chiaasen.stormyweather-第50部分

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　Two　days　after　the　body　was　found；　a　fingerprint　technician　faxed　the　morgue　to　say　that　a　proper　name　now　could　be　attached　to　the　crucified　man：　Antonio　Rodrigo　Guevara…Torres；　age　forty…five。　The　prints　of　the　late　Mr。　Torres　were　on　file　because　he　had；　during　one　rocky　stretch　of　his　adult　life；　written　thirty…seven　consecutive　bum　checks。　Had　one　of　those　checks　not　been　made　out　to　the　Police　Benevolent　Association；　Tony　Torres　likely　would　have　escaped　prosecution。　To　avoid　jail；　he　pleaded　guilty　and　swore　to　make　full　restitution；　a　pledge　quickly　forgotten　amid　the　pressure　of　his　demanding　new　job　as　a　junior　sales　associate　at　a　trailer…home　franchise　called　A…Plus　Affordable　Homes。
　
　Because　the　arrest　report　was　old；　the　home　address　and　telephone　number　listed　for　Tony　Torres　were　no　good。　The　current　yellow　pages　showed　no　listing　for　A…Plus　Affordable。　Three　fruitless　inquiries　sufficiently　discouraged　the　young　detective　to　whom　the　case　of　the　crucified　check…kiter　had　been　assigned。　He　was　relieved　when　his　lieutenant　ordered　him　to　put　the　homicide　file　aside　and　drive　down　to　Cutler　Ridge；　where　he　parked　squarely　in　the　center　of　the　intersection　of　Eureka　Drive　and　117th　Avenue；　in　order　to　block　traffic　for　the　presidential　motorcade。
　
　The　young　detective　didn't　think　again　of　the　murdered　check…bouncing　mobile…home　salesman　until　two　days　later；　when　the　police　department　got　a　call　from　an　agitated　woman　claiming　to　be　the　victim's　wife。
　
　Avila　phoned　the　Gentlemen's　Choice　escort　service　and　asked　for　Morganna。　She　got　on　the　line　and　said；　〃I　haven't　used　that　name　in　six　months。　It's　Jasmine　now。〃
　
　〃OK。　Jasmine。〃
　
　〃Do　I　know　you；　honey？〃
　
　Avila　reminded　her　of　their　torrid　drunken　night　at　the　motel　on　West　Flagler　Street。
　
　〃Gee；〃　she　said；　〃that　narrows　it　down　to　about　ninety　guys。〃
　
　〃You　had　a　friend。　Daphne；　Diane；　something　like　that。　Redhead　with　a　tattoo　on　her　left　tit。〃
　
　Jasmine　said；　〃What　kinda　tattoo？〃
　
　〃I　think　it　was　a　balloon　or　something。〃
　
　〃Don't　ring　a　bell。〃
　
　Avila　said；　〃The　guy　you　were　with；　you'd　definitely　remember。　Scary　dude　with　a　seriously　fucked…up　face。〃
　
　〃Little　Pepe　that　got　burned？〃
　
　〃No；　it　wasn't　Pepe　with　the　burns。　Man's　name　was　Snapper。　His　jaws　stuck　out　all　gross　and　crooked。　You　remember。　It　was　a　party　before　he　went　upstate。〃
　
　〃Nope；　still　no　bell；〃　said　Jasmine。　〃What're　you　doing　tonight；　sweetheart？　You　need　a　date？〃
　
　What　a　cold　shitty　world；　thought　Avila。　There　was　no　such　thing　as　a　friendly　favor　anymore；　everybody　had　their　greedy　paws　out。
