rj.thegreathunt-第93部分

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　　　　　　　〃Malena's　not　a　big　woman；　but　she's　…　she's　fierce；　Nynaeve。　She　beat　Alsbet　all　around　the　Green　with　a　stick；　and　none　of　us　who　saw　had　the　nerve　to　try　to　stop　it。　When　they　found　out；　Bran　and　Haral　said　she　had　to　go；　even　if　they　were　interfering　in　Women's　Circle　business。　I　think　some　of　the　Circle　might　have　listened；　but　Bran　and　Haral　both　took　sick　the　same　night；　and　died　within　a　day　of　each　other。〃　Marin　bit　her　lip　and　looked　around　the　room　as　if　she　thought　someone　might　be　hiding　there。　Her　voice　lowered。　〃Malena　mixed　medicine　for　them。　She　said　it　was　her　duty　even　if　they　had　spoken　against　her。　I　saw。。。　I　saw　gray　fennel　in　what　she　took　away　with　her。〃
　　　　　　　Nynaeve　gasped。　〃But　。。。　Are　you　sure；　Marin？　Are　you　certain？〃　The　other　woman　nodded；　her　face　wrinkling　on　the　point　of　tears。　〃Marin；　if　you　even　suspected　this　woman　might　have　poisoned　Bran；　how　could　you　not　go　to　the　Circle？〃
　　　　　　　〃She　said　Bran　and　Haral　didn't　walk　in　the　Light；〃　Marin　mumbled；　〃talking　against　the　Wisdom　the　way　they　did。　She　said　that　was　why　they　died；　the　Light　abandoned　them。　She　talks　about　sin　all　the　time。　She　said　Paet　al'Caar　sinned；　talking　against　her　after　Bran　and　Haral　died。　All　he　said　was　she　didn't　have　the　way　with　Healing　you　did；　but　she　drew　the　Dragon's　Fang　on　his　door；　right　out　where　everyone　could　see　her　with　the　charcoal　in　her　hand。　Both　his　boys　were　dead　before　the　week　was　out　…　just　dead　when　their　mother　went　to　wake　them。　Poor　Nela。　We　found　her　wandering；　laughing　and　crying　all　at　the　same　time；　screaming　that　Paet　was　the　Dark　One；　and　he'd　killed　her　boys。　Paet　hung　himself　the　next　day。〃　She　shuddered；　and　her　voice　went　so　soft　Nynaeve　could　barely　hear　it。　〃I　have　four　daughters　still　living　under　my　roof。　Living；　Nynaeve。　Do　you　understand　what　I'm　saying。　They're　still　alive；　and　I　want　to　keep　them　alive。〃
　　　　　　　Nynaeve　felt　cold　to　her　bones。　〃Marin；　you　can't　allow　this。〃　The　way　back　will　e　but　once。　Be　steadfast。　She　pushed　it　away。　〃If　the　Women's　Circle　stands　together；　you　can　be　rid　of　her。〃
　　　　　　　〃Stand　together　against　Malena？〃　Marin's　laugh　was　nearer　a　sob。　〃We're　all　afraid　of　her。　But　she's　good　with　the　children。　There　are　always　children　sick　these　days；　it　seems；　but　Malena　does　the　best　she　can。　Almost　no　one　ever　died　of　sickness　when　you　were　Wisdom。〃
　　　　　　　〃Marin；　listen　to　me。　Don't　you　see　why　there　are　always　children　sick？　If　she　can't　make　you　afraid　of　her；　she　makes　you　think　you　need　her　for　the　children。　She's　doing　it；　Marin。　Just　as　she　did　it　to　Bran。〃
　　　　　　　〃She　couldn't；〃　Marin　breathed。　〃She；　wouldn't。　Not　the　little　ones。〃
