inca.gold-第17部分

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orities。　Give　our　location　and　report　our　situation。　Then　request　they　send　in　an　army　unit。　There　may　be　more　of　these　characters　lurking　in　the　ruins。〃
　　　　Giordino　looked　thoughtfully　at　Amaru。　〃If　I　send　a　Mayday　over　an　open　frequency；　this　homicidal　maniac's　pals　in　Lima　might　very　well　pick　it　up　and　send　in　a　force　of　goons　ahead　of　the　army。〃
　　　　〃Trusting　the　army　can　be　touch…and…go；〃　added　Shannon。　〃One　or　more　of　their　high…ranking　officers　could　be　in　on　this。〃
　　　　〃Graft；〃　Pitt　stated　philosophically；　〃makes　the　world　go　round。〃
　　　　Rodgers　nodded。　〃Shannon's　right。　This　is　tomb　robbery　on　a　grand　scale。　The　profits　could　easily　match　the　take　of　any　top　drug　smuggling　operation。　Whoever　the　mastermind　is；　he　couldn't　conduct　business　without　paying　off　government　officials。〃
　　　　〃We　can　use　our　own　frequency　and　contact　Juan；〃　suggested　Shannon。
　　　　〃Juan？〃
　　　　〃Juan　Chaco；　the　Peruvian　government　coordinator　for　our　project。　He's　in　charge　of　our　supply　headquarters　at　the　nearest　city。〃
　　　　〃Can　he　be　trusted？〃
　　　　〃I　believe　so；〃　Shannon　replied　without　hesitation。　〃Juan　is　one　of　the　most　respected　archaeologists　in　South　America；　and　a　leading　scholar　on　Andean　cultures。　He's　also　the　government　watchdog　on　illegal　diggings　and　smuggling　of　antiquities。〃
　　　　〃Sounds　like　our　man；〃　Pitt　said　to　Giordino。　〃Find　the　radio；　call　him　up　and　ask　for　a　chopper　to　airlift　us　the　hell　back　to　our　ship。〃
　　　　〃I'll　go　with　you　and　notify　Juan　of　Doc's　murder；〃　offered　Shannon。　〃I'd　also　like　a　closer　look　at　the　structures　around　the　temple。〃
　　　　〃Take　along　weapons　and　keep　a　sharp　eye；〃　Pitt　warned　them。
　　　　〃What　about　Doc's　body？〃　asked　Rodgers。　〃We　can't　leave　him　lying　around　like　a　road　kill。〃
　　　　〃I　agree；〃　said　Pitt。　〃Bring　him　inside　the　temple　out　of　the　sun　and　wrap　him　in　some　blankets　until　he　can　be　airlifted　to　the　nearest　coroner。〃
　　　　〃Leave　him　to　me；〃　Rodgers　said　angrily。　〃It's　the　least　I　can　do　for　a　good　man。〃
　　　　Amaru　grinned　hideously；　actually　grinned　through　his　agony。　〃Fools；　crazy　fools；〃　he　sneered。　〃You'll　never　leave　the　Pueblo　de　los　Muertos　alive。〃
　　　　〃Pueblo　de　los　Muertos　means　city　of　the　dead；〃　Shannon　translated。
　　　　The　others　glanced　in　disgust　at　Amaru。　To　them　he　seemed　like　an　impotent　rattlesnake　too　injured　to　coil　and　strike。　But　Pitt　still　saw　him　as　dangerous　and　was　not　about　to　make　the　fatal　mistake　of　underestimating　him。　He　didn't　care　for　the　eerie　expression　of　confidence　in　Amaru's　eyes。
　　　　As　soon　as　the　others　hurried　out　of　the　room；　Pitt　knelt　beside　Amaru。　〃You　act　pretty　sure　of　yourself　for　a　man　in　your　position。〃
