inca.gold-第65部分

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p's　is　a　dark　turquoise。　Brunhilda　and　I　can　also　give　you　a　plete　tally　of　the　hoard。　Believe　me　when　I　say　the　bulk　sum　is　far　and　away　more　than　what　has　been　salvaged　from　sunken　treasure　ships　during　the　last　hundred　years。〃
　　　　Sandecker　looked　skeptical。　〃I　hope　you're　including　the　Atocha；　the　Edinburgh；　and　the　Central　America　in　that　claim。〃
　　　　〃And　many　more。〃　Yaeger　smiled　confidently。
　　　　Gunn　looked　puzzled。　〃An　island；　you　say；　somewhere　in　the　Sea　of　Cortez？〃
　　　　〃So　where　exactly　is　the　treasure？〃　said　Giordino；　cutting　to　the　heart　of　the　lecture。
　　　　〃Besides　in　a　cavern　on　an　island　in　the　Sea　of　Cortez；〃　summed　up　Sandecker。
　　　　〃Sung　to　the　tune　of　‘My　Darlin'　Clementine；'　〃　Pitt　jested。
　　　　〃Looks　to　me；〃　Giordino　sighed；　〃like　we've　got　a　hell　of　a　lot　of　islands　to　consider。　The　Gulf　is　loaded　with　them。〃
　　　　〃We　don't　have　to　concern　ourselves　with　any　island　below　the　twenty…eighth　parallel。〃　Yaeger　circled　a　section　of　the　map　with　his　pointer。　〃As　Dirk　guessed；　I　figure　Naymlap's　fleet　sailed　into　the　Gulf's　upper　reaches。〃
　　　　Giordino　was　ever　the　pragmatist。　〃You　still　haven't　told　us　where　to　dig。〃
　　　　〃On　an　island　that　rises　out　of　the　water　like　a　pinnacle；　or　as　Brunhilda's　translation　of　the　quipu　suggests；　the　Temple　of　the　Sun　at　Cuzco。〃　Yaeger　threw　on　an　enlarged　slide　of　the　sea　between　Baja　California　and　the　mainland　of　Mexico　on　the　screen。　〃A　factor　that　narrows　the　search　zone　considerably。〃
　　　　Pitt　leaned　forward；　studying　the　chart　on　the　screen。　〃The　central　islands　of　Angel　de　la　Guarda　and　Tiburon　stretch　between　forty　and　sixty　kilometers。　They　each　have　several　prominent　pinnaclelike　peaks。　You'll　have　to　cut　it　even　closer；　Hiram。〃
　　　　〃Any　chance　Brunhilda　missed　something？〃　asked　Gunn。
　　　　〃Or　drew　the　wrong　meaning　from　the　knots？〃　said　Giordino；　casually　pulling　one　of　Sandecker's　specially　made　cigars　from　his　breast　pocket　and　igniting　the　end。
　　　　The　admiral　glared；　but　said　nothing。　He　had　long　ago　given　up　trying　to　figure　out　how　Giordino　got　them；　certainly　not　from　his　private　stock。　Sandecker　kept　a　tight　inventory　of　his　humidor。
　　　　〃I　admit　to　a　knowledge　gap；〃　Yaeger　conceded。　〃As　I　said　earlier；　the　puter　and　I　decoded　ninety　percent　of　the　quipu's　coils　and　knots。　The　other　ten　percent　defies　clear　meaning。　Two　coils　threw　us　off　the　mark。　One　made　a　vague　reference　to　what　Brunhilda　interpreted　as　some　kind　of　god　or　demon　carved　from　stone。　The　second　made　no　geological　sense。　Something　about　a　river　running　through　the　treasure　cave。〃
　　　　Gunn　tapped　his　ballpoint　pen　on　the　table。　〃I've　never　heard　of　a　river　running　under　an　island。〃
　　　　〃I　haven't　either；〃　agreed　Yaeger。　〃That's　why　I　hesitated　to　mention　it。〃
　　　　〃Must　be　seepage　from　the　water　in　the　Gulf；〃　said　Pitt。
　　　　Gunn　nodded。　〃The　only　logical　answer。〃
　　　　Pitt　looked　up　at　Yaeger。　〃You　couldn't　find　any　reference　to　landmarks？〃
　　　　〃Sorry；　I　struck　out。　For　a　while　there　I　entertained　hopes　the　demon　god　might　hold　a　key　to　the　location　of　the　cave；〃　answered　Yaeger。　〃The　knots　on　that　particular　coil　seemed　to　signify　a　measurement　of　distance。　I　have　the　impression　it　indicates　a　number　of　paces　inside　a　tunnel　leading　from　the　demon　to　the　cave。　But　the　copper　strands　had　deteriorated；　and　Brunhilda　couldn't　reconstruct　a　coherent　meaning。〃
　　　　〃What　sort　of　demon？〃　asked　Sandecker。
　　　　〃I　don't　have　the　slightest　idea。〃
　　　　〃A　signpost　leading　to　the　treasure　maybe？〃　mused　Gunn。
　　　　〃Or　a　sinister　deity　to　scare　off　thieves；〃　suggested　Pitt。
　　　　Sandecker　rapped　his　cigar　on　the　lip　of　a　glass　cup；　knocking　off　along　ash。　〃A　sound　theory　if　the　elements　and　vandals　haven't　taken　their　toll　over　four　hundred　years；　leaving　a　sculpture　that　can't　be　distinguished　from　an　ordinary　rock。〃
　　　　〃To　sum　up；〃　said　Pitt；　〃we're　searching　for　a　steep　outcropping　of　rock　or　pinnacle　on　an　island　in　the　Sea　of　Cortez　with　a　stone　carving　of　a　demon　on　top　of　it。〃
　　　　〃A　generalization；〃　Yaeger　said；　sitting　down　at　the　table。　〃But　that　pretty　well　summarizes　what　I　could　glean　out　of　the　quipu。〃
