anner.bloodandgold(v2)-第123部分

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　　　Looking　to　his　right　and　left；　he　saw　entrances　to　other　such　open　places。　And　following　the　sounds　and　scents　as　any　blood　drinker　could　do；　he　moved　to　his　right　until　he　entered　a　great　room　where　his　Maker　sat　as　he　had　seen　her　at　the　very　beginning　of　his　long　life；　in　a　graceful　gown　of　purple　wool；　pulling　the　red　hairs　from　her　head　and　weaving　them　into　thread　with　her　distaff　and　her　spindle。
　　　For　many　long　moments　he　merely　stared　at　her；　as　if　he　could　not　believe　this　vision。
　　　And　she　in　profile；　surely　knowing　he　was　there；　went　on　with　her　work；　without　speaking　a　word　to　him。
　　　Across　the　room；　he　saw　Marius　seated　on　a　bench　and　then　he　realized　that　a　regal　and　beautiful　woman　sat　beside　him。　Surely　it　was　Pandora。　Indeed；　he　knew　her　by　her　brown　hair。　And　there　on　the　other　side　of　Marius　was　the　auburn…haired　boy　he　had　described：　Amadeo。
　　　But　there　was　also　another　creature　in　the　room；　and　this　without　doubt　was　the　black…haired　Santino。　He　sat　not　far　from　Maharet；　and　when　Thorne　entered；　he　appeared　to　shrink　away　from　Thorne；　and　then　glancing　at　Marius　to　draw　back　again；　and　finally　towards　Maharet　as　if　in　desperation。
　　　Coward；　Thorne　thought；　but　he　said　nothing。
　　　Slowly　Maharet　turned　her　head　until　she　could　see　Thorne；　and　so　that　he　could　see　her　eyes…human　eyes…sad　and　full　of　blood；　as　always。
　　　〃What　can　I　give　you；　Thorne？〃　she　asked；　〃to　make　your　soul　quiet　again？〃
　　　
　　　He　shook　his　head。　He　motioned　for　silence；　not　to　pel　her　but　merely　to　plead　with　her。
　　　And　in　the　interval　Marius　rose　to　his　feet；　and　at　once　Pandora　and　Amadeo　on　either　side　of　him。
　　　〃I've　thought　long　and　hard　on　it；〃　Marius　said；　his　eyes　on　Santino。　
　　　〃And　I　can't　destroy　him　if　you　forbid　it。　I　won't　break　the　peace　with　such　an　action。　I　believe　too　much　that　we　must　live　by　rules　or　we　shall　all　perish。〃
　　　〃Then　it　is　finished；〃　said　Maharet；　her　familiar　voice　bringing　the　chills　to　Thorne；　〃for　I'll　never　grant　you　the　right　to　destroy　Santino。　
　　　Yes；　he　injured　you　and　it　was　a　terrible　thing；　and　I　have　heard　you　in　the　night　describing　your　suffering　to　Thorne。　I've　listened　to　your　words　in　sorrow。　But　you　can't　destroy　him　now。　I　forbid　it。　And　if　you　go　against　me；　then　there　is　no　one　who　can　restrain　anyone。〃
　　　〃That　can't　be；〃　said　Marius。　His　face　was　dark　and　miserable。　He　glared　at　Santino。　〃There　must　be　someone　to　restrain　others。　Yet　I　can't　bear　it　that　he　lives　after　what　he's　done　to　me。〃
　　　To　Thorne's　amazement　the　youthful　face　of　Amadeo　appeared　only　puzzled。
　　　As　for　Pandora；　she　seemed　sad　and　anxious；　as　though　she　feared　that　Marius　wouldn't　keep　to　his　word。
　　　But　Thorne　knew　otherwise。
　　　And　as　he　assessed　this　black…haired　creature　now；　Santino　rose　from　the　bench　and　backed　away　from　Thorne；　pointing　his　finger　at　Thorne　in　terror。　But　it　was　not　quick　enough。
　　　Thorne　sent　all　his　strength　at　Santino　and　all　Santino　could　do　as　he　fell　to　his　knees　was　cry　out：　〃Thorne；〃　over　and　over　again；　his　body　exploding；　the　blood　flowing　from　every　orifice；　the　fire　finally　erupting　from　his　chest　and　head　as　he　twisted　and　collapsed　on　the　stone　floor；　the　flames　at　last　consuming　him。
　　　Maharet　had　let　out　a　terrible　wail　of　sorrow；　and　into　the　large　room　her　twin　had　e；　her　blue　eyes　searching　for　the　source　of　pain　in　her　sister。
　　　Maharet　rose　to　her　feet。　She　looked　down　on　the　grease　and　ash　that　lay　before　her。
　　　Thorne　looked　at　Marius。　He　saw　a　small　bitter　smile　on　Marius's　lips；　and　then　Marius　looked　to　him　and　nodded。
　　　
　　　
　　　〃I　need　no　thanks　from　you；〃　Thorne　said。
　　　Then　he　looked　to　Maharet　who　was　weeping；　her　sister　now　holding　tight　to　her　arms；　and　pleading　mutely　with　her　to　explain　herself。
　　　〃　Wergeld；　my　Maker；〃　said　Thorne。　〃As　it　was　in　my　time；　I　exact　the　wergeld　or　payment　for　my　own　life；　which　you　took　when　you　made　me　a　blood　drinker。　I　take　it　through　Santino's　life；　which　I　take　beneath　your　roof。〃
