ch.doublewhammy-第77部分

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ft　a　glancing　mushy　blow　on　the　stern。　They　spun　twice　before　Decker　found　the　kill　switch　that　cut　the　engine。
　Skink；　who　had　been　thrown　hard　against　the　engine；　got　to　his　feet　and　took　a　visual　survey。　〃This　is　the　place；〃　he　said。
　The　other　boat　had　been　bumped　up　against　the　bank。　Decker　waited　for　his　heart　to　stop　hammering　before　he　called　to　the　person　in　the　yellow　slicker：　〃You　all　right？〃
　〃Screw　you！〃
　〃Lanie？〃
　〃Always　the　vixen；〃　Skink　said。　He　was　stripping　off　the　cheap　sharkskin　suit　that　Deacon　Johnson　had　given　him　for　the　healing。
　〃Who　is　that　woman？〃　Catherine　asked。
　〃Gault's　sister；〃　Decker　replied。
　〃Screw　both　of　you！〃　Lanie　shouted。　She　was　standing　in　the　bow；　pointing　angrily　at　them。
　〃So；　where's　Dennis？〃　Decker　asked。
　〃Change　the　subject；〃　Skink　advised。　He　was　naked　now。　He　was　on　his　knees；　leaning　over　the　side　of　the　boat；　unwittingly　mooning　Decker　and　Catherine。　He　slapped　the　flat　of　his　palm　on　the　water。
　〃I　hope　your　fish　croaks；〃　Lanie　shouted　at　Skink；　〃like　all　the　rest。〃　Her　voice　broke。　〃Like　Dennis。〃
　Catherine　said；　〃Have　I　missed　something？〃
　Skink　furiously　pulled　a　dead　yearling　from　the　canal　and　heaved　it　to　shore。　He　slapped　and　slapped；　but　no　fish　rose　off　the　bottom；　no　fish　came　to　his　hand。
　Decker　rummaged　through　Eddie's　boat　until　he　found　a　spotlight；　which　plugged　into　the　boat's　cigarette　lighter。　With　Skink　still　hanging　over　the　side　calling　and　slapping　for　Queenie；　Decker　worked　the　beam　along　the　shoreline。　Once　he　inadvertently　flashed　it　in　Lanie's　direction；　she　cursed　and　spun　around　in　the　pedestal　seat　to　face　the　other　way。
　Decker　spotted　the　body　floating　at　the　end　of　the　canal；　near　the　flood　dike。　He　lowered　the　twin　trolling　motors　and　steered　Eddie's　boat　along　the　yellow　path　of　the　spotlight。
　Catherine　craned　to　see　what　it　was；　but　Decker　put　his　hand　on　her　shoulder。
　Dapper　Dennis　Gault　was　in　shreds。　He　floated　facedown；　snarled　in　twenty…pound　fishing　line。
　〃The　rhythm　of　confrontation；〃　Skink　said。　〃In　a　way；　I　almost　admire　the　sonofabitch。〃
　Decker　knew　there　was　nothing　to　be　done。
　〃This　is　some　sport；〃　Catherine　remarked。
　Skink　and　Decker　saw　the　great　fish　simultaneously。　She　surfaced　on　her　side；　feebly；　near　Gault's　bloated　legs。　Her　gills　had　bled　from　red　to　pink；　and　her　flanks　had　blackened。　She　was　dying。
　〃No；　you　don't；〃　Skink　said；　and　dove　in。　For　a　big　man　he　made　a　small　splash；　entering　the　water　like　a　needle。
　Catherine　stood　up　to　watch　with　Decker。　Their　breath　came　out　in　soft　frosty　puffs。
　〃I　got　her！〃　Skink　shouted。　〃But　damnation！〃
　Somehow　he　had　bee　entangled　in　Dennis　Gault's　body。　For　several　moments　the　water　churned　in　a　macabre　one…sided　duel；　stiff　dead　limbs　thrashing　against　the　living。　Catherine　was　terrified；　it　looked　as　if　Gault　had　e　back　to　life。　Skink　was　in　great　pain；　the　foul　brackish　water　searing　his　raw　eye　socket。　All　at　once　he　seemed　to　be　slipping　under。
　R。　J。　Decker　picked　up　Fast　Eddie's　fish　gaff　and　stuck　it　hard　in　the　meat　of　Gault's　shoulders。　He　pulled　brutishly　at　the　corpse　with　all　his　weight；　and　Skink　kicked　away；　free。　He　cradled　the　sluggish　fish　in　his　bare　arms。　He　swam　with　his　head　out；　on　his　back；　otter…style。　He　was　fighting　to　catch　his　breath。。y
　〃Thanks；　Miami；〃　he　wheezed。　〃Take　care。〃
　With　four　kicks　he　made　it　to　shore；　and　carried　the　great　fish　up　the　slope。　Decker　didn't　need　the　spotlight　to　track　him…a　naked　white　Amazon　running　splayfooted　along　the　embankment。　He　was　singing；　too；　though　the　melody　was　indistinct。
　Decker　gunned　the　engine　and　beached　the　bass　boat　with　a　jolt。　He　jumped　ashore　and　reached　out　his　hand　for　Catherine。　Together　they　jogged　toward　the　flood　dike；　but　Skink　was　far　ahead。　Even　toting　the　fish；　he　seemed　to　be　running　twice　as　fast。
　From　the　canal　behind　them；　Lanie　Gault　called　Skink's　name。　Decker　heard　two　shots　and　reflexively　he　dragged　Catherine　to　the　ground。　They　looked　up　to　see　two　small　flares　explode　overhead；　drenching　the　night　in　vermilion。　In　a　strange　way　it　reminded　Decker　of　the　warm　safe　light　of　the　darkroom。　He　had　no　idea　why　Lanie　had　fired　the　flare　gun；　maybe　it　was　all　she　had。
　They　got　up　and　started　running　again；　but　by　this　time　Skink　had　already　crested　the　dike。　When　they　reached　the　other　side；　he　was　gone；　vanished　into　the　seam　of　the　universe。　As　the　flares　burned　out；　the　red　glow　drained　from　the　sky　and　the　crystal　darkness　returned　to　the　marsh。
　A　washboard　ripple　lingered　on　the　quiet　pool。　Frogs　peeped；　crickets　trilled；　waterbugs　skated　through　the　bulrushes。　There　was　no　sign　of　the　great　fish；　no　sign　of　the　man。
　〃Hear　it？〃　Decker　asked。
　Catherine　brushed　the　insects　away　and　strained　to　listen。　〃I　don't　think　so；　Rage。〃
　〃Something　swimming。〃　The　gentlest　of　motions；　receding　somewhere　out　in　the　Glades。　Decker　was　sure　of　it。
　〃Wait；〃　Catherine　said；　taking　his　arm；　〃now　I　do。〃



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