gns.cannibalcult-第33部分

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and　ran　down　on　to　his　thick　lips。
　　
　　The　prisoner　who　had　spat　gave　a　hollow　laugh；　then　pursed　his　lips　and　vainly　searched　his　dry　mouth　for　more　saliva。　'We　shall　die　and　cheat　you；'　he　shouted；　'and　then　you　and　your　master　will　be　forced　to　eat　the　flesh　of　corpses！'　The　guard　wheeled；　his　arm　going　back；　that　cruel　lash　snaking　forward　into　an　arc；　the　nails　ripping　across　the　emaciated　features　of　the　helpless　man　on　the　wall；　crude　fishhooks　that　embedded　in　the　mouth　and　the　cheek；　ripped　out　chunks　of　bloody　flesh；　spraying　crimson　as　they　came　free；　distorting　and　elongating　the　mouth　that　had　dared　to　spit　its　defiance。
　　
　　The　wounded　man　screamed；　began　dribbling　blood；　writhing　with　the　agony　of　his　terrible　wound；　setting　off　more　screams　down　the　line。　That　distraught　child　was　shrieking　her　infantile　terror；　a　woman　shaking　with　sobs。
　　
　　'Cochon'　the　guard　wound　his　lash　back　in；　plucked　off　a　chunk　of　bloody　flesh　and　hurled　it　contemptuously　in　the　direction　of　the　feeding　rats。　'You　shall　not　die　before　your　time。　Not　here。　Perhaps　tomorrow　the　master　will　have　need　of　you。　Or　the　day　after。　Who　knows？'
　　
　　Sabat's　eyes　were　riveted　on　'the　master'。　Oh　God；　there　could　be　no　possible　mistake。　Pierre　de　Lancre　had　been　true　to　his　word；　his　unerring　hunting　instinct　had　led　Sabat　to　Louis　Nevillon。　Three　centuries　of　dying　and　rebirth　had　not　changed　him；　the　same　handsome　bestial　features；　eyes　that　glowed　with　malevolence　and　lusted　for　the　flesh　which　hung　from　the　walls　of　this　human　abattoir；　tongue　licking　those　cruel　lips　in　anticipation　of　the　meat　which　was　his　for　the　taking；　his　very　own　farmyard　of　human　victims。
　　
　　'Tonight；　Hugo；'　strong　teeth　showed　in　a　merciless　smile；　'I　will　have　that　woman。'　A　bony　forefinger　singled　out　a　ely　wench；　a　recent　acquisition　because　her　body　had　not　yet　begun　to　waste　away。　'Take　her　and　prepare　her/
　　
　　Hugo　slouched　forward　to　do　his　master's　bidding。　The　girl　was　screaming；　trying　to　struggle　as　she　was　freed；　but　the　squat　man　was　too　strong　for　her；　tucking　her　under　his　odorous　arm；　ignoring　her　flaying　limbs。
　　
　　'Good；'　Nevillon　turned　away。　'Let　us　leave　this　stinking　place；　Hugo。　Too　many　are　dying　here　for　my　liking。　It　is　such　a　waste。　Keep　them　better　fed；　it　improves　the　quality　of　the　meat。　The　Chateau　of　the　Damned　is　renowned　across　the　whole　of　France　for　its　banquets？
　　
　　Sabat　watched　them　go；　alone　again　with　the　damned　and　the　dying。　The　rats　were　continuing　with　their　feed；　unhindered；　the　injured　man　was　spitting　blood　and　groaning。　The　child　had　fallen　into　wide…eyed　mute　terror。　Tomorrow　the　Beast　would　e　again；　following　at　the　heels　of　his　depraved　henchman；　singling　out　yet　another　unfortunate　to　grace　his　unholy　table。
　　
　　Sabat　changed　back　to　human　form；　a　materialisation　which　grew　silently　in　the　shadows；　and　only　when　he　stepped　out　into　the　wan　torchlight　did　screams　echo　again　in　the　dungeons　of　doom。　Cries　of　fear　and　hate　rang　out。
　　
　　'He　is　back。　The　Beast　has　returned。'
　　
　　'No；　it　is　not　he。　It　is。。。'
　　
　　'It　is　the　witchfinder！　Mon　Dieu；　Pierre　de　Lancre　has　at　last　discovered　the　Beast's　lair！　We　are　saved！'
　　
　　Sabat　smiled；　held　up　a　hand　to　silence　their　cries　of　astonishment。　Thank　you；　my　friends；　but　I　beseech　you　to　be　silent　whilst　I　go　in　search　of　this　prince　of　purgatory。　To　warn　him　with　your　cries　might　prove　fatal　to　us　all。'
　　
　　They　fell　silent　and　Sabat　noted　the　smiles　of　relief　upon　faces　which　hitherto　had　shown　only　utter　despair。　Even　the　one　whose　mouth　had　been　torn　up　into　his　cheek　was　laughing　in　between　spitting　out　blood。　Pierre　de　Lancre；　the　hoped…for　saviour　had　arrived！　Their　messiah　was　here。
　　
　　Sabat　moved　swiftly；　mounting　those　stone　steps　silently；　pausing　to　survey　the　extent　of　the　massive　hall　above；　but　there　was　nobody　in　sight。　And　even　as　he　hesitated　a　fearful　scream　echoed　throughout　the　building；　a　cry　of　terror　that　was　abruptly　cut　off　before　it　reached　its　peak；　vibrating　in　the　still；　cold　atmosphere。