　　　　　　　〃She　is；　Marin。〃　The　way　back　…　Nynaeve　suppressed　the　thought　ruthlessly。　〃Is　there　anyone　in　the　Circle　who　isn't　afraid？　Anyone　who　will　listen？〃
　　　　　　　The　other　woman　said；　〃No　one　who　isn't　afraid。　But　Corin　Ayellin　might　listen。　If　she　does；　she　might　bring　two　or　three　more。　Nynaeve；　if　enough　of　the　Circle　listens；　will　you　be　our　Wisdom　again？　I　think　you　may　be　the　only　one　who　won't　back　down　to　Malena；　even　if　we　all　know。　You　don't　know　what　she's　like。〃
　　　　　　　〃I　will。〃　The　way　back　…　No！　These　are　my　people！　〃Get　your　cloak；　and　we'll　go　to　Corin。〃
　　　　　　　Marin　was　hesitant　about　leaving　the　inn；　and　once　Nynaeve　had　her　outside　she　slunk　along　from　doorstep　to　doorstep；　crouching　and　watching。
　　　　　　　Before　they　were　halfway　to　Corin　Ayellin's　house；　Nynaeve　saw　a　tall；　scrawny　woman　striding　down　the　other　side　of　the　Green　toward　the　inn；　slashing　the　heads　off　weeds　with　a　thick　willow　switch。　Bony　as　she　was；　she　had　a　look　of　wiry　strength；　and　a　set；　determined　slash　of　a　mouth。　Cenn　Buie　scuttled　along　in　her　wake。
　　　　　　　〃Malena。〃　Marin　pulled　Nynaeve　into　the　space　between　two　houses；　and　whispered　as　if　afraid　the　woman　might　hear　across　the　Green。　〃I　knew　Cenn　would　go　to　her。〃
　　　　　　　Something　made　Nynaeve　look　over　her　shoulder。　Behind　her　stood　a　silver　arch；　reaching　from　house　to　house；　glowing　whitely。　The　way　back　will　e　but　once。　Be　steadfast。
　　　　　　　Marin　gave　a　soft　scream。　〃She's　seen　us。　Light　help　us；　she's　ing　this　way！〃
　　　　　　　The　tall　woman　had　turned　across　the　Green；　leaving　Cenn　standing　uncertainly。　There　was　no　uncertainty　on　Malena's　face。　She　walked　slowly；　as　if　there　were　no　hope　of　escape；　a　cruel　smile　growing　with　every　step。
　　　　　　　Marin　tugged　at　Nynaeve's　sleeve。　〃We　have　to　run。　We　have　to　hide。　Nynaeve；　e　on。　Cenn　will　have　told　her　who　you　are。　She　hates　anyone　even　to　speak　of　you。〃
　　　　　　　The　silver　arch　pulled　Nynaeve's　eyes。　The　way　back。。。　She　shook　her　head；　trying　to　remember。　It　is　not　real。　She　looked　at　Marin；　stark　terror　twisted　the　woman's　face。　You　must　be　steadfast　to　survive。
　　　　　　　〃Please；　Nynaeve。　She's　seen　me　with　you。　She…has…seen…me！　Please；　Nynaeve！　〃
　　　　　　　Malena　came　closer；　implacable。　My　people。　The　arch　shone。　The　way　back。　It　is　not　real。
　　　　　　　With　a　sob；　Nynaeve　tore　her　arm　out　of　Marin's　grasp　and　plunged　toward　the　silvery　glow。
　　　　　　　Marin's　shriek　hounded　her。　〃For　the　love　of　the　Light；　Nynaeve；　help　me！　HELP　ME！〃
　　　　　　　The　glow　enveloped　her。
　
　　　　　　　Staring；　Nynaeve　staggered　out　of　the　arch；　barely　aware　of　the　chamber　or　the　Aes　Sedai。　Marin's　last　cry　still　rang　in　her　ears。　She　did　not　flinch　when　cold　water　was　suddenly　poured　over　her　head。