　　　　Gunn　removed　his　glasses；　held　them　up　to　the　light　and　checked　for　smudges。　〃Any　hope　at　all　that　Bill　Straight　can　restore　the　deteriorated　coils？〃
　　　　〃I'll　ask　him　to　begin　work　on　them；〃　answered　Yaeger。
　　　　〃He'll　be　diligently　laboring　over　them　within　the　hour；〃　Sandecker　assured　him。
　　　　〃If　Straight's　conservation　experts　can　reconstruct　enough　of　the　knots　and　strands　for　Brunhilda　to　analyze；　I　think　I　can　promise　to　add　enough　data　to　put　you　within　spitting　distance　of　the　tunnel　leading　to　the　treasure　cave。〃
　　　　〃You'd　better；〃　Pitt　advised；　〃because　I　have　ambitions　in　life　other　thin　going　around　Mexico　digging　empty　holes。〃
　　　　Gunn　turned　toward　Sandecker。　〃Well；　what　do　you　say；　Admiral？　Is　it　a　go？〃
　　　　The　feisty　little　chief　of　NUMA　stared　at　the　map　on　the　screen。　Finally；　he　sighed　and　muttered；　〃I　want　a　proposal　detailing　the　search　project　and　its　cost　when　I　walk　in　my　office　tomorrow　morning。　Consider　yourselves　on　paid　vacation　for　the　next　three　weeks。　And　not　a　word　outside　this　room。　If　the　news　media　get　wind　that　NUMA　is　conducting　a　treasure　hunt；　I'll　catch　all　kinds　of　hell　from　Congress。〃
　　　　〃And　if　we　find　Huascar's　treasure？〃　asked　Pitt。
　　　　〃Then　we'll　all　be　impoverished　heroes。〃
　　　　Yaeger　missed　the　point。　〃Impoverished？〃
　　　　〃What　the　admiral　is　implying；〃　said　Pitt；　〃is　that　the　finders　will　not　be　the　keepers。〃
　　　　Sandecker　nodded。　〃Cry　a　river；　gentlemen；　but　if　you　are　successful　in　finding　the　hoard；　every　troy　ounce　of　it　will　probably　be　turned　over　to　the　government　of　Peru。〃
　　　　Pitt　and　Giordino　exchanged　knowing　grins；　each　reading　the　other's　mind；　but　it　was　Giordino　who　spoke　first。
　　　　〃I'm　beginning　to　think　there　is　a　lesson　somewhere　in　all　this。〃
　　　　Sandecker　looked　at　him　uneasily。　〃What　lesson　is　that？〃
　　　　Giordino　studied　his　cigar　as　he　answered。　〃The　treasure　would　probably　be　better　off　if　we　left　it　where　it　is。〃

　　　　Gaskill　lay　stretched　out　in　bed；　a　cold　cup　of　coffee　and　a　dish　with　a　half…eaten　bologna　sandwich　beside　him　on　the　bed　stand。　The　blanket　warming　his　huge　bulk　was　strewn　with　typewritten　pages。　He　raised　the　cup　and　sipped　the　coffee　before　reading　the　next　page　of　a　book…length　manuscript。　The　title　was　The　Thief　Who　Was　Never　Caught。　It　was　a　nonfiction　account　of　the　search　for　the　Specter；　written　by　a　retired　Scotland　Yard　inspector　by　the　name　of　Nathan　Pembroke。　The　inspector　spent　nearly　five　decades　digging　through　international　police　archives；　tracking　down　every　lead；　regardless　of　its　reliability；　in　his　relentless　hunt。
　　　　Pembroke；　hearing　of　Gaskill's　interest　in　the　elusive　art　thief　from　the　nineteen　twenties　and　thirties；　sent　him　the　yellowed；　dog…eared　pages　of　the　manuscript　he　had　painstakingly　piled；　one　that　had　been　rejected　by　over　thirty　editors　in　as　many　years。　Gaskill　could　not　put　it　down。　He　was　totally　absorbed　in　the　masterful　investigative　work　by　Pembroke；　who　was　now　in　his　late　eighties。　The　Englishman　had　been　the　lead　investigator　on　the　Specter's　last　known　heist；　which　took　place　in　London　in　1939。　The　stolen　art　consisted　of　a　Joshua　Reynolds；　a　pair　of　Constables；　and　three　Turners。　Like　all　the　other　brilliantly　executed　thefts　by　the　Specter；　the　case　was　never　solved　and　none　of　the　art　was　recovered。　Pembroke；　stubbornly　insisting　there　was　no　such　thing　as　a　perfect　crime；　became　obsessed　with　discovering　the　Specter's　identity。
　　　　For　half　a　century　his　obsession　never　dimmed；　and　he　refused　to　give　up　the　chase。　Only　a　few　months　before　his　health　failed；　and　he　was　forced　to　enter　a　nursing　home；　did　he　make　a　breakthrough　that　enabled　him　to　write　the　end　to　his　superbly　narrated　account。
　　　　A　great　pity；　Gaskill　thought；　that　no　editor　thought　it　worth　publishing。　He　could　think　of　at　least　ten　famous　art　thefts　that　might　have　been　solved　if　The　Thief　Who　Was　Never　Caught　had　been　printed　and　distributed。
　　　　Gaskill　finished　the　last　page　an　hour　before　dawn。　He　lay　back　on　his　pillow　staring　at　the　ceiling；　fitting　the　pieces　into　neat　little　slots；　until　the　sun's　rays　crept　above　the　windowsill　of