inca.gold-第69部分

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　　　　Pitt　smiled　and　nodded　at　the　glass。　〃You　cheated。　You　came　prepared。〃
　　　　〃I've　hung　around　you　long　enough　to　know　your　solemn　secret。〃　She　fetched　a　second　glass　and　passed　it　to　him。　〃For　a　price　I　won't　tell　the　world　the　big；　dauntless　daredevil　of　the　dismal　depths　prefers　champagne　over　beer。〃
　　　　〃I　drink　them　both；〃　Pitt　protested。
　　　　〃If　she　tells　the　boys　down　at　the　local　saloon；〃　said　Giordino　in　a　serious　tone；　〃you'll　be　laughed　out　of　town。〃
　　　　〃What　is　it　going　to　cost　me？〃　Pitt　asked；　acting　subdued。
　　　　Loren　gave　him　a　very　sexy　look　indeed。　〃We'll　negotiate　that　little　matter　later　tonight。〃
　　　　Giordino　nodded　at　the　open　Sea　of　Cortez　boating　book。　〃Find　any　likely　prospects？〃
　　　　〃Out　of　nearly　a　hundred　islands　in　and　around　the　Gulf　that　rise　at　least　fifty　meters　above　the　sea；　I've　narrowed　it　down　to　two　probables　and　four　possibles。　The　rest　don't　fit　the　geological　pattern。〃
　　　　〃All　in　the　northern　end？〃
　　　　Pitt　nodded。　〃I　didn't　consider　any　below　the　twenty…eighth　parallel。〃
　　　　〃Can　I　see　where　you're　going　to　search？〃　asked　Loren；　as　she　laid　out　a　variety　of　cold　cuts；　cheeses；　smoked　fish；　a　loaf　of　sourdough　bread；　coleslaw；　and　down…home　potato　salad。
　　　　Pitt　walked　to　a　closet；　pulled　out　a　long　roll　of　paper　and　spread　it　on　the　kitchen　counter。　〃An　enhanced　picture　of　the　Gulf。　I've　circled　the　islands　that　e　closest　to　matching　Yaeger's　translation　of　the　quipu。〃
　　　　Loren　and　Giordino　put　down　their　drinks　and　examined　the　photo；　taken　from　a　geophysical　orbiting　satellite；　that　revealed　the　upper　reaches　of　the　Sea　of　Cortez　in　astonishing　detail。　Pitt　handed　Loren　a　large　magnifying　glass。
　　　　〃The　definition　is　unbelievable；〃　said　Loren；　peering　through　the　glass　at　the　tiny　islands。
　　　　〃See　anything　resembling　a　rock　that　doesn't　look　natural？〃　asked　Giordino。
　　　　〃The　enhancement　is　good；　but　not　that　good；〃　answered　Pitt。
　　　　Loren　hovered　over　the　islands　Pitt　had　circled。　Then　she　looked　up　at　him。　〃I　assume　you　intend　to　make　an　aerial　survey　of　the　most　promising　sites？〃
　　　　〃The　next　step　in　the　process　of　elimination。〃
　　　　〃By　plane？〃
　　　　〃Helicopter。〃
　　　　〃Looks　to　me　like　a　pretty　large　area　to　cover　by　helicopter；〃　said　Loren。　〃What　do　you　use　for　a　base？〃
　　　　〃An　old　ferryboat。〃
　　　　〃A　ferry？〃　Loren　said；　surprised。
　　　　〃Actually　a　car/passenger　ferry　that　originally　plied　San　Francisco　Bay　until　1957。　She　was　later　sold　and　used　until　1962　by　the　Mexicans　from　Guaymas　across　the　Gulf　to　Santa　Rosalia。　Then　she　was　taken　out　of　service。　Rudi　Gunn　chartered　her　for　a　song。〃
　　　　〃We　have　the　admiral　to　thank；〃　Giordino　grunted。　〃He's　tighter　than　the　lid　on　a　rusty　pickle　jar。〃
　　　　〃1962？〃　Loren　muttered；　shaking　her　head。　〃That　was　thirty…six　years　ago。　She's　either　a　derelict　by　now　or　in　a　museum。〃
　　　　〃According　to　Rudi　she's　still　used　as　a　work　boat；〃　said　Pitt；　〃and　has　a　top　deck　large　enough　to　acmodate　a　helicopter。　He　assures　me　that　she'll　make　a　good　platform　to　launch　reconnaissance　flights。〃
　　　　〃When　search　operations　cease　with　daylight；〃　Giordino　continued　to　explain；　〃the　ferry　will　cruise　overnight　to　the　next　range　of　islands　on　Dirk's　survey　list。　This　approach　will　save　us　a　considerable　amount　of　flight　time。〃
　　　　Loren　handed　Pitt　a　plate　and　silverware。　〃Sounds　like　you've　got　everything　pretty　well　under　control。　What　happens　when　you　find　what　looks　like　a　promising　treasure　site？〃
　　　　〃We'll　worry　about　putting　together　an　excavation　operation　after　we　study　the　geology　of　the　island；〃　Pitt　answered。
　　　　〃Help　yourself　to　the　feast；〃　said　Loren。
　　　　Giordino　wasted　no　time。　He　began　building　a　sandwich　of　monumental　proportions。　〃You　lay　out　a　good　spread；　lady。〃
　　　　〃Beats　slaving　over　a　hot　stove。〃　Loren　laughed。　〃What　about　permits？　You　can't　go　running　around　digging　for　treasure　in　Mexico　without　permission　from　government　authorities。
