inca.gold-第94部分

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　　　　The　operator　answered　after　seventeen　rings。　〃Si；　por　favor？〃
　　　　〃I　wish　to　make　a　credit　card　call。〃
　　　　〃Yes；　sir；　your　card　number　and　the　number　you're　calling；〃　the　operator　replied　in　fluent　English。
　　　　〃At　least　my　day　hasn't　been　all　bad；〃　Pitt　sighed　at　hearing　an　understanding　voice。
　　　　The　Mexican　operator　connected　him　to　an　American　operator。　She　transferred　him　to　information　to　obtain　the　number　for　the　Customs　offices　in　Calexico　and　then　put　his　call　through。　A　male　voice　answered。
　　　　〃Customs　Service；　how　can　I　help　you？〃
　　　　〃I'm　trying　to　reach　Albert　Giordino　of　the　National　Underwater　and　Marine　Agency。〃
　　　　〃One　moment；　I'll　transfer　you。　He's　in　Agent　Starger's　office。〃
　　　　Two　clicks　and　a　voice　that　seemed　to　e　from　a　basement　said；　〃Starger　here。〃
　　　　〃This　is　Dirk　Pitt。　Is　Al　Giordino　handy？〃
　　　　〃Pitt；　is　that　you？〃　Curtis　Starger　said　incredulously。　〃Where　have　you　been？　We've　been　going　through　hell　trying　to　get　the　Mexican　navy　to　search　for　you。〃
　　　　〃Don't　bother；　their　local　mandant　was　probably　bought　off　by　the　Zolars。〃
　　　　〃One　moment。　Giordino　is　standing　right　here。　I'll　put　him　on　an　extension。〃
　　　　〃Al；〃　said　Pitt；　〃are　you　there？〃
　　　　〃Good　to　hear　your　voice；　pal。　I　take　it　something　went　wrong。〃
　　　　In　a　nutshell；　our　friends　from　Peru　have　Loren　and　Rudi。　I　helped　the　crew　escape　on　a　life　raft。　I　managed　to　swim　to　shore。　I'm　calling　from　an　Indian　village　in　the　desert　north　of　San　Felipe　and　about　thirty　kilometers　west　of　where　the　Alhambra　lies　half…sunk　in　the　muck。〃
　　　　〃I'll　dispatch　one　of　our　helicopters；〃　said　Starger。　〃I'll　need　the　name　of　the　village　for　the　pilot。〃
　　　　Pitt　turned　to　Billy　Yuma。　〃What　do　you　call　your　munity？〃
　　　　Yuma　nodded。　〃Canyon　Ometepec。〃
　　　　Pitt　repeated　the　name；　gave　a　more　in…depth　report　on　the　events　of　the　last　eighteen　hours　and　hung　up。　〃My　friends　are　ing　after　me；〃　he　said　to　Yuma。
　　　　〃By　car？〃
　　　　〃Helicopter。〃
　　　　〃You　be　an　important　man？〃
　　　　Pitt　laughed。　〃No　more　than　the　mayor　of　your　village。〃
　　　　〃No　mayor。　Our　elders　meet　and　talk　on　tribal　business。〃
　　　　Two　men　walked　past；　leading　a　burro　that　was　buried　under　a　load　of　manzanita　limbs。　The　men　and　Yuma　merely　exchanged　brief　stares。　There　were　no　salutations；　no　smiles。
　　　　〃You　look　tired　and　thirsty；〃　said　Yuma　to　Pitt。　〃e　to　my　house。　My　wife　make　you　something　to　eat　while　you　wait　for　friends。〃
　　　　It　was　the　best　offer　Pitt　had　all　day　and　he　gratefully　accepted。

　　　　Billy　Yuma's　wife；　Polly；　was　a　large　woman　who　carried　her　weight　better　than　any　man。　Her　face　was　round　and　wrinkled　with　enormous　dark　brown　eyes。　Despite　being　middle　aged；　her　hair　was　as　black　as　raven's　feathers。　She　hustled　around　a　wood　stove　that　sat　under　a　ramada　next　to　their　cement　brick　house。　The　Indians　of　the　Southwest　deserts　preferred　the　shade　and　openness　of　a　ramada　for　their　kitchen　and　dining　areas　to　the　confining　and　draftless　interior　of　their　houses。　Pitt　noticed　that　the　ramada's　roof　was　constructed　from　the　skeletal　ribs　of　the　saguaro　cactus　tree　and　was　supported　by　mesquite　poles　surrounded　by　a　wall　of　standing　barbed　ocotillo　stems。
　　　　After　he　drank　five　cups　of　water　from　a　big　olla；　or　pot；　whose　porous　walls　let　it　sweat　and　keep　its　contents　cool；　Polly　fed　him　shredded　pork　and　refried　beans　with　fried　cholla　buds　that　reminded　him　of　okra。　The　tortillas　were　made　from　mesquite　beans　she　had　pounded　into　a　sweet…tasting　flour。　The　late　lunch　was　acpanied　by　wine　fermented　from　fruit　of　the　saguaro。
　　　　Pitt　couldn't　recall　eating　a　more　delightful　meal。
　　　　Polly　seldom　spoke；　and　when　she　did　utter　a　few　words　they　were　addressed　to　Billy　in　Spanish。　Pitt　thought　he　detected　a　hint　of　humor　in　her　big　brown　eyes；　but　she　acted　serious　and　remote。
　　　　〃I　do　not　see　a　happy　munity；〃　said　Pitt；　making　conversation。
　　　　Yuma　shook　his　head　sadly。　〃Sorrow　fell　over　my　people　and　the　people　of　our　other　tribal　villages　when　our　most　sacred　religious　idols　were　stolen。　Without　them　our　sons　and　daughters　cannot　go　through　the　initiation　of　adulthood。　Since　their　disappearance；　we　have　suffered　much　misfortune。〃
