uplift4.brightnessreef-第112部分

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　　His　crewmates…perhaps　they　still　await　him　in　that　dark；　dreary　place　where　he　left　them。
　　His　crewmates　were　dolphins。
　　　
　　XXV。THE　BOOK　OF　THE　SEA
　　Beware；　ye　damned　who　seek　redemption。
　　Time　is　your　friend；　but　also　your　great　foe。
　　Like　the　tires　of　Izmunuti；
　　It　can　fade　before　you　are　ready。
　　Letting　in；　once　more；
　　the　things　from　which　you　fled。
　　…The　Scroll　of　Danger
　　　
　　Alvin's　Tale
　　I　TRIED　READING　FINNEGANS　WAKE　ONCE　UPON　A　time。
　　Last　year。
　　A　lifetime　ago。
　　It's　said　that　no　non…Earthling　has　ever　grokked　that　book。　In　fact；　the　few　humans　who　managed　the　feat　spent　whole　chunks　of　their　lifespans　going　over　Joyce's　masterpiece；　word　by　obscure　word；　with　help　from　texts　written　by　other　obsessed　scholars。　Mister　Heinz　says　no　one　on　the　Slope　has　any　hope　at　all　of　fathoming　it。
　　Naturally；　I　took　that　as　a　challenge；　and　so　the　next　time　our　schoolteacher　headed　off　to　Gathering；　I　nagged　him　to　bring　a　copy　back　with　him。
　　No；　I'm　not　about　to　say　I　succeeded。　Just　one　page　into　it；　I　knew　this　was　a　whole　different　venture　from　Ulysses。　Though　it　looks　like　it's　written　in　prespace　English；　the　Wake　uses　Joyce's　own　language；　created　for　a　single　work　of　art。　Hoonish　patience　would　not　solve　this。　To　even　begin　to　understand；　you　have　to　share　much　of　the　author's　context。
　　What　hope　had　I？　Not　a　native　speaker　of　Irish…English。　Not　a　citizen　of　early　twentieth…century　Dublin。　Not　human。　I've　never　been　inside　a　〃pub〃　or　seen　a　〃quark〃　close　up；　so　I　can　only　guess　what　goes　on　in　each。
　　I　recall　thinking…maybe　a　little　arrogantly…If　I　can't　read　this　thing；　I　doubt　anyone　else　on　Jijo　ever　will。
　　The　crisp　volume　didn't　look　as　if　anyone　had　tried；　since　the　Great　Printing。　So　why　did　the　human　founders　waste　space　in　Biblos　with　this　bizarre　intellectual　experiment　from　a　bygone　age？
　　That　was　when　I　felt　I　had　a　clue　to　the　Tabernacle　crew's　purpose；　in　ing　to　this　world。　It　couldn't　be　for　the　reasons　we're　told　on　holy　days；　when　sages　and　priests　read　from　the　sacred　Scrolls。　Not　to　find　a　dark　corner　of　the　universe　to　engage　in　criminally　selfish　breeding；　or　to　resign　from　the　cosmos；　seeking　the　roads　of　innocence。　In　either　of　those　cases；　I　could　see　printing　how…to　manuals；　or　simple　tales　to　help　light　the　way。　In　time；　the　books　would　turn　brittle　and　go　to　dust；　when　humans　and　the　rest　of　us　are　ready　to　give　them　up。　Kind　of　like　the　Eloi　folk　in　H。　G。　Wells's　The　Time　Machine。
　　In　neither　case　did　it　make　any　sense　to　print　copies　of　Finnegans　Wake。
　　Realizing　this；　I　picked　up　the　book　once　more。　And　while　I　did　not　understand　the　story　or　allusions　any　better　than　before；　I　was　able　to　enjoy　the　flow　of　words；　their　rhythms　and　sounds；　for　their　own　extravagant　sake。　It　wasn't　important　anymore　that　I　be　the　only　person　to　grok　it。
　　In　fact；　there　came　a　warm　feeling　as　I　turned　the　pages　and　thought…someday；　someone　else　is　going　to　get　more　out　of　this　than　I　did。
　　On　Jijo；　things　get　stored　away　that　seem　dead；　but　that　only　sleep。
　　I've　been　pondering　that　very　thought　while　lying　here　in　constant　pain；　trying　to　bear　it　stoically　whenever　strange；　silent　beings　barge　into　my　cell　to　poke　me　with　heat；　cold；　and　prickly　sharpness。　I　mean；　should　I　feel　hope　as　metal　fingers　probe　my　wounds？　Or　sour　gloom　that　my　blank…faced　tenders　refuse　to　answer　any　questions；　or　even　to　speak？　Shall　I　dwell　on　my　awful　homesickness？　Or　on　the　contrary　thrill　over　having　discovered　something　wonderfully　strange　that　no　one　on　the　Slope　ever　suspected；　not　since　the　g'Keks　first　sent　their　sneakship　tumbling　into　the　deep？
　　Above　all；　I　wondered…am　I　prisoner；　patient；　or　specimen？
　　Finally　I　realized…I　just　don't　have　any　framework　to　decide。　Like　the　phrases　in　Joyce's　book；　these　beings　seem　at　once　both　strangely　familiar　and　pletely　unfathomable。
　　Are　they　machines？
　　Are　they　denizens　of　some　ancient　submarine　civilization？
　　Are　they　invaders？　Do　they　see　us　as　invaders？
