gc.thewhiterose-第9部分

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ling　those　passages；　Corbie　smiled　grimly。　He　might　be　the　only　man　alive　able　to　puzzle　through　those　sometimes　fragmentary　sentences。　〃Benefit　of　a　classical　education；〃　he　would　murmur　with　a　certain　sarcasm。　Then　he　would　bee　reflective；　introspective。　He　would　take　one　of　his　late　night　walks　to　shake　revenant　memory。　One's　own　yesterday　is　a　ghost　that　will　not　be　laid。　Death　is　the　only　exorcism。
　　　He　saw　himself　as　a　craftsman；　did　Corbie。　A　smith。　An　armorer　cautiously　forging　a　lethal　sword。　Like　his　predecessor　in　that　house；　he　had　dedicated　his　life　to　the　search　for　a　fragment　of　knowledge。
　　　The　winter　was　astonishing。　The　first　snows　came　early；　after　an　early　and　unusually　damp　autumn。　It　snowed　often　and　heavily。　Spring　came　late。
　　　In　the　forests　north　of　the　Barrowland；　where　only　scattered　clans　dwelt；　life　was　harsh。　Tribesmen　appeared　bearing　furs　to　trade　for　food。　Factors　for　the　furriers　of　Oar　were　ecstatic。
　　　Old　folks　called　the　winter　a　harbinger　of　worse　to　e。　But　old　folks　always　see　today's　weather　as　more　harsh　than　that　of　yore。　Or　milder。　Never；　never　the　same。
　　　Spring　sprung。　A　swift　thaw　set　the　creeks　and　rivers　raging。　The　Great　Tragic；　which　looped　within　three　miles　of　the　Barrowland；　spread　miles　beyond　its　banks。　It　abducted　tens　and　hundreds　of　thousands　of　trees。　The　flood　was　so　spectacular　that　scores　from　town　wandered　out　to　watch　it　from　a　hilltop。
　　　For　most；　the　novelty　faded。　But　Corbie　limped　out　any　day　Case　could　acpany　him。　Case　was　yet　possessed　of　dreams。　Corbie　indulged　him。
　　　〃Why　so　interested　in　the　river；　Corbie？〃
　　　〃I　don't　know。　Maybe　because　of　its　grand　statement。〃
　　　〃What？〃
　　　Corbie　swung　an　enpassing　hand。　〃The　vastness。　The　ongoing　rage。　See　how　significant　we　are？〃　Brown　water　gnawed　at　the　hill；　furious；　fumbling　forests　of　driftwood。　Less　turbulent　arms　hugged　the　hill；　probed　the　woods　behind。
　　　Case　nodded。　〃Like　the　feeling　I　get　when　I　look　at　the　stars。〃
　　　〃Yes。　Yes。　But　this　is　more　personal。　Closer　to　home。　Not　so？〃
　　　〃I　guess。〃　Case　sounded　baffled。　Corbie　smiled。　Legacy　of　a　farm　youth。
　　　〃Let's　go　back。　It's　peaked。　But　I　don't　trust　it　with　those　clouds　rolling　in。〃
　　　Rain　did　threaten。　Were　the　river　to　rise　much　more；　the　hill　would　bee　an　island。
　　　Case　helped　Corbie　cross　the　boggy　parts　and　up　to　the　crest　of　the　low　rise　which　kept　the　flood　from　reaching　cleared　land。　Much　of　that　was　a　lake　now；　shallow　enough　to　be　waded　if　some　fool　dared。　Under　grey　skies　the　Great　Barrow　stood　out　poorly；　reflecting　off　the　water　as　a　dark　lump。　Corbie　shuddered。　〃Case。　He's　still　there。〃
　　　The　youth　leaned　on　his　spear；　interested　only　because　Corbie　was　interested。　He　wanted　to　get　out　of　the　drizzle。
　　　〃The　Dominator；　lad。　Whatever　else　did　not　escape。　Waiting。　Filling　with　ever　more　hatred　for　the　living。〃
　　　Case　looked　at　Corbie。　The　older　man　was　taut　with　tension。　He　seemed　frightened。
　　　〃If　he　gets　loose；　pity　the　world。〃
　　　〃But　didn't　the　Lady　finish　him　in　Juniper？〃
　　　〃She　stopped　him。　She　didn't　destroy　him。　That　may　not　be　possible　。　。　。　〃
　　　〃Well；　it　must　be。　He　has　to　be　vulnerable　somehow。　But　if　the　White　Rose　couldn't　harm　him　。　。　。　〃
　　　〃The　Rose　wasn't　so　strong；　Corbie。　She　couldn't　even　hurt　the　Taken。　Or　even　their　minions。　All　she　could　do　was　bind　and　bury　them。　It　took　the　Lady　and　the　Rebel　。　。　。　〃
　　　〃The　Rebel？　I　doubt　that。　She　did　it。〃　Corbie　lunged　forward；　forcing　his　leg。　He　marched　along　the　edge　of　the　lake。　His　gaze　remained　fixed　on　the　Great　Barrow。
　　　Case　feared　Corbie　was　obsessed　with　the　Barrowland。　As　a　Guard；　he　had　to　be　concerned。　Though　the　Lady　had　exterminated　the　Resurrectionists　in　his　grandfather's　time；　still　that　mound　exerted　its　dark　attraction。　Monitor　Sweet　remained　frightened　someone　would　revive　that　idiocy。　He　wanted　to　caution　Corbie；　could　think　of　no　polite　way　to　phrase　himself。
　　　Wind　stirred　the　lake。　Ripples　ran　from　the　Barrow　toward　them。　Both　shivered。　〃Wish　this　weather　would　break；〃　Corbie　muttered。　〃Time　for　tea？〃
　　　〃Yes。〃
