amc.masterharperofpern-第67部分

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d　himself　passing　cups　and　glasses　and　the　plates　of　food；　regaining　some　poise　in　that　simple　act。
　　　〃You're　busy　at　this　season　in　Mardela？〃　he　asked　Bourdon　politely。
　　　〃Packfish　are　running。　D'you　know　them？〃
　　　〃We've　the　northern　variety；　the　bordos；〃　Robinton　said；　