　　　　〃The　last　laugh　will　be　mine。〃　Amaru's　face　contorted　in　a　sudden　spasm　of　pain。　〃You　have　blundered　into　the　path　of　powerful　men。　Their　wrath　will　be　terrible。〃
　　　　Pitt　smiled　indifferently。　〃I've　blundered　up　against　powerful　men　before。〃
　　　　〃By　lifting　a　tiny　piece　of　the　curtain　you　have　endangered　the　Solpemachaco。　They　will　do　whatever　necessary　to　prevent　exposure；　even　if　it　means　the　elimination　of　an　entire　province。〃
　　　　〃Not　exactly　a　sweet…tempered　group　you're　associated　with。　What　do　you　call　them　again？〃
　　　　Amaru　went　silent。　He　was　being　weak　from　shock　and　the　loss　of　blood。　Slowly；　with　much　difficulty；　he　lifted　a　hand　and　pointed　a　finger　at　Pitt。　〃You　are　cursed。　Your　bones　will　rest　with　the　Chachapoyas　forever。〃　Then；　his　eyes　went　unfocused；　closed；　and　he　fainted。
　　　　Pitt　stared　at　Shannon。　〃Who　are　the　Chachapoyas？〃
　　　　〃Known　as　the　Cloud　People；〃　Shannon　explained。　〃They　were　a　pre…Inca　culture　that　flourished　high　in　the　Andes　from　A。D。　800　to　1480；　when　they　were　conquered　by　the　Incas。　It　was　the　Chachapoyas　who　built　this　elaborate　necropolis　for　the　dead。〃
　　　　Pitt　rose　to　his　feet；　removed　the　guard's　felt　hat　from　his　head　and　dropped　it　on　Amaru's　chest。　He　turned　and　walked　into　the　main　chamber　of　the　temple　and　spent　the　next　few　minutes　examining　the　incredible　cache　of　Chachapoyan　artifacts。　He　was　admiring　a　large　clay　mummy　case　when　Rodgers　rushed　up；　looking　disturbed。
　　　　〃Where　did　you　say　you　left　Doc　Miller？〃　Rodgers　asked；　half　out　of　breath。
　　　　〃On　the　landing　above　the　exterior　steps。〃
　　　　〃You'd　better　show　me。〃
　　　　Pitt　followed　Rodgers　outside　the　arched　entrance。　He　stopped　and　stared　down　at　a　bloodstain　on　the　stone　landing；　then　looked　up　questioningly。　〃Who　moved　the　body？〃
　　　　〃If　you　don't　know；〃　said　an　equally　mystified　Rodgers；　〃I　certainly　don't。〃
　　　　〃Did　you　look　around　the　base　of　the　temple？　Maybe　he　fell〃
　　　　〃I　sent　four　of　the　archaeology　students　down　to　search。　They　found　no　sign　of　the　Doc。〃
　　　　〃Could　any　of　the　students　have　moved　him？〃
　　　　〃I　checked。　They're　all　as　bewildered　as　we　are。〃
　　　　〃Dead　bodies　do　not　get　up　and　walk　off；〃　said　Pitt　flatly。
　　　　Rodgers　looked　around　the　outside　of　the　temple；　then　gave　a　shrug。　〃It　looks　as　if　this　one　did。〃

　　　　The　air　conditioner　whirred　and　circulated　cool　dry　air　inside　the　long　motor　home　that　served　as　the　archaeology　project's　headquarters　in　Chachapoya。　And　the　man　reclining　on　a　leather　sofa　was　a　great　deal　less　fatigued　than　the　men　and　women　in　the　City　of　the　Dead。　Juan　Chaco　rested　languidly　while　maintaining　a　firm　grip　on　his　well…iced　gin　and　tonic。　But　he　sat　up　in　full　wakefulness　almost　instantly　when　a　voice　came　over　the　radio　speaker　mounted　on　a　wall　behind　the　driver's　partment。
