cpatricia.unnaturalexposure-第49部分

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to　post　your　bond　and　make　sure　you　have　a　lawyer。'
　His　lips　parted　in　disbelief　as　the　deputies　loudly　entered　the　room。
　'You　really　are？'　Pleasants　asked　as　he　almost　staggered　to　his　feet；　his　eyes　wide　on　mine。
　'If　you　swear　you're　telling　the　truth。'
　'Oh　yes；　ma'am！'
　'Yeah；　yeah；'　a　deputy　said。　'You　and　all　the　rest　of　'em。'
　'It　will　have　to　be　tomorrow；'　I　said　to　Pleasants。　'I'm　afraid　the　magistrate's　gone　home　for　the　night。'
　'e　on。　Downstairs。'　A　deputy　grabbed　his　arm。
　Pleasants　said　one　last　thing　to　me。　'Mama　likes　chocolate　milk　with　Hershey's　syrup。　Not　much　else　she　keeps　down　anymore。'
　Then　he　was　gone；　and　I　was　led　back　downstairs　and　through　the　women's　section　of　the　jail　again。　Inmates　were　sullen　this　time；　as　if　I　no　longer　were　fun。　It　occurred　to　me　someone　had　told　them　who　I　was；　when　they　turned　their　backs　on　me　and　someone　spat。
　
　
　13
　
　SHERIFF　ROB　ROY　was　a　legend　in　Sussex　County　and　ran　uncontested　every　election　year。　He　had　been　to　my　morgue　many　times；　and　I　thought　he　was　one　of　the　finest　law　enforcement　officers　I　knew。　At　half…past　six；　I　found　him　at　the　Virginia　Diner；　where　he　was　sitting　at　the　local　table；　which　literally　was　where　the　locals　gathered。
　This　was　in　a　long　room　of　red…checked　cloths　and　white　chairs；　and　he　was　eating　a　fried　ham　sandwich　and　drinking　coffee；　black；　his　portable　radio　upright　on　the　table　and　full　of　chatter。
　'Can't　do　that；　no　sir。　Then　what？　They　just　keep　selling　crack；　that's　what；'　he　was　saying　to　a　gaunt　weathered　man　in　a　John　Deere　cap。
　'Let　'em。'
　'Let　'em？'　Roy　reached　for　his　coffee；　as　wiry　and　bald　as　he　ever　was。　'You　can't　mean　that。'
　'I　sure　as　hell　can。'
　'Might　I　interrupt？'　I　said；　pulling　out　a　chair。
　Roy's　mouth　fell　open；　and　for　an　instant　he　did　not　believe　whom　he　was　looking　at。　'Well；　I'll　be　damned。'　He　stood　and　shook　my　hand。　'What　in　tarnation　are　you　doing　out　in　these　parts？'
　'Looking　for　you。'
　'If　you'll　excuse　me。'　The　other　man　tipped　his　hat　to　me　and　got　up　to　leave。
　'Don't　you　tell　me　you're　out　here　on　business；'　the　sheriff　said。
　'What　else　would　it　be？'
　He　was　sobered　by　my　mood。　'Something　I　don't　know　about？'
　'You　know；'　I　said。
　'Well；　what　then？　What　do　you　want　to　eat？　I　remend　the　fried　chicken　sandwich；'　he　said　as　a　waitress　appeared。
　'Hot　tea。'　I　wondered　if　I　would　ever　eat　again。
　'You　don't　look　like　you're　feeling　too　good。'
　'I　feel　like　shit。'
　'There's　this　bug　going　around。'
　'You　don't　even　know　the　half　of　it；'　I　said。
　'What　can　I　do？'　He　leaned　closer　to　me；　his　attention　pletely　focused。
　'I'm　posting　bond　for　Keith　Pleasants；'　I　said。　'Now　this　obviously　won't　happen　before　tomorrow；　I'm　sorry　to　say。　But　I　think　you　need　to　understand；　Rob；　that　this　is　an　innocent　man　who　has　been　set　up。　He's　being　persecuted　because　Investigator　Ring　is　on　a　witch　hunt　and　wants　to　make　a　name　for　himself。'
　Roy　looked　baffled。　'Since　when　are　you　defending　inmates？'
　'Since　whenever　they　aren't　guilty；'　I　said。　'And　this　guy　is　no　more　a　serial　killer　than　you　or　I。　He　didn't　try　to　elude　the　police　and　probably　wasn't　even　speeding。　Ring's　hassling　him　and　lying。　Look　how　high　the　bond　was　set　for　a　traffic　violation。'
　He　was　silent；　listening。
　'Pleasants　has　an　old；　infirm　mother　who　has　no　one　to　take　care　of　her。　He's　about　to　lose　his　job。　Now　I　know　Ring's　uncle　is　the　secretary　of　public　safety；　and　he's　also　a　former　sheriff；'　I　said。　'And　I　know　how　that　goes；　Rob。　I　need　you　to　help　me　out　here。　Ring　has　got　to　be　stopped。'
　Roy　pushed　his　plate　away　as　his　radio　called　him。　'You　really　believe　that。'
　'Yes；　I　do。'
　'This　is　fifty…one；'　he　said　into　the　radio；　adjusting　his　belt　and　the　revolver　on　it。
　'We　got　anything　on　that　robbery　yet？'　a　voice　came　back。
　'Still　waiting　for　it。'
　He　signed　off　and　said　to　me；　'You　got　no　doubt　in　your　mind　that　this　boy　didn't　mit　any　crime。'
