inca.gold-第115部分

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vern。　He　was　doubly　trapped　by　a　killer　who　hung　on　to　him　like　a　vise　and　a　river　determined　to　carry　him　to　hell。
　　　　Even　if　both　men　had　been　uninjured；　it　would　have　been　no　contest。　Cutthroat　killer　that　he　was；　Amaru　was　no　match　for　Pitt's　experience　underwater。　Pitt　took　a　deep　breath　before　the　river　closed　over　his　head；　wrapped　his　good　right　arm　around　his　chest　to　protect　his　fractured　ribs　and　relaxed　amid　the　pain　without　wasting　his　strength　in　fighting　off　his　attacker。
　　　　Amazingly；　he　still　kept　his　grip　on　the　gun；　although　to　fire　it　underwater　would　probably　have　shattered　every　bone　in　his　hand。　He　felt　Amaru's　encircling　hold　slide　from　his　waist　to　his　hips。　The　murderer　was　strong　as　iron。　He　clawed　at　Pitt　furiously；　still　trying　for　the　gun　as　they　spun　around　in　the　current　like　toy　dolls　caught　in　a　whirlpool。
　　　　Neither　man　could　see　the　other　as　they　swirled　into　utter　darkness。　Without　the　slightest　suggestion　of　light；　Pitt　felt　as　though　he　was　submerged　in　ink。
　　　　Amaru's　wrath　was　all　that　kept　him　alive　in　the　next　forty…five　seconds。　It　did　not　sink　into　his　crazed　mind　that　he　was　drowning　twice　his　bullet…punctured　lung　was　filling　with　blood　while　at　the　same　time　he　was　sucking　in　water。　The　last　of　his　strength　was　fading　when　his　thrashing　feet　made　contact　with　a　shoal　that　was　built　up　from　sand　accumulating　on　the　outer　curve　of　the　river。　He　came　up　choking　blood　and　water　in　a　small　open　gallery　and　made　a　blind　lunge　for　Pitt's　neck。
　　　　But　Amaru　had　nothing　left。　All　fight　had　ebbed　away。　Once　out　of　the　water　he　could　feel　the　blood　pumping　from　the　wound　in　his　chest。
　　　　Pitt　found　he　was　able；　by　a　slight　effort；　to　shove　Amaru　back　into　the　mainstream　of　the　current。　He　could　not　see　the　Peruvian　drift　away　in　the　pitch　blackness；　observe　the　face　drained　of　color；　the　eyes　glazed　in　hate　and　approaching　death。　But　he　heard　the　malevolent　voice　slowly　moving　into　the　distance　away　from　him。
　　　　〃I　said　you　would　suffer；〃　came　the　words　slightly　above　a　hoarse　murmur。　〃Now　you　will　languish　and　die　in　tormented　black　solitude。〃
　　　　〃Nothing　like　being　swept　up　in　an　orgy　of　poetic　grandeur；〃　said　Pitt　icily。　〃Enjoy　your　trip　to　the　Gulf。〃
　　　　His　reply　was　a　cough　and　a　gurgling　sound　and　finally　silence。
　　　　The　pain　returned　to　Pitt　with　a　vengeance。　The　fire　spread　from　his　broken　wrist　to　the　bullet　wound　in　his　shoulder　to　his　cracked　ribs。　He　was　not　sure　he　had　the　strength　left　to　fight　it。　Exhaustion　slightly　softened　the　agony。　He　felt　more　tired　than　he　had　ever　felt　in　his　life。　He　crawled　onto　a　dry　area　of　the　shoal　and　slowly　crumpled　face　forward　into　the　soft　sand　and　fell　unconscious。

