sk.thetalisman-第129部分

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　the　little　spoon。
　　'Get　out　of　here。'
　　Sloat　waggled　the　vial　closer　to　her　face。
　　Lily　sat　up　in　bed　as　smartly　as　a　striking　snake　and　spat　in　his　face。
　　'Bitch！'　He　recoiled；　grabbing　for　his　handkerchief　as　the　wad　of　spittle　slid　down　his　cheek。
　　'If　that　crap　is　so　wonderful；　why　do　you　have　to　sneak　into　the　toilet　to　take　it？　Don't　answer；　just　leave　me　alone。　I　don't　want　to　see　you　again；　Bloat。　Take　your　fat　ass　out　of　here。'
　　'You're　going　to　die　alone；　Lily；'　he　said；　now　perversely　filled　with　a　cold；　hard　joy。　'You're　going　to　die　alone；　and　this　ic　little　town　is　going　to　give　you　a　pauper's　burial；　and　your　son　is　going　to　be　killed　because　he　can't　possibly　handle　what's　lying　in　wait　for　him；　and　no　one　will　ever　hear　of　either　one　of　you　again。'　He　grinned　at　her。　His　plump　hands　were　balled　into　white　hairy　fists。　'Remember　Asher　Dondorf；　Lily？　Our　client？　The　sidekick　on　that　series　Flanagan　and　Flanagan？　I　was　reading　about　him　in　The　Hollywood　Reporter…some　issue　a　few　weeks　ago。　Shot　himself　in　his　living　room；　but　his　aim　wasn't　too　cool；　because　instead　of　killing　himself　he　just　blew　away　the　roof　of　his　mouth　and　put　himself　in　a　a。　Might　hang　on　for　years；　I　hear；　just　rotting　away。'　He　leaned　toward　her；　his　forehead　corrugating。　'You　and　good　old　Asher　have　a　lot　in　mon；　it　seems　to　me。'　
　　She　stonily　looked　back。　Her　eyes　seemed　to　have　crawled　back　inside　her　head；　and　at　that　moment　she　resembled　some　hard…bitten　old　frontier　woman　with　a　squirrel　rifle　in　one　hand　and　Scripture　in　the　other。　'My　son　is　going　to　save　my　life；'　she　said。　'Jack　is　going　to　save　my　life；　and　you　won't　be　able　to　stop　him。'
　　'Well；　we'll　see；　won't　we？'　Sloat　answered。　'We'll　just　see　about　that。'
　　
　　　CHAPTER　35
　　　The　Blasted　Lands
　　　
　　　1
　　
　　'But　will　ye　be　safe；　my　Lord？'　Anders　asked；　kneeling　down　before　Jack　with　his　white…and…red　kilt　pooled　out　around　him　like　a　skirt。
　　'Jack？'　Richard　asked；　his　voice　a　whiny；　irrelevant　skirl　of　sound。
　　'Would　you　be　safe　yourself？'　Jack　asked。
　　Anders　twisted　his　big　white　head　sideways　and　squinted　up　at　Jack　as　if　he　had　just　asked　a　riddle。　He　looked　like　a　huge　puzzled　dog。
　　'I　mean；　I'll　be　about　as　safe　as　you　would　be　yourself。　That's　all　I　mean。'
　　'But　my　Lord　。　。　。'
　　'Jack？'　came　Richard's　querulous　voice　again。　'I　fell　asleep；　and　now　I　should　be　awake；　but　we're　still　in　this　weird　place；　so　I'm　still　dreaming　。　。　。　but　I　want　to　be　awake；　Jack；　I　don't　want　to　have　this　dream　anymore。　No。　I　don't　want　to。'
　　And　that's　why　you　busted　your　damn　glasses；　Jack　said　to　himself。　Aloud；　he　said；　'This　isn't　a　dream；　Richie…boy。　We're　about　to　hit　the　road。　We're　gonna　take　a　train　ride。'
　　'Huh？'　Richard　said；　rubbing　his　face　and　sitting　up。　If　Anders　resembled　a　big　white　dog　in　skirts；　Richard　looked　like　nothing　so　much　as　a　newly　awakened　baby。
　　'My　Lord　Jason；'　Anders　said。　Now　he　seemed　as　if　he　might　weep…with　relief；　Jack　thought。　'It　is　yer　will？　It　is　yer　will　to　drive　that　devil…machine　through　the　Blasted　Lands？'
　　'It　sure　is；'　Jack　said。
　　'Where　are　we？'　Richard　said。　'Are　you　sure　they're　not　following　us？'　
　　Jack　turned　toward　him。　Richard　was　sitting　up　on　the　undulating　yellow　floor；　blinking　stupidly；　terror　still　drifting　about　him　like　a　fog。　'Okay；'　he　said。　'I'll　answer　your　question。　We're　in　a　section　of　the　Territories　called　Ellis…Breaks…'
　　'My　head　hurts；'　Richard　said。　He　had　closed　his　eyes。
　　'And；'　Jack　went　on；　'we're　going　to　take　this　man's　train　all　the　way　through　the　Blasted　Lands　to　the　black　hotel；　or　as　close　to　it　as　we　can　get。　That's　it；　Richard。　Believe　it　or　not。　And　the　sooner　we　do　it；　the　sooner　we'll　get　away　from　whatever　just　might　be　trying　to　find　us。'
　　'Etheridge；'　Richard　whispered。　'Mr。　Dufrey。'　He　looked　around　the　mellow　interior　of　The　Depot　as　if　he　expected　all　their　pursuers　to　suddenly　pour　through　the　walls。　'It's　a　brain　tumor；　you　know；'　he　said　to　Jack　in　a　tone　of　perfect　reasonableness。　'That's　what　it　is…my　headache。'
