dk.demonseed-第6部分

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　　To　match　the　unfolding　scenario　in　the　VR　world；　the　motorized　recliner　hummed　and　reconfigured　into　a　bed；　parallel　to　the　floor。
　　Susan　was　now　lying　on　her　back。　Her　arms　were　crossed　on　her　chest；　and　her　hands　were　fisted。
　　In　the　blackness；　one　point　of　light　appears：　a　soft　yellow　and　blue　glow。　On　the　far　side　of　the　room。　Lower　than　the　bed；　near　the　floor。　It　resolves　into　a　Donald　Duck　night　light　plugged　in　a　wall　outlet。
　　In　the　retreat　adjacent　to　her　bedroom；　strapped　to　the　recliner　and　encumbered　with　the　VR　gear；　Susan　appeared　oblivious　to　the　real　world。　She　murmured　as　though　she　were　a　sleeping　child。　But　this　was　a　sleep　filled　with　tension　and　threatening　shadows。
　　A　door　opens。
　　From　the　upstairs　hallway；　a　wedge　of　light　pries　into　the　bedroom；　waking　her。　With　a　gasp；　she　sits　up　in　bed；　and　the　covers　fall　away　from　her；　as　a　cool　draft　ruffles　her　hair。
　　She　looks　down　at　her　arms；　at　her　small　hands；　and　she　is　six　years　old；　wearing　her　favorite　Pooh　Bear　pajamas。　They　are　flannel…soft　against　her　skin。
　　On　one　level　of　consciousness；　Susan　knows　that　this　is　merely　a　realistically　animated　scenario　that　she　has　created　actually　re…created　from　memory　and　with　which　she　can　interact　in　three　dimensions　through　the　magic　of　virtual　reality。　On　another　level；　however；　it　seems　real　to　her；　and　she　is　able　to　lose　herself　in　the　unfolding　drama。
　　Backlighted　in　the　doorway　is　a　tall　man　with　broad　shoulders。
　　Susan's　heart　races。　Her　mouth　is　dry。
　　Rubbing　her　sleep…matted　eyes；　she　feigns　illness：　'I　don't　feel　so　good。'
　　Without　a　word；　he　closes　the　door　and　crosses　the　room　in　the　darkness。
　　As　he　approaches；　young　Susan　begins　to　tremble。　He　sits　on　the　edge　of　the　bed。　The　mattress　sags；　and　the　springs　creak　under　him。　He　is　a　big　man。
　　His　cologne　smells　of　lime　and　spices。
　　He　is　breathing　slowly；　deeply；　as　though　relishing　the　little…girl　smell　of　her；　the　sleepy…middle…of　the…night　smell　of　her。
　　'I　have　the　flu；'　she　says　in　a　pathetic　attempt　to　turn　him　away。
　　He　switches　on　the　bedside　lamp。
　　'Real　bad　flu；'　she　says。
　　He　is　only　forty　years　old　but　graying　at　the　temples。　His　eyes　are　gray　too；　clear　gray　and　so　cold　that　when　she　meets　his　gaze；　her　trembling　bees　a　terrible　shudder。
　　'My　tummy　aches；'　she　lies。
　　Putting　one　hand　to　Susan's　head；　ignoring　her　pleas　of　illness；　he　smoothes　her　sleep…rumpled　hair。
　　'I　don't　want　to　do　this；'　she　says。
　　She　spoke　those　words　not　merely　in　the　virtual　world　but　in　the　real　one。　Her　voice　was　small；　fragile；　although　not　that　of　a　child。
　　When　she　had　been　a　girl；　she'd　been　unable　to　say　no。
　　Not　ever。
　　Not　once。
　　Fear　of　resisting　had　gradually　bee　a　habit　of　submitting。
　　But　this　was　a　chance　to　undo　the　past。　This　was　therapy；　a　program　of　virtual　experience；　which　she　had　designed　for　herself　and　which　had　proved　to　be　remarkably　effective。
　　'Daddy；　I　don't　want　to　do　this；'　she　says。
　　'You'll　like　it。'
　　'But　I　don　't　like　It　'in　time　you　will。'　'I　won't。　I　never　will。'　'You'll　be　surprised。'　'Please　don　't。'
　　'This　is　what　I　want；'　he　insists。
　　'Please　don't。'
　　They　are　alone　in　the　house　at　night。　The　day　staff　is　off　duty　at　this　hour；　and　after　dinner　the　live…in　couple　keep　to　their　apartment　over　the　pool　house　unless　summoned　to　the　main　residence。
　　Susan's　mother　has　been　dead　more　than　a　year。
　　She　misses　her　mother　so　much。
　　Now；　in　this　motherless　world；　Susan's　father　strokes　her　hair　and　says；　'This　is　what　I　want。'
　　'I'll　tell；'　she　says；　trying　to　shrink　away　from　him。
　　'If　you　try　to　tell；　I'll　have　to　make　sure　no　one　can　ever　hear　you；　ever　again。　Do　you　understand；　Sweetheart？　I'll　have　to　kill　you；'　he　says　not　in　a　menacing　way　but　in　a　voice　still　soft　and　hoarse　with　perverse　desire。
　　Susan　is　convinced　of　his　sincerity　by　the　quietness　with　which　he　makes　the　threat　and　by　the　apparently　genuine　sadness　in　his　eyes　at　the　prospect　of　having　to　murder　her。
