anner.bloodandgold(v2)-第43部分

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hat　if　I　had　brought　my　lover；　and　the　Queen　had　made　no　such　gesture　as　that　which　she　had　made　to　me？　And　so；　you　see；　I　had　not　brought　him；　and　there　in　Ephesus；　I　stood　with　the　ashes　in　my　hands。〃
　　　I　remained　silent　out　of　respect　for　her。　I　couldn't　help　but　glance　at　Avicus　again。　He　was　all　but　weeping。　She　had　possession　of　him；　heart　and　soul。
　　　〃Why　did　I　go　back　to　Alexandria　after　this　terrible　loss？〃　she　asked　wearily。　〃Because　the　temple　blood　drinkers　had　told　me　that　the　Mother　was　the　Queen　of　all。　Because　they　had　spoken　of　the　sun　and　of　our　burning。　And　I　knew　that　something　must　have　befallen　our　Mother；　something　had　caused　this　Great　Fire；　and　that　only　those　in　the　temple　would　know　what　it　was。　And　there　was　a　pain　in　my　flesh；　by　no　means　unbearable；　but　something　which　I　would　have　healed　by　the　Mother；　if　I　had　found　her　there。〃
　　　I　said　nothing。
　　　In　all　the　years　since　I'd　taken　Those　Who　Must　Be　Kept；　I　had　never　e　upon　such　a　creature　as　this　woman。　And　I　should　say　as　well　that　never　had　such　a　blood　drinker　e　upon　me。
　　　Never　had　anyone　e　armed　with　such　eloquence；　or　history；　or　old　poetry　such　as　this。
　　　〃For　centuries；〃　I　said；　my　voice　low　and　gentle；　〃I　kept　the　Mother　and　Father　in　Antioch。　Other　blood　drinkers　found　me…warlike　and　violent　creatures；　creatures　badly　burnt　and　bound　upon　stealing　the　strong　blood。　But　you；　you　never　came。〃
　　　She　shook　her　head　in　negation。
　　　〃Never　did　Antioch　enter　my　thoughts；〃　she　confessed。　〃I　believed　that　you　had　taken　the　Mother　and　Father　to　Rome。　Marius；　the　Roman；　that　is　what　they　called　you。　Marius；　the　Roman；　has　taken　the　Mother　and　the　Father。　And　so　you　see；　I　made　a　severe　error　in　going　to　the　Imperial　City；　and　after　that　I　went　to　Crete；　and　I　was　never　to　be　close　to　you；　never　to　find　you　by　the　Mind　Gift；　never　to　hear　tell　of　where　you　might　be。
　　　〃But　I　was　not　always　searching　for　the　Mother　and　Father；〃　she　said。　〃I　had　my　passions。　I　made　blood　drinkers　to　be　my　panions。　The　centuries　healed　me　as　you　have　seen。　I　am　now　far　stronger　than　you　are；　Marius。　I　am　infinitely　stronger　than　your　panions。　And　though　touched　by　your　fine　Patrician　manners　and　your　old…fashioned　Latin；　and　by　the　devotion　of　your　friend；　Avicus；　I　must　lay　down　for　you　some　hard　terms。〃
　　　〃How　so；　Eudoxia？〃　I　asked　calmly。
　　　Mael　was　in　a　rage。
　　　She　was　quiet　for　a　long　moment；　during　which　her　small　delicate　features　wore　nothing　but　an　expression　of　sweetness　and　kindness；　and　then　she　said　with　courtesy：
　　　〃Give　over　the　Mother　and　Father　to　me；　Marius；　or　I　shall　destroy　you　and　your　panions。　You　will　not　be　allowed　either　to　stay　or　to　go。〃
　　　I　could　see　the　shock　in　Avicus。　As　for　Mael　he　was；　thank　the　gods；　dumbfounded。　And　as　for　me；　I　was　again　stunned。　I　waited　several　moments；　and　then　I　asked：　〃Why　do　you　want　the　Mother　and　Father；　Eudoxia？〃　〃Oh；　Marius；〃　she　shook　her　head　crossly；　〃don't　play　the　fool。　You　know　the　Mother's　blood　is　the　strongest。　I've　already　told　you　that　every　time　I　ever　appealed　to　her；　she　gave　me　the　weling　gesture；　and　allowed　me　to　drink。　I　want　her　because　I　want　the　power　in　her。　And　also　because　I　would　not　have　this　King　and　Queen；　who　can　be　burnt　again　or　put　in　the　sun；　given　over　to　others　who　might　do　such　rash　things。〃
　　　〃Have　you　thought　this　through？〃　I　asked　coldly。　〃How　would　you　keep　the　shrine　secret？　From　what　I've　seen　of　your　blood　drinker　panions；　they　are　almost　children　both　in　mortal　years　and　in　the　Blood。　Do　you　know　the　weight　of　this　burden？〃
　　　〃I　knew　it　before　you　ever　existed；〃　she　said；　her　face　suffused　with　anger。　〃You　play　with　me；　Marius。　And　I　won't　have　it。　I　know　what's　in　your　heart。　You　won't　give　up　the　Mother　because　you　won't　give　up　the　blood。〃
　　　〃Perhaps　so；　Eudoxia；〃　I　said；　straining　to　remain　civil。　〃I　want　time　to　consider　what　has　been　said　here。〃
　　　〃No；　I　give　you　no　time；〃　she　said；　her　voice　angry；　a　blush　ing　to　her　cheeks。　〃Answer　me　now；　or　I　destroy　you。〃
　　　Her　rage　was　so　sudden　it　caught　me　off　guard。　Yet　quickly；　I　recovered。
