sk.thetalisman-第96部分

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ter。　Too　white　。　。　。　diminished　。　。　。　but　。　。　。
　　Jack　felt　a　creeping　chill。
　　Wolf's　bare　legs　and　arms　weren't　really　bare；　they　were　downed　with　a　fine　pelt　of　hair。　It　hadn't　been　there　two　nights　ago；　he　was　sure　of　that。
　　He　felt　an　urge　to　rush　over　to　the　window　and　stare　out；　searching　for　the　moon；　trying　to　make　sure　he　hadn't　somehow　misplaced　about　seventeen　days。
　　'It's　not　the　time　of　the　Change；　Jacky；'　Wolf　said。　His　voice　was　dry；　somehow　husked…out。　The　voice　of　an　invalid。　'But　I　started　to　change　in　that　dark　smelly　place　they　put　me　in。　Wolf！　I　did。　Because　I　was　so　mad　and　scared。　Because　I　was　yelling　and　screaming。　Yelling　and　screaming　can　make　the　Change　all　by　themselves；　if　a　Wolf　does　it　long　enough。'　Wolf　brushed　at　the　hair　on　his　legs。　'It'll　go　away。'
　　'Gardener　set　a　price　for　letting　you　out；'　Jack　said；　'but　I　couldn't　pay　it。　I　wanted　to；　but　。　。　。　Wolf　。　。　。　my　mother　。　。　。　'　
　　His　voice　blurred　and　wavered　toward　tears。
　　'Shhh；　Jacky。　Wolf　knows。　Right　here　and　now。'　Wolf　smiled　his　terrible　wan　smile　again；　and　took　Jack's　hand。
　　
　　　CHAPTER　24
　　　Jack　Names　the　Planets
　　　
　　　1
　　
　　Another　week　in　the　Sunlight　Home；　praise　God。　The　moon　put　on　weight。
　　On　Monday；　a　smiling　Sunlight　Gardener　asked　the　boys　to　bow　their　heads　and　give　thanks　to　God　for　the　conversion　of　their　brother　Ferdinand　Janklow。　Ferd　had　made　a　soul…decision　for　Christ　while　recuperating　in　Parkland　Hospital；　Sunlight　said；　his　smile　radiant。　Ferd　had　made　a　collect　call　to　his　parents　and　told　them　he　wanted　to　be　a　soul…winner　for　the　Lord；　and　they　prayed　for　guidance　right　there　over　the　long…distance　line；　and　his　parents　had　e　to　pick　him　up　that　very　day。　Dead　and　buried　under　some　frosty　Indiana　field　。　。　。　or　over　in　the　Territories；　perhaps；　where　the　Indiana　State　Patrol　could　never　go。
　　Tuesday　was　too　coldly　rainy　for　field…work。　Most　of　the　boys　had　been　allowed　to　stay　in　their　rooms　and　sleep　or　read；　but　for　Jack　and　Wolf；　the　period　of　harassment　had　begun。　Wolf　was　lugging　load　after　load　of　garbage　from　the　barn　and　the　sheds　out　to　the　side　of　the　road　in　the　driving　rain。　Jack　had　been　set　to　work　cleaning　toilets。　He　supposed　that　Warwick　and　Casey；　who　had　assigned　him　this　duty；　thought　they　were　giving　him　a　really　nasty　job　to　do。　It　was　obvious　that　they'd　never　seen　the　men's　room　of　the　world…famous　Oatley　Tap。
　　Just　another　week　at　the　Sunlight　Home；　can　you　say　oh…yeah。
　　Hector　Bast　returned　on　Wednesday；　his　right　arm　in　a　cast　up　to　the　elbow；　his　big；　doughy　face　so　pallid　that　the　pimples　on　it　stood　out　like　garish　dots　of　rouge。
　　'Doctor　says　I　may　never　get　the　use　of　it　back；'　Heck　Bast　said。　'You　and　your　numbnuts　buddy　have　got　a　lot　to　answer　for；　Parker。'
　　'You　aiming　to　have　the　same　thing　happen　to　your　other　hand？'　Jack　asked　him　。　。　。　but　he　was　afraid。　It　was　not　just　a　desire　for　revenge　he　saw　in　Heck's　eyes；　it　was　a　desire　to　mit　murder。
　　'I'm　not　afraid　of　him；'　Heck　said。　'Sonny　says　they　took　most　of　the　mean　out　of　him　in　the　Box。　Sonny　says　he'll　do　anything　to　keep　from　going　back　in。　As　for　you…'　
　　Heck's　left　fist　flashed　out。　He　was　even　clumsier　with　his　left　hand　than　with　his　right；　but　Jack；　stunned　by　the　big　boy's　pallid　rage；　never　saw　it　ing。　His　lips　spread　into　a　weird　smile　under　Heck's　fist　and　broke　open。　He　reeled　back　against　the　wall。
　　A　door　opened　and　Billy　Adams　looked　out。
　　'Shut　that　door　or　I'll　see　you　get　a　helping！'　Heck　screamed；　and　Adams；　not　anxious　for　a　dose　of　assault　and　battery；　plied　in　a　hurry。
　　Heck　started　toward　Jack。　Jack　pushed　groggily　away　from　the　wall　and　raised　his　fists。　Heck　stopped。
　　'You'd　like　that；　wouldn't　you；'　Heck　said。　'Fighting　with　a　guy　that's　only　got　one　good　hand。'　Color　rushed　up　into　his　face。
　　Footsteps　rattled　on　the　third　floor；　heading　toward　the　stairs。　Heck　looked　at　Jack。　'That's　Sonny。　Go　on。　Get　out　of　here。　We're　gonna　get　you；　my　friend。　You　and　the　dummy　both。　Reverend　Gardener　says　we　can；　unless　you　tell　him　whatever　it　is　he　wants　to　know。'　
