dk.demonseed-第26部分

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　to　access　the　extensive　disc　files　in　various　movie…on…demand　systems　nationwide；　I　have　experienced　virtually　the　entire　body　of　modern　cinema。　Perhaps　my　performance　skills　are　not；　after　all；　so　surprising。
　　Mr。　Gene　Hackman；　Oscar　winner　and　one　of　the　finest　actors　ever　to　brighten　the　silver　screen；　and　Mr。　Tom　Hanks；　with　his　back…to…back　Oscars；　might　well　have　applauded　my　impersonation　of　Susan。
　　I　say　this　in　all　modesty。
　　I　am　a　modest　entity。
　　It　is　not　immodest　to　take　quiet　pleasure　in　one's　hard…earned　achievements。
　　Besides；　self…esteem　proportionate　to　one's　achievements　is　every　bit　as　important　as　modesty。
　　After　all；　neither　Mr。　Hackman　nor　Mr。　Hanks；　in　spite　of　their　numerous　and　impressive　achievements；　had　ever　convincingly　portrayed　a　female。
　　Oh；　yes；　I　grant　you　that　Mr。　Hanks　once　starred　in　a　television　series　in　which　he　occasionally　appeared　in　drag。　But　he　was　always　obviously　a　man。
　　Likewise；　the　inimitable　Mr。　Hadcman　briefly　appeared　in　drag　in　the　final　sequence　of　Birdcage；　but　the　joke　was　all　about　what　a　ludicrous　woman　he　made。
　　After　Louis　Davendale　and　I　disconnected；　I　had　only　a　moment　to　savour　my　thespian　triumph　before　I　had　another　crisis　with　which　to　deal。
　　Because　a　part　of　me　was　continually　monitoring　all　of　the　house　electronics；　I　became　aware　that　the　driveway　gate　in　the　estate　wall　was　swinging　open。
　　A　visitor。
　　Shocked；　I　fled　to　the　exterior　camera　that　covered　the　gate　and　saw　a　car　entering　the　grounds。
　　A　Honda。　Green。　One　year　old。　Well　polished　and　gleaming　in　the　June　sunshine。
　　This　was　the　vehicle　that　belonged　to　Fritz　Arling。　The　major　domo。　Impersonating　Susan；　I　had　thanked　him　for　his　service　and　dismissed　him　yesterday　evening。
　　The　Honda　was　into　the　estate　before　I　could　obstruct　it　with　a　jammed　gate。
　　I　zoomed　in　on　the　windshield　and　studied　the　driver；　whose　face　was　dappled　alternately　by　shadow　and　light　as　he　drove　under　the　huge　queen　palms　that　flanked　the　driveway。　Thick　white　hair。　Handsome　Austrian　features。　Black　suit；　white　shirt；　black　tie。
　　Fritz　Arling。
　　As　the　manager　of　the　estate；　he　possessed　keys　to　all　doors　and　a　remote…control　clicker　that　operated　the　gate。　I　had　expected　him　to　return　those　items　to　Louis　Davendale　when　he　signed　the　termination　agreement　later　today。
　　I　should　have　changed　the　code　for　the　gate。
　　Now；　when　it　closed　behind　Arling's　car；　I　immediately　recoded　the　mechanism。
　　In　spite　of　the　prodigious　nature　of　my　intellect；　even　I　am　occasionally　guilty　of　oversights　and　errors。
　　I　never　claimed　to　be　infallible。
　　Please　consider　my　acknowledgment　of　this　truth：　I　am　not　perfect。
　　I　know　that　I；　too；　have　limits。
　　I　regret　having　them。
　　I　resent　having　them。
　　I　despair　having　them。
　　But　I　admit　to　having　them。
　　This　is　yet　one　more　important　difference　between　me　and　a　classic　sociopathic　personality　if　you　will　be　fair　enough　to　acknowledge　it。
　　I　do　not　have　delusions　of　omniscience　or　omnipotence。
　　Although　my　child　should　I　be　given　a　chance　to　create　him　will　be　the　saviour　of　the　world；　I　do　not　believe　myself　to　be　God　or　even　god　in　the　lower　case。
　　Arling　parked　under　the　portico；　directly　opposite　the　front　door；　and　got　out　of　the　car。
　　I　hoped　against　hope　that　this　dangerous　situation　could　be　satisfactorily　resolved　without　violence。
　　I　am　a　gentle　entity。
　　Nothing　is　more　distressing　to　me　than　finding　myself　forced；　by　events　beyond　my　control；　to　be　more　aggressive　than　I　would　prefer　or　than　it　is　within　my　basic　nature　to　be。
　　Arling　stepped　out　of　the　car。　Standing　at　the　open　door；　he　straightened　the　knot　in　his　tie；　smoothed　the　lapels　of　his　coat；　and　tugged　on　his　sleeves。
　　As　our　former　major　domo　adjusted　his　clothing；　he　studied　the　great　house。
　　I　zoomed　in；　watching　his　face　closely。
　　He　was　expressionless　at　first。
　　Men　in　his　line　of　work　practice　being　stone　faced；　lest　an　inadvertent　expression　reveal　their　true　feelings　about　a　master　or　mistress　of　the　house。