　　　〃Yes；　and　against　my　will；〃　Maharet　cried。　〃You　have　done　this　terrible　thing！　And　Marius；　your　own　friend；　has　told　you　that　I　must　rule　here。〃
　　　〃If　you　would　rule　here；　do　it　on　your　own；〃　said　Thorne。　〃Don't　look　to　Marius　to　tell　you　how　to　do　it。　Ah；　look　at　your　precious　distaff　and　spindle。　How　will　you　protect　the　Sacred　Core　if　you　have　no　strength　to　fight　those　who　oppose　you？〃
　　　She　couldn't　answer　him；　and　he　could　see　that　Marius　was　angered；　and　that　Mekare　looked　at　him　with　menace。
　　　He　came　towards　Maharet；　staring　intently　at　her；　at　her　smooth　face　which　now　bore　no　trace　whatever　of　human　life；　the　florid　human　eyes　seemingly　set　within　a　sculpture。
　　　〃Would　I　had　a　knife；〃　he　said；　〃would　I　had　a　sword；　would　I　had　any　weapon　I　could　use　against　you。〃　And　then　he　did　the　only　thing　which　he　could　do。　He　took　her　by　the　throat　with　both　his　hands　and　tried　to　topple　her。
　　　It　was　like　holding　fast　to　marble。
　　　At　once　there　came　a　frantic　cry　from　her。　He　couldn't　understand　the　words；　but　when　her　sister　drew　him　back　gently　he　knew　it　had　been　a　warning　for　his　sake。　He　reached　out　still　with　both　hands；　struggling　to　be　free；　but　it　was　useless。
　　　These　two　were　unconquerable；　either　divided　or　together；　it　did　not　matter。
　　　〃Put　an　end　to　this；　Thorne；〃　cried　Marius。　〃It's　enough。　She　knows　what's　in　your　heart。　You　can't　ask　for　more　than　this。〃
　　　Maharet　collapsed　to　her　bench　and　there　she　sat　crying；　her　sister　at　her　side；　Mekare's　eyes　fixed　on　Thorne　warily。
　　　Thorne　could　see　that　all　of　them　were　afraid　of　Mekare；　but　he　was　not；　and　when　he　thought　of　Santino　again；　when　he　looked　at　the　black　stain　on　the　stones；　he　felt　a　good　deep　pleasure。
　　　Then　moving　swiftly；　he　accosted　the　mute　twin　and　whispered　something　hurried　in　her　ear；　meant　only　for　her；　wondering　if　she　would　get　the　sense　of　it。
　　　Within　a　second　he　knew　that　she　had。　As　Maharet　watched　in　wonder；　Mekare　forced　him　down　on　his　knees。　She　clasped　his　face　and　turned　it　up。　And　then　he　felt　her　fingers　plunge　into　the　sockets　of　his　eyes　as　she　removed　them。
　　　〃Yes；　yes；　this　blessed　darkness；〃　he　said；　〃and　then　the　chains；　I　beg　you；　the　chains。　Otherwise　do　away　with　me。〃
　　　Through　Marius's　mind；　he　could　see　the　image　of　himself　groping　in　blindness。　He　could　see　the　blood　flowing　down　his　face。　He　could　see　Maharet　as　Mekare　put　the　eyes　into　her　head。　He　could　see　those　two　tall　delicate　women　with　their　arms　entangled；　the　one　struggling　but　not　enough　and　the　other　pressing　for　the　deed　to　be　acplished。
　　　Then　he　felt　others　gathered　around　him。　He　felt　the　fabric　of　their　garments；　he　felt　their　smooth　hands。
　　　And　only　in　the　distance　could　he　hear　Maharet　weeping。
　　　The　chains　were　being　put　around　him。　He　felt　their　thick　links　and　knew　he　could　not　break　loose　from　them。　And　being　dragged　further　away；　he　said　nothing。
　　　The　blood　flowed　from　his　eye　sockets。　He　knew　it。　And　in　some　quiet　empty　place　he　was　now　bound　exactly　as　he　had　dreamt　of　it。　Only　she　wasn't　close。　She　wasn't　close　at　all。　He　heard　the　jungle　sounds。　And　he　longed　for　the　winter　cold；　and　this　place　was　too　warm　and　too　full　of　the　perfume　of　flowers。
　　　But　he　would　get　used　to　the　heat。　He　would　get　used　to　the　rich　fragrances。
　　　〃Maharet；〃　he　whispered。
　　　He　saw　what　they　saw　again；　in　another　room；　as　they　looked　at　each　other；　all　of　them　talking　in　hushed　voices　of　his　fate　and　none　fully　understanding　it。　He　knew　that　Marius　was　pleading　for　him；　and　he　knew　that　Maharet　whom　he　saw　so　vividly　through　their　eyes　was　as　beautiful　now　as　she　had　been　when　she　made　him。
　　　Suddenly　she　was　gone　from　the　group。　And　they　talked　in　shadows　without　her。
　　　Then　he　felt　her　hand　on　his　cheek。　He　knew　it。　He　knew　the　soft　wool　of　her　gown。　He　knew　her　lips　when　she　kissed　him。
　　　〃You　do　have　my　eyes；〃　he　said。
　　　〃Oh；　yes；〃　she　said。　〃I　see　wondrously　through　them。〃
　　　
　　　〃And　these　chains；　are　they　made　of　your　hair？〃
　　　〃Yes；〃　she　answered。　〃From　hair　to　thread；　from　thread　to　rope；　from　rope　to　links；　I　have　woven　them。〃
　　　〃My　weaving　one；〃　he　said；　smiling。　〃And　when　you　weave　them　now；〃　he　as