　
　〃Meet　me　at　Cisco's；〃　he　told　her　tersely。　〃Nine　o'clock　at　the　bar。〃
　
　〃That's　my　boy。〃
　
　〃You　still　a　blonde？〃
　
　〃If　you　want。〃
　
　Avila　arrived　twenty　minutes　late；　he　had　taken　a　long　hot　shower　following　another　furtive　raid　on　the　buried　Tupperware　stash。　The　stitches　in　his　groin　still　stung　from　the　soaking。
　
　Jasmine　sat　at　the　bar；　sipping　Perrier　from　the　bottle。　She　wore　a　subtle　scarlet　miniskirt　and　an　alarming　Carol　Channing…style　wig。　Her　perfume　smelled　like　a　fruit　stand。　Avila　sat　down　carefully　and　ordered　a　beer。　He　folded　a　hundred…dollar　bill　into　Jasmine's　empty　hand。
　
　She　siriiled。　〃I　do　remember　you　now。〃
　
　〃What　about　Snapper？〃
　
　〃You're　a　squeaker。〃
　
　〃o？〃
　
　〃You　squeak　when　you　fuck。　Like　a　happy　little　hamster。〃
　
　Avila　flushed；　and　lunged　for　his　beer。
　
　〃Don't　be　embarrassed；〃　Jasmine　said。　She　took　his　left　wrist　and　examined　the　beads　of　his　santeria　bracelet。　〃I　remember　this；　too。　Some　sorta　voodoo。〃
　
　Avila　pulled　away。　〃Has　Daphne　heard　from　Snapper　lately？〃
　
　〃It's　not　Daphne　anymore。　It's　Bridget。〃　Jasmine　dug　a　pack　of　Marlboros　out　of　her　purse。　〃Matter　of　fact；　she　spent　the　hurricane　with　him。　Drunk　as　a　skunk　at　some　motel　up　in　Broward。〃
　
　Avila　made　no　move　to　light　her　cigaret。　He　said；　〃When's　the　last　time　she　saw　him？〃
　
　〃Just　yesterday。〃
　
　〃Yesterday！〃
　
　It　was　too　good　to　be　true！　Thank　you；　mighty　Change！　Avila　was　awestruck　and　humbled。
　
　Jasmine　said；　〃That　Snapper　calls　all　the　time；　ever　since　he　got　out　of　Sumter。　She's　put　her　meathooks　in　that　boy。　By　the　way；　her　tattoo…it's　not　a　balloon；　it's　a　lollipop。〃　Jasmine　laughed。　〃But　you　were　on　the　money　about　which　tit。〃
　
　〃So　where's　Snapper？〃
　
　〃Sugar；　how　should　I　know？　He's　Daphne's　trick。〃
　
　〃You　mean　Bridget。〃
　
　Jasmine　bowed。　〃Touche；〃　she　said；　good…naturedly。
　
　Avila　produced　another　hundred…dollar　bill。　He　put　it　flat　on　the　bar；　beneath　the　Perrier　bottle。　〃Is　he　at　a　motel？〃　he　asked。
　
　〃A　house；　I　think。〃
　
　〃Where？〃
　
　〃I　gotta　ask　her；〃　Jasmine　said。
　
　〃You　need　a　quarter　for　the　phone？〃
　
　〃She's　working　tonight。　Give　me　your　number。〃
　
　Avila　wrote　it　in　the　margin　of　the　damp　C…note。　Jasmine　put　it　in　her　purse。
　
　〃I'm　hungry；〃　she　said。
　
　〃I'm　not。〃
　
　〃What's　the　matter？〃　She　gave　his　knee　a　squeeze。　〃Oh；　I　know。　I　know　why　you're　pissed。〃
　
　〃You　don't　know　a　damn　thing。〃
　
　〃Yes　I　do。　You're　mad　'cause　of　what　I　said　about　the　way　you　are　in　bed。〃
　
　Avila　shot　to　his　feet　and　called　for　the　check。　Jasmine　tugged　him　back　to　the　barstool。　Pressing　her　chest　against　his　arm；　she　whispered；　〃Hey；　it's　all　right。　I　thought　it　was　cute。〃
　
　〃I　don't　squeak；〃　Avila　said　coldly。