　　'My　Lord　Jason；'　old　Anders　was　saying；　bowing　so　low　that　his　hair　settled　down　on　the　rippling　floorboards。　'How　good　ye　are；　O　High　One；　how　good　to　yer　lowliest　servant；　how　good　to　those　who　do　not　deserve　yer　blessed　presence　'　He　crawled　forward；　and　Jack　saw　with　horror　that　he　was　about　to　begin　that　moony　foot…kissing　all　over　again。
　　'Pretty　far　advanced；　too；　I'd　say；'　Richard　offered。
　　'Get　up；　please；　Anders；'　Jack　said；　stepping　back。　'Get　up；　e　on；　that's　enough。'　The　old　man　continued　to　crawl　forward；　babbling　with　his　relief　at　not　having　to　endure　the　Blasted　Lands。　'ARISE！'　Jack　bellowed。
　　Anders　looked　up；　his　forehead　wrinkled。　'Yes；　my　Lord。'　He　slowly　got　up。
　　'Bring　your　brain　tumor　over　here；　Richard；'　Jack　said　'We're　going　to　see　if　we　can　figure　out　how　to　drive　this　damn　train。'
　　　
　　　2
　　
　　Anders　had　moved　over　behind　the　long；　rippling　counter；　and　was　rooting　in　a　drawer。　'I　believe　it　works　on　devils；　my　Lord；'　he　said。　'Strange　devils；　all　hurtled　down　together。　They　do　not　appear　to　live；　yet　they　do。　Aye。'　He　fetched　out　of　the　drawer　the　longest；　fattest　candle　that　Jack　had　ever　seen。　From　a　box　atop　the　counter　Anders　selected　a　foot…long；　narrow　softwood　strip；　then　lowered　one　of　its　ends　into　a　glowing　lamp。　The　strip　of　wood　ignited；　and　Anders　used　it　to　light　his　enormous　candle。　Then　he　waved　the　'match'　back　and　forth　until　the　flame　expired　in　a　curl　of　smoke。
　　'Devils？'　Jack　asked。
　　'Strange　square　things…I　believe　the　devils　are　contained　therein。　Sometimes　how　they　spit　and　spark！　I　shall　show　this　to　ye；　Lord　Jason。'　
　　Without　another　word　he　swept　toward　the　door；　the　warm　glow　of　the　candle　momentarily　erasing　the　wrinkles　from　his　face。　Jack　followed　him　outside　into　the　sweetness　and　amplitude　of　the　deep　Territories。　He　remembered　a　photograph　on　the　wall　of　Speedy　Parker's　office；　a　photograph　even　then　filled　with　an　inexplicable　power；　and　realized　that　he　was　actually　near　the　site　of　that　photograph。　Far　off　rose　a　familiar…looking　mountain。　Down　the　little　knoll　the　fields　of　grain　rolled　away　in　all　directions；　waving　in　smooth；　wide　patterns。　Richard　Sloat　moved　hesitantly　beside　Jack；　rubbing　his　forehead。　The　silvery　bands　of　metal；　out　of　key　with　the　rest　of　the　landscape；　stretched　inexorably　west。
　　'The　shed　is　in　back；　my　Lord；'　Anders　said　softly；　and　almost　shyly　turned　away　toward　the　side　of　The　Depot。　Jack　took　another　glance　at　the　far…off　mountain。　Now　it　looked　less　like　the　mountain　in　Speedy's　photograph…newer…a　western；　not　an　eastern；　mountain。
　　'What's　with　that　Lord　Jason　business？'　Richard　whispered　right　into　his　ear。　'He　thinks　he　knows　you。'
　　'It's　hard　to　explain；'　Jack　said。
　　Richard　tugged　at　his　bandanna；　then　clamped　a　hand　on　Jack's　biceps。　The　old　Kansas　City　Clutch。　'What　happened　to　the　school；　Jack？　What　happened　to　the　dogs？　Where　are　we？'
　　'Just　e　along；'　Jack　said。　'You're　probably　still　dreaming。'
　　'Yes；'　Richard　said　in　the　tone　of　purest　relief。　'Yes；　that's　it；　isn't　it？　I'm　still　asleep。　You　told　me　all　that　crazy　stuff　about　the　Territories；　and　now　I'm　dreaming　about　it。'
　　'Yeah；'　Jack　said；　and　set　off　after　Anders。　The　old　man　was　holding　up　the　enormous　candle　like　a　torch　and　drifting　down　the　rear　side　of　the　knoll　toward　another；　slightly　larger；　octagonal　wooden　building。　The　two　boys　followed　him　through　the　tall　yellow　grass。　Light　spilled　from　another　of　the　transparent　globes；　revealing　that　this　second　building　was　open　at　opposite　ends；　as　if　two　matching　faces　of　the　octagon　had　been　neatly　sliced　away。　The　silvery　train　tracks　ran　through　these　open　ends。　Anders　reached　the　large　shed　and　turned　around　to　wait　for　the　boys。　With　the　flaring；　sputtering；　upheld　candle；　his　long　beard　and　odd　clothes；　Anders　resembled　a　creature　from　legend　or　faery；　a　sorcerer　or　wizard。
　　'It　sits　here；　as　it　has　since　it　came；　and　may　the　demons　drive　it　hence。'　Anders　scowled　at　the　boys；　and　all　his　wrinkles　deepened。　'Invention　of　hell。　A　foul　thing；　d'ye　ken。'　He　looked　over　his　shoulder　when　the