　　Are　they　Buyur？
　　I've　been　avoiding　thinking　about　what's　really　eating　away　at　me；　inside。
　　e　on；　Alvin。　Face　up　to　it。
　　I　recall　those　final　duras；　when　our　beautiful　Wuphon's　Dream　shattered　to　bits。　When　her　hull　slammed　against　my　spine。　When　my　friends　spilled　into　the　metal　monster's　mouth；　immersed　in　cold；　cold；　cold；　cruel　water。
　　They　were　alive　then。　Injured；　dazed；　but　alive。
　　Still　alive　when　a　hurricane　of　air　forced　out　the　horrid　dark　sea；　leaving　us　to　flop；　wounded　and　half　dead；　down　to　a　hard　deck。　And　when　sun…bright　lights　half…blinded　us；　and　creepy　spider…things　stepped　into　the　chamber　to　look　over　their　catch。
　　But　memory　blurs　at　that　point；　fading　into　a　hazy　muddle　of　images…until　I　awoke　here；　alone。
　　Alone；　and　worried　about　my　friends。
　　
　　XXVI。　THE　BOOK　OF　THE　SLOPE
　　Legends
　　We　know　that　in　the　Five　Galaxies；　every　star…faring　race　got　its　start　through　the　process　of　uplift；　receiving　a　boost　to　sapience　from　the　patrons　that　adopted　them。　And　those　patrons　were　bestowed　the　same　boon　by　earlier　patrons；　and　so　on；　a　chain　of　beneficence　stretching　all　the　way　back　to　misty　times　when　there　were　more　than　five　linked　galaxies…back　to　the　fabled　Progenitors；　who　began　the　chain；　so　very　long　ago。
　　Where　did　the　Progenitors　themselves　e　from？
　　To　some　of　the　religious　alliances　that　wrangle　testily　across　the　space　lanes；　that　very　question　is　anathema；　or　even　likely　to　provoke　a　fight。
　　Others　deal　with　the　issue　by　claiming　that　the　ancient　ones　must　have　e　from　somewhere　else；　or　that　the　Progenitors　were　transcendent　beings　who　descended　graciously　from　a　higher　plane　in　order　to　help　sapient　life　get　its　start。
　　Of　course　one　might　suggest　that　such　facile　answers　simply　beg　the　question；　but　it's　unwise　to　suggest　it　too　loudly。　Some　august　Galactics　do　not　take　it　kindly　when　you　point　out　their　inconsistencies。
　　Finally；　there　is　one　cult…the　Affirmers…who　hold　the　view　that　the　Progenitors　must　have　self…evolved　on　some　planet；　boot…strapping　to　full　sapiency　all　by　themselves…a　prodigious；　nigh…impossible　feat。　One　might　imagine　that　the　Affirmers　would　be　more　friendly　to　Earthlings　than　most　of　the　more　fanatical　alliances。　After　all；　many　Terrans　still　believe　our　race　did　the　very　same　thing；　uplifting　ourselves　in　isolation；　without　help　from　anyone。
　　Alas；　don't　expect　much　sympathy　from　the　Affirmers；　who　see　it　as　arrogant　hubris　for　mere　wolflings　to　make　such　a　claim。　Self…uplift；　they　maintain；　is　a　phenomenon　of　the　highest　and　most　sacred　order…not　for　the　likes　of　creatures　like　us。
　　…A　Pragmatist's　Introduction　to　Galactology；
　　by　Jacob　Demwa；　reprinted　from　the　original　by
　　Tarek　Printers　Guild；　Year…of…Exile　1892。
　　
　　Dwer
　　IT　DID　NO　GOOD　TO　SHOUT　OR　THROW　STONES　AT　the　glavers。　The　pair　just　retreated　to　watch　from　a　distance　with　blank；　globelike　eyes；　then　resumed　following　when　the　human　party　moved　on。　Dwer　soon　realized　there　would　be　no　getting　rid　of　them。　He'd　have　to　shoot　the　beasts　or　ignore　them。
　　〃You　have　other　things　to　keep　you　busy；　son；〃　Danel　Ozawa　ruled。
　　It　was　an　understatement。
　　The　clearing　near　the　waterfall　still　reeked　of　urs；　donkey；　and　simla　when　Dwer　warily　guided　Danel's　group　across　the　shallow　ford。　From　then　on；　he　borrowed　a　tactic　from　the　old　wars；　reconnoitering　each　day's　march　the　night　before；　counting　on　urrish　diurnal　habits　to　keep　him　safe　from　ambush…though　urs　were　adaptable　beings。　They　could　be　deadly　even　at　night；　as　human　fighters　used　to　find　out　the　hard　way。
　　Dwer　hoped　this　group　had　lazy　habits；　after　generations　of　peace。
　　Rising　at　midnight；　he　would　scout　by　the　light　of　two　smaller　moons；　sniffing　warily　each　time　the　trail　of　hoofprints　neared　some　plausible　ambuscade。　Then；　at　dawn；　he　would　hurry　back　to　help　Danel's　donkey　train　plod　ahead　by　day。
　　Ozawa　thought　it　urgent　to　catch　up　with　the　urrish　band　and　negotiate　an　arrangement。　But　Dwer　worried。　How　does　he　expect　they'll　react？　Embracing　us　like　brothers？　These　are　criminals。　Like　Rety's　band。　Like　us。