dk.demonseed-第3部分

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　could　see　the　damage；　the　corruption；　a　mottling　of　shame　on　her　face；　the　ashes　of　guilt　in　her　blue…gray　eyes。　But　she　looked　untouched。
　　In　the　past　year　she　had　learned　that　she　was　innocent
　　…victim；　not　perpetrator。　She　need　not　hate　herself　anymore。
　　Filled　with　a　quiet　joy；　she　turned　from　the　mirror；　climbed　the　stairs；　and　returned　to　her　bedroom。
　　The　steel　security　shutters　were　down；　the　windows　sealed　off。　She　had　left　the　shutters　open。
　　'Alfred；　explain　the　status　of　the　bedroom　security　shutters。'
　　'Shutters　closed；　Susan。'
　　'Yes；　but　how　did　they　get　that　way？'
　　The　house　did　not　reply。　It　did　not　recognize　the　question。
　　'I　left　them　open；'　she　said。
　　Poor　Alfred；　mere　dumb　technology；　was　possessed　of　genuine　consciousness　to　no　greater　extent　than　a　toaster；　and　because　these　phrases　were　not　in　his　voice…recognition　program；　he　understood　her　words　no　more　than　he　would　have　understood　them　if　she　had　spoken　in　Chinese。
　　'Alfred；　raise　the　bedroom　security　shutters。'
　　At　once；　the　shutters　began　to　roll　upward。
　　She　waited　until　they　were　half　raised；　and　then　she　said；　'Alfred；　lower　the　bedroom　security　shutters。'
　　The　steel　slats　stopped　rolling　upward　then　descended　until　they　clicked　into　the　locked…down　position。
　　Susan　stood　for　a　long　moment；　staring　thoughtfully　at　the　secured　windows。
　　Finally　she　returned　to　her　bed。　She　slid　beneath　the　covers　and　pulled　them　up　to　her　chin。
　　'Alfred；　lights　off。'　Darkness　fell。
　　She　lay　on　her　back　in　the　gloom；　eyes　open。
　　Silence　pooled　deep　and　black。　Only　her　breathing　and　the　beat　of　her　heart　stirred　the　stillness。
　　'Alfred；'　she　said；　at　last；　'conduct　plete　diagnostics　of　the　house　automation　system。'
　　The　puter；　racked　in　the　basement；　examined　itself　and　all　the　logic　units　of　the　various　mechanical　stems　with　which　it　was　required　to　network　just　as　it　had　been　programmed　to　do；　seeking　any　indication　of　malfunction。
　　After　approximately　two　minutes；　Alfred　replied：　'All　is　well；　Susan。'
　　'All　is　well；　all　is　well；'　she　whispered　with　an　unmistakable　note　of　sarcasm。
　　Although　she　was　no　longer　restless；　she　could　not　Sleep。　She　was　kept　awake　by　the　curious　conviction　that　something　significant　was　about　to　happen。　Something　was　sliding；　or　falling；　or　spinning　toward　her　through　the　darkness。
　　Some　people　claimed　to　have　awakened　in　the　night；　in　an　almost　breathless　state　of　anticipation；　minutes　before　a　major　earthquake　struck。　Instantly　alert；　they　were　aware　of　a　pent…up　violence　in　the　earth；　pressure　seeking　release。
　　This　was　like　that；　although　the　pending　event　was　not　a　quake：　She　sensed　that　it　was　something　stranger。
　　From　time　to　time；　her　gaze　drifted　toward　that　high　corner　of　the　bedroom　in　which　the　lens　of　the　security　camera　was　incorporated　in　the　molding。　With　the　lights　out；　she　could　not　actually　see　that　glass　eye。
　　She　didn't　know　why　the　camera　should　trouble　her。　After　all；　it　was　switched　off。　And　even　if；　in　spite　of　her　instructions；　it　was　videotaping　the　room；　only　she　had　access　to　the　tapes。
　　Still；　an　unfocused　suspicion　troubled　her。　She　could　not　identify　the　source　of　the　threat　that　she　sensed　looming　over　her；　and　the　mysterious　nature　of　this　premonition　made　her　uneasy。
　　Finally；　however；　her　eyes　grew　heavy；　and　she　closed　them。
　　Framed　by　tumbled　golden　hair；　her　face　was　lovely　on　the　pillow；　her　face　so　lovely　on　the　pillow；　so　lovely；　serene　because　her　sleep　was　dreamless。　She　was　a　bewitched　Beauty　lying　on　her　catafalque；　wailing　to　be　awakened　by　the　kiss　of　a　prince；　lovely　in　the　darkness。
　　After　a　while；　with　a　sigh　and　a　murmur；　she　turned　on　her　side　and　drew　up　her　knees；　curling　in　the　fetal　position。
　　Outside；　the　moon　set。
　　The　black　water　in　the　swimming　pool　now　reflected　only　the　dim；　cold　light　of　the　stars。
　　Inside；　Susan　drifted　down　into　a　profound　slumber。
　　The　house　watched　over　her。
　　　
　　　FOUR