　　　〃And　how　do　you　mean　to　do　this？〃　I　asked。
　　　Mael　jumped　to　his　feet；　and　moved　behind　his　chair。　I　gestured　for　him　to　be　still。　Avicus　sat　in　mute　despair。　The　blood　tears　had　begun　to　flow　from　him；　and　they　moved　down　his　face。　He　was　far　more　disappointed　than　fearful。　In　fact；　he　seemed　rather　solemnly　brave。
　　　Eudoxia　turned　to　Avicus；　and　at　once　I　sensed　a　threat　in　her　posture。　Her　limbs　stiffened；　and　it　seemed　that　her　eyes　became　unusually　hard。　She　meant　to　do　something　evil　to　Avicus；　and　there　was　no　time　for　me　to　wait　and　see　what　that　might　be。
　　　I　rose；　and　rushing　at　her；　took　hold　of　her　by　both　wrists；　turning　her　so　that　inevitably　and　furiously　she　looked　up　at　me。
　　　Of　course　this　physical　strength　could　acplish　little　here；　but　what　more　could　I　do？　What　had　my　powers　bee　over　these　years？　I　didn't　know。　But　there　was　no　time　to　ponder　or　experiment。　I　summoned；　from　the　very　depths　of　my　being；　all　the　destructive　force　I　might　possess。
　　　I　felt　a　pain　in　my　belly　and　then　in　my　head；　and　while　Eudoxia　went　limp　in　my　grasp；　with　her　eyes　closed；　I　felt　a　dreadful　heat　e　full　force　against　my　face　and　chest。　But　I　was　not　burnt　by　it。　I　repelled　it　and　drove　it　back　whence　it　had　e。
　　　In　sum；　this　was　a　battle；　and　I　had　no　idea　who　might　win　it。　I　sought　again　to　bring　all　the　force　that　I　could　mand　into　action　and　again　I　saw　her　weaken；　felt　her　weaken；　and　yet　there　came　the　heat　once　more　against　me　but　it　had　no　effect。
　　　I　threw　her　down　on　the　marble　floor　and　I　stood　over　her；　gathering　the　force　with　all　my　will　and　directing　it　towards　her；　and　she　writhed　on　the　marble；　her　eyes　closed；　and　her　hands　shuddering。　My　force　held　her　pinioned。　My　force　would　not　let　her　rise。
　　　At　last　she　went　still。　She　breathed　deeply　and　then　she　opened　her　eyes；　and　she　looked　up　at　me。
　　　Out　of　the　corner　of　my　eye　I　saw　her　acolytes　Asphar　and　Rashid　ing　to　assist　her。　Both　brandished　huge　glittering　swords。　I　looked　desperately　about　for　one　of　the　oil　lamps　in　the　hope　that　I　could　burn　one　of　them　with　flaming　oil；　but　then　my　thoughts　went　before　me　with　all　my　strength　and　with　utter　rage：　Oh；　if　I　could　only　burn　you！　And　Rashid　stopped；　cried　out；　and　then　burst　into　flames。
　　　With　utter　horror；　I　beheld　this。　I　knew　I　had　done　it。　And　so　did　all　present。　The　boy's　bones　were　visible　but　for　an　instant　and　then　they　collapsed　and　the　flames　leapt　and　danced　on　the　marble　floor。
　　　I　had　no　choice　but　to　turn　to　Asphar。　But　Eudoxia　cried　out。
　　　〃Enough。〃　She　struggled　to　rise　but　she　couldn't　do　it。　I　took　both　her　hands　and　lifted　her　to　her　feet。
　　　
　　　With　her　head　bowed　she　backed　away　from　me。　She　turned　and　looked　at　the　remains　of　Rashid。
　　　〃You've　destroyed　one　who　was　dear　to　me；〃　she　said；　her　voice　quivering。　〃And　you　didn't　even　know　you　had　the　power　of　Fire。〃
　　　〃And　you　meant　to　destroy　my　Avicus；〃　I　said；　〃and　you　meant　to　destroy　me。〃　I　sighed　as　I　looked　at　her。　〃What　choice　did　you　give　me？　You　have　been　my　teacher　in　regard　to　my　powers。〃　I　trembled　with　exhaustion　and　fury。　〃We　might　have　all　lived　here　in　accord。〃
　　　I　looked　at　Asphar　who　didn't　dare　to　e　any　closer。　I　looked　at　Eudoxia　who　sat　weak　and　useless　in　her　chair。
　　　〃I　mean　to　leave　now；〃　I　said；　〃and　take　my　two　panions　with　me。　If　you　try　to　harm　any　of　us；　I'll　turn　my　full　power　on　you。　And　as　you　said；　I　do　not　even　know　what　it　is　myself。〃
　　　〃You　threaten　from　fear；〃　she　said　wearily。　〃And　you　won't　leave　here　without　giving　me　a　life　for　a　life。　You　burnt　Rashid。　Give　me　
　　　Avicus。　Give　him　to　me　now　of　your　own　free　will。〃
　　　〃I　will　not；〃　I　said　coldly。　I　felt　my　power　gathered　inside　me。　I　glared　at　Asphar。　The　poor　child　blood　drinker　quivered　in　terror。
　　　Eudoxia　sat　sullenly　in　her　chair；　her　head　still　bowed。
　　　〃What　a　loss　there　has　been　here；　Eudoxia；〃　I　said。　〃We　could　have　given　such　riches　of　mind　to　each　other。〃
　　　〃Stop　your　golden　talk；　Marius；〃　she　said；　looking　up　angrily；　her　eyes　full　of　blood　tears。　〃You　still　fear　me。　Bring　me　to　the　Mother　and　the　Father；　and　let　th