inca.gold-第29部分

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　　　　〃The　crew　and　I　do。　You　and　Al　have　been　ordered　to　return　to　the　sacred　well　and　retrieve　Dr。　Miller's　body。〃
　　　　Pitt　looked　at　Stewart　as　if　he　were　a　psychiatrist　contemplating　a　mental　case。　〃Why　us？　Why　not　the　Peruvian　police？〃
　　　　Stewart　shrugged。　〃When　I　protested　that　the　two　of　you　were　vital　to　the　specimen　collection　operation；　Gunn　said　he　was　flying　in　your　replacements　from　NUMA's　research　lab　in　Key　West。　That's　all　he　would　say。〃
　　　　Pitt　swung　a　hand　toward　the　empty　helicopter　landing　pad。　〃Did　you　inform　Rudi　that　Al　and　I　are　not　exactly　popular　with　the　local　natives　and　that　we're　fresh　out　of　aircraft？〃
　　　　〃No　to　the　former。〃　Stewart　grinned。　〃Yes　to　the　latter。　American　embassy　officials　are　making　arrangements　for　you　to　charter　a　mercial　helicopter　in　Lima。〃
　　　　〃This　makes　about　as　much　sense　as　ordering　a　peanut　butter　sandwich　in　a　French　restaurant。〃
　　　　〃If　you　have　a　plaint；　I　suggest　you　take　it　up　with　Gunn　personally　when　he　meets　us　on　the　dock　in　Callao。〃
　　　　Pitt's　eyes　narrowed。　〃Sandecker's　right…hand　man　flies　over　sixty…five　hundred　kilometers　from　Washington　to　oversee　a　body　recovery？　What　gives？〃
　　　　〃More　than　meets　the　eye；　obviously；〃　said　Stewart。　He　turned　and　looked　at　Shannon。　〃Gunn　also　relayed　a　message　to　you　from　a　David　Gaskill。　He　said　you'd　recall　the　name。〃
　　　　She　seemed　to　stare　at　the　deck　in　thought　for　a　moment。　〃Yes；　I　remember；　he's　an　undercover　agent　with　the　U。S。　Customs　Service　who　specializes　in　the　illicit　smuggling　of　antiquities。〃
　　　　Stewart　continued；　〃Gaskill　said　to　tell　you　he　thinks　he's　traced　the　Golden　Body　Suit　of　Tiapollo　to　a　private　collector　in　Chicago。〃
　　　　Shannon's　heart　fluttered　and　she　gripped　the　handrail　until　her　knuckles　turned　ivory。
　　　　〃Good　news？〃　asked　Pitt。
　　　　She　opened　her　mouth；　but　no　sound　came　out。　She　looked　stunned。
　　　　Pitt　put　his　arm　around　her　waist　to　support　her。　〃Are　you　all　right？〃
　　　　〃The　Golden　Body　Suit　of　Tiapollo；〃　she　murmured　reverently；　〃was　lost　to　the　world　in　a　daring　robbery　at　the　Museo　Nacional　de　Antropologia　in　Seville　in　1922。　There　isn't　an　archaeologist　alive　who　wouldn't　sign　away　his　or　her　pension　to　study　it。〃
　　　　〃What　exactly　makes　it　so　special？〃　asked　Stewart。
　　　　〃It　is　considered　the　most　prized　artifact　to　ever　e　out　of　South　America　because　of　its　historic　significance；〃　Shannon　lectured；　as　if　entranced。　〃The　gold　casing　covered　the　mummy　of　a　great　Chachapoyan　general　known　as　Naymlap；　from　the　toes　to　the　top　of　the　head。　The　Spanish　conquerors　discovered　Naymlap's　tomb　in　1547　in　a　city　called　Tiapollo　high　in　the　mountains。　The　event　was　recorded　in　two　early　documents　but　today　Tiapollo's　precise　location　is　unknown。　I've　only　seen　old　black…and…white　photos　of　the　suit；　but　you　could　tell　that　the　intricately　hammered　metalwork　was　breathtaking。　The　iconography；　the　traditional　images；　and　the　designs　on　the　exterior　were　lavishly　sophisticated　and　formed　a　pictorial　record　of　a　legendary　event。〃
　　　　〃Picture　writing；　as　in　Egyptian　hieroglyphics？〃　asked　Pitt。
　　　　〃Very　similar。〃
　　　　〃What　we　might　call　an　illustrated　ic　strip；〃　added　Giordino　as　he　stepped　out　on　deck。
　　　　Shannon　laughed。　〃Only　without　the　panels。　The　panels　were　never　fully　deciphered。　The　obscure　references　seem　to　indicate　a　long　journey　by　boat　to　a　place　somewhere　beyond　the　empire　of　the　Aztecs。〃
　　　　〃For　what　purpose？〃　asked　Stewart。
　　　　〃To　hide　a　vast　royal　treasure　that　belonged　to　Huascar；　an　Inca　king　who　was　captured　in　battle　and　murdered　by　his　brother　Atahualpa；　who　was　in　turn　executed　by　the　Spanish　conqueror　Francisco　Pizarro。　Huascar　possessed　a　sacred　gold　chain　that　was　two　hundred　and　fourteen　meters　long。　One　report　given　to　the　Spaniards　by　Incas　claimed　that　two　hundred　men　could　scarcely　lift　it。〃
　　　　〃Roughly　figuring　that　each　man　hoisted　sixty　percent　of　his　weight；〃　mused　Giordino；　〃you're　talking　over　nine　thousand　kilograms　or　twenty　thousand　pounds　of　gold。　Multiply　that　by　twelve　troy　ounces　。　。　。〃
