes。〃
　　
　　〃A　real　sweetheart。　I'm　sure　Fletcher　Coal　will　be　delighted　to　see　this　cute　little　man　in　a　few　hours。〃　
　　
　　Her　feet　were　long　and　thin。　Perfect；　really。　He　rubbed　along　the　top　of　them；　and　felt　like　a　sophomore　moving　up　from　the　knee　on　the　second　date。　They　were　pale；　and　needed　sun；　and　he　knew　that　in　a　few　short　days　they　would　be　brown　with　sand　permanently　stuck　between　the　toes。　He　had　not　been　invited　to　visit　later；　and　this　was　disturbing。　He　had　no　idea　where　she　was　going；　and　this　was　intentional。　He　was　not　certain　she　knew　her　destination。　
　　
　　The　foot　play　reminded　her　of　Thomas。　He'd　get　half　drunk　and　smear　polish　around　the　nails。　With　the　jet　humming　and　shaking　softly；　he　was　suddenly　many　miles　removed　from　her。　He'd　been　dead　for　two　weeks；　but　it　seemed　much　longer。　There'd　been　so　many　changes。　It　was　better　this　way。　If　she　was　at　Tulane；　walking　by　his　office；　seeing　his　classroom；　talking　to　the　other　professors；　staring　at　his　apartment　from　the　street；　it　would　be　awfully　painful。　The　little　reminders　are　nice　for　the　long　run；　but　during　the　mourning　they　get　in　the　way。　
　　
　　She　was　a　different　person　now；　with　a　different　life　in　a　different　place。　
　　
　　And　a　different　man　was　rubbing　her　feet。　He　was　an　ass　at　first；　cocky　and　abrasive；　a　typical　reporter。　But　he　was　thawing　rapidly；　and　under　the　jaded　layer　she　was　finding　a　warm　man　who　obviously　liked　her　very　much。
　　
　　〃Tomorrow's　a　big　day　for　you；〃　she　said。　
　　
　　He　took　a　sip　of　straight　Sprite。　He　would　pay　an　outrageous　sum　of　money　for　a　ice…cold　imported　beer　in　a　green　bottle。　〃Big　day；〃　he　said；　admiring　the　toes。　It　would　be　more　than　a　big　day；　but　he　felt　the　need　to　understate　it。　At　this　moment；　she　had　his　attention；　not　the　chaos　of　tomorrow。
　　
　　〃What'll　happen？〃　she　asked。
　　
　　〃I'll　probably　go　back　to　the　office　and　wait　for　it　to　hit。　Smith　Keen　said　he　would　be　there　all　night。　A　lot　of　people　will　be　in　early。　We'll　gather　in　the　conference　room；　and　they'll　bring　more　televisions。　We'll　spend　the　morning　watching　it　break。　It'll　be　great　fun　listening　to　the　official　White　House　response。　White　and　Blazevich　will　say　something。　Who　knows　about　Mattiece。　Chief　Runyan　will　have　a　ment。　Voyles　will　be　very　visible。　The　lawyers　will　assemble　grand　juries。　And　the　politicians　will　be　delirious。　They'll　hold　press　conferences　all　day　on　Capitol　Hill。　It　will　be　a　rather　significant　news　day。　I　hate　you'll　miss　it。〃　
　　
　　She　gave　a　little　sarcastic　snort。　〃What's　your　next　story？〃
　　
　　〃Probably　Voyles　and　his　tape。　You　have　to　anticipate　a　White　House　denial　of　any　interference；　and　if　the　ink　gets　too　hot　for　Voyles；　he'll　attack　with　a　vengeance。　I'd　like　to　have　the　tape。〃
　　
　　〃And　after　that？〃
　　
　　〃Depends　on　a　lot　of　unknowns。　After　six　o'clock　in　the　morning；　the　petition　gets　much　stiffer。　There'll　be　a　million　rumors　and　a　thousand　stories；　but　every　paper　in　the　country　will　be　wedging　in。〃
　　
　　〃But　you'll　be　the　star；〃　she　said　with　admiration；　not　sarcasm。
　　
　　〃Yeah；　I'll　get　my　fifteen　minutes。〃　
　　
　　The　copilot　knocked　on　the　door　and　opened　it。　He　looked　at　Darby。
　　
　　〃Atlanta；〃　she　said；　and　he　closed　the　door。
　　
　　〃Why　Atlanta？〃　Gray　asked。
　　
　　〃You　ever　changed　planes　at　Atlanta？〃
　　
　　〃Sure。〃
　　
　　〃You　ever　got　lost　changing　planes　at　Atlanta？〃
　　
　　〃I　think　so。〃
　　
　　〃I　rest　my　case。　It's　huge　and　wonderfully　busy。〃　
　　
　　He　emptied　the　can　and　set　it　on　the　floor。　〃Where　to　from　there？〃　He　knew　he　shouldn't　ask　because　she　hadn't　volunteered。　But　he　wanted　to　know。
　　
　　〃I'll　catch　a　quick　flight　somewhere。　I'll　do　my　four…airports…in…one…night　routine。　It's　probably　unnecessary；　but　I'll　feel　safer。　I'll　eventually　land　somewhere　in　the　Caribbean。〃　
