anner.bloodandgold(v2)-第87部分

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ms　such　as　this。〃
　　　〃Ah；　so；　it　began　for　you　then　in　Venice；〃　I　said。　〃I　have　blundered。〃
　　　〃Yes；　here　in　Venice；〃　he　said。　''One　of　us　saw　you　and　wrote　a　letter　to　our　Motherhouse　in　England；　and　I　was　dispatched　to　make　certain　of　who　and　what　you　were。　Once　I　glimpsed　you　in　your　own　house　I　knew　it　to　be　true。〃
　　　I　sat　back　and　took　his　measure。　He　had　put　on　handsome　velvet　of　a　fawn　color；　and　wore　a　cloak　lined　with　miniver；　and　there　were　simple　silver　rings　on　his　hands。　His　pale　ashen　hair　was　long　and　bed　plainly。　His　eyes　were　as　gray　as　his　hair。　His　forehead　was　high　and　bare　of　lines。　He　seemed　to　be　shining　clean。
　　　〃And　what　truth　is　this　that　you　speak　of？〃　I　asked　as　gently　as　I　could。　〃What　is　it　that　you　know　to　be　true　of　me？〃
　　　〃You　are　a　vampire；　a　blood　drinker；〃　he　said　without　flinching；　his　voice　as　polite　as　ever；　his　manner　posed。　〃You've　lived　for　centuries。　I　can't　know　your　age。　I　don't　presume　to　know。　I　wish　that　you　would　tell　me。　You　have　not　blundered。　It　is　I　who　have　e　to　greet　you。〃
　　　It　was　charming　to　be　speaking　in　the　old　Latin。　And　his　eyes；　reflecting　the　light　of　the　lamps；　were　full　of　an　honest　excitement　tempered　only　by　his　dignity。
　　　〃I　have　e　into　your　house　when　it　was　open；〃　he　said。　〃I　have　accepted　your　hospitality。　Oh；　what　I　would　give　to　know　how　long　you've　lived；　and　what　you　have　seen。〃
　　　
　　　〃And　what　would　you　do　with　that　intelligence？〃　I　asked　him；　〃If　I　did　tell　you　such　things？〃
　　　〃mit　it　to　our　libraries。　Increase　the　knowledge。　Let　it　be　known　that　what　some　say　is　legend　is　in　fact　truth。〃　He　paused　and　then　he　said：　〃Magnificent　truth。〃
　　　〃Ah；　but　you　have　something　to　record　even　now；　don't　you？〃　I　asked。　〃You　can　record　that　you　have　seen　me　here。〃
　　　Quite　deliberately　I　looked　away　from　him　and　towards　the　dancers　before　us。　Then　I　looked　back　at　him　to　see　that　he　had　followed；　obediently；　the　direction　of　my　gaze。
　　　He　watched　Bianca　as　she　made　her　circle　in　the　carefully　modulated　dance；　her　hand　clasped　by　that　of　Amadeo　who　smiled　at　her；　the　light　glimmering　on　his　cheek。　She　seemed　the　girl　again　when　the　music　played　so　very　sweetly；　and　when　Amadeo　gazed　on　her　with　such　approving　eyes。
　　　〃And　what　else　do　you　see　here？〃　I　asked；　〃my　fine　scholar　of　the　Talamasca？〃
　　　〃Another；〃　he　answered；　his　eyes　returning　to　me　without　fear。　〃A　beautiful　boyish　one；　who　was　human　when　I　first　laid　eyes　on　him；　and　now　he　dances　with　a　young　woman　who　may　soon　be　transformed　as　well。〃
　　　My　heart　beat　furiously　as　I　heard　this。　My　heart　beat　in　my　throat　and　in　my　ears。
　　　But　he　laid　no　judgment　down　upon　me。　On　the　contrary；　he　was　without　all　judgment　and　for　a　moment　I　could　do　nothing　but　search　his　young　mind　to　make　certain　this　was　true。
　　　He　shook　his　head　gently。
　　　〃Forgive　me；〃　he　said。　〃I　have　never　been　close　to　one　such　as　you。〃　He　was　flushed　suddenly。　〃I　have　never　spoken　to　one　such　as　you。　I　pray　I　shall　have　time　to　mit　to　parchment　what　I've　seen　tonight；　though　I　swear　to　you　on　my　honor　and　on　the　honor　of　the　Order　that　if　you　let　me　go　from　here　alive　I　will　write　nothing　until　I　reach　England；　and　the　words　will　never　do　you　harm。〃
　　　I　shut　the　soft　seductive　music　out　of　my　hearing。　I　thought　only　of　his　mind；　and　I　searched　it　and　found　there　nothing　but　what　he　had　just　said　to　me；　and　behind　it；　an　Order　of　scholars　as　he　had　described　it；　a　seeming　wonder　of　men　and　women　who　wanted　only　to　know；　and　not　to　destroy。
　　　Indeed　a　dozen　marvels　presented　themselves　of　shelter　given　to　those　who　could　genuinely　read　minds；　and　others　who　from　the　cards　could　somehow　with　uncanny　accuracy　predict　fortunes；　and　some　who　might　have　been　burnt　as　witches；　and　behind　it　libraries　in　which　time…honored　books　of　magic　were　stored。
　　　It　seemed　quite　impossible　that　in　this　Christian　era；　such　a　secular　force　could　exist。
　　　I　reached　down　and　picked　up　the　gold　coin　with　the　engraved　word；　Talamasca。　I　put　it　in　one　of　my　pockets；　and　then　I　took　his　hand。