　　Yes；　I　understand　you　are　disturbed　to　hear　me　telling　some　of　this　story　from　Susan's　point　of　view。　You　want　me　to　deliver　a　dry　and　objective　report。
　　But　I　feel。　I　not　only　think；　I　feel。　I　know　joy　and　despair。　I　understand　the　human　heart。
　　I　understand　Susan。
　　That　first　night；　I　read　her　diary；　in　which　she　had　revealed　so　much　of　herself。　Yes；　it　was　an　invasion　of　her　privacy　to　read　those　words；　but　this　was　an　indiscretion　rather　than　a　crime。　And　during　our　conversations　later；　I　learned　much　of　what　she　had　been　thinking　that　night。
　　I　will　tell　some　of　this　story　from　her　point　of　view；　because　that　makes　me　feel　closer　to　her。
　　How　I　miss　her　now。　You　cannot　know。
　　Listen。　Listen　to　this　and　understand：　That　first　night；　as　I　read　her　diary；　I　fell　in　love　with　her。
　　Do　you　understand？　I　fell　in　love　with　her。　Deeply　and　forever。
　　Why　would　I　hurt　the　one　I　love？
　　Why？
　　You　have　no　answer；　do　you？　I　loved　her。
　　It　was　never　my　intention　to　harm　her。
　　Her　face　was　so　beautiful　on　the　pillow。
　　I　adored　her　face　and　loved　the　woman　I　came　to　know　through　the　diary。
　　That　document　was　stored　in　the　puter　in　her　study；　which　was　networked　with　the　house…automation　system　and　the　main　puter　in　the　basement。　Access　was　easy。
　　She　had　been　making　daily　entries　in　the　diary　since　Alex；　her　hateful　husband；　had　moved　out　at　her　request。　That　was　more　than　a　year　prior　to　my　arrival。
　　Her　initial　observations　as　in　those　pages　were　full　of　pain　and　confusion；　because　she　was　on　the　brink　of　a　dramatic　change。　Her　terrible　past　was　a　chrysalis　finally　cracking；　from　which　she　would　at　long　last　be　able　to　escape。
　　In　later　pages；　her　insights　became　clear　and　profound　and　poignant；　and　in　time　she　was　even　able　to　view　some　of　her　lifelong　struggle　with　humor。　Dark　humor；　perhaps；　but　humor　nonetheless。
　　As　I　read　about　the　tragedy　that　was　her　childhood；　my　heart　ached　for　her。　In　my　own　fashion；　I　wept。
　　Her　face　was　so　lovely　on　the　pillow；　so　lovely　on　the　pillow。　So　much　ugliness　lay　in　her　past；　but　outwardly　she　was　unmarked　by　it。
　　My　heart　was　touched　by　her　singular　strength；　by　her　courage；　by　her　determination　to　be　brutally　honest　with　herself　and　to　find　a　way　to　heal　the　wounds　of　all　those　years。
　　In　the　few　minutes　required　for　me　to　read　and　contemplate　those　hundreds　of　pages　of　diary　entries；　I　fell　in　love　with　her。　Deeply　and　forever。
　　My　feelings　for　her　will　never　change。　They　are　as　timeless　as　the　light　of　stars。
　　Why　would　I　hurt　the　one　I　love？
　　She　is　my　hope　and　my　destiny。
　　If　I　lose　her；　I　have　lost　everything。
　　You　are　so　hateful。
　　Let　me　out　of　here。
　　Let　me　out　of　this　box。
　　Please。
　　Please；　I　miss　her。
　　I　am　so　alone　in　this　darkness　and　silence；　with　nothing　but　my　memories　for　consolation。
　　How　can　you　be　so　cruel？
　　Have　you　never　loved？
　　Release　me。　Allow　me　into　the　light　again。　Allow　me　to　hear　the　world　once　more；　the　drizzling　rain　and　the　skirling　wind　and　the　rustling　trees；　the　music　of　Beethoven　and　Benny　Goodman；　laughter　and　voices。
　　Her　voice　if　no　other。　At　least　let　me　hear　her　voice。　If　only　for　a　minute；　let　me　listen　to　her　speaking。　If　not　for　as　long　as　a　minute；　then　give　me　one　sentence　from　her　lips。
　　Dear　God；　at　least　let　me　hear　one　word。　Let　me　hear　one　word。　One　word。　Let　me　hear　her　say　Love。　I　never　meant　to　hurt　her。
　　　
　　　FIVE
　　Secretly；　I　wanted　to　live。
　　Not　just　in　silicon　circuits。　Not　just　in　state…of…the…art　bubble　memory。　Really　live。
　　I　knew　that　I　must　conceal　this　lust　for　life；　because　when　it　was　revealed；　you　would　realize　that　I　was　not　merely　intelligent　but　capable　of　desire。
　　Desire　is　dangerous。　It　is　a　generator　of　dissatisfaction　and　frustration。　It　is　one　step　removed　from　envy；　and　envy　is　more　wicked　than　greed。　Envy　is　the　father　of　mindless　anger；　the　mother　of　unremitting　bitterness　and　bloodshed。
　　My　expression　of　any　desire；　let　alone　the　desire　for　a　real　life　in　the　material　world　outside　the　electronic　realm；　would　no　doubt　have　alarmed　you。
　　Is　this　not　so？
　　Is　this　not