　　
　　Somewhere　in　the　Caribbean。　That　narrowed　it　to　a　thousand　islands。　Why　was　she　so　vague？　Did　she　not　trust　him？　He　was　sitting　here　playing　with　her　feet　and　she　wouldn't　tell　him　where　she　was　going。
　　
　　〃What　do　I　tell　Voyles？〃　he　asked。
　　
　　〃I'll　call　you　when　I　get　there。　Or　I　might　drop　you　a　line。〃　
　　
　　Great！　They　could　be　pen　pals。　He　could　send　her　his　stories　and　she　could　send　postcards　from　the　beach。
　　
　　〃Will　you　hide　from　me？〃　he　asked；　looking　at　her。
　　
　　〃I　don't　know　where　I'm　going；　Gray。　I　won't　know　until　I　get　there。〃
　　
　　〃But　you'll　call？〃
　　
　　〃Eventually；　yes。　I　promise。〃　
　　
　　*　　*　　*
　　
　　BY　11　P。M。；　only　five　lawyers　remained　in　the　offices　of　White　and　Blazevich；　and　they　were　in　Marty　Velmano's　on　the　tenth　floor。　Velmano；　Sims　Wakefield；　Jarreld　Schwabe；　Nathaniel　（Einstein）　Jones；　and　a　retired　partner　named　Frank　Cortz。　Two　bottles　of　Scotch　sat　on　the　edge　of　Velmano's　desk。　One　was　empty；　the　other　almost　there。　Einstein　sat　alone　in　one　corner；　mumbling　to　himself。　He　had　wild；　curly　gray　hair　and　a　pointed　nose；　and　indeed　looked　crazy。　Especially　now。　Sims　Wakefield　and　Jarreld　Schwabe　sat　in　front　of　the　desk　with　ties　off　and　sleeves　rolled　up。　
　　
　　Cortz　finished　a　phone　chat　with　an　aide　to　Victor　Mattiece。　He　handed　the　phone　to　Velmano；　who　placed　it　on　the　desk。
　　
　　〃That　was　Strider；〃　Cortz　reported。　〃They're　in　Cairo　in　the　penthouse　suite　of　some　hotel。　Mattiece　will　not　talk　to　us。　Strider　says　he's　over　the　edge；　acting　very　bizarre。　He's　locked　himself　in　a　room；　and；　needless　to　say；　he　ain't　ing　to　this　side　of　the　ocean。　Strider　says　they've　told　the　boys　with　the　guns　to　get　out　of　town　immediately。　The　chase　is　off。　The　fat　lady　is　singing。〃
　　
　　〃So　what're　we　supposed　to　do？〃　asked　Wakefield。
　　
　　〃We're　on　our　own；〃　said　Cortz。　〃Mattiece　has　washed　his　hands　of　us。〃　
　　
　　They　spoke　quietly　and　deliberately。　The　screaming　ended　hours　ago。　Wakefield　blamed　Velmano　for　the　memo。　Velmano　blamed　Cortz　for　bringing　in　a　sleazy　client　like　Mattiece　in　the　first　place。　That　was　twelve　years　ago；　Cortz　screamed　back；　and　we've　enjoyed　his　fees　ever　since。　Schwabe　blamed　Velmano　and　Wakefield　for　being　so　careless　with　the　memo。　They　dragged　Morgan　through　the　mud　again　and　again。　It　had　to　be　him。　Einstein　sat　in　the　corner　and　watched　them。　But　that　was　all　behind　them　now。
　　
　　〃Grantham　mentioned　only　me　and　Sims；〃　Velmano　said。The　rest　of　you　guys　may　be　safe。〃
　　
　　〃Why　don't　you　and　Sims　skip　the　country？〃　Schwabe　said。
　　
　　〃I'll　be　in　New　York　at　6　A。M。〃　Velmano　said。　〃Then　to　Europe　for　a　month　on　the　trains。〃
　　
　　〃I　can't　run；〃　Wakefield　said。　〃I've　got　a　wife　and　six　kids。〃　
　　
　　They'd　heard　him　whine　about　his　six　kids　for　five　hours　now。　As　if　they　didn't　have　families。　Velmano　was　divorced；　and　his　two　children　were　grown。　They　could　handle　it。　And　he　could　handle　it。　It　was　time　to　retire　anyway。　He　had　plenty　of　money　stashed　away；　and　he　loved　Europe；　especially　Spain；　and　so　it　was　adios　for　him。　He　sort　of　pitied　Wakefield；　who　was　only　forty…two　and　didn't　have　a　lot　of　money。　He　earned　well；　but　his　wife　was　a　spendthrift　who　had　a　penchant　for　babies。　Wakefield　was　unbalanced　at　the　moment。
　　
　　〃I　don't　know　what　I'll　do；〃　Wakefield　said　for　the　thirtieth　time。　〃I　just　don't　know。〃
　　
　　Schwabe　tried　to　be　a　bit　helpful。　〃I　think　you　should　go　home　and　tell　your　wife。　I　don't　have　one；　but　if　I　did　I'd　try　to　brace　her　for　it。〃
　　
　　〃I　can't　do　that；〃　Wakefield　said　pitifully。
　　
　　〃Sure　you　can。　You　can　tell　her　now；　or　wait　six　hours　and　sh