　　　　〃And　you　get　two　hundred　and　forty　thousand　ounces；〃　Pitt　helped　out。　Giordino's　calculating　expression　suddenly　crumbled　into　blank　astonishment。　〃Oh　my　God。　On　today's　gold　market　that　works　out　to　well　over　a　hundred　million　dollars。〃
　　　　〃That　can't　be　right；〃　scoffed　Stewart。
　　　　〃pute　it　for　yourself；〃　muttered　Giordino；　still　stupefied。
　　　　Stewart　did；　and　his　face　went　as　blank　as　Giordino's。　〃Mother　of　heaven；　he's　right。〃
　　　　Shannon　nodded。　〃That's　just　the　price　of　the　gold。　As　an　artifact　it　is　priceless。〃
　　　　〃The　Spanish　never　got　their　hands　on　it？〃　Pitt　asked　Shannon。
　　　　〃No；　along　with　a　vast　hoard　of　other　royal　wealth；　the　chain　disappeared。　You've　probably　all　heard　the　story　of　how　Huascar's　brother　Atahualpa　tried　to　buy　his　freedom　from　Pizarro　and　his　conquistadors　by　offering　to　fill　a　room　that　measured　seven　meters　in　length　by　five　meters　wide　with　gold。　Atahualpa　stood　on　his　tiptoes；　reached　up　and　drew　a　line　around　the　room　that　was　almost　three　meters　from　the　floor；　the　height　to　which　the　gold　would　top　out。　Another　smaller　room　nearby　was　to　be　filled　with　silver　twice　over。〃
　　　　〃Has　to　be　a　world's　record　for　ransom；〃　mused　Stewart。
　　　　According　to　the　legend；〃　Shannon　continued；　〃Atahualpa　seized　massive　numbers　of　golden　objects　from　palaces；　religious　temples；　and　public　buildings。　But　the　supply　was　ing　up　short；　so　he　went　after　his　brother's　treasures。　Huascar's　agents　warned　him　of　the　situation；　and　he　conspired　to　have　his　kingdom's　treasures　spirited　away　before　Atahualpa　and　Pizarro　could　get　their　hands　on　them。　Guarded　by　loyal　Chachapoyan　warriors；　manded　by　General　Naymlap；　untold　tons　of　gold　and　silver　objects；　along　with　the　chain；　were　secretly　transported　by　a　huge　human　train　to　the　coast；　where　they　were　loaded　on　board　a　fleet　of　reed　and　balsa　rafts　that　sailed　toward　an　unknown　destination　far　to　the　north。〃
　　　　〃Is　there　any　factual　basis　to　the　story？〃　Pitt　asked。
　　　　〃Between　the　years　1546　and　1568；　a　Jesuit　historian　and　translator；　Bishop　Juan　de　Avila；　recorded　many　mythical　accounts　of　early　Peruvian　cultures。　While　attempting　to　convert　the　Chachapoyan　people　to　Christianity；　he　was　told　four　different　stories　about　a　great　treasure　belonging　to　the　Inca　kingdom　that　their　ancestors　helped　carry　across　the　sea　to　an　island　far　beyond　the　land　of　the　Aztecs；　where　it　was　buried。　Supposedly　it　is　guarded　by　a　winged　jaguar　until　the　day　the　Incas　return　and　retake　their　kingdom　in　Peru。〃
　　　　〃There　must　be　a　hundred　coastal　islands　between　here　and　California；〃　said　Stewart。
　　　　Shannon　followed　Pitt's　gaze　down　to　the　restless　sea。　〃There　is；　or　I　should　say　was；　another　source　of　the　legend。〃
　　　　〃All　right；〃　said　Pitt；　〃let's　hear　it。〃
　　　　〃When　the　Bishop　was　questioning　the　Cloud　People；　as　the　Chachapoyans　were　called；　one　of　the　tales　centered　on　a　jade　box　containing　a　detailed　chronicle　of　the　voyage。〃
　　　　〃An　animal　skin　painted　with　symbolic　pictographs？〃
　　　　〃No；　a　quipu；〃　Shannon　replied　softly。
　　　　Stewart　tilted　his　head　quizzically。　〃A　what？〃
　　　　〃Quipu；　an　Inca　system　for　working　out　mathematical　problems　and　for　record　keeping。　Quite　ingenious；　really。　It　was　a　kind　of　ancient　puter　using　colored　strands　of　string　or　hemp　with　knots　placed　at　different　intervals。　The　various　color…coded　strands　signified　different　things　…blue　for　religion；　red　for　the　king；　gray　for　places　and　cities；　green　for　people；　and　so　forth。　A　yellow　thread　could　indicate　gold　while　a　white　one　referred　to　silver。　The　placement　of　knots　signified　numbers；　such　as　the　passage　of　time。　In　the　hands　of　a　quipu…mayoc；　a　secretary　or　clerk；　the　possibilities　of　creating　everything　from　records　of　events　to　warehouse　inventories　were　endless。　Unfortunately；　most　all　the　quipus；　one　of　the　most　detailed　statistical　records　of　a　people's　history　ever　kept；　were　destroyed　during　the　Spanish　conquest　and　the　oppression　that　followed。〃
　　　　Pitt　said；　〃And　this　stringed　instrument；　if　you'll　forgive　the　pun；　was　used　to　give　an　account　of　the　voyage；　including　time；　distances；　and　location？〃
　　　　〃That　was　the　idea；〃　Shannon　agreed。
　　　　〃Any　clues　as　to　whatever　became