　　Heck　grinned。
　　'Do　me　a　favor；　snotface。　Don't　tell　him。'
　　　
　　　2
　　
　　They　had　taken　something　out　of　Wolf　in　the　Box；　all　right；　Jack　thought。　Six　hours　had　passed　since　his　hallway　confrontation　with　Heck　Bast。　The　bell　for　confession　would　ring　soon；　but　for　now　Wolf　was　sleeping　heavily　in　the　bunk　below　him。　Outside；　rain　continued　to　rattle　off　the　sides　of　the　Sunlight　Home。
　　It　wasn't　meanness；　and　Jack　knew　it　wasn't　just　the　Box　that　had　taken　it。　Not　even　just　the　Sunlight　Home。　It　was　this　whole　world。　Wolf　was；　simply；　pining　for　home。　He　had　lost　most　of　his　vitality。　He　smiled　rarely　and　laughed　not　at　all。　When　Warwick　yelled　at　him　at　lunch　for　eating　with　his　fingers；　Wolf　cringed。
　　It　has　to　be　soon；　Jacky。　Because　I'm　dying。　Wolf's　dying。
　　Heck　Bast　said　he　wasn't　afraid　of　Wolf；　and　indeed　there　seemed　nothing　left　to　be　afraid　of；　it　seemed　that　crushing　Heck's　hand　had　been　the　last　strong　act　of　which　Wolf　was　capable。
　　The　confession　bell　rang。
　　That　night；　after　confession　and　dinner　and　chapel；　Jack　and　Wolf　came　back　to　their　room　to　find　both　of　their　beds　dripping　wet　and　reeking　of　urine。　Jack　went　to　the　door；　yanked　it　open；　and　saw　Sonny；　Warwick；　and　a　big　lunk　named　Van　Zandt　standing　in　the　hall；　grinning。
　　'Guess　we　got　the　wrong　room；　snotface；'　Sonny　said。　'Thought　it　had　to　be　the　toilet；　on　account　of　the　turds　we　always　see　floating　around　in　there。'　
　　Van　Zandt　almost　ruptured　himself　laughing　at　this　sally。
　　Jack　stared　at　them　for　a　long　moment；　and　Van　Zandt　stopped　laughing。
　　'Who　you　looking　at；　turd？　You　want　your　fucking　nose　broke　off？'　
　　Jack　closed　the　door；　looked　around；　and　saw　Wolf　asleep　in　his　wet　bunk　with　all　his　clothes　on。　Wolf's　beard　was　ing　back；　but　still　his　face　looked　pale；　the　skin　stretched　and　shiny。　It　was　an　invalid's　face。
　　Leave　him　alone；　then；　Jack　thought　wearily。　If　he's　that　tired；　let　him　sleep　in　it。
　　No。　You　will　not　leave　him　alone　to　sleep　in　that　fouled　bed。　You　will　not！
　　Tiredly；　Jack　went　to　Wolf；　shook　him　half…awake；　got　him　off　the　wet；　stinking　mattress；　and　out　of　his　biballs。　They　slept　curled　up　together　on　the　floor。
　　At　four　in　the　morning；　the　door　opened　and　Sonny　and　Heck　marched　in。　They　yanked　Jack　up　and　half…carried　him　down　to　Sunlight　Gardener's　basement　office。
　　Gardener　was　sitting　with　his　feet　up　on　the　corner　of　his　desk。　He　was　fully　dressed　in　spite　of　the　hour。　Behind　him　was　a　picture　of　Jesus　walking　on　the　Sea　of　Galilee　while　his　disciples　gawped　in　wonder。　To　his　right　was　a　glass　window　looking　into　the　darkened　studio　where　Casey　worked　his　idiot…savant　wonders。　There　was　a　heavy　keychain　attached　to　one　of　Gardener's　belt…loops。　The　keys；　a　heavy　bunch　of　them；　lay　in　the　palm　of　his　hand。　He　played　with　them　while　he　spoke。
　　'You　haven't　given　us　a　single　confession　since　you　got　here；　Jack；'　Sunlight　Gardener　said；　his　tone　one　of　mild　reproof。　'Confession　is　good　for　the　soul。　Without　confession　we　cannot　be　saved。　Oh；　I　don't　mean　the　idolatrous；　heathenish　confession　of　the　Catholics。　I　mean　confession　before　your　brothers　and　your　Saviour。'
　　'I'll　keep　it　between　me　and　my　Saviour；　if　it's　all　the　same　to　you；'　Jack　said　evenly；　and　in　spite　of　his　fear　and　disorientation；　he　could　not　help　relishing　the　expression　of　fury　which　overspread　Gardener's　face。
　　'It's　not　all　the　same　to　me！'　Gardener　screamed。　Pain　exploded　in　Jack's　kidneys。　He　fell　to　his　knees。
　　'Watch　what　you　say　to　Reverend　Gardener；　snotface；'　Sonny　said。　'Some　of　us　around　here　stand　up　for　him。'
　　'God　bless　you　for　your　trust　and　your　love；　Sonny；'　Gardener　said　gravely；　and　turned　his　attention　to　Jack　again。
　　'Get　up；　son。'
　　Jack　managed　to　get　up；　holding　on　to　the　edge　of　Sunlight　Gardener's　expensive　blondewood　desk。
　　'What's　your　real　name？'
　　'Jack　Parker。'
　　He　saw　Gardener　nod　imperceptibly；　and　tried　to　turn；　but　it　was　a　moment　too　late。　Fresh　pain　exploded　in　his　kidneys。　He　screamed　and　went　down　again；　knocking　the　fading　b