jak.themothmanprophecies-第57部分

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t　bilge　about　a　power　failure。　They　knew。　They　just　didn't　want　me　to　be　able　to　warn　anyone。〃
　　
　　〃They　。。。　who's　'they；'　John？〃　Joe　asked　gently。　The　phone　rang。　It　was　Dan。　〃Did　you　hear？〃
　　
　　〃I　heard。　I　guess　that's　what　it　was　all　about；　Dan。　That's　what　it　was　all　about〃　
　　　
　　
　　　19　…　Where　the　Birds　Gather　。。。
　　
　　I
　　
　　Thirteen　months　to　the　day　（November　15；　1966…De…cember　15；　1967）　the　Year　of　the　Garuda　came　to　an　end。　Like　some　evil　specter　of　death；　Mothman　and　the　UFOs　had　focused　national　attention　on　quiet　little　Point　Pleasant　and　lured　scores　of　reporters　and　investigators　like　myself　to　the　Ohio　River　valley。　When　the　Silver　Bridge　died　of　old　age　many　of　these　same　reporters　returned　once　again　to　the　village　to　revisit　old　friends　and　to　share　the　pain　of　that　tragic　Christmas。　Wherever　you　were；　you　watched　the　agonized　aftermath　on　national　television　and　read　about　Point　Pleasant　on　the　front　pages　of　your　local　newspapers。
　　
　　The　Silver　Bridge　was　constructed　in　1928　and　was　an　engineering　marvel　in　its　day。　It　became　a　main　artery　from　West　Virginia　to　Ohio；　but　had　not　been　designed　for　the　heavy　traffic　of　the　1960s。　Huge　trucks　lumbered　across　it　continuously。　People　on　both　sides　of　the　river　crossed　it　daily　to　shop；　go　to　work；　visit　friends。　The　next　nearest　bridge　was　almost　fifty　miles　upriver。　
　　
　　　
　　
　　＇*＇　On　June　16；　1967；　Mrs。　Gladys　Fusaro　of　Huntington；　New　York；　received　a　phone　call　from　a　woman　claiming　to　be　Princess　Moon　Owl。　The　princess　gave　her　this　statement　to　pass　on　to　me：　〃The　pebbles　on　the　beach　are　washed　under　the　bridge　where　the　birds　gather　and　where　rays　of　light　show　through。〃　
　　
　　
　　
　　On　the　Ohio　side　of　the　river；　at　the　little　cluster　of　shops　and　dwellings　called　Kanauga；　the　stoplight　at　the　mouth　of　the　bridge　was　malfunctioning　that　afternoon。　It　was　stuck　on　green　and　the　rush…hour　traffic　along　Route　7　was　creeping　past　in　confusion。　Traffic　was　backing　up　in　both　directions　and　at　5　P。M。　the　bridge　was　laden　with　slow…moving　lines　of　cars　and　trucks　in　both　directions。　The　light　on　the　Point　Pleasant　side　had　always　been　recalcitrant；　remaining　red　for　so　long　that　many　regular　bridge　users　had　learned　to　ignore　it。　Running　the　light　…was　a　mon　practice。
　　
　　Frank　Wamsley；　a　twenty…eight…year…old　truck　driver；　was　on　his　way　home　to　Point　Pleasant；　riding　in　a　gravel；　truck　with　a　friend。　They　found　the　traffic　backed　up　on　the　Ohio　side。　It　was　to　be　a　black　day　for　the　Wamsley　family。
　　
　　On　the　West　Virginia　side；　Frank's　cousin　Barbara　and　her　husband；　Paul　Hayman；　were　starting　across　the　bridge　in　their　1955　Pontiac。　And　his　uncle；　Marvin　Wamsley；　was　also　on　the　bridge　with　two　friends　in　a　1956　Ford　convertible。
　　
　　Bill　Needham；　twenty…seven；　of　Ashboro；　North　Carolina；　was　muttering　under　his　breath　because　he　had　been　caught　in　the　5　o'clock　rush　hour。　He　inched　his　loaded　tractor…trailer　forward　in　a　low　gear。　His　partner；　R。　E。　Towe；　sat　beside　him　in　patient　silence。
　　
　　〃The　old　bridge　is　sure　bouncing　around　today；〃　Howard　Boggs；　twenty…four；　mented　to　his　wife；　Marjorie；　nineteen。　She　was　holding　their　eighteen…month…old　daughter；　Christie。　There　were　several　small　children　On　the　bridge；　riding　with　their　Christmas…shopping　mothers。
　　
　　〃The　bridge　was　shaking；　but　then　it　always　shook；〃　William　Edmondson；　thirty…eight；　of　King；　North　Carolina；　said　later。　His　partner；　Harold　Cundiff；　was　sound　asleep　in　their　tractor…trailer。
　　
　　The　traffic　jam　worsened。　The　streams　of　cars　and　trucks　ground　to　a　halt。　The　old　bridge　shuddered　and　squirmed　under　the　weight。
　　
　　Frank　Wamsley　spotted　his　cousin　Barbara　and　her　husband　and　waved　to　them。　Just　ahead；　he　saw　Marvin　and　his　two　friends。　Suddenly　the　whole　bridge　convulsed。
　　
　　The　time　was　5：04　P。M。
　　
　　Steel　screamed。　The　seven…hundred…foot　suspension　bridge　twisted　and　the　main　span　split　from　its　moorings　at　either　end。　Electric　cables　strung　across　the　bridge　snapped　in　a　blaze　of　sparks。　Fifty　vehicles　crashed　into　the　black　waters　of　the　Ohio；　tons　of　steel　smashing　down　on　top　of　them。