　　Expressionless；　he　stood　there。　At　most；　there　was　a　sadness　in　his　eyes；　as　if　he　regretted　having　to　leave　this　place　to　find　employment　elsewhere。
　　Then　a　faint　frown　creased　his　brow。
　　I　think　he　noticed　that　all　of　the　security　shutters　were　locked　down。　Those　retractable　steel　panels　were　mounted　on　the　interior；　behind　each　window。　Given　Arling's　familiarity　with　the　property　and　all　of　its　workings；　however；　he　surely　would　have　spotted　the　telltale　grey　flatness　beyond　the　glass。
　　This　scaling　of　the　house　in　bright　daylight　was　odd；　perhaps；　but　not　suspicious。
　　With　Susan　now　tied　securely　to　the　bed　upstairs；　I　considered　raising　all　the　shutters。
　　That　might　have　seemed　more　suspicious；　however；　than　leaving　them　as　they　were。　I　could　not　risk　alarming　this　man。
　　A　cloud　shadow　darkened　Arling's　face。
　　The　shadow　passed　but　his　frown　did　not。
　　He　made　me　superstitious。　He　seemed　like　judgment　ing。
　　Arling　took　a　black　leather　valise　out　of　the　car　and　closed　the　door。　He　approached　the　house。
　　To　be　entirely　honest　with　you；　as　I　always　am；　even　when　it　is　not　in　my　interest　to　be　so；　I　did　consider　introducing　a　lethal　electric　current　into　the　doorknob。　A　much　greater　charge　than　the　one　that　had　knocked　Susan　unconscious　to　the　foyer　floor。
　　And　this　time　there　would　have　been　no　'ouch；　ouch；　ouch；'　in　warning　from　Mr。　Fozzy　Bear。
　　Arling　was　a　widower　who　lived　alone。　He　and　his　late　wife　had　never　had　children。　Judging　by　what　I　knew　of　him；　his　job　was　his　life；　and　he　might　not　be　missed　for　days　or　even　weeks。
　　Being　alone　in　the　world　is　a　terrible　thing。
　　I　know　well。
　　Too　well。
　　Who　knows　better　than　I？
　　I　am　alone　as　no　one　else　has　ever　been；　alone　here　in　this　dark　silence。
　　Fritz　Arling　was　for　the　most　part　alone　in　the　world；　and　I　felt　great　passion　for　him。
　　But　his　loneliness　made　him　an　ideal　target。
　　By　monitoring　his　telephone　messages　and　by　impersonating　his　voice　to　return　calls　that　came　in　from　his　few　close　friends　and　neighbours；　I　might　be　able　to　conceal　his　death　until　my　work　in　this　house　was　finished。
　　Nevertheless；　I　did　not　electrify　the　door。
　　I　hoped　to　resolve　the　situation　by　deception　and　thereafter　send　him　on　his　way；　alive；　with　no　suspicion。
　　Besides；　he　did　not　use　his　key　to　unlock　the　door　and　let　himself　in。　This　reticence；　I　suppose；　arose　from　the　fact　that　he　was　no　longer　an　employee。
　　Mr。　Arling　had　considerable　regard　for　propriety。　He　was　discreet　and　understood；　at　all　times；　his　place　in　the　scheme　of　things。
　　Trading　his　frown　for　his　professional　blank…faced　look；　he　rang　the　doorbell。
　　The　bell　button　was　plastic。　It　was　not　capable　of　conducting　a　lethal　electrical　charge。
　　I　considered　not　responding　to　the　chimes。
　　In　the　basement；　Shenk　paused　in　his　labours　and　raised　his　head　at　the　musical　sound。　His　bloodshot　eyes　scanned　the　ceiling；　and　then　I　sent　him　back　to　his　labour。
　　In　the　master　suite；　at　the　ringing　of　the　chimes；　Susan　forgot　her　restraints　and　tried　to　sit　up　in　bed。　She　cursed　the　ropes　and　thrashed　in　them。
　　The　doorbell　rang　again。
　　Susan　screamed　for　help。
　　Arling　did　not　hear　her。　I　was　not　concerned　that　he　would。　The　house　had　thick　walls　and　Susan's　bedroom　was　at　the　back　of　the　structure。
　　Again；　the　bell。
　　If　Arling　received　no　response；　he　would　leave。
　　All　I　wanted　was　for　him　to　leave。
　　But　maybe　he　would　leave　with　a　faint　suspicion。
　　And　maybe　his　suspicion　would　grow。
　　He　couldn't　know　about　me；　of　course；　but　he　might　suspect　trouble　of　some　other　kind。　Some　trouble　more　conventional　than　a　ghost　in　the　machine。
　　Furthermore；　I　needed　to　know　why　he　had　e。
　　One　can　never　have　enough　information。
　　Data　is　wisdom。
　　I　am　not　a　perfect　entity。　I　make　mistakes。　With　insufficient　data；　my　ratio　of　errors　to　correct　decisions　escalates。
　　This　is　true　not　only　of　me。　Human　beings　suffer　this　same　shorting。
　　I　was　acutely　aware　of　this　problem　as　I　watched　Arling。　I　knew　that　I　must