　　
　　Sabat　moved　fast；　having　singled　out　the　door　from　behind　which　the　cry　had　e。　Guilt　escalated　into　cold　fury；　the　man　called　Hugo　had　wasted　no　time　in　killing　the　girl。　Sabat　hoped　that　he　might　have　been　in　time　to　save　her　life；　but　he　had　been　too　cautious　and　it　had　cost　her　her　life。　Now　all　that　was　left　to　him　was　revenge。
　　
　　He　flung　the　heavy　door　wide；　saw　a　huge　kitchen　beyond。　A　fire　roared　in　an　open　grate　and　above　this　the　freshly　killed　naked　body　of　the　peasant　wench　turned　slowly　on　a　spit。　With　an　oath　Hugo　whirled；　his　massive　hand　closing　over　a　meat　cleaver　which　lay　on　the　table　nearby。　But　in　his　eyes　there　was　a　flicker　of　recognition　and　fear。
　　
　　'So　Pierre　de　Lancre　has　e　to　join　the　legions　of　the　damned！　I　fear　though；　monsieur；　that　your　flesh　will　not　be　tender　enough　for　the　master。　Nevertheless；　we　are　plagued　with　hungry　rats　so　。。。'
　　
　　But　Sabat　had　already　anticipated　that　wild　swing。　Hugo　was　as　strong　as　an　ox　and　just　as　clumsy；　a　sweeping　arc　of　honed　steel　that　would　have　beheaded　the　intruder　had　it　connected　with　its　intended　target。
　　
　　Sabat　ducked；　caught　the　arm　as　it　swung　over　his　head；　pulled　it　downwards　then　sharply　upwards　in　almost　the　same　movement；　heard　the　loud　crack　as　bone　splintered；　the　thud　of　the　falling　cleaver。　Hugo　was　bellowing　his　rage　and　fear　and　had　to　be　silenced！
　　
　　Another　blow　with　the　flat　of　the　same　hand；　a　sideways　chop　that　had　solid　muscle　sinking　into　a　fleshy　throat；　cutting　off　that　bestial　roar　instantly。　Hugo　jerked；　tottered；　his　wide　eyes　glazing　over；　anger　and　fury　evaporating　with　the　advent　of　unconsciousness。
　　
　　Sabat　let　him　fall；　a　follow…up　blow　would　merely　have　been　a　waste　of　energy。　The　body　hit　the　floor；　splayed　itself　out；　and　then　Sabat　was　picking　up　the　fallen　weapon；　its　blade　dulled　by　the　chopping　of　heavy　bones。　But　it　would　be　sharp　enough　for　this　last　time。。。　He　raised　it　above　his　head；　felt　his　fury　pumping　the　adrenalin　into　his　body。　This　one　was　for　all　the　unfortunates　who　had　found　their　way　into　the　dungeons　of　the　Chateau　of　the　Damned；　the　dead　and　the　dying　and　those　who　might　even　now　be　freed。
　　
　　The　blade　had　enough　weight；　powered　by　Sabat's　strength；　to　sever　that　grotesque　head　at　one　blow；　a　manual　guillotine　that　jarred　on　the　stone　floor　and　then　was　cast　aside。　Blood　spurted　from　the　neck；　gushed　on　to　the　fire　as　though　Hugo　was　making　one　last　attempt　to　atone　for　his　part　in　Nevillon's　cannibalistic　existence　and　spare　the　girl's　body　from　the　flames。
　　
　　Sabat　reached　across；　unhooked　the　spit　and　lowered　it　to　the　floor；　mentally　apologised　to　the　singed　naked　corpse　that　he　had　not　been　in　time。　Then　he　was　turning　away；　going　in　search　of　the　beast　whose　lair　this　place　was；　one　who　was　already　gathering　about　him　his　followers　and　whetting　their　appetite　for　the　flesh　of　their　own　species。
　　
　　Sabat　flitted　from　room　to　room　but　there　was　no　sign　of　the　man　he　sought　on　the　ground　floor。　Each　room　was　musty　and　empty；　icy　cold　as　though　invisible　evil　lurked　there。
　　
　　He　made　for　the　stairs；　knew　that　the　Beast　had　to　be　somewhere　up　there。　Sabat's　pulses　were　racing；　a　sudden　fear　that　perhaps　Hugo's　scream　had　been　loud　enough　to　warn　his　master　and　that　Nevillon　had　fled　out　into　the　dark　night。　But　no！　Even　as　he　reached　the　landing　Sabat　heard　sounds　that　came　from　behind　a　heavy　ornate　door　on　the　right　of　the　wide；　uncarpeted　landing。　He　paused　to　listen；　heavy　breathing　as　though　whoever　it　was　exerted　himself　to　the　point　of　exhaustion；　a　creaking　as　though　old　and　rusted　springs　were　subjected　to　an　unbelievable　strain。
　　
　　Sabat　hit　the　door　on　the　run　with　his　shoulder；　flung　it　back；　grunted　his　surprise　at　the　scene　which　greeted　his　narrowed　eyes。　Of　course；　Nevillon　had　other　uses　for　young　women　besides　eating　them！
　　
　　With　the　snarl　of　an　animal　at　bay　Louis　Nevillon　came　off　the　girl　who　had　been　lying　spread　beneath　him　on　the　old　four…poster　bed　with　its　rotting　hanging　curtains；　the　sweat　on　his　body