gc.thewhiterose-第58部分

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　　　No　luck。
　　　Whatever　vow　he　had　taken；　whatever　it　was　that　had　driven　him　to　abstain　from　speech；　it　had　put　a　steel　lock　on　Silent's　jaw。　I　have　seen　him　so　pissed　he　could　chew　nails；　so　excited　he　lost　sphincter　control；　but　nothing　has　shaken　his　resolution　against　talking。
　　　Blue　still　sparkled　in　the　tree's　branches。　Leaves　tinkled。　Moonlight　and　torchlight　mixed　into　weird　shadows　the　sparks　sent　dancing　。　。　。　〃Around　him；〃　I　told　my　body　slaves。　I　had　not　seen　it　myself；　so　it　must　be　beyond　that　trunk。
　　　Yep。　There　it　was；　out　twenty　feet　from　the　base　of　the　tree。　A　sapling。　It　stood　about　eight　feet　tall。
　　　One…Eye；　Silent；　Goblin；　those　guys　gobbled　and　gaped　like　startled　apes。　But　not　old　Elmo。　〃Get　a　few　buckets　of　water　and　soak　the　ground　good；〃　he　said。　〃And　find　an　old　blanket　we　can　wrap　around　the　roots　and　the　dirt　that　es　up　with　them。〃
　　　He　caught　right　on。　Damned　farmer。　〃Get　me　back　downstairs；〃　I　said。　〃I　want　to　see　this　ankle　myself；　in　better　light。〃
　　　Going　back；　with　Elmo　and　Silent　carrying　me；　we　encountered　the　Lady。　She　put　on　a　suitably　solicitous　act；　fussing　all　over　me。　I　had　to　endure　a　lot　of　knowing　grins。
　　　Only　Darling　knew　the　truth　even　then。　With　maybe　a　little　suspicion　on　Silent's　part。
　　　
　　　Chapter　Forty…Seven：　SHADOWS　IN　SHADOWLAND
　　　
　　　There　was　no　time　inside　the　Barrowland；　only　shadow　and　fire；　light　without　source；　and　endless　fear　and　frustration。　From　where　he　stood；　snared　in　the　web　of　his　own　device；　Raven　could　discern　a　score　of　Domination　monsters。　He　could　see　men　and　beasts　put　down　in　the　time　of　the　White　Rose　to　prevent　those　evils　from　escaping。　He　could　see　the　silhouette　of　the　sorcerer　Bomanz　limned　against　frozen　dragon　fire。　The　old　wizard　still　struggled　to　take　one　more　step　toward　the　heart　of　the　Great　Barrow。　Didn't　he　know　that　he　had　failed　generations　ago？
　　　Raven　wondered　how　long　he　had　been　caught。　Had　his　messages　gotten　through？　Would　help　e？　Was　he　just　marking　time　till　the　darkness　exploded？
　　　If　there　was　a　clock　to　count　the　time；　it　was　the　growing　distress　of　those　set　to　guard　against　the　darkness。　The　river　gnawed　ever　closer。　There　was　nothing　they　could　do。　No　way　for　them　to　summon　the　wrath　of　the　world。
　　　Raven　thought　he　would　have　done　things　differently　had　he　been　in　charge　back　when。
　　　Vaguely；　Raven　recalled　some　things　passing　nearby；　shades　like　himself。　But　he　knew　not　how　long　ago；　or　even　what　they　were。　Things　moved　at　times；　and　one　could　tell　nothing　certain。　The　world　had　a　whole　different　look　from　this　perspective。
　　　Never　had　he　been　so　helpless；　so　frightened。　He　did　not　like　the　feeling。　Always　he　had　been　master　of　his　destiny；　dependent　upon　no　one　。　。　。
　　　There　was；　in　that　world；　nothing　to　do　but　think。　Too　much；　too　often；　his　thoughts　came　back　to　what　it　meant　to　be　Raven；　to　things　Raven　had　done　and　not　done　and　should　have　done　differently。　There　was　time　to　identify　and　at　least　confront　all　the　fears　and　pains　and　weaknesses　of　the　inside　man；　all　of　which　had　created　the　ice　and　iron　and　fearless　mask　he　had　presented　to　the　world。　All　those　things　which　had　cost　him　everything　he　had　valued　and　which　had　driven　him　into　the　fangs　of　death　again　and　again；　in　self…punishment　。　。　。
　　　Too　late。　Far　too　late。
　　　When　his　thoughts　cleared　and　coagulated　and　he　reached　this　point；　he　sent　shrieks　of　anger　echoing　through　the　spirit　world。　And　those　who　surrounded　him　and　hated　him　for　what　he　might　have　triggered；　laughed　and　reveled　in　his　torment。
　　　
　　　Chapter　Forty…Eight：　FLIGHT　WEST
　　　
　　　Despite　my　exoneration　by　the　tree；　I　never　quite　regained　my　former　status　with　my　rades。　Always　there　was　a　certain　reserve；　perhaps　as　much　from　envy　of　my　apparent　sudden　female　wealth　as　from　trust　slow　to　heal。　I　cannot　deny　the　pain　it　caused　me。　I　had　been　with　those　guys　since　they　were　boys。　They　were　my　family。
　　　I　did　take　some　ribbing　about　getting　onto　crutches　in　order　to　get　out　of　work。　But　my　work　would　have　gone　on　had　I　had　no　legs　at　all。