　　　　〃Saint　John　calling　Saint　Peter。〃　The　voice　came　sharp　and　distinct。　〃Saint　John　calling　Saint　Peter。　Are　you　there？〃
　　　　Chaco　moved　quickly　across　the　interior　of　the　plush　motor　home　and　pressed　the　transmit　button　on　the　radio。　〃I　am　here　and　listening。〃
　　　　〃Turn　on　the　recorder。　I　don't　have　time　to　repeat　myself　or　explain　the　situation　in　detail。〃
　　　　Chaco　acknowledged　and　switched　on　a　cassette　recorder。　〃Ready　to　receive。〃
　　　　〃Amaru　and　his　followers　were　overpowered　and　taken　prisoner。　They　are　now　being　held　under　guard　by　the　archaeologists。　Amaru　was　shot　and　may　be　badly　wounded。〃
　　　　Chaco's　face　suddenly　turned　grim。　〃How　is　this　possible？〃
　　　　〃One　of　the　men　from　NUMA；　who　responded　to　your　distress　call；　somehow　escaped　from　the　sinkhole　and　pursued　Amaru　and　his　captives　to　the　valley　temple　where　he　managed　to　subdue　our　overpaid　cutthroats　one　by　one。〃
　　　　〃What　sort　of　devil　could　do　all　this？〃
　　　　〃A　very　dangerous　and　resourceful　devil。〃
　　　　〃Are　you　safe？〃
　　　　〃For　the　moment。〃
　　　　〃Then　our　plan　to　frighten　the　archaeologists　from　our　collection　grounds　has　failed。〃
　　　　〃Miserably；〃　replied　the　caller。　〃Once　Dr。　Kelsey　saw　the　artifacts　awaiting　shipment；　she　guessed　the　setup。〃
　　　　〃What　of　Miller？〃
　　　　〃They　suspect　nothing。〃
　　　　〃At　least　something　went　right；〃　said　Chaco。
　　　　〃If　you　send　in　a　force　before　they　leave　the　valley；〃　explained　the　familiar　voice；　〃we　can　still　salvage　the　operation。〃
　　　　〃It　was　not　our　intention　to　harm　our　Peruvian　students；〃　said　Chaco。　〃The　repercussions　from　my　countrymen　would　spell　the　end　to　any　further　business　between　us。〃
　　　　〃Too　late；　my　friend。　Now　that　they　realize　their　ordeal　was　caused　by　a　looting　syndicate　instead　of　Shining　Path　terrorists；　they　can't　be　allowed　to　reveal　what　they've　seen。　We　have　no　choice　but　to　eliminate　them。〃
　　　　〃None　of　this　would　have　occurred　if　you　had　prevented　Dr。　Kelsey　and　Miles　Rodgers　from　diving　in　the　sacred　well。〃
　　　　〃Short　of　mitting　murder　in　front　of　the　students；　there　was　no　stopping　them。〃
　　　　〃Sending　out　the　rescue　call　was　a　mistake。〃
　　　　〃Not　if　we　wished　to　avoid　serious　inquiry　by　your　government　officials。　Their　drownings　would　have　appeared　suspicious　if　the　correct　rescue　measures　hadn't　been　taken。　We　cannot　afford　to　expose　the　Solpemachaco　to　public　scrutiny。　Besides；　how　could　we　know　that　NUMA　would　respond　from　out　of　nowhere？〃
　　　　〃True；　an　event　that　was　inconceivable　at　the　time。〃
　　　　As　Chaco　spoke；　his　empty　eyes　gazed　at　a　small　stone　statue　of　a　winged　jaguar　that　was　dug　up　in　the　valley　of　the　dead。　Finally　he　said　quietly；　〃I'll　arrange　for　our　hired　mercenaries　from　the　Peruvian　army　to　drop　in　the　Pueblo　de　los　Muertos　by　helicopter　within　two　hours。〃
　　　　〃Do　you　have　confidence　in　the　manding