　　　　〃Good　God；〃　Pitt　breathed。　〃Not　the　Zolars。〃
　　　　〃What；　senor？〃
　　　　〃An　international　family　of　thieves　who　have　stolen　half　the　ancient　artifacts　ever　discovered。〃
　　　　〃Mexican　police　told　us　our　idols　were　stolen　by　American　pothunters　who　search　sacred　Indian　grounds　for　our　heritage　to　sell　for　profit。〃
　　　　〃Very　possible；〃　said　Pitt。　〃What　do　your　sacred　idols　look　like？〃
　　　　Yuma　stretched　out　his　hand　and　held　it　about　a　meter　above　the　floor。　〃They　stand　about　this　high　and　their　faces　were　carved　many　centuries　ago　by　my　ancestors　from　the　roots　of　cottonwood　trees。〃
　　　　〃The　chances　are　better　than　good　that　your　idols　were　bought　from　the　pothunters　by　the　Zolars　for　peanuts；　and　then　resold　to　a　wealthy　collector　for　a　fat　price。〃
　　　　〃These　people　are　called　Zolars？〃
　　　　〃Their　family　name。　They　operate　under　a　shadowy　organization　called　Solpemachaco。〃
　　　　〃I　do　not　know　the　word；〃　said　Yuma。　〃What　does　it　mean？〃
　　　　〃A　mythical　Inca　serpent　with　several　heads　that　takes　up　housekeeping　in　a　cave。〃
　　　　〃Never　heard　of　him。〃
　　　　〃I　think　he　may　be　related　to　another　legendary　monster　the　Peruvians　called　the　Demonio　del　Muertos；　who　guards　their　underworld。〃
　　　　Yuma　gazed　thoughtfully　at　his　work…worn　hands。　〃We　too　have　a　legendary　demon　of　the　underworld　who　keeps　the　dead　from　escaping　and　the　living　from　entering。　He　also　passes　judgment　on　our　dead；　allowing　the　good　to　pass　and　devouring　the　bad。〃
　　　　〃A　Judgment　Day　demon；〃　said　Pitt。
　　　　Yuma　nodded　solemnly。　〃He　lives　on　a　mountain　not　far　from　here。〃
　　　　〃Cerro　el　Capirote；〃　Pitt　said　softly。
　　　　〃How　could　a　stranger　know　that？〃　Yuma　asked；　looking　deeply　into　Pitt's　green　eyes。
　　　　〃I've　been　to　the　peak。　I　have　seen　the　winged　jaguar　with　the　serpent's　head；　and　I　guarantee　you　he　wasn't　put　there　to　secure　the　underworld　or　judge　the　dead。〃
　　　　〃You　seem　to　know　much　about　this　land。〃
　　　　〃No；　actually　very　little。　But　I'd　be　most　interested　in　hearing　any　other　legends　about　the　demon。〃
　　　　〃There　is　one　other；〃　Yuma　conceded。　〃Enrique　Juarez；　our　oldest　tribal　elder；　is　one　of　the　few　remaining　Montolos　who　remember　the　old　stories　and　ancient　ways。　He　tells　of　golden　gods　who　came　from　the　south　on　great　birds　with　white　wings　that　moved　over　the　surface　of　the　water。　They　rested　on　an　island　in　the　old　sea　for　a　long　time。　When　the　gods　finally　sailed　away；　they　left　behind　the　stone　demon。　A　few　of　our　brave　and　curious　ancestors　went　across　the　water　to　the　island　and　never　returned。　The　old　people　were　frightened　and　believed　the　mountain　was　sacred　and　all　intruders　would　be　devoured　by　the　demon。〃　Yuma　paused　and　gazed　into　the　desert。　〃The　story　has　been　told　and　retold　from　the　days　of　my　ancestors。　Our　younger　children；　who　are　schooled　in　modern　ways；　think　of　it　simply　as　an　old　people's　fairy　tale。〃
　　　　〃A　fairy　tale　mixed　with　historical　fact；〃　Pitt　assured　Yuma。　〃Believe　me　when　I　tell　you　a　vast　hoard　of　gold　lies　inside　Cerro　el　Capirote。　Put　there　not　by　golden　gods　from　the　south；　but　Incas　from　Peru；　who　played　on　your　ancestors'　reverence　of　the　supernatural　by　carving　the　stone　monster　to　instill　fear　and　keep　them　off　the　island。　As　added　insurance；　they　left　a　few　guards　behind　to　kill　the　curious　until　the　Spanish　were　driven　from　their　homeland；　and　they　could　e　back　and　reclaim　the　treasure　for　their　new　king。　It　goes　without　saying；　history　took　a　different　turn。　The　Spaniards　were　there　to　stay　and　no　one　ever　returned。〃
　　　　Billy　Yuma　was　not　a　man　given　to　extreme　emotion。　His　wrinkled　face　remained　fixed；　only　his　dark　eyes　widened。　〃A　great　treasure　lies　under　Cerro　el　Capirote？〃
　　　　Pitt　nodded。　〃Very　soon　men　with　evil　intentions　are　ing　to　force　their　way　inside　the　mountain　to　steal　the　Inca　riches。〃
　　　　〃They　cannot　do　that；〃　Yuma　protested。　〃Cerro　el　Capirote　is　magic。　It　is　on　our　land；　Montolo　land。　The　dead　who　did　not　pass　judgment　live　outside　its　walls。〃
　　　　〃That　won't　stop　these　men；　believe　me；〃　said　Pitt　seriously。
　　　　My　people　will　make　a　protest　to　our　loc