　　'Don't　make　me　do　it；　Sugarpie。　Don't　make　me　kill　you　like　I　killed　your　mother。'
　　Susan's　mother　died　suddenly　from　some　sickness；　young　Susan　doesn't　know　the　exact　cause；　although　she　has　heard　the　word　'infection。'
　　Now　her　father　says；　'Slipped　a　sedative　in　her　after…dinner　drink　so　she　wouldn't　feel　the　needle　later。　Then　in　the　night；　when　she　was　sleeping；　I　injected　the　bacteria。　You　understand　me；　honey？　Germs。　A　needle　full　of　germs。　Put　the　germs；　the　sickness；　deep　inside　her　with　a　needle。　Virulent　infection　of　the　myocardium；　hit　her　hard　and　fast。　Twenty…four　hours　of　misdiagnosis　gave　it　time　to　do　a　lot　of　damage。'
　　She　is　too　young　to　understand　many　of　the　terms　he　uses；　but　she　is　clear　about　the　essence　of　his　claim　and　senses　that　he　speaks　the　truth。
　　Her　father　knows　about　needles。　He　is　a　doctor。
　　'Should　I　go　get　a　needle；　Sugarpie？'
　　She　is　too　afraid　to　speak。
　　Needles　scare　her。
　　He　knows　that　needles　scare　her。
　　He　knows。
　　He　knows　how　to　use　needles；　and　he　knows　how　to　use　fear。
　　Did　he　kill　her　mother　with　a　needle？　He　is　still　stroking　her　hair。
　　'A　big　sharp　needle？'　he　asks。
　　She　is　shaking；　unable　to　speak。
　　'Big　shiny　needle；　stick　it　in　your　tummy？'　he　says。
　　'No。　Please。'
　　'No　needle；　Sugarpie？'
　　'No。'
　　'Then　you'll　have　to　do　what　I　want。'　He　stops　stroking　her　hair。
　　His　gray　eyes　suddenly　seem　radiant；　glimmering　with　a　cold　flame。　This　is　probably　just　a　reflection　of　the　lamplight；　but　his　eyes　resemble　the　eyes　of　a　robot　in　a　scary　movie；　as　though　there　is　a　machine　inside　of　him；　a　machine　running　out　of　control。
　　His　hand　moves　down　to　her　pajama　tops。　He　eases　open　the　first　button。
　　'No；'　she　says。　'No。　Don't　touch　me。'
　　'Yes；　honey。　This　is　what　I　want。'　She　bites　his　hand。
　　
　　The　motorized　recliner　reconfigured　itself　much　like　a　hospital　bed　to　match　the　position　that　Susan　occupied　in　the　virtual…reality　world；　helping　to　reinforce　the　therapeutic　scenario　that　she　was　experiencing。　Her　legs　were　straight　out　in　front　of　her；　but　she　was　sitting　up。
　　Her　deep　anxiety　even　desperation　was　evident　in　her　quick；　shallow　breathing。
　　'No。　No。　Don't　touch　me；'　she　said；　and　her　voice　was　somehow　resolute　even　though　it　quivered　with　fear。
　　When　she　was　six；　all　those　freighted　years　ago；　she　had　never　been　able　to　resist　him。　Confusion　had　made　her　uncertain　and　timid；　for　his　needs　were　as　mysterious　to　her　then　as　the　intricacies　of　molecular　biology　would　be　mysterious　to　her　now。　Abject　fear　and　a　terrible　sense　of　helplessness　had　made　her　obedient。　And　shame。　Shame；　as　heavy　as　a　mantle　of　iron；　had　crushed　her　into　bleak　resignation；　and　having　no　ability　to　resist；　she　had　settled　for　endurance。
　　Now；　in　the　intricately　realized　virtual…reality　versions　of　these　incidents　of　abuse；　she　was　a　child　again　but　equipped　with　the　understanding　of　an　adult　and　the　hard…won　strength　that　came　from　thirty　years　of　toughening　experience　and　grueling　self…analysis。
　　'No；　Daddy；　no。　Don't　ever；　don't　ever；　don't　you　ever　touch　me　again；'　she　said　to　a　father　long　dead　in　the　real　world　but　still　a　living　demon　in　memory　and　in　the　electronic　world　of　the　virtually　real。
　　Her　skill　as　an　animator　and　a　VR…scenario　designer　made　the　re…created　moments　of　her　past　so　dimensional　and　textured　so　real　that　saying　no　to　this　phantom　father　was　emotionally　satisfying　and　psychologically　healing。　A　year　and　a　half　of　this　had　purged　her　of　so　much　irrational　shame。
　　How　much　better　it　would　have　been；　of　course；　actually　to　travel　through　time；　actually　to　be　a　child　again；　and　refuse　him　for　real；　to　prevent　the　abuse　before　it　happened；　then　to　grow　up　with　self…respect；　untouched。　But　time　travel　did　not　exist　except　in　this　approximation　on　the　virtual　plane。
　　'No；　never；　never；'　she　said。
　　Her　voice　was　neither　that　of　a　six…year…old　girl　nor　quite　the　familiar　voice　of　the　adult　Susan；　but　a　snarl　as　dangerous　as　that　of　a　panther。
　　'Noooooo；'　she　said　again　and　slashed　at　the　air　with　the　hooked　fingers　of　one　gloved　hand