sk.thetalisman-第158部分

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　　But　now；　as　he　stood　with　his　fists　clenched　and　his　nails　digging　into　his　soft　palms；　his　father　spoke　up：　What　does　it　profit　a　man　to　gain　the　whole　world；　if　he　should　lose　his　own　son？
　　For　a　moment　that　wet　yellow　smell…the　empty…motel…smell；　the　grandmother…smell；　the　death…smell…filled　his　nostrils；　seeming　to　choke　him；　and　Morgan　Sloat/Morgan　of　Orris　was　afraid。
　　What　does　it　profit　a　man…
　　For　it　says　in　The　Book　of　Good　Farming　that　a　man　shall　not　bring　the　get　of　his　seed　to　any　place　of　sacrifice；　for　what…
　　What　does　it　profit…
　　That　man　shall　be　damned；　and　damned；　and　damned
　　…a　man　to　gain　the　whole　world；　if　he　should　lose　his　own　son？
　　Stinking　plaster。　The　dry　smell　of　vintage　mouseturds　turning　to　powder　in　the　dark　spaces　behind　the　walls。　Crazies。　There　were　crazies　in　the　streets。
　　What　does　it　profit　a　man？
　　Dead。　One　son　dead　in　that　world；　one　son　dead　in　this。
　　What　does　it　profit　a　man？
　　Your　son　is　dead；　Morgan。　Must　be。　Dead　in　the　water；　or　dead　under　the　pilings　and　floating　around　under　there；　or　dead…for　sure！…topside。　Couldn't　take　it。　Couldn't…
　　What　does　it　profit…
　　And　suddenly　the　answer　came　to　him。
　　'It　profits　a　man　the　world！'　Morgan　shouted　in　the　decaying　room。　He　began　to　laugh　and　pace　again。　'It　profits　a　man　the　world；　and　by　Jason；　the　world　is　enough！'　
　　Laughing；　he　began　to　pace　faster　and　faster；　and　before　long；　blood　had　begun　to　drip　out　of　his　clenched　fists。
　　
　　A　car　pulled　up　out　front　about　ten　minutes　later。　Morgan　went　to　the　window　and　saw　Sunlight　Gardener　e　bursting　out　of　the　Cadillac。
　　Seconds　later　he　was　hammering　on　the　door　with　both　fists；　like　a　tantrumy　three…year…old　hammering　on　the　floor。　Morgan　saw　that　the　man　had　gone　utterly　crazy；　and　wondered　if　this　was　good　or　bad。
　　'Morgan！'　Gardener　bellowed。　'Open　for　me；　my　Lord！　News！　I　have　news！'
　　I　saw　all　your　news　through　my　binoculars；　I　think。　Hammer　on　that　door　awhile　longer；　Gardener；　while　I　make　up　my　mind　on　this。　Is　it　good　that　you　should　be　crazy；　or　is　it　bad？
　　Good；　Morgan　decided。　In　Indiana；　Gardener　had　turned　Sunlight　Yellow　at　the　crucial　moment　and　had　fled　without　taking　care　of　Jack　once　and　for　all。　But　now　his　wild　grief　had　made　him　trustworthy　again。　If　Morgan　needed　a　kamikaze　pilot；　Sunlight　Gardener　would　be　the　first　one　to　the　planes。
　　'Open　for　me；　my　Lord！　News！　News！　N…'
　　Morgan　opened　the　door。　Although　he　himself　was　wildly　excited；　the　face　he　presented　to　Gardener　was　almost　eerily　serene。
　　'Easy；'　he　said。　'Easy；　Gard。　You'll　pop　a　blood　vessel。'
　　'They've　gone　to　the　hotel　。　。　。　the　beach　。　。　。　shot　at　them　while　they　were　on　the　beach　。　。　。　stupid　assholes　missed　。　。　。　in　the　water；　I　thought　。　。　。　we'll　get　them　in　the　water　。　。　。　then　the　deep…creatures　rose　up　。　。　。　I　had　him　in　my　sights　。　。　。　I　had　that　bad　bad　boy　RIGHT　IN　MY　SIGHTS　。　。　。　and　then　。　。　。　the　creatures　。　。　。　they　。　。　。　they　。　。　。'
　　'Slow　down；'　Morgan　said　soothingly。　He　closed　the　door　and　took　a　flask　out　of　his　inside　pocket。　He　handed　it　to　Gardener；　who　spun　the　cap　off　and　took　two　huge　gulps。　Morgan　waited。　His　face　was　benign；　serene；　but　a　vein　pulsed　in　the　center　of　his　forehead　and　his　hands　opened　and　closed；　opened　and　closed。
　　Gone　to　the　hotel；　yes。　Morgan　had　seen　the　ridiculous　raft　with　its　painted　horse's　head　and　its　rubber　tail　bobbing　its　way　out　there。
　　'My　son；'　he　said　to　Gardener。　'Do　your　men　say　he　was　alive　or　dead　when　Jack　put　him　in　the　raft？'　
　　Gardener　shook　his　head…but　his　eyes　said　what　he　believed。　'No　one　knows　for　sure；　my　Lord。　Some　say　they　saw　him　move。　Some　say　not。'
　　Doesn't　matter。　If　he　wasn't　dead　then；　he's　dead　now。　One　breath　of　the　air　in　that　place　and　his　lungs　will　explode。
　　Gardener's　cheeks　were　full　of　whiskey…color　and　his　eyes　were　watering。　He　didn't　give　the　flask　back　but　stood　holding　it。　That　was　fine　with　Sloat。　He　wanted　neither　whiskey　nor　cocaine。　He　was　on　what　those　sixties　slobs　had　called　a　natural　high。
