df.therunelords-第105部分

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in　a　crooked　position。
　Raj　Ahten　broke　it　again；　pulled　it　straight；　let　it　heal。
　He　ambled　slowly　outside　the　tent；　tried　to　appear　as　natural　as　ever。
　On　the　battlements　of　Castle　Longmont；　above　the　gate；　King　Orden's　men　waved　the　green　flag　of　parlay。
　Between　a　pair　of　giants　who　stood　like　a　wall；　eleven　Invincibles　had　already　mounted　imperial　horses；　prepared　to　act　as　Raj　Ahten's　honor　guard。　A　footman　held　the　twelfth　horse　for　him。
　Raj　Ahten　ambled　to　his　horse；　nodded　toward　his　flameweavers；　giving　them　their　signal。
　Then　he　forced　himself　to　sit　very　still　as　the　horse　galloped　toward　Longmot's　gates。
　It　was　an　odd　situation。　As　the　horse　ran；　Raj　Ahten　often　found　himself　momentarily　thrust　into　the　air；　but　those　moments　stretched　out　interminably；　so　that　for　half　of　the　short　ride；　it　seemed　he　was　airborne；　just　floating　above　the　ground。
　He　had　not　gone　far　when　a　shimmering　nimbus　took　shape　above　his　head；　courtesy　of　the　flameweavers；　a　scintillating　golden　light　that　emitted　brief　sparks　of　titanium　white。
　In　the　glimmering　light　he　gazed　steadfastly　at　the　wide　eyes　of　the　defenders　on　the　castle　walls。
　The　knights　were　grim　men；　skeptical。　Not　the　soft　city　folk　he'd　seen　at　Castle　Sylvarresta。　Many　of　them　clutched　their　weapons　fiercely；　and　it　seemed　a　thousand　bowmen　on　the　walls　nocked　their　bows；　drew　arrows　full。　Their　eyes　shone　with　calculation。
　〃People　of　Longmont；〃　Raj　Ahten　called；　modulating　so　that　he　spoke　slowly；　sliding　all　the　power　of　his　Voice　into　the　words；　so　that　he'd　seem　like　a　man　of　peace　and　reason。
　On　the　castle　walls；　Orden　clenched　his　fists；　calling；　〃Shoot！〃
　In　slow　motion；　the　hail　of　arrows　descended；　a　black　wall　of　arrows　and　bolts　from　steel　longbows　and　ballistas。
　Raj　Ahten　tried　to　sit　still　in　his　saddle；　tried　not　to　overreact　as　bolts　sped　toward　him。　He　could　dodge　them　or　push　them　aside；　as　needed。
　The　arrows　hurtled　toward　him　in　a　deadly　rain；　and　Raj　Ahten　glanced　to　each　side。　The　knights　in　his　honor　guard　were　raising　their　shields；　dismayed　by　this　act　of　premeditated　butchery。
　He　did　not　have　time　to　save　them。
　As　the　first　arrow　sped　to　him；　he　grabbed　for　it；　thinking　to　knock　it　from　the　air。　But　when　his　mailed　fist　slapped　the　arrow；　such　was　the　velocity　and　momentum　at　which　both　his　hand　and　the　arrow　traveled；　that　the　wooden　shaft　snapped　in　two。　The　head　of　the　arrow　veered　toward　his　chest；　and　Raj　Ahten　had　to　grab　for　it　again　quickly；　catch　it　in　his　hand。
　At　that　moment；　the　deadly　rain　of　arrows　slammed　into　his　knights；　their　mounts。
　A　huge　iron　ballista　bolt　unseated　the　knight　next　to　him；　and　the　Wolf　Lord　was　forced　to　raise　his　small　shield；　knock　away　more　arrows　that　sang　through　the　air　toward　him。
　A　shaft　struck　between　the　plates　of　his　horse's　armor；　sliding　into　its　ribs；　and　the　mount　began　to　stagger。　It　stepped　on　a　caltrop　and　let　its　feet　give　way。
　Suddenly　Raj　Ahten　found　himself　flying　through　the　air；　seemingly　in　slow　motion；　unhorsed；　grabbing　and　kicking　arrows　from　his　path；　twisting　so　that　a　shaft　broke　against　his　vambrace　rather　than　pierced　his　scale　mail。
　He　was　a　strong　man；　but　even　Raj　Ahten　could　not　break　the　fundamental　laws　of　motion。
　The　momentum　of　the　horse's　fall　threw　him　somersaulting　headfirst　over　the　beast's　shoulder。
　He　knew　that　if　the　force　of　his　landing　did　not　crack　his　skull；　the　weight　of　the　armored　horse　rolling　over　him　afterward　might　crush　him。
　Raj　Ahten　managed　to　reach　out；　push　himself　slowly　off　the　ground　as　he　moved　toward　it；　then　tuck；　so　that　he　rolled　cleanly　over　the　grass；　away　from　his　charger。
　But　that　maneuver　cost　him；　for　as　he　came　around；　a　vividly　painted　red　arrow　lodged　in　his　collarbone　just　above　the　line　of　his　mail；　and　another　bit　into　his　thigh。
　Raj　Ahten　crawled　away　from　his　falling　horse；　looked　up　at　the　grim　soldiers　on　the　castle　walls。
　He　grabbed　the　arrow　in　his　thigh；　pulled　it　free；　and　hurled　it　back　at　his　attackers。
　But　when　he　grasped　the　red　shaft　in　his　collarbone；　it　snapped　in　two。
