gns.theplutopact-第43部分

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ar　station。　David　versus　Goliath；　only　this　time　no　well…aimed　stone　would　win　the　battle。　It　was　lost　before　it　had　even　begun。
　　
　　He　took　the　left…hand　road；　accelerating　once　he　was　clear　of　the　crowds；　the　sound　of　their　voices　growing　fainter。　Now　the　side…streets　were　deserted。　Once　again　indecision　caused　him　to　ease　up　on　the　throttle。　It　would　be　so　much　simpler　to　turn　around　and　head　back　to　the　hotel。　But　there　are　times　when　even　a　loner　needs　pany。　So　he　kept　on　driving。
　　
　　He　saw　Coyle's　house　at　the　end　of　the　road…an　ordinary　semi…detached　suburban　dwelling。　He　slowed　to　a　crawl；　almost　prepared　to　pass　it　by　and　carry　on　elsewhere；　maybe　for　a　drink　in　a　bar。　The　garage　doors　were　wide　open；　and　there　was　no　sign　of　the　Avenger。　But　a　light　showed　in　one　of　the　front　downstairs　rooms。
　　
　　A　last　moment　of　hesitation；　then　he　pulled　the　Mercedes　into　the　drive；　switching　off　the　engine　and　lights。　Previous　doubts　were　now　replaced　by　an　unaccustomed　nervousness。　Of　what？　After　all；　he　only　sought　pany。　He　had　been　a　man　alone　too　long。　He　had　half　expected　to　find　Coyle　at　home；　particularly　after　today's　events。　But　evidently　the　Herald's　proprietor　had　gone　to　visit　Anne。
　　
　　Kent　pulled　the　pipe　from　his　pocket。　Its　bowl　was　still　full　of　half…smoked　tobacco。　He　lit　it　and　drew　deeply；　savouring　the　flavour　of　the　tobacco　in　his　lungs。　At　last　he　rang　the　bell。
　　
　　A　long　wait。　Perhaps　there　was　nobody　there。　Then　he　could　go　back　to　his　hotel；　satisfied　that　it　was　not　he　who　had　backed　down。　It　was　stupid；　but　he　just　needed　somebody　to　talk　to。　About　what？　Anything　except　。　。　。　Nervousness　again。　He　couldn't　even　pretend　that　he　was　looking　for　Coyle。　The　absence　of　the　Avenger　made　it　clear　that　Coyle　was　not　at　home。　Another　thing；　it　was　no　time　to　call　upon　a　bereaved　family　。　。　。
　　
　　Then　he　heard　footsteps　in　the　hall；　the　click　of　the　lock；　and　Jane　stood　there；　looking　at　him。　Surprise　filtered　through　her　grief。　One　hand　rested　on　the　door　handle；　the　other　sought　the　support　of　the　lintel。
　　
　　'I'm　sorry。'　Kent　thought　that　his　voice　sounded　distant；　like　a　trans…Atlantic　telephone　call；　barely　audible。　'I　。　。　。　'
　　
　　'e　in。'　She　held　the　door　wide；　indicating　him　to　enter　the　living…room。　'Slip　your　coat　off。　I　was　just　about　to　make　some　coffee。'
　　
　　Half　an　hour　passed。　Two　empty　cups。　Two　people　who　needed　pany；　but　spoke　little。　Kent　still　had　not　told　her　why　he　had　e。　Nor　had　she　asked。
　　
　　'Sarah's　in　bed。'　It　was　as　though　she　suddenly　felt　the　need　to　talk；　had　forced　herself　to　break　the　barrier　of　silence。　'I　called　the　doctor。　It　didn't　really　hit　her　until　later　。。。　a　terrible　experience　for　any　girl。'　No　mention　of　Coyle。
　　
　　They　lapsed　into　an　uneasy　silence。　There　was　so　much　they　did　not　want　to　discuss。　Kent　realised　just　how　poor　he　was　as　a　conversationalist。　A　man　of　many　words　in　print；　but　when　it　came　to　situations　like　this　。。。　He　was　paying　the　penalty　for　being　a　loner…unsociable　by　nature。
　　
　　He　glanced　up　at　the　clock　on　the　mantle　shelf。　God；　he'd　been　here　an　hour　already；　and　so　much　remained　unsaid。　What　was　there　to　say？
　　
　　At　last　it　was　Jane　who　broke　the　lingering　silence；　the　uneasy　tension　which　existed　between　them。　It　was　she　who　put　into　words　everything　he　had　thought　about　since　leaving　the　hotel。
　　
　　'What's　it　like　being　alone；　Kent？'　She　smiled　faintly；　a　hint　of　sadness　in　her　eyes　that　was　noticeably　distinct　from　her　previous　smouldering　grief。　'I　mean；　really　alone。　No　ties。　Nobody　depending　on　you　。　。　。　'
　　
　　'It　has　its　advantages；'　he　spoke　slowly；　staring　at　the　glowing　electric　bars；　then　raising　his　eyes　to　meet　hers。　'But　sometimes　it　can　be　hell。　You　brood　over　things；　bottle　problems　up　inside　。　。　。　'
　　
　　'That's　why　you　came　here　tonight。'
　　
　　He　nodded　slowly。　Partially　the　truth；　maybe。　Even　he　was　not　sure　now　why　he　had　e。
　　