　　　　　　　〃You　are　washed　clean　of　false　pride。　You　are　washed　clean　of　false　ambition。　You　e　to　us　washed　clean；　in　heart　and　soul。〃　As　the　Red　Aes　Sedai　stepped　back；　Sheriam　came　to　take　Nynaeve's　arm。
　　　　　　　Nynaeve　gave　a　start；　then　realized　who　it　was。　She　seized　the　collar　of　Sheriam's　dress　in　both　hands。　〃Tell　me　it　was　not　real。　Tell　me！〃
　　　　　　　〃Bad？〃　Sheriam　pried　her　hands　loose　as　if　she　were　used　to　this　reaction。　〃It　is　always　worse；　and　the　third　is　the　worst　of　all。〃
　　　　　　　〃I　left　my　friend　。。。　I　left　my　people　。。。　in　the　Pit　of　Doom　to　e　back。〃　Please；　Light；　it　was　not　real。　I　didn't　really　。。。　I　have　to　make　Moiraine　pay。　I　have　to！
　　　　　　　〃There　is　always　some　reason　not　to　return；　something　to　prevent　you；　or　distract　you。　This　ter'angreal　weaves　traps　for　you　from　your　own　mind；　weaves　them　tight　and　strong；　harder　than　steel　and　more　deadly　than　poison。　That　is　why　we　use　it　as　a　test。　You　must　want　to　be　Aes　Sedai　more　than　anything　else　in　the　whole　world；　enough　to　face　anything；　fight　free　of　anything；　to　achieve　it。　The　White　Tower　cannot　accept　less。　We　demand　it　of　you。〃
　　　　　　　〃You　demand　a　great　deal。〃　Nynaeve　stared　at　the　third　arch　as　the　red　haired　Aes　Sedai　took　her　toward　it。　The　third　is　the　worst。　〃I'm　afraid；〃　she　whispered。　What　could　be　worse　than　what　I　just　did？
　　　　　　　〃Good；〃　Sheriam　said。　〃You　seek　to　be　Aes　Sedai；　to　channel　the　One　Power。　No　one　should　approach　that　without　fear　and　awe。　Fear　will　keep　you　cautious；　caution　will　keep　you　alive。〃　She　turned　Nynaeve　to　face　the　arch；　but　she　did　not　step　back　immediately。　〃No　one　will　force　you　to　enter　a　third　time；　child。〃
　　　　　　　Nynaeve　licked　her　lips。　〃If　I　refuse；　you'll　put　me　out　of　the　Tower　and　never　let　me　e　back。〃　Sheriam　nodded。　〃And　this　is　the　worst。〃　Sheriam　nodded　again。　Nynaeve　drew　breath。　〃I　am　ready。〃
　　　　　　　〃The　third　time；〃　Sheriam　intoned　formally；　〃is　for　what　will　be。　The　way　back　will　e　but　once。　Be　steadfast。〃
　　　　　　　Nynaeve　threw　herself　at　the　arch　in　a　run。
　
　　　　　　　Laughing；　she　ran　through　swirling　clouds　of　butterflies　rising　from　wildflowers　that　covered　the　hilltop　meadow　with　a　knee…deep　blanket　of　color。　Her　gray　mare　danced　nervously；　reins　dangling；　at　the　edge　of　the　meadow；　and　Nynaeve　stopped　running　so　as　not　to　frighten　the　animal　more。　Some　of　the　butterflies　settled　on　her　dress；　on　flowers　of　embroidery　and　seed　pearls；　or　flittered　around　the　sapphires　and　moonstones　in　her　hair；　hanging　loose　about　her　shoulders。
　　　　　　　Below　the　hill；　the　necklace　of　the　Thousand　Lakes　spread　through　the　city　of　Malkier；　reflecting　the　cloud…brushing　Seven　Towers；　with　Golden　Crane　banners　flying　at　their　heights　in　the　mists。　The　city　had　a　thousand　gardens；　but　she　preferred　this　wild　garden　on　the　hilltop。　The　way　back　will　e　but　once。　Be　steadfast。
　　　　　　　The　sound　of　hooves　made　her　turn。