　　　　Pitt　laid　a　hefty　portion　of　mortadella　on　a　slice　of　sourdough　bread。　〃Admiral　Sandecker　thought　it　best　to　wait。　We　don't　want　to　advertise　our　objective。　If　word　got　out　that　we　had　a　line　on　the　biggest　bonanza　in　history；　a　thousand　treasure　hunters　would　descend　on　us　like　locusts。　Mexican　officials　would　throw　us　out　of　the　country　in　a　mad　grab　to　keep　the　hoard　for　their　own　government。　And　Congress　would　give　NUMA　hell　for　spending　American　tax　dollars　on　a　treasure　hunt　in　another　country。　No；　the　quieter；　the　better。〃
　　　　〃We　can't　afford　to　be　shot　down　before　we've　had　half　a　chance　of　making　the　find；〃　said　Giordino　in　an　unusual　display　of　seriousness。
　　　　Loren　was　silent　while　she　ladled　a　spoonful　of　potato　salad　onto　her　plate；　then　asked；　〃Why　don't　you　have　someone　on　your　team　as　insurance　in　the　event　local　Mexican　officials　bee　suspicious　and　start　asking　questions？〃
　　　　Pitt　looked　at　her。　〃You　mean　a　public　relations　expert？〃
　　　　No；　a　bona　fide；　card…carrying　member　of　the　United　States　Congress。〃
　　　　Pitt　stared　into　those　sensual　violet　eyes。　〃You？〃
　　　　〃Why　not？　The　Speaker　of　the　House　has　called　for　a　recess　next　week。　My　aides　can　cover　for　me。　I'd　love　to　get　out　of　Washington　for　a　few　days　and　see　a　piece　of　Mexico。〃
　　　　〃Frankly；〃　said　Giordino；　〃I　think　it's　a　stellar　concept。〃　He　gave　Loren　a　wink　and　a　toothy　smile。　〃Dirk　is　always　more　congenial　when　you're　around。〃
　　　　Pitt　put　his　arm　around　Loren。　〃If　something　should　go　wrong；　if　this　thing　blows　up　in　our　faces　while　we're　in　foreign　territory　and　you're　along　for　the　ride；　the　scandal　could　ruin　your　political　career。〃
　　　　She　looked　across　the　table　at　him　brazenly。　〃So　the　voters　throw　me　out　on　the　streets。　Then　I'd　have　no　choice　but　to　marry　you。〃
　　　　〃A　fate　worse　than　listening　to　a　presidential　speech；〃　said　Giordino；　〃but　a　good　idea　just　the　same。〃
　　　　〃Somehow　I　can't　picture　us　walking　down　the　aisle　of　the　Washington　Cathedral；〃　Pitt　said　thoughtfully；　〃and　then　setting　up　housekeeping　in　some　brick　townhouse　in　Georgetown。〃
　　　　Loren　had　hoped　for　a　different　reaction；　but　she　knew　that　Pitt　was　no　ordinary　man。　She　recalled　their　first　meeting　at　a　lawn　party　nearly　ten　years　before　given　by　some　forgotten　former　secretary　of　environment。　There　was　a　magnetism　that　had　drawn　her　to　him。　He　was　not　handsome　in　the　movie　star　sense；　but　there　was　a　masculine；　no…nonsense　air　about　him　that　awakened　a　desire　she　hadn't　experienced　with　other　men。　He　was　tall　and　lean。　That　helped。　As　a　congresswoman　she　had　known　many　wealthy　and　powerful　men；　several　of　them　devilishly　good…looking。　But　here　was　a　man　who　wore　the　reputation　of　an　adventurer　fortably　and　cared　nothing　for　power　or　fame。　And　rightly　so。　He　was　the　genuine　article。
　　　　There　were　no　strings　attached　to　their　off…and…on　ten…year　affair。　He　had　known　other　women；　she　had　known　other　men；　and　yet　their　bond　still　held　firm。　Any　thought　of　marriage　had　seemed　remote。　Each　was　already　married　to　his　or　her　job。　But　the　years　had　mellowed　their　relationship；　and　as　a　woman　Loren　knew　her　biological　clock　did　not　have　too　many　ticks　left　if　she　wished　to　have　children。
　　　　〃It　doesn't　have　to　be　like　that；〃　she　said　finally。
　　　　He　sensed　her　feeling。　〃No；〃　he　said　affectionately；　〃we　can　make　several　major　improvements。〃
　　　　She　gave　him　a　peculiar　look。　〃Are　you　proposing　to　me？〃
　　　　A　quiet　look　deepened　his　green　eyes。　〃Let's　just　say　I　was　making　a　suggestion　about　things　to　e。〃

　　　　〃Can　you　put　us　closer　to　the　dominant　peak？〃　Sarason　asked　his　brother　Charles　Oxley；　who　was　at　the　controls　of　a　small　amphibious　flying　boat。　〃The　crest　of　the　lower　one　is　too　sharp　for　our　requirements。〃
　　　　〃Do　you　see　something？〃
　　　　Sarason　peered　through　binoculars　out　a　side　window　of　the　aircraft。　〃The　island　has　definite　possibilities；　but　it　would　help　if　I　knew　what　sort　of　landmark　to　look　for。〃
　　　　Oxley　banked　the　twin　turboprop…engined　Baffin　CZ410　for　a　better　view　of　Isla　Danzante；　a　steep…sided；　5…square…kilometer　（3…square…mile）　rock　formation　that　jutted　400　meters　（1312　feet）　above　the　Sea　of　Cortez　just　south　of　the　popular　resort　town　of　Loreto。　〃Has　the　right　look　about　it；〃　he　mented；　staring　down。　〃Two　small　beaches　to　land　boats。　The　slopes　are　honeybed　with　sma