uplift4.brightnessreef-第39部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　〃Why？〃
　　Because　robots　probably　have　ears；　he　almost　said。　But　why　worry　the　kid？
　　〃Save　your　strength。　Now　be　good　and　get　some　sleep。〃
　　A　slight　vibration　might　have　been　the　girl；　mimicking　his　words　sarcastically　under　her　breath。　But　he　couldn't　be　sure…a　blessed　side　effect　to　the　beating　his　ears　had　taken。
　　With　a　series　of　sharp　jabs；　Mudfoot　clambered　up　his　leg　to　settle　in　the　wedge　between　his　body　and　Rety's。　Dwer　squirmed　to　a　position　where　his　head　was　less　sheltered　by　the　glaver's　warm　flank。　A　bitter　chill　greeted　his　face　as　he　peered　back　at　the　trail　they　had　just　left…the　narrow　avenue　between　two　vast　stands　of　boo。　As　a　makeshift　hunter's　blind；　this　wasn't　bad…if　only　more　snow　would　fill　in　the　trampled　trail　they　had　left　in　the　broken　grass。
　　We　got　away　from　you；　One…of…a…Kind；　he　thought；　savoring　a　victory　he　had　not　won。　Many　patches　of　skin　still　seemed　too　numb；　too　cool　for　even　the　glaver's　warmth　to　heat　up；　tracing　where　the　spider's　golden　preserving　fluid　had　stuck。　No　way　to　clean　them　right　now。。。　if　the　droplets　ever　would　e　off。
　　Still；　we　got　away；　didn't　we？
　　A　faint　touch　seemed　to　stroke　his　mind。　Nothing　he　could　pinpoint；　but　it　triggered　a　tickle　of　worry。　Surely　the　crazy　old　mule…deconstructor　couldn't　have　survived　the　inferno　by　the　lake？
　　It's　just　my　imagination。　Forget　it。
　　Unfortunately；　his　imagination　also　supplied　what　One…of…a…Kind　would　surely　reply。
　　Ah；　my　precious。　Is　that　not　what　you　always　say？
　　Shivering　from　more　than　mere　cold；　Dwer　settled　for　a　long　watch；　eyeing　the　funnel…avenue　for　other　strange　things　sneaking　over　the　pass　through　the　Rimmer　Range。
　　A　sound　roused　Dwer　from　a　dream　filled　with　sensations　of　failure　and　paralysis。　His　eyes　flinched　when　he　opened　them　to　a　chill　wind。　Listlessly；　he　tried　focusing　on　what　had　yanked　him　awake。　But　all　that　came　to　mind　was　a　preposterous　notion　that　someone　had　called　his　name。
　　The　Dolphin　was　up　near　zenith；　its　flank　shimmering　with　blue…white　stars；　seeming　to　dive　between　milky　waves。
　　Clouds。　And　more　snow　was　falling。　He　blinked；　trying　to　stare。　Something　was　moving　out　there。
　　Dwer　lifted　a　hand　to　rub　his　eye；　but　the　fingers　would　not　uncurl。　When　they　touched　his　face；　they　seemed　petrified…a　sign　of　shock　pounded　by　frostbite。
　　Over　there。　Is　that　it？
　　Something　was　moving。　Not　another　robot；　wafting　on　smug　pillars　of　force；　but　a　shambling　bipedal　figure；　hurrying　upslope　at　a　pace　Dwer　found　professionally　lacking。　At　that　rate；　whoever…it…was　would　tire　much　faster　than　necessary。　No　errand　was　worth　taking　such　risks　in　this　kind　of　weather。
　　Of　the　Six；　only　a　hoon　or　human　could　make　it　this　high　in　a　snowfall；　and　no　hoon　would　let　himself　get　into　that　much　of　a　hurry。
　　Hey；　you！　Don't　go　up　through　the　boo！　There's　danger　thataway！
　　Dwer's　voice　produced　only　a　croak；　barely　loud　enough　to　rouse　the　noor；　causing　Mudfoot　to　lift　its　head。
　　Hey；　fool。　Can't　you　see　our　trail　in　the　grass　and　snow？　It's　like　a　Buyur　highway　out　there！　Are　you　blind？
　　The　figure　plowed　right　on　by；　disappearing　into　the　dark　cathedral…like　aisle　between　twin　walls　of　vaulting　boo。　Dwer　slumped；　hating　himself　for　his　weakness。　All　I　had　to　do　was　shout。　That's　all。　Just　a　little　shout。
　　Glassy…eyed；　he　watched　more　flakes　fill　the　runnel　in　the　grass；　slowly　erasing　all　signs　leading　to　this　rocky　cleft。　Well；　you　wanted　to　hide；　wasn't　that　the　idea？
　　Perhaps　the　four　of　them　would　never　be　found。
　　Dwer　lacked　the　strength　to　feel　irony。
　　Some　hunter。　Some　mighty　hunter。。。
　　
　　The　Stranger
　　It　will　take　some　getting　used　to；　this　curious　unlikely　voyage；　rushing　along　in　a　wooden　boat　that　glides　down　rocky　canyons；　swooping　past　high　stone　walls；　giving　a　sense　of　incredible　speed。　Which　is　odd；　since　he　knows　he　used　to　travel　much；　much　faster　than　this。。。　though　right　now　it's　hard　to　recall　exactly　how。
　　Then　there　are　his　fellow　passengers；　a　mixture　of　types　he　finds　amazing　to　behold。
