uplift4.brightnessreef-第87部分

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　　KEEP　SKY　FILTH　AWAY
　　JIJO　WILL　NOT　BE　MOCKED！
　　This　can　only　be　the　work　of　zealots。
　　Frustration　spins　round　our　core。　The　fanatics　chose　a　fine　time　to　make　their　gesture！
　　We　sages　must　go　see。　Even　Vubben　makes　haste；　and　my　basal　segments　labor　to　keep　up。　Ro…kenn　strides　with　graceful　ease；　seeming　unperturbed。
　　And　yet；　my　rings；　is　this　variance　we　observe；　in　Ro…kenn's　aura？　Through　our　rewq；　we　sense　discrepancy　between　parts　of　his　face；　as　if　the　Rothen's　outward　calm　masks　a　canker　of　seething　wrath。
　　Can　rewq　read　so　much　from　an　alien　form　we　just　met；　this　very　day？　Is　it　because　i　have　one　of　the　few　older　rewq；　surviving　from　earlier　days？　Or　do　we　notice　this　because　traeki　are　tuned　to　perceive　disunity　of　self？
　　Ahead…the　defiant　banner。
　　Above…perched　on　cliffs；　shouting　youths　brandish　foolish　（but　brave！）　weapons。
　　Below…Phwhoon…dau；　with　his　booming　voice；　calls　to　them；　asking　them　to　state　their　demands。
　　Their　reply？　Echoing　down　canyons　and　steam…fumaroles…a　mand　that　the　aliens　depart！　Never　to　return。　Or　else　suffer　vengeance　by　the　greatest　force　on　Jijo。
　　！？！？
　　The　zealots　threaten　the　Rothen　with　the　Egg？
　　But　did　not　Ro…kenn　just　claim　the　great　ovoid　as　his　to　mand？
　　Across　the　Rothen's　visage　flows　what　i　interpret　as　cool　amusement。　He　calls　the　zealots'　bluff。
　　〃Shall　we　see　who　has　the　power　to　back　up　their　claims？〃　the　star…god　asks。　〃This　night　the　Egg；　and　all　Jijo；　will　sing　our　truth。〃
　　Lester　and　Vubben　plead　for　restraint；　but　Ro…kenn　ignores　them。　Still　smiling；　he　mands　robots　to　each　side　of　the　gorge；　to　seize　the　anchor　bolts　holding　the　barrier　in　place。　Overhead；　the　rebel　leader　stretches　her　long　neck；　keening　a　curse　in　plains　dialect；　invoking　the　sacred　power　of　Jijo　to　renew。　To　cleanse　impudent　dross　with　fire。
　　The　young　zealot　is　a　fine　showman；　stamping　her　hooves；　foretelling　awful　punishments。　Our　more　credulous　rings　find　it　possible；　for　a　moment；　to　believe…
　　…to　believe…
　　…to　believe…
　　What　is　happening？
　　What…is…happening？
　　What　impressions　pour
　　in
　　now；
　　faster　than
　　wax　can　melt？
　　Then　penetrate
　　awareness；
　　ring　after
　　ring
　　in　a　manner　that
　　makes
　　all　events
　　equal　in　both
　　timing　and
　　import？
　　What　is　happening？
　　…twin　lightning　bolts　outline　many　twelves　of　pilgrims；　their　shadows　fleeing　from　white　flame。。。
　　…crackling　metal　plains。。。　shattered。。。　unable　to　fly。。。　a　pair　of　tumbling　cinders。。。
　　…after…image　of　demolition。。。　two　junk　piles　smolder。。。　more　dross　to　collect　and　send　to　sea。。。
　　With　other　eye…patches；　we/i　glimpse　horrified　surprise　on　the　face　of　Rann；　the　sky…human。
　　…surrounding　Ro…kenn；　a　schism　of　variance　like　a　traeki　sundered　between　one　ring　that　is　jolly　and　a　neighbor　filled　with　wrath。。。
　　And　now；　though　surfeited　with　impressions；　suddenly　there　is　more！
　　…with　eye…patches　on　the　opposite　side；　we　are　first　to　glimpse　a　fiery　spike。。。
　　…a　searing　brightness　climbs　the　western　sky。　rising　from　the　Glade　of　Gathering。。
　　…the　ground　beneath　us　trembles。。。
　　…actual　sound　takes　a　while　longer　to　arrive；　battling　upward　through　thin　air　to　bring　us　a　low　groan；　like　thunder！
　　At　last；　the　pace　of　events　slows　enough　for　our　spinning　vapors　to　keep　up。　Happenings　occur　in　order。　Not　disjointed；　parallel。
　　Review；　my　rings！
　　Did　we　perceive　two　robots　destroyed；　even　as　they　tore　down　the　zealots'　barrier？
　　Then　were　we　dazzled　by　some　vast　explosion　behind　us？　Toward　the　Glade　of　Gathering？
　　What　had　been　a　pilgrimage　of　union　dissolves　into　a　mob。　Small　groups　hurry　downhill　toward　a　dusty；　moon…lit　pall；　left　by　that　brief　flame。　Humans　hang　close　together；　for　protection；　clinging　to　their　remaining　hoonish　and　qheuenish　friends；　while　other　qheuens　and　many　urs　clatter　by；　aloof；　scornful；　even　threatening　in　their　manner。
　　Ro…kenn　no　longer　walks　but　rides　a　cushioned　plate　between　his　two　remaining　robots；　speaking　urgently　into　a　handheld　device；　growing　more　agitated　by　the　moment。　His　human　servants　seem　in　shock。