　　'Kent。'　She　hesitated；　as　though　struggling　to　choose　her　words　carefully；　maybe　fearful　of　offending　him。　'Do　。　。　。　do　you　ever　miss　not　having　a　woman？　I　mean；　a　regular　woman。'
　　
　　He　gave　a　deep　sigh。　She　had　asked　the　question　he　most　wanted　her　to　ask。　Also　the　one　he　feared。　Kent　of　Fleet　Street；　the　man　who　interviewed　politicians；　personalities；　and　tricked　them　into　revealing　facts　they　desperately　sought　to　withhold。　Now　everything　was　in　reverse。　He　knew　now　how　it　felt　to　be　on　the　receiving　end。
　　
　　'It's　hell　sometimes。'　A　confessional　mood　was　on　him　now。　'I　know　a　lot　of　women　in　London。　I　can　always　have　one　when　I　need　one。　Not　prostitutes。　Women　who　just　need　a　man　the　same　way　I　need　them。　Call　it　lust　if　you　like。　Something　just　physical。　But　afterwards　you　feel　a　thousand　times　worse。　Loneliness　is　made　so　much　more　apparent　to　you。　So　you　work　it　off；　work　like　hell。　Try　and　forget　it。　But　sooner　or　later　you　have　to　go　in　search　of　another　woman。　Sex　is　like　a　curse　then。　You　wish　you　could　do　without　it；　but　you　can't；　and　you　know　it。'
　　
　　'I　know。'　She　leaned　back　in　her　chair　and　the　movement　brought　a　faint　stirring　in　his　loins。　He　wanted　to　fight　it　off。　Hell；　her　husband　was　his　best　friend。　She　had　just　lost　a　son。　Her　daughter　was　asleep　upstairs　under　sedation。
　　
　　'Kent。'　Her　voice　was　more　decisive　now；　her　eyes　meeting　his。　'I　know　precisely　how　you　feel。　That's　exactly　the　position　I'm　in　now。'
　　
　　'But　you　have　a　husband　。　。　。　'　He　felt　he　had　to　make　some　kind　of　token　resistance。
　　
　　'I　don't　have　a　husband　。　。　。　'　She　sat　up　again；　leaning　towards　him。　'He's　gone。　He　won't　e　back。　He's　hi　love　with　that　girl。　I　can　only　supply　him　with　his　physical　needs。　As　you　just　said；　it　isn't　enough。　Tonight；　after　I'd　given　Sarah　her　sleeping　tablets；　I　sat　with　the　pill　bottle　in　my　hand　for　a　long　time。　The　way　out　would　have　been　so　easy。　Richard's　gone。　So　is　Bob。　It　was　only　the　thought　of　Sarah　that　prevented　me　from　taking　all　those　tablets　myself。　She　needs　me。　I'd　only　just　made　the　decision　to　carry　on　with　life；　see　it　through　to　the　end　。　。　。　Then　you　arrived。　God；　I　was　glad　to　see　you！'
　　
　　She　stood　up；　seeming　to　tower　above　him。　He　noted　the　fullness　of　her　bosom；　the　sum　hips；　legs；　ankles。　He　preferred　her　to　Anne　in　every　way；　although　he　would　not　have　admitted　it。　Every　man　has　his　own　particular　fancy；　Kent　certainly　had　his　right　now。
　　
　　'Kent；'　she　moved　a　step　nearer。　'Would　you　stop　here　with　me　tonight？'
　　
　　He　nodded；　smiling；　watching　in　a　daze　as　she　switched　off　the　fire。　He　stood　up　and　followed　her　out　of　the　room；　then　up　the　narrow　staircase；　following　every　movement　of　her　buttocks　just　ahead　of　him。
　　
　　The　bed　looked　the　most　fortable　and　inviting　thing　he　had　ever　seen。
　　
　　Even　now　she　was　starting　to　undress。　By　the　time　he　had　removed　his　shirt　and　tie　she　was　naked　beneath　the　sheets；　waiting　for　him。
　　
　　It　was　silly　to　turn　off　the　light；　he　told　himself；　but　somehow　he　had　to　make　it　different　from　all　his　previous　relationships。　This　was　not　just　another　physical　encounter。　Jane　really　wanted　him。　He　hoped　that　he　would　not　disappoint　her。　She　was　groping　for　him　even　as　he　crawled　in　beside　her。
　　
　　
　　
　　　Chapter　16
　　
　　Section　Eight　exploded　shortly　after　midnight！
　　
　　Coyle　was　aware　of　the　time　because；　even　as　the　walls　of　the　office　came　in　at　him；　the　huge　fireball　which　lit　the　sky　showed　up　the　face　of　the　cheap　alarm　clock　on　the　desk。　Doomtime…12。07a。m。！
　　
　　In　that　split　second　he　was　forcing　his　numbed；　sleep…bemused　mind　to　work。　Heedless　of　his　own　safety；　he　flung　himself　across　the　sleeping　bag　as　a　human　shield　to　protect　Anne。
　　
　　Then　came　the　awful　shock；　a　terror　that　divorced　him　from　the　holocaust　all　around。　His　body　hit　the　limp　quilt　with　jarring　force。　It　was　empty。　Anne　was　gone！
　　
　　There　was　flying　debris　everywhere；　cascading　brickwork　showered　all　around　him；　yet　miraculously　left　him　unscathed。　Thick　choking　dust；　glowing　orange　like　hazy　sunlight；　was　filtering　through　the　grimy　window　pane。　Heat　scorched　his　naked　flesh；　withering　it　on　his