　I　nodded　again。　'No　doubt。　The　killer　who　dismembered　that　lady　municates　with　me　on　the　Internet。　Pleasants　doesn't　even　know　what　that　is。　There's　a　very　big　picture　that　I　can't　get　into　now。　But　believe　me；　what's　going　on　has　nothing　to　do　with　this　kid。'
　'You're　sure　about　Ring。　I　mean；　you　got　to　be　if　I'm　going　to　do　this。'　His　eyes　were　steady　on　mine。
　'How　many　times　do　I　have　to　say　it？'
　He　slammed　his　napkin　down　on　the　table。　'Now；　this　really　makes　me　mad。'　He　scooted　back　his　chair。　'I　don't　like　it　when　an　innocent　person's　locked　up　in　my　jail　and　some　cop's　out　there　making　the　rest　of　us　look　bad。'
　'Do　you　know　Kitchen；　the　man　who　owns　the　landfill？'　I　said。
　'Oh　sure。　We're　in　the　same　lodge。'　He　pulled　out　his　wallet。
　'Someone　needs　to　talk　to　him　so　Keith　doesn't　lose　his　job。　We　have　to　make　this　thing　right；'　I　said。
　'Believe　me；　I'm　going　to。'
　He　left　money　on　the　table　and　strode　angrily　out　the　door。　I　sat　long　enough　to　finish　my　tea；　looking　around　at　displays　of　striped　candy；　barbecue　sauce　and　peanuts　of　every　description。　My　head　hurt　and　my　skin　was　hot　when　I　found　a　grocery　store　on　460　and　stopped　for　milk；　Hershey's　syrup；　fresh　vegetables　and　soup。
　I　charged　up　and　down　aisles；　and　next　thing　I　knew　my　cart　was　full　of　everything　from　toilet　paper　to　deli　meats。　Then　I　got　out　a　map　and　the　address　Pleasants　had　given　to　me。　His　mother　was　not　too　far　off　the　main　route；　and　when　I　arrived　she　was　asleep。
　'Oh　dear；'　I　said　from　the　porch。　'I　didn't　mean　to　get　you　up。'
　'Who　is　it？'　She　peered　blindly　into　the　night　as　she　unhooked　the　door。
　'Dr　Kay　Scarpetta。　You　have　no　reason　。　。　。'
　'　What　kind　of　doctor？'
　Mrs　Pleasants　was　wizened　and　stooped；　her　face　wrinkled　like　crepe　paper。　Long　gray　hair　floated　like　gossamer；　and　I　thought　of　the　landfill　and　the　old　woman　deadoc　had　killed。
　'You　can　e　on　in。'　She　shoved　open　the　door　and　looked　frightened。　'Is　Keith　all　right？　Nothing　happened　to　him；　did　it？'
　'I　saw　him　earlier；　and　he's　fine；'　I　assured　her。　'I　brought　groceries。'　I　had　the　bags　in　my　hands。
　'That　boy。'　She　shook　her　head；　motioning　me　into　her　small；　tidy　home。　'What　would　I　do？　You　know；　he's　all　I've　got　in　this　world。　When　he　was　born　I　said；　〃Keith；　it's　just　you。〃'
　She　was　scared　and　upset　and　didn't　want　me　to　know。
　'Do　you　know　where　he　is？'　I　gently　said。
　We　entered　her　kitchen　with　its　old；　squat　refrigerator　and　gas　stove；　and　she　did　not　answer　me。　She　started　putting　groceries　away；　fumbling　with　cans　and　dropping　celery　and　carrots　to　the　floor。
　'Here。　Let　me　help；'　I　tried。
　'He　didn't　do　anything　wrong。'　She　began　to　cry。　'I　know　he　didn't。　And　that　policeman　won't　leave　him　be；　always　ing　over；　banging　on　the　door。'
　She　stood　in　the　middle　of　her　kitchen；　wiping　her　face　with　her　hands。
　'Keith　says　you　like　chocolate　milk；　and　I'm　going　to　make　you　one。　It's　just　what　the　doctor　ordered。'
　I　fetched　a　glass　and　a　spoon　from　the　drain　board。
　'He'll　be　home　tomorrow；'　I　said。　'And　I　don't　imagine　you'll　be　hearing　from　Investigator　Ring　anymore。'
　She　stared　at　me　as　if　I　were　a　miracle。
　'I　just　wanted　to　make　sure　you　have　everything　you　need　until　your　son　gets　here；'　I　said；　handing　her　the　glass　of　chocolate　milk　mixed　medium　dark。
　'I'm　just　trying　to　figure　out　who　you　are；'　she　finally　said。　'This　is　mighty　good。　Nothing　in　life　any　better。'　She　sipped　and　smiled　and　took　her　time。
　I　briefly　explained　how　I　knew　Keith　and　what　I　did　professionally；　but　she　did　not　understand。　She　assumed　I　was　sweet　on　him　and　issued　medical　licenses　for　a　living。　On　my　way　home；　I　played　CDs　loudly　to　keep　me　awake　as　I　drove　through　thick　darkness；　where　for　long　stretches　there　was　not　a　single　light　except　stars。　I　reached　for　the　phone。
　Wingo's　mother　answered　and　told　me　he　was　sick　in　bed。　But　she　got　him　on　the　line。
　'Wingo；　I'm　worried　about　you；'　I　said　with　feeling。
　'I　feel　terrible。'　He　sounded　like　it。　'I　guess　you　can't　do　anything　for　the　flu。'
　'You're　immunosuppressed。　When　I　talked　to　Dr　Riley　last；　your　CD4　cell　count　was　not　good。'　I　wanted　him　to　face　reality。　'Describe　your　symptoms　to　me。'
　'My　head's　killing　me；　my　neck　and