sk.thetalisman-第169部分

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ld　play　everything　from　ragtime　to　funeral　dirges。　Jack's　happy　teeth　bit　an　orange：　Jack's　unhappy　flesh　screamed　as　the　teeth　tore　him　open。　He　was　a　trillion　dust…kitties　under　a　billion　beds。　He　was　a　joey　dreaming　of　its　previous　life　in　its　mother's　pouch　as　the　mother　bounced　over　a　purple　plain　where　rabbits　the　size　of　deer　ran　and　gambolled。　He　was　ham　on　a　hock　in　Peru　and　eggs　in　a　nest　under　one　of　the　hens　in　the　Ohio　henhouse　Buddy　Parkins　was　cleaning。　He　was　the　powdered　henshit　in　Buddy　Parkins's　nose；　he　was　the　trembling　hairs　that　would　soon　cause　Buddy　Parkins　to　sneeze；　he　was　the　sneeze；　he　was　the　germs　in　the　sneeze；　he　was　the　atoms　in　the　germs；　he　was　the　tachyons　in　the　atoms　travelling　backward　through　time　toward　the　big　bang　at　the　start　of　creation。
　　His　heart　skipped　and　a　thousand　suns　flashed　up　in　novas。
　　He　saw　a　googolplex　of　sparrows　in　a　googolplex　of　worlds　and　marked　the　fall　or　the　well…being　of　each。
　　He　died　in　the　Gehenna　of　Territories　ore…pit　mines。
　　He　lived　as　a　flu…virus　in　Etheridge's　tie。
　　He　ran　in　a　wind　over　far　places。
　　He　was　。　。　。
　　Oh　he　was　。　。　。
　　He　was　God。　God；　or　something　so　close　as　to　make　no　difference。
　　No！　Jack　screamed　in　terror。　No；　I　don't　want　to　be　God！　Please！　Please；　I　don't　want　to　be　God；　I　ONLY　WANT　TO　SAVE　MY　MOTHER'S　LIFE！
　　And　suddenly　infinitude　closed　up　like　a　losing　hand　folding　in　a　cardsharp's　grasp。　It　narrowed　down　to　a　beam　of　blinding　white　light；　and　this　he　followed　back　to　the　Territories　Ballroom；　where　only　seconds　had　passed。　He　still　held　the　Talisman　in　his　hands。
　　　
　　　2
　　
　　Outside；　the　ground　had　begun　to　do　a　carny　kooch　dancer's　bump　and　grind。　The　tide；　which　had　been　ing　in；　re…thought　itself　and　began　to　run　backward；　exposing　sand　as　deeply　tanned　as　a　starlet's　thighs。　Flopping　on　this　uncovered　sand　were　strange　fish；　some　which　seemed　to　be　no　more　than　gelatinous　clots　of　eyes。
　　The　cliffs　behind　the　town　were　nominally　of　sedimentary　rock；　but　any　geologist　would　have　taken　one　look　and　told　you　at　once　that　these　rocks　were　to　the　sedimentary　classification　as　the　nouveau　riche　were　to　the　Four　Hundred。　The　Point　Venuti　Highlands　were　really　nothing　but　mud　with　a　hard…on　and　now　they　cracked　and　split　in　a　thousand　crazy　directions。　For　a　moment　they　held；　the　new　cracks　opening　and　closing　like　gasping　mouths；　and　then　they　began　to　collapse　in　landslides　on　the　town。　Showers　of　dirt　came　sifting　down。　Amid　the　dirt　were　boulders　as　big　as　Toledo　tire…factories。
　　Morgan's　Wolf　Brigade　had　been　decimated　by　Jack　and　Richard's　surprise　attack　on　Camp　Readiness。　Now　the　number　was　even　further　reduced　as　many　of　them　ran　screaming　and　wailing　in　superstitious　fear。　Some　catapulated　back　into　their　own　world。　Some　of　these　got　away；　but　most　were　swallowed　by　the　upheavals　that　were　happening　there。　A　core　of　similar　cataclysms　ran　from　this　place　through　all　the　worlds；　as　if　punched　through　by　a　surveyor's　hollow　sampling　rod。　One　group　of　three　Wolfs　dressed　in　Fresno　Demons　motorcycle　jackets　gained　their　car…a　horny　old　Lincoln　Mark　IV…and　managed　to　drive　a　block　and　a　half　with　Harry　James　bellowing　brass　out　of　the　tapedeck　before　a　chunk　of　stone　fell　from　the　sky　and　crushed　the　Connie　flat。
　　Others　simply　ran　shrieking　in　the　streets；　their　Change　beginning。　The　woman　with　the　chains　in　her　nipples　strolled　serenely　in　front　of　one　of　these。　She　was　serenely　ripping　her　hair　out　in　great　chunks。　She　held　one　of　these　chunks　out　to　the　Wolf。　The　bloody　roots　wavered　like　the　tips　of　sea…grass　as　she　waltzed　in　place　on　the　unsteady　earth。
　　'Here！'　she　cried；　smiling　serenely。　'A　bouquet！　For　you！'
　　The　Wolf；　not　a　bit　serene；　tore　her　head　off　with　a　single　snap　of　his　jaws　and　ran　on；　on；　on。
　　　
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　　Jack　studied　what　he　had　captured；　as　breathless　as　a　child　who　has　a　shy　woodland　creature　e　out　of　the　grass　and　eat　from　his　hand。
　　It　glowed　between　his　palms；　waxing　and　waning；　waxing　and　waning。