　　　Those　damned　papers。　I　had　them　mitted　to　memory；　set　to　music。　And　still　I　did　not　have　the　key　we　sought；　nor　what　the　Lady　hoped　to　find。　The　cross…referencing　was　taking　forever。　The　spelling　of　names；　in　pre…Domination　and　Domination　times；　had　been　free…form。　KurreTelle　is　one　of　those　languages　where　various　letter　binations　can　represent　identical　sounds。
　　　Pain　in　the　damned　fundament。
　　　I　do　not　know　how　much　Darling　told　the　others。　I　was　not　at　the　Big　Meeting。　Neither　was　the　Lady。　But　word　came　out：　The　pany　was　moving　out。
　　　One　day　to　get　ready。
　　　Topside；　near　nightfall；　on　my　crutches；　I　watched　the　windwhales　arrive。　There　were　eighteen　of　them；　all　summoned　by　Father　Tree。　They　came　with　their　mantas　and　a　whole　panoply　of　Plain　sentient　forms。　Three　dropped　to　the　ground。　The　Hole　puked　up　its　contents。
　　　We　began　boarding。　I　got　a　ration　because　I　had　to　be　lifted；　along　with　my　papers；　gear；　and　crutches。　The　whale　was　a　small　one。　I　would　share　it　with　just　a　few　people。　The　Lady。　Of　course。　We　could　not　be　separated　now。　And　Goblin。　And　One…Eye。　And　Silent；　after　a　bloody　sign　battle；　for　he　did　not　want　to　be　separated　from　Darling。　And　Tracker。　And　the　child　of　the　tree；　for　whom　Tracker　was　guardian　and　I　was　in　loco　parentis。　I　think　the　wizards　were　supposed　to　keep　an　eye　on　the　rest　of　us；　though　little　they　could　have　done　had　a　situation　presented　itself。
　　　Darling；　the　Lieutenant；　Elmo；　and　the　other　old　hands　boarded　a　second　windwhale。　The　third　carried　a　handful　of　troops　and　a　lot　of　gear。
　　　We　lifted　off；　joined　the　formation　above。
　　　A　sunset　from　five　thousand　feet　is　unlike　anything　you　will　see　from　the　ground。　Unless　you　are　atop　a　very　lonely　mountain。　Magnificent。
　　　With　darkness　came　sleep。　One…Eye　spelled　me　under。　I　still　had　a　good　deal　of　swelling　and　pain。
　　　Yes。　We　were　outside　the　null。　Our　whale　flew　the　far　flank　from　Darling。　Specifically　for　the　Lady's　benefit。
　　　Even　then　she　did　not　give　herself　away。
　　　The　winds　were　favorable　and　we　had　the　blessing　of　Father　Tree。　Dawn　found　us　passing　over　Horse。　It　was　there　the　truth　finally　surfaced。
　　　Taken　came　up；　all　in　their　fish…carpets；　armed　to　the　gills。
　　　Panic　noises　wakened　me。　I　got　Tracker　to　help　me　stand。　After　one　glance　at　the　fire　of　the　rising　sun；　I　spied　the　Taken　drifting　into　guardian　positions　around　our　whale。　Goblin　and　them　expected　an　attack。　They　howled　their　hearts　out。　Somehow　One…Eye　found　a　way　for　it　all　to　be　Goblin's　fault。　They　went　at　it。
　　　But　nothing　happened。　Almost　to　my　surprise；　too。　The　Taken　merely　maintained　station。　I　glanced　at　the　Lady。　She　startled　me　with　a　wink。　Then：　〃We　all　have　to　cooperate；　whatever　our　differences。〃
　　　Goblin　heard　that。　He　ignored　One…Eye's　ranting　for　a　moment；　stared　at　the　Taken。　After　a　bit　he　looked　at　the　Lady。　Really　looked。
　　　I　saw　the　light　dawn。　In　a　more　than　normally　squeaky　voice；　and　with　a　truly　goofy　look；　he　said；　〃I　remember　you。〃　He　remembered　the　one　time　he　had　had　a　sort　of　direct　contact　with　her。　Many　years　ago；　when　he　tried　to　contact　Soulcatcher；　he　had　caught　her　in　the　Tower；　in　the　Lady's　presence　。　。　。
　　　She　smiled　her　most　charming　smile。　The　one　that　melts　statues。
　　　Goblin　threw　a　hand　in　front　of　his　eyes；　turned　away　from　her。　He　looked　at　me　with　the　most　awful　expression。　I　could　not　help　laughing。　〃You　always　accused　me　。　。　。　〃
　　　〃You　didn't　have　to　go　and　do　it；　Croaker！〃　His　voice　climbed　the　scale　till　it　became　inaudible。　He　sat　down　abruptly。
　　　No　lightning　bolt　splattered　him　across　the　sky。　After　a　time　he　looked　up　and　said；　〃Elmo　is　going　to　crap！〃　He　giggled。
　　　Elmo　was　the　most　unremitting　of　them　all　when　it　came　to　reminding　me　of　my　romances　about　the　Lady。
　　　After　the　humor　went　out　of　it；　after　One…Eye　had　been　through　it；　too；　and　Silent　had　had　his　worst　fears　confirmed；　I　began　to　wonder　about　my　friends。
　　　One　and　all；　they　were　westward　bound　on　Darling's　say…so。　They　had　not　been　informed；　in　so　many　words；　that　we　were　allied　with　our　former　enemies。
　　　Fools。　Or　was　Darling？　What　happened　once　the　Dominator　was　down　and　we　we