　
　〃You're　right；〃　said　Jasmine。　〃You're　absolutely　right。　e　on；　honey；　couldn't　you　go　for　a　steak？〃
　
　Edie　Marsh　and　Snapper　had　gotten　into　a　nasty　argument　over　the　call　girl。　Edie　had　said　it　was　no　time　for　screwing…they　needed　to　practice　their　husband…and…wife　routine　for　when　Fred　Dove's　boss　showed　up。　Snapper　had　told　her　to　lighten　up　or　shut　her　trap。　Watching　the　panel　of　saucy　prostitutes　on　Oprah　had　made　him　think　about　licking　the　former　Daphne's　lollipop。
　
　She　was　delighted　to　hear　from　him；　the　escort　service　business　being　slow　as　molasses　after　the　hurricane。　She　caught　a　taxi　to　the　Torres　house；　but　got　there　late　because　the　driver　got　lost　in　the　pitch　darkness　and　traffic　confusion。
　
　There　was　no　door　on　which　to　knock；　so　Bridget　strolled　in　unannounced。　Edie　Marsh　and　Snapper　were　glaring　at　each　other　by　candlelight　in　the　living　room。
　
　〃Hello　again；〃　Bridget　said　to　Edie；　who　nodded　testily。
　
　Bridget　scampered　to　the　BarcaLounger　and　sprawled　across　Snapper's　lap。　She　scissored　her　chubby　legs　in　the　air　and　smooched　his　neck　（the　disaligned　jaws　made　mouth…kissing　problematic）。
　
　Snapper　said；　〃You're　sittin'　on　my　gun。〃
　
　Bridget　wriggled　girlishly　as　he　extricated　the　pistol。　She　said；　〃Baby；　what　happened　to　your　leg？〃
　
　〃Ask　Little　Miss　Psychobitch。〃
　
　Bridget　stared　at　Edie　Marsh。　〃He　hit　me；〃　Edie　said；　remorselessly；　〃so　I　hit　him　back。〃
　
　〃With　a　fucking　crowbar。〃
　
　〃Ouch；〃　said　the　hooker。
　
　Snapper　told　Edie　to　go　walk　the　damn　dogs　for　a　couple　hours。
　
　Bridget　said；　〃You　got　dogs？　Where？〃　She　sat　up　excitedly。　〃I　love　dogs。〃
　
　〃Just　take　off　your　clothes；〃　Snapper　said。　〃Where's　the　Stoli？〃
　
　〃All　the　liquor　stores　were　boarded　up。〃
　
　〃Mother　of　Christ！〃
　
　Edie　Marsh　said；　〃Look；　Bridget；　nothing　personal　against　you。　But　we've　got　a　very　important　meeting　tomorrow　morning…〃
　
　〃Wait；　now；〃　Snapper　cut　in。　〃You're　sayin'　there's　no　vodka？　Did　I　hear　right？〃
　
　〃Baby；　the　storm；　remember？　Everything's　shut　down。〃
　
　〃Bullshit。　You　didn't　even　try。〃
　
　〃Chill　out；〃　said　Bridget。　〃We　don't　need　booze　for　a　party。〃
　
　Edie　Marsh　tried　once　more：　〃All　I'm　asking　is　that　you're　gone　in　the　morning；　OK？　There's　a　man　ing　to　the　house；　he　won't　understand。〃
　
　〃No　problem；　hon。〃
　
　〃Nothing　personal。〃
　
　Bridget　laughed。　〃It's　not　like　I　had　my　heart　set　on　staying　over　in　this　dump。〃
　
　Edie　said；　〃You　should　see　the　bathrooms。　There's　mosquitoes　this　big　hatching　in　the　toilets！〃
　
　Bridget　made　a　face　and　pressed　her　knees　together。　Snapper　said：　〃Edie；　I'm　countin'　to　ten。　Get　your　lazy　ass　in　gear。〃
　
　Donald　and　Maria　began　yipping　in　the　backyard。
　
　〃Are　tho