　　With　my　heartbeat；　he　thought。
　　It　seemed　to　be　glass；　but　it　had　a　faintly　yielding　feeling　in　his　hands。　He　pressed　and　it　gave　a　little。　Color　shot　inward　from　the　points　of　his　pressure　in　enchanting　billows：　inky　blue　from　his　left　hand；　deepest　carmine　from　the　right。　He　smiled　。　。　。　and　then　the　smile　faded。
　　You　may　be　killing　a　billion　people　doing　that…fires；　floods；　God　knows　what。　Remember　the　building　that　collapsed　in　Angola；　New　York；　after…
　　No；　Jack；　the　Talisman　whispered；　and　he　understood　why　it　had　yielded　to　the　gentle　pressure　of　his　hands。　It　was　alive；　of　course　it　was。　No；　Jack：　All　will　be　well　。　。　。　all　will　be　well　。　。　。　and　all　manner　of　things　will　be　well。　Only　believe；　be　true；　stand；　do　not　falter　now。
　　Peace　in　him…oh　such　deep　peace。
　　Rainbow；　rainbow；　rainbow；　Jack　thought；　and　wondered　if　he　could　ever　bring　himself　to　let　this　wondrous　bauble　go。
　　　
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　　On　the　beach　below　the　wooden　walk；　Gardener　had　fallen　flat　on　his　belly　in　terror。　His　fingers　hooked　into　the　loose　sand。　He　was　mewling。
　　Morgan　reeled　toward　him　like　a　drunk　and　ripped　the　pack…set　from　Gardener's　shoulder。
　　'Stay　outside！'　he　roared　into　it；　and　then　realized　he　had　forgotten　to　press　the　SEND　button。　He　did　it　now。　'STAY　OUTSIDE！　IF　YOU　TRY　TO　GET　OUT　OF　TOWN　THE　MOTHERFUCKING　CLIFFS　WILL　FALL　ON　YOU！　GET　DOWN　HERE！　E　TO　ME！　THIS　IS　NOTHING　BUT　A　BUNCH　OF　GODDAM　SPECIAL　EFFECTS！　GET　DOWN　HERE！　FORM　A　RING　AROUND　THE　BEACH！　THOSE　OF　YOU　WHO　E　WILL　BE　REWARDED！　THOSE　OF　YOU　WHO　DON'T　WILL　DIE　IN　THE　PITS　AND　IN　THE　BLASTED　LANDS！　GET　DOWN　HERE！　IT'S　OPEN！　GET　DOWN　HERE　WHERE　NOTHING　CAN　FALL　ON　YOU！　GET　DOWN　HERE；　DAMMIT！'
　　He　threw　the　pack…set　aside。　It　split　open。　Beetles　with　long　feelers　began　to　squirm　out　by　the　dozens。
　　He　bent　down　and　yanked　the　howling；　whey…faced　Gardener　up。　'On　your　feet；　beautiful；'　he　said。
　　　
　　　5
　　
　　Richard　cried　out　in　his　unconsciousness　as　the　table　he　was　lying　on　bucked　him　off　onto　the　floor。　Jack　heard　the　cry；　and　it　dragged　him　out　of　his　fascinated　contemplation　of　the　Talisman。
　　He　became　aware　that　the　Agincourt　was　groaning　like　a　ship　in　a　high　gale。　As　he　looked　around；　boards　snapped　up；　revealing　dusty　beamwork　beneath。　The　beams　were　sawing　back　and　forth　like　shuttles　in　a　loom。　Albino　bugs　scuttered　and　squirmed　away　from　the　Talisman's　clear　light。
　　'I'm　ing；　Richard！'　he　shouted；　and　began　to　work　his　way　back　across　the　floor。　He　was　thrown　over　once　and　he　went　down　holding　the　glowing　sphere　high；　knowing　it　was　vulnerable…if　it　was　hit　hard　enough；　it　would　break。　What　then；　God　knew。　He　got　to　one　knee；　was　thrown　back　down　on　his　butt；　and　lurched　to　his　feet　again。
　　From　below；　Richard　screamed　again。
　　'Richard！　ing！'
　　From　overhead；　a　sound　like　sleigh…bells。　He　looked　up　and　saw　the　chandelier　penduluming　back　and　forth；　faster　and　faster。　Its　crystal　pendants　were　making　that　sound。　As　Jack　watched；　the　chain　parted　and　it　hit　the　unravelling　floor　like　a　bomb　with　diamonds　instead　of　high　explosive　in　its　nose。　Glass　flew。
　　He　turned　and　exited　the　room　in　big；　larruping　strides…he　looked　like　a　burlesque　ic　doing　a　turn　as　a　drunken　sailor。
　　Down　the　hall。　He　was　thrown　against　first　one　wall　and　then　the　other　as　the　floor　seesawed　and　split　open。　Each　time　he　crashed　into　a　wall　he　held　the　Talisman　out　from　him；　his　arms　like　tongs　in　which　it　glowed　like　a　white…hot　coal。
　　You'll　never　make　it　down　the　stairs。
　　Gotta。　Gotta。
　　He　reached　the　landing　where　he　had　faced　the　black　knight。　The　world　heaved　a　new　way；　Jack　staggered　and　saw　the　helmet　on　the　floor　below　roll　crazily　away。
　　Jack　continued　to　look　down。　The　stairs　were　moving　in　great　tortured　waves　that　made　him　feel　like　puking。　A　stair…level　snapped　upward；　leaving　a　writhing　black　hole。
　　'Jack！'
　　'ing；　Richard！'
　　No　way　you　can　make　it　down　those　stairs。　No　way；　baby。
　　Gotta。　Gotta。
　　Holding　the　precious；　fragile　Talisman　in　his　hands；　Jack　started　down　a　flight　of　stairs　that　now　looked　like　an　Arabian　flying　carpet　caught　in　a　tornado。
　　The　stairs　hea