　　
　　〃It　sounded　like　someone　moving　furniture　upstairs；　and　then　the　lights　went　out；〃　State　Trooper　R。　E。　O'Dell　said。　He　was　in　an　insurance　office　a　block　from　the　bridge。　〃When　the　lights　went　out；　I　guess　they　really　just　flickered　for　a　minute；　I　knew　something　was　wrong。　I　thought　maybe　it　was　a　wreck；　so　I　ran　outside。〃
　　
　　Mrs。　Mary　Hyre　was　in　a　drugstore　on　the　Main　Street；　waiting　for　the　traffic　to　ease　so　she　could　cross　the　bridge　and　pick　up　the　daily　notes　from　the　Gallipolis　Hospital。
　　
　　〃There　was　a　sound　like　a　jet　plane　or　a　plane　going　through　the　sound　barrier；〃　she　said　afterward。　〃A　rumbling　roar　that　hurt　your　eardrums。　Then　the　lights　flickered。　My　first　thought　was　that　something　had　blown　up。　I　thought；　'My　God；　John　was　right！　Something　is　exploding！〃　I　ran　outside　and　someone　yelled；　The　bridge　went　down！'〃
　　
　　A　Christmas　tree　salesman　in　Kanauga；　H。L。　Whobrey；　dropped　the　tree　he　was　holding。　〃The　bridge　just　keeled　over；　starting　slowly　on　the　Ohio　side；　then　following　like　a　deck　of　cards　to　the　West　Virginia　side。　It　was　fantastic。　There　was　a　big　flash　and　a　puff　of　smoke　when　the　last　of　the　bridge　caved　in；　I　guess　the　power　line　snapped。
　　
　　〃I　saw　three　or　four　people　swimming　around　in　the　water　screaming。　I　couldn't　do　anything。　I　just　stood　there　and　watched。　Then　I　saw　a　City　Ice　and　Fuel　boat　e　and　pick　them　up。〃
　　
　　Frank　Wamsley　saw　the　bridge　in　front　of　him　tilt　sharply　and　suddenly　there　was　water　all　around　him。　〃I　went　all　the　way　to　the　bottom　with　the　truck。　For　a　minute　I　didn't　think　I　was　going　to　get　out。　Finally　I　got　out　and　came　to　the　surface　and　I　caught　hold　of　something　and　held　on　and　was　soon　picked　up。〃　When　a　boat　pulled　alongside　he　found　he　could　not　move　his　legs　and　had　to　be　helped　aboard。　His　back　was　fractured。
　　
　　Howard　Boggs　found　himself　on　the　bottom　of　the　river；　outside　his　car。　〃I　don't　know　how　I　got　out　of　the　car；　or　how　I　got　to　the　surface。　But　all　at　once　I　was　on　top　and　caught　hold　of　something；　like　a　big　cotton　ball。〃
　　
　　His　wife　and　child　didn't　make　it。
　　
　　Bill　Needham's　truck　also　sank　to　the　bottom　but　he　somehow　managed　to　force　a　window　and　reach　the　surface。
　　
　　〃You　could　see　and　hear　people　screaming　for　help；〃　Mary　Hyre　described　the　scene。　〃I　saw　a　tractor…trailer　that　floated　a　little　before　it　sank；　and　a　car　and　merchandise　floating　on　the　water。　People　on　the　West　Virginia　side　of　the　river　were　so　upset　they　could　hardly　realize　what　was　going　on。
　　
　　〃You　could　hear　people　saying；　'This　can't　be　true　。。。　you　read　about　things　like　this　in　the　papers；　but　it　can't　be　happening　here　。。。'〃
　　
　　Like　Howard　Boggs；　William　Edmundson　suddenly　found　himself　on　the　surface　of　the　water；　clinging　to　a　truck　seat。　He　had　no　idea　how　he'd　escaped　from　his　vehicle。　His　partner　didn't　surface。
　　
　　〃When　I　got　there　I　could　see　this　truck　floating　in　the　water；〃　Trooper　O'Dell　explained。　〃There　was　a　fellow　hanging　on　the　side　of　it。　Then　they　sank。　I　don't　know　if　he　got　out。〃
　　
　　People　came　running　from　all　directions；　silent；…　ashen…faced；　knowing　their　friends　and　relatives　could　be　out　there　in　the　icy　water　now　covered　with　debris　and　soggy；　gaily　wrapped　Christmas　packages。　Boats　of　all　kinds　crisscrossed　the　river　picking　up　survivors。
　　
　　On　both　sides　of　the　river　people　who　had　been　waiting　in　the　lines　to　drive　over　the　bridge　were　crying。　Some　had　to　be　treated　for　shock。
　　
　　Night　was　closing　in　quickly。　Boats　with　searchlights　turned　their　beams　onto　the　bridge　and　the　surrounding　water。　A　horrible　silence　fell　over　Point　Pleasant。　Sheriff　Johnson's　tall；　spare　figure　stood　on　the　water's　edge。
　　
　　〃Put　out　a　general　call　for　rescue　units；〃　he　told　a　deputy　softly。　〃And　get　everyone　here。　Block　all　the　roads。　Don't　let　anyone　but　rescue　units　into　town。〃
　　
　　Mary　Hyre　pulled　her　coat　around　her　pudgy　frame　and　walked　slowly　to　her　offic