　　　　〃I　don't　like　leaving　without　Cyrus；〃　said　Oxley　as　he　scanned　the　desert　sky　to　the　southwest。
　　　　〃Our　brother　has　been　in　tougher　scrapes　before；〃　said　Zolar　impassively。　〃A　few　Indians　from　a　local　village　shouldn't　present　much　of　a　threat　to　Amaru's　hired　killers。〃
　　　　〃I　expected　him　long　before　now。〃
　　　　〃Not　to　worry。　Cyrus　will　probably　show　up　in　Morocco　with　a　girl　on　each　arm。〃
　　　　They　stood　on　the　end　of　a　narrow　asphalt　airstrip　that　had　been　grooved　between　the　countless　dunes　of　the　Altar　Desert　so　Mexican　Air　Force　pilots　could　hold　training　exercises　under　primitive　conditions。　Behind　them；　with　its　tail　section　jutting　over　the　edge　of　the　sand…swept　strip；　a　Boeing　747…400　jetliner；　painted　in　the　colors　of　a　large　national　air　carrier；　sat　poised　for　takeoff。
　　　　Zolar　moved　under　the　shade　of　the　starboard　wing　and　checked　off　the　artifacts　inventoried　by　Henry　and　Micki　Moore　as　the　Mexican　army　engineers　loaded　the　final　piece　on　board　the　aircraft。　He　nodded　at　the　golden　sculpture　of　a　monkey　that　was　being　hoisted　by　a　large　forklift　into　the　cargo　hatch　nearly　7　meters　（23　feet）　from　the　ground。　〃That's　the　last　of　it。〃
　　　　Oxley　stared　at　the　barrenness　surrounding　the　airstrip。　〃You　couldn't　have　picked　a　more　isolated　spot　to　transship　the　treasure。〃
　　　　〃We　can　thank　the　late　Colonel　Campos　for　suggesting　it。〃
　　　　〃Any　problem　with　Campos's　men　since　his　untimely　death？〃　Oxley　asked　with　more　cynicism　than　sense　of　loss。
　　　　Zolar　laughed。　〃Certainly　not　after　I　gave　each　of　them　a　one…hundred…ounce　bar　of　gold。〃
　　　　〃You　were　generous。〃
　　　　〃Hard　not　to　be　with　so　much　wealth　sitting　around。〃
　　　　〃A　pity　Matos　will　miss　spending　his　share；〃　said　Oxley。
　　　　〃Yes；　I　cried　all　the　way　from　Cerro　el　Capirote。〃
　　　　Zolar's　pilot　approached　and　gave　an　informal　salute。　〃My　crew　and　I　are　ready　when　you　are；　gentlemen。　We　would　like　to　take　off　before　it's　dark。〃
　　　　〃Is　the　cargo　fastened　down　securely？〃　asked　Zolar。
　　　　The　pilot　nodded。　〃Not　the　neatest　job　I've　seen。　But　considering　we're　not　using　cargo　containers；　it　should　hold　until　we　land　at　Nador　in　Morocco；　providing　we　don't　hit　extreme　turbulence。〃
　　　　〃Do　you　expect　any？〃
　　　　〃No；　sir。　The　weather　pattern　indicates　calm　skies　all　the　way。〃
　　　　〃Good。　We　can　enjoy　a　smooth　flight；〃　said　Zolar；　pleased。　〃Remember；　at　no　time　are　we　to　cross　over　the　border　into　the　United　States。〃
　　　　〃I've　laid　a　course　that　takes　us　safely　south　of　Laredo　and　Brownsville　into　the　Gulf　of　Mexico　below　Key　West　before　heading　out　over　the　Atlantic。〃
　　　　〃How　soon　before　we　touch　down　in　Morocco？〃　Oxley　asked　the　pilot。
　　　　〃Our　flight　plan　calls　for　ten　hours　and　fifty…five　minutes。　Loaded　to　the　maximum；　and　then　some；　with　several　hundred　extra　pounds　of　cargo　and　a　full　fuel　load；　plus　the　detour　south　of　Texas　and　Florida；　we've　added　slightly　over　an　hour　to　our　flight　time；　which　I　hope　to　pick　up　with　a　tail　wind。〃
　　　　Zolar　looked　at　the　last　rays　of　the　sun。　〃With　time　changes　that　should　put　us　in　Nador　during　early　afternoon　tomorrow。〃
　　　　The　pilot　nodded。　〃As　soon　as　you　are　seated　aboard；　we　will　get　in　the　air。〃　He　returned　to　the　aircraft　and　climbed　a　boarding　ladder　propped　against　the　forward　entry　door。
　　　　Zolar　gestured　toward　the　ladder。　〃Unless　you've　taken　a　fancy　to　this　sand　pit；　I　see　no　reason　to　stand　around　here　any　longer。〃
　　　　Oxley　bowed　jovially。　〃After　you。〃　As　they　passed　through　the　entry　door；　he　paused　and　took　one　last　look　to　the　southwest。　〃I　still　don't　feel　right　not　waiting。〃
　　　　〃If　our　positions　were　reversed；　Cyrus　wouldn't　hesitate　to　depart。　Too　much　is　at　stake　to　delay　any　longer。　Our　brother　is　a　survivor。　Stop　worrying。〃
　　　　They　gave　a　wave　to　the　Mexican　army　engineers　who　stood　back　from　the　plane　and　cheered　their　benefactors。　Then　the　flight　engineer　closed　and　secured　the　door。
　　　　A　few　minutes　later　the　turbines　screamed　and　the　big　747…400　rose　above　the　rolling　sand　dunes；　dipped　its　starboard　wing　and　banked　slightly　south　of　east。　Zolar　and　Oxley　sat　in　a　small　passenger　partment　on　the　upper　deck　just　behind　the　cockpit。
　　　　〃I　wonder　what　happened　to　the　Moores；〃　mused　Oxley；　peering　through　a　window　at　the　Sea　of　Cortez　as　it　receded　in　the　distance。　〃The　last　I　saw　of　them　was　in　the　cavern　as　the　last　of　the　treasure　was　being　loaded　on　a　sled。〃
　　　　〃I'll　wager　Cyrus　handled　that　little　problem　in　concert　with　Congresswoman　Smith　and　Rudi　Gunn；〃　said　Zolar；　relaxing　for　the　first　time　in　days。　He　looked　up　and　smiled　at　his　personal　serving　lady　as　she　offered　two　glasses　of　wine　on　a　tray。
　　　　〃I　know　it　sounds　strange；　but　I　had　an　uneasy　feeling　they　wouldn't　be　easy　to　get　rid　of。〃
　　　　〃I　have　to　tell　you。　The　same　thing　crossed　Cyrus's　mind　too。　In　fact；　he　thought　they　were　a　pair　of　killers。〃
　　　　Oxley　turned　to　him。　〃The　wife　too？　You're　joking。〃
　　　　〃No；　I　do　believe　he　was　serious。〃　Zolar　took　a　sip　of　the　wine　and　made　an　expression　of　approval　and　nodded。　〃Excellent。　A　California　cabernet　from　Chateau　Montelena。　You　must　try　it。〃
　　　　Oxley　took　the　glass　and　stared　at　it。　〃I　won't　feel　like　celebrating　until　the　treasure　is　safely　stored　in　Morocco　and　we　learn　that　Cyrus　has　left　Mexico。〃

　　　　Shortly　after　the　aircraft　had　reached　what　the　brothers　believed　was　cruising　altitude；　they　released　their　seat　belts　and　stepped　into　the　cargo　bay　where　they　began　closely　examining　the　incredible　golden　collection　of　antiquities。　Hardly　an　hour　had　passed　when　Zolar　stiff