　　At　first；　several　of　them　had　filled　him　with　raw　terror…especially　the　squishy　thing；　looking　like　a　stack　of　phlegmy　doughnuts　piled　up　high；　venting　plex　stinks　that　scrape…tickled　his　nose　and　tongue。　The　mere　sight　of　its　corrugated　cone　wrenched　feelings　of　blank　horror…until　he　realized　that　something　was　quite　different　about　this　particular　Joph…
　　His　mind　refuses　to　bring　forth　the　epithet；　the　name；　even　though　he　trolls　and　sifts　for　it。
　　Words　refuse　to　e　easily。　Most　of　the　time；　they　do　not　e　at　all。
　　Worse；　he　cannot　speak　or　form　ideas；　or　prehend　when　others　send　shaped…sounds　toward　him。　Even　names；　the　simplest　of　labels；　refuse　to　rest　within　his　grasp　but　wriggle　off　like　slippery　things；　too　angry　or　fickle　to　bear　his　touch。
　　No　matter。
　　He　resolves　to　wait；　since　there　is　no　other　choice。　He　even　manages　to　hold　back　revulsion　when　the　doughy　cone…creature　touches　him；　since　healing　seems　its　obvious　intent；　and　since　the　pain　always　lessens　a　bit；　each　time　it　ivraps　oily　tendrils　round　his　throbbing　head。
　　In　time；　the　contact　bees　oddly　pleasant。
　　Anyway；　she　is　usually　there；　speaking　to　him　gently；　filling　the　tunnel…view　of　his　attention　with　her　smile；　providing　an　excuse　for　frail　optimism。
　　He　doesn't　recall　much　about　his　former　life；　but　he　can　dimly　remember　something　about　the　way　he　used　to　live。。。　not　so　much　a　philosophy　as　an　attitude…
　　If　the　universe　seems　to　be　trying　to　destroy　you；　the　best　way　to　fight　back　is　with　hope。
　　
　　IX。　THE　BOOK　OF　THE　SEA
　　Scrolls
　　In　order　to　be　blessed；
　　And　to　bring　redemption；
　　Forgetfulness　cannot　e　at　random。
　　Aspects　of　oblivion
　　Must　e　in　the　right　order。
　　First　must　e　detachment　from　the　driving　need
　　To　coerce　the　material　world；
　　Or　to　shape　other　beings　to　your　needs。
　　To　be　shaped　is　your　goal。
　　First　by　nature；
　　And　later　by　hands　and　minds
　　Wiser　than　your　own。
　　…The　Scroll　of　Promise
　　　
　　Alvin's　Tale
　　SO　THERE　WE　WERE；　WAY　UP　IN　THE　THIN；　DRY　AIR　atop　Mount　Guenn；　surrounded　by　heat　and　dust　and　sulfury　smells　from　Uriel's　forge；　and　what　does　Gybz　the　Alchemist　want　to　talk　to　us　about？
　　The　traeki　tells　us　we're　being　sent　to　a　different　kind　of　hell。
　　But　hold　on；　Alvin。　Spin　the　yarn　the　way　an　old…time　human　storyteller　would。　Describe　the　scene；　then　the　action。
　　Gybz　concocts　recipes　for　metal　and　glass　in　a　grimy　workshop；　quite　unlike　Uriel's　prim；　spotless　hall　of　spinning　disks。　Mineral　powders　spill　across　stained　wooden　shelves　and　earthenware　jars　stink　with　noxious　liquids。　One　slit　window　overlooks　a　northern　vista　stretching　all　the　way　down　to　a　splash　of　painful　color　that　could　only　be　the　Spectral　Flow；　which　means　the　chamber　is　about　as　high　as　you　can　get　without　tumbling　into　Mount　Guenn's　simmering　caldera。
　　Below　the　window；　flies　swarmed　over　a　pile　of　nicely　aged　kitchen　mulch。　I　hoped　we　weren't　interrupting　Gybz　at　dinner。
　　The　four　of　us…Huck；　Pincer；　Ur…ronn；　and　me…had　e　up　to　the　alchemy　lab　at　the　mand　of　Uriel；　the　great　blacksmith；　ruler　of　this　fortress　of　industry　perched　on　Jijo's　trembling　knee。　At　first　I　figured　she　sent　us　away　just　to　get　rid　of　some　irritating　youngsters；　while　she　conferred　with　a　human　sage　over　how　to　improve　her　beloved　mobile　of　gears；　pulleys；　and　whirling　glass。　The　chief　assistant；　Urdonnol；　muttered　disapproval　while　shepherding　us　up　a　long　ramp　to　the　traeki's　mixing　room。　Only　our　pal　Ur…ronn　seemed　cheerful；　almost　ebullient。　Huck　and　I　exchanged　a　glance；　wondering　why。
　　We　found　out　when　Gybz　shuffled　ers　mottled；　conical　bulk　around　from　behind　a　workbench。　Words　bubbled　from　a　speaking　tube　that　puckered　the　third…from…the…top　ring。
　　〃Bright　youths　of　four　races；　be　made　wele！　Sublime　news　for　you；　it　is　an　honor　to　relate。　A　decision　to　approve　your　expedition；　this　has　occurred。　Your　endeavor　to　reach；　visit；　explore　the　nearest　reaches　of　the　Upper　Midden；　this　you　may　attempt。〃
　　Gybz　paused；　venting　puffs　from　a　purple　synthi　ring。　When　the　traeki　resumed；　it　was　in　warbling