　　　The　weather　continued　chill　and　wet。　Summer　came　late。　Autumn　arrived　early。　When　the　Great　Tragic　did　at　last　recede；　it　left　a　mud　plain　strewn　with　the　wrecks　of　grand　trees。　Its　channel　had　shifted　a　half　mile　westward。
　　　The　woodland　tribes　continued　selling　furs。
　　　Serendipity。　Corbie　was　near　done　renovating。　He　was　restoring　a　closet。　In　removing　a　wooden　clothes　rod　he　fumbled。　The　rod　separated　into　parts　when　it　hit　the　floor。
　　　He　knelt。　He　stared。　His　heart　hammered。　A　slim　spindle　of　white　silk　lay　exposed　。　。　。　　Gently；　gently；　he　put　the　rod　back　together；　carried　it　upstairs。
　　　Carefully；　carefully；　he　removed　the　silk；　unrolled　it。　His　stomach　knotted。
　　　It　was　Bomanz's　chart　of　the　Barrowland；　plete　with　notes　about　which　Taken　lay　where；　where　fetishes　were　located　and　why；　the　puissance　of　protective　spells；　and　a　scatter　of　known　resting　places　of　minions　of　the　Taken　who　had　gone　into　the　ground　with　their　captains。　A　cluttered　chart　indeed。　Mostly　annotated　in　TelleKurre。
　　　Also　noted　were　burial　sites　outside　the　Barrowland　proper。　Most　of　the　ordinary　fallen　had　gone　into　mass　graves。
　　　The　battle　fired　Corbie's　imagination。　For　a　moment　he　saw　the　Dominator's　forces　standing　firm；　dying　to　the　last　man。　He　saw　wave　after　wave　of　the　White　Rose　horde　give　themselves　up　to　contain　the　shadow　within　the　trap。　Overhead；　the　Great　et　seared　the　sky；　a　vast　flaming　scimitar。
　　　He　could　only　imagine；　though。　There　were　no　reliable　histories。
　　　He　miserated　with　Bomanz。　Poor　foolish　little　man；　dreaming；　seeking　the　truth。　He　had　not　earned　his　dark　legend。
　　　Corbie　remained　fixed　over　the　chart　all　night；　letting　it　seep　into　bone　and　soul。　It　did　little　to　help　him　translate；　but　it　did　illuminate　the　Barrowland　some。　And　even　more；　it　illuminated　a　wizard　so　dedicated　he　had　spent　his　entire　adult　life　studying　the　Barrowland。
　　　Dawn's　light　stirred　Corbie。　For　a　moment　he　doubted　himself。　Could　he　bee　prey　to　the　same　fatal　passion？
　　　
　　　Chapter　Nine：THE　PLAIN　OF　FEAR
　　　
　　　The　Lieutenant　himself　stirred　me　out。　〃Elmo's　back；　Croaker。　Eat　some　breakfast；　then　report　to　the　conference　room。〃　He　was　a　sour　man　getting　sourer　every　day。　Sometimes　I　regret　having　voted　for　him　after　the　Captain　died　in　Juniper。　But　the　Captain　wished　it。　It　was　his　dying　request。
　　　〃Be　there　soonest；〃　I　said；　piling　out　without　my　customary　growl。　I　grabbed　clothing；　stirred　papers；　silently　mocked　myself。　How　often　did　I　doubt　voting　for　the　Captain　himself？　Yet　when　he　wanted　to　resign；　we　did　not　let　him。
　　　My　quarters　look　nothing　like　a　physician's　den。　The　walls　are　floor　to　ceiling　with　old　books。　I　have　read　most；　after　having　studied　the　languages　in　which　they　are　written。　Some　are　as　old　as　the　pany　itself；　recounting　ancient　histories。　Some　are　noble　genealogies；　stolen　from　widely　dispersed　old　temples　and　civil　offices。　The　rarest；　and　most　interesting；　chronicle　the　rise　and　growth　of　the　Domination。
　　　The　rarest　of　all　are　those　in　TelleKurre。　The　followers　of　the　White　Rose　were　not　gentle　victors。　They　burned　books　and　cities；　transported　women　and　children；　profaned　ancient　works　of　art　and　famous　shrines。　The　customary　afterglow　of　a　great　conflagration。　So　there　is　little　left　to　key　one　into　the　languages　and　thinking　and　history　of　the　losers。　Some　of　the　most　plainly　written　documents　I　possess　remain　totally　inaccessible。
　　　How　I　wish　Raven　were　with　us　still；　instead　of　dwelling　among　the　dead　men。　He　had　a　passing　familiarity　with　written　TelleKurre。　Few　outside　the　Lady's　intimate　circle　do。
　　　Goblin　stuck　his　head　in。　〃You　ing　or　not？〃
　　　I　cried　on　his　shoulder。　It　was　the　old　lament。　No　progress。　He　laughed。　〃Go　blow　in　your　girlfriend's　ear。　She　might　help。〃
　　　〃When　will　you　guys　let　up？〃　It　had　been　fifteen　years　since　I　wrote　my　last　simpleminded　romance　about　the　Lady。　That　was　before　the　long　retreat　which　led　the　Rebel　to　his　doom　before　the　Tower　at　Charm。　They　do　not　let　you　forget。
　　　〃Never；　Croaker。　Never。　Who　else　has　spent　the　night　with　her？　Who　else　goes　carpet…flying　with　her？〃
　　　I　would　rather　forget。　Those　were