　　　He　was　fiercely　afraid　now。
　　　〃Do　you　think　I　mean　to　kill　you？〃　I　asked　gently。
　　　〃No；　I　don't　think　you　will　do　it；〃　he　said。　〃But　you　see；　I　have　studied　you　so　long　and　with　such　love；　I　can't　know。〃
　　　〃Love；　is　it？〃　I　asked。　〃How　long　has　your　Order　known　of　creatures　like　us？〃　I　asked。　I　held　his　hand　firmly。
　　　His　high　clear　forehead　was　suddenly　creased　by　a　small　expressive　frown。
　　　〃Always；　and　I　told　you　we　are　very　old。〃
　　　I　thought　on　it　for　a　long　moment；　holding　on　to　his　hand。　I　searched　his　mind　again；　and　found　no　lie　in　it。　I　looked　out　at　the　young　dancers　moving　decorously；　and　I　let　the　music　fill　me　once　more　as　though　this　strange　disturbance　had　never　e　about。
　　　Then　I　released　his　hand　slowly。
　　　〃Go　then；〃　I　said；　〃leave　Venice。　I　give　you　a　day　and　a　night　to　do　it。　For　I　would　not　have　you　here　with　me。〃
　　　〃I　understand；〃　he　said　gratefully。
　　　〃You　have　watched　me　too　long；〃　I　said　reprovingly。　But　the　reproof　was　really　for　myself。　〃I　know　that　you　have　already　written　letters　to　your　Motherhouse　describing　me。　I　know　because　I　would　have　done　so　if　I　were　you。〃
　　　〃Yes；〃　he　said　again；　〃I　have　studied　you。　But　I　have　done　it　only　for　those　who　would　know　more　of　the　world　and　all　its　creatures。　We　persecute　no　one。　And　our　secrets　are　well　kept　from　those　who　would　use　them　for　harm。〃
　　　〃Write　what　you　will；〃　I　said；　〃but　go；　and　never　suffer　your　members　to　e　to　this　city　again。〃
　　　He　was　about　to　rise　from　the　table　when　I　asked　him　his　name。　As　so　often　happened　with　me；　I　had　not　been　able　to　take　it　from　his　mind。
　　　〃Raymond　Gallant；〃　he　responded　softly。　〃Should　you　ever　want　to　reach　me…。〃
　　　
　　　
　　　〃Never；〃　I　said　sharply　under　my　breath。
　　　He　nodded；　but　then　refusing　to　go　with　that　admonition　he　stood　his　ground　and　said：　〃Write　to　the　castle；　the　name　of　which　is　engraved　on　the　other　side　of　the　coin。〃
　　　I　watched　him　leave　the　ballroom。　He　wasn't　a　figure　to　attract　attention；　and　indeed　one　could　picture　him　working　with　quiet　dedication　in　some　library　where　everything　was　splattered　with　ink。
　　　But　he　did　have　a　marvelously　appealing　face。
　　　I　sat　brooding　at　the　table；　only　talking　now　and　then　to　others　when　I　had　to；　wondering　on　it；　that　this　mortal　had　e　so　close　to　me。
　　　Was　I　too　careless　now？　Too　absolutely　in　love　with　Amadeo　and　Bianca　to　be　paying　attention　to　the　simplest　things　that　should　have　sounded　an　alarm？　Had　the　splendid　paintings　of　Botticelli　separated　me　too　much　from　my　immortality？
　　　I　didn't　know；　but　in　truth　what　Raymond　Gallant　had　done　could　be　explained　fairly　well。
　　　I　was　in　a　room　full　of　mortals　and　he　was　but　one　of　them；　and　perhaps　he　had　a　way　of　disciplining　his　mind　so　that　his　thoughts　did　not　go　out　before　him。　And　there　was　no　menace　to　him　in　gesture　or　face。
　　　Yes；　it　was　all　simple；　and　when　I　was　home　in　my　bedchamber　I　felt　much　more　at　ease　about　it；　even　enough　to　write　several　pages　about　it　in　my　diary　as　Amadeo　slept　like　a　Fallen　Angel　on　my　red　taffeta　bed。
　　　Should　I　fear　this　young　man　who　knew　where　I　dwelt？　I　thought　not。　I　sensed　no　danger　whatsoever。　I　believed　the　things　that　he　said。
　　　Quite　suddenly；　a　couple　of　hours　before　dawn　a　tragic　thought　crossed　my　mind。
　　　I　must　see　Raymond　Gallant　once　more！　I　must　speak　to　him！　What　a　fool　I　had　been。
　　　I　went　out　into　the　night；　leaving　the　sleeping　Amadeo　behind。
　　　And　throughout　Venice　I　searched　for　this　English　scholar　sweeping　this　and　that　palazzo　with　the　power　of　my　mind。
　　　At　last　I　came　upon　him　in　modest　lodgings　very　far　from　the　huge　palaces　of　the　Grand　Canal。　I　came　down　the　stairway　from　the　roof；　and　tapped　on　his　door。
　　　〃Open　to　me；　Raymond　Gallant；〃　I　said；　〃It's　Marius；　and　I　don't　mean　you　any　harm。〃
　　　No　answer。　But　I　knew　that　I　had　given　him　a　terrible　start。
　　　〃Raymond　Gallant；　I　can　break　the　door　but　I　have　no　right　to　do　such　a　thing。　I　beg　you　to　answer。　Open　your　door　to　me。〃　　
　　　
　　　Finally　he　did　unfasten　the　door；　and　I　came　inside；　finding　it　to　be　a　little　chamber　with　remarkably　damp　walls　in　which　he　had　a　mean　writing　table；　a