　　'Start　over；'　Morgan　said；　'and　this　time　be　coherent。'　
　　The　only　thing　Gardener　had　to　tell　that　Morgan　hadn't　gleaned　from　the　man's　first　broken　outburst　was　the　fact　of　the　old　nigger's　presence　down　on　the　beach；　and　he　almost　could　have　guessed　that。　Still；　he　let　Gardener　go　on。　Gardener's　voice　was　soothing；　his　rage　invigorating。
　　As　Gardener　talked；　Morgan　ran　over　his　options　one　final　time；　dismissing　his　son　from　the　equation　with　a　brief　throb　of　regret。
　　What　does　it　profit　a　man？　It　profits　a　man　the　world；　and　the　world　is　enough　。　。　。　or；　in　this　case；　worlds。　Two　to　start　with；　and　more　when　and　if　they　play　out。　I　can　rule　them　all　if　I　like…I　can　be　something　like　the　God　of　the　Universe。
　　The　Talisman。　The　Talisman　is…
　　The　key？
　　No；　oh　no。
　　Not　a　key　but　a　door；　a　locked　door　standing　between　him　and　his　destiny。　He　did　not　want　to　open　that　door　but　to　destroy　it；　destroy　it　utterly　and　pletely　and　eternally；　so　it　could　never　be　shut　again；　let　alone　locked。
　　When　the　Talisman　was　smashed；　all　those　worlds　would　be　his　worlds。
　　'Gard！'　he　said；　and　began　to　pace　jerkily　again。　
　　Gardener　looked　at　Morgan　questioningly。
　　'What　does　it　profit　a　man？'　Morgan　chirruped　brightly。
　　'My　Lord？　I　don't　underst…'　Morgan　stopped　in　front　of　Gardener；　his　eyes　feverish　and　sparkling。　His　face　rippled。　Became　the　face　of　Morgan　of　Orris。　Became　the　face　of　Morgan　Sloat　again。
　　'It　profits　a　man　the　world；'　Morgan　said；　putting　his　hands　on　Osmond's　shoulders。　When　he　took　them　away　a　second　later；　Osmond　was　Gardener　again。　'It　profits　a　man　the　world；　and　the　world　is　enough。'
　　'My　Lord；　you　don't　understand；'　Gardener　said；　looking　at　Morgan　as　if　he　might　be　crazy。　'I　think　they've　gone　inside。　Inside　where　IT　is。　We　tried　to　shoot　them；　but　the　creatures　。　。　。　the　deep…creatures　。　。　。　rose　up　and　protected　them；　just　as　The　Book　of　Good　Farming　said　they　would　。　。　。　and　if　they're　inside　。　。　。'　Gardener's　voice　was　rising。　Osmond's　eyes　rolled　with　mingled　hate　and　dismay。
　　'I　understand；'　Morgan　said　fortingly。　His　face　and　voice　were　calm　again；　but　his　fists　worked　and　worked；　and　blood　dribbled　down　onto　the　mildewy　carpet。　'Yessirree…bob；　yes…indeedy…doo；　rooty…patootie。　They've　gone　in；　and　my　son　is　never　going　to　e　out。　You've　lost　yours；　Gard；　and　now　I've　lost　mine。'
　　'Sawyer！'　Gardener　barked。　'Jack　Sawyer！　Jason！　That…'
　　Gardener　lapsed　into　a　horrible　bout　of　cursing　that　went　on　for　nearly　five　minutes。　He　cursed　Jack　in　two　languages；　his　voice　racketed　and　perspired　with　grief　and　insane　rage。　Morgan　stood　there　and　let　him　get　it　all　out　of　his　system。
　　When　Gardener　paused；　panting；　and　took　another　swallow　from　the　flask；　Morgan　said：　
　　'Right！　Doubled　in　brass！　Now　listen；　Gard…are　you　listening？'
　　'Yes；　my　Lord。'
　　Gardener/Osmond's　eyes　were　bright　with　bitter　attention。
　　'My　son　is　never　going　to　e　out　of　the　black　hotel；　and　I　don't　think　Sawyer　ever　will；　either。　There's　a　very　good　chance　that　he　isn't　Jason　enough　yet　to　deal　with　what's　in　there。　IT　will　probably　kill　him；　or　drive　him　mad；　or　send　him　a　hundred　worlds　away。　But　he　may　e　out；　Gard。　Yes；　he　may。'
　　'He's　the　baddest　baddest　bitch's　bastard　to　ever　draw　breath；'　Gardener　whispered。　His　hand　tightened　on　the　flask　。　。　。　tightened　。　。　。　tightened　。　。　。　and　now　his　fingers　actually　began　to　make　dents　in　the　steel　shell。
　　'You　say　the　old　nigger　man　is　down　on　the　beach？'
　　'Yes。'
　　'Parker；'　Morgan　said；　and　at　the　same　moment　Osmond　said；　'Parkus。'
　　'Dead？'　Morgan　asked　this　without　much　interest。
　　'I　don't　know。　I　think　so。　Shall　I　send　men　down　to　pick　him　up？'
　　'No！'　Morgan　said　sharply。　'No…but　we're　going　down　near　where　he　is；　aren't　we；　Gard？'
　　'We　are？'　
　　Morgan　began　to　grin。
　　'Yes。　You　。　。　。　me　。　。　。　all　of　us。　Because　if　Jack　es　out　of　the　hotel；　he'll　go　there　first。　He　won't　leave　his　old　night…fighting　buddy　on　the　beach；　will　he？'　
　　Now　Gardener　also　began　to　grin。　'No；'　he　said。　'No。'　
　　For　the　first　time　Morgan　became　aware　of　dull　and