　He　held　it　up；　astonished；　for　he'd　taken　it　gingerly。　It　should　not　have　broken　under　so　slight　a　pressure。
　The　shaft　broke；　he　now　saw；　because　the　arrow　had　been　hollowed　and　notched。　The　shaft　was　meant　to　break　away。　Raj　Ahten　guessed　the　reason　behind　this　even　before　he　felt　the　fiery　poison　creeping　toward　his　heart。　He　stared　hard　at　the　castle　wall；　saw　one　soldier　a　hundred　feet　above　hima　tall　fellow　with　a　thin　face　and　yellow　teeth；　a　tunic　made　of　pig　hide。　The　fellow　threw　his　longbow　in　the　air；　shouting　in　triumph　at　having　killed　the　Wolf　Lord　of　Indhopal。
　As　this　first　volley　of　arrows　finished　landing；　a　quiet　moment　followed　where　the　skies　remained　relatively　free　of　missiles。
　Raj　Ahten　pulled　his　dagger　from　its　sheath。　The　wound　in　his　collar　hurt　fiercely。　The　poison　rushed　through　his　bloodstream　so　fast；　Raj　Ahten　did　not　know　if　even　his　thousands　of　endowments　of　stamina　could　save　him。
　The　skin　on　his　collarbone　had　already　healed　over　the　wound；　sealing　the　arrowhead　beneath。　With　a　quick　shove；　Raj　Ahten　slammed　his　dagger　into　his　collar；　cutting　it　open；　and　pulled　out　the　arrowhead。
　With　deadly　accuracy；　he　then　hurled　the　dagger　at　the　jubilant　archer。
　He　turned　and　began　slowly　running　before　more　arrows　fell；　not　even　bothering　to　watch　the　archer　on　the　castle　wall　take　the　dagger　through　the　forehead；　fall　back　under　the　force　of　the　blow。
　It　was　enough　to　hear　the　man's　death　scream。
　Raj　Ahten　ran　a　hundred　yards　over　the　grass。　The　poison　made　him　weary；　made　it　hard　to　raise　one　foot；　then　the　next。　His　breath　came　slow　and　labored。　He　feared　that　the　poison　would　asphyxiate　him。　The　arrow　had　fallen　close　to　his　lungs；　deep　in　his　chest；　and　the　poison　had　not　been　able　to　bleed　out　before　the　skin　healed　over　the　wound。
　He　struggled　for　each　step；　collapsed　from　fatigue。　The　wound　in　his　shoulder　hurt　like　death；　and　he　could　feel　the　poison　clutching　at　his　heart；　holding　it　like　a　mighty　fist。
　He　reached　toward　his　men；　begging　aid；　begging　for　healers。　He　had　physics　to　care　for　him；　herbalists　and　surgeons。　Yet　he　was　living　so　quickly；　a　minute　to　him　now　seemed　like　the　better　part　of　an　hour。　He　feared　he'd　succumb　long　before　an　herbalist　could　arrive。
　His　heart　beat　sporadically；　pumping　hard。　Raj　Ahten　gasped　for　each　breath。　With　his　endowments　of　hearing；　Raj　Ahten　could　hear　every　surge　and　gurgle　of　his　failing　heart。　With　his　head　pressed　against　the　ground；　he　could　hear　worms　stirring　in　the　earth　beneath　him。
　Then　his　heart　stopped。
　In　the　sudden　silence；　the　sound　of　worms　beneath　the　ground　came　louder；　as　if　it　were　all　the　sound　in　the　world。
　Raj　Ahten　willed　his　heart　to　beat　again；　willed　it　to　start。　Beat；　damn　you。　Beat。。。
　He　struggled　for　air；　gasped。　He　slapped　his　own　mailed　chest　in　frustration。
　His　heart　beat；　weakly；　once。　Then　it　began　to　stutter；　jerking　spastically。
　Raj　Ahten　concentrated。　Felt　his　heart　beat　once；　strongly。　A　second　later；　it　came　again。　He　gasped　air　that　felt　black　in　his　lungs。
　Silently；　he　cried　out；　willed　his　facilitators　in　far　lands　to　give　him　more　stamina；　so　that　he　might　withstand　this。　〃A　king　is　ing；〃　he　heard　the　words　echoing　through　his　memory。　〃A　king　who　can　kill　you！〃
　Not　like　this；　he　begged　the　powers。　Not　so　ignoble　a　death。
　Suddenly　the　clutching　in　his　heart　eased。　It　began　pumping　furiously；　and　Raj　Ahten　peed　in　his　armor　like　an　old　man　with　no　control　over　his　bladder。　He　felt　some　relief　as　his　body　rid　itself　of　poison。
　As　he　lay　on　the　grass；　the　pain　receded。　He'd　been　lying　on　the　ground　for　what　seemed　to　him　minutes；　though　the　archers　on　the　wall　must　have　felt　only　seconds　fly　by。
　He　fought　to　his　feet　once　again；　staggered　to　his　line　of　troops；　fell　to　his　knees　behind　a　Frowth　giant　that　he　used　as　a　shield。
　He　glanced　back；　saw　some　of　his　honor　guard　still　struggling　to　rise　under　the　onslaught　of　arrows；　shields　high。　But　bowmen　on　the　walls　were　riddling　them　with　shafts。
　Rage　threatened　to　take　him；　a　blind　and　burning　rage。　Raj　Ahten　fought　it　down。　Destr