　　The　female；　Ling；　holds　the　arm　of　Lark；　our　young　human　biologist。　Uthen　offers　a　ride；　and　they　climb　aboard　his　broad　gray　back。　All　three　vanish　down　the　trail　after　Ro…kenn。
　　Bravely；　Knife…Bright　Insight　proposes　similarly　to　carry　this　pile　of　rings；　this　Asx！
　　Can　i/we　refuse？　Already；　Phwhoon…dau　totes　Vubben　in　his　strong；　scaly　arms。　The　hoon　sage　lugs　the　g'Kek　so　both　might　hurry　downhill　and　see　what　has　happened。
　　By　majority　ballot；　our　rings　choose　to　accept　the　offer。　But　after　several　duras　of　jouncing　qheuenish　haste；　there　are　calls　for　a　recount！　Somehow；　we　clamp　down；　managing　to　hang　on　to　her　horny　shell；　wishing　we　had　walked。
　　Time　passes　through　a　gelatin　of　suspense；　teasing　us　with　idle　speculation。　Darkness　swallows　wisdom。　Glittering　stars　seem　to　taunt。
　　Finally；　at　an　overlooking　bluff；　we　jostle　with　others　for　a　view。
　　Can　you　sense　it；　my　rings？
　　Unified　now；　in　shock；　i　see　a　steaming　crater；　filled　with　twisted　metal。　The　sanctuary　where　Ro…kenn　and　the　sky…humans　dwelled　among　us　for　weeks。　Their　buried　outpost…now　a　fiery　ruin。
　　Acting　with　hot…blooded　decisiveness；　Ur…Jah　and　Lester　call　for　volunteers　to　leap　into　that　smoky　pit；　reckless　of　their　own　lives；　heroically　attempting　rescue。　But　how　could　anyone　survive　within　the　wrecked　station？　Can　anyone　be　found　alive？
　　We　all　share　the　same　thought。　All　members　of　the　Six。　All　of　my　rings。
　　Who　can　doubt　the　power　of　the　Egg？　Or　the　fury　of　a　planet　scorned？
　　
　　The　Stranger
　　Doors　seem　to　open　with　every　song　he　rediscovers；　as　if　old　melodies　are　keys　to　unlock　whole　swaths　of　time。　The　earlier　the　memory；　the　more　firmly　it　seems　attached　to　a　musical　phrase　or　snippet　of　lyrics。　Nursery　rhymes；　especially；　take　him　swiftly　down　lanes　of　reclaimed　childhood。
　　He　can　picture　his　mother　now；　singing　to　him　in　the　safety　of　a　warm　room；　lying　sweetly　with　ballads　about　a　world　filled　with　justice　and　love…sweet　lies　that　helped　fix　his　temperament；　even　when　he　later　learned　the　truth　about　a　bitter；　deadly　universe。
　　A　string　of　whimsical　ditties　brings　back　to　mind　the　bearded　twins；　two　brothers　who　for　many　years　shared　the　Father　Role　in　his　family…web；　a　pair　of　incurable　jokers　who　routinely　set　all　six　of　the　young　web…sibs　giggling　uncontrollably　at　their　quips　and　good…natured　antics。　Reciting　some　of　the　simplest　verses　over　and　over；　he　finds　he　can　almost　prehend　the　crude　punchlines…a　real　breakthrough。　He　knows　the　humor　is　puerile；　infantile；　yet　he　laughs　and　laughs　at　the　old　gag…songs　until　tears　stream　down　his　cheeks。
　　Arianafoo　plays　more　records　for　him；　and　several　release　floods　of　excitement　as　he　relives　the　operettas　and　musical　plays　he　used　to　love　in　late　adolescence。　A　human　art　form；　to　help　ease　the　strain　as　he　struggled；　along　with　millions　of　other　earnest　young　men　and　women；　to　grasp　some　of　the　lofty　science　of　a　civilization　older　than　most　of　the　brightest　stars。　He　felt　poignant　pain　in　recovering　much　of　what　he　once　had　been。　Most　words　and　facts　remain　alien；　unobtainable…even　his　mother's　name；　or　his　own；　for　that　matter…but　at　least　he　begins　to　feel　like　a　living　being；　a　person　with　a　past。　A　man　whose　actions　once　had　meaning　to　others。　Someone　who　had　been　loved。
　　Nor　is　music　the　only　key！　Paper　offers　several　more。　When　the　mood　strikes；　he　snatches　up　a　pencil　and　sketches　with　mad　abandon；　using　up　page　after　page；　pelled　to　draw　even　though　he　knows　each　sheet　must　cost　these　impoverished　folk　dearly。
　　When　he　spies　Prity　doodling　away；　graphing　a　simple　linear　equation；　he　delightedly　finds　that　he　understands！　Math　was　never　his　favored　language；　but　now　he　discovers　a　new　love　for　it。　Apparently；　numbers　hadn't　quite　deserted　him　the　way　speech　had。
　　There　is　one　more　munion　that　he　realizes　while　being　treated　by　Pzora；　the　squishy　pile　of　donut…rings　that　used　to　frighten　him　so。　It　is　a　strange　rapport；　as　foreign　to　words　as　day　is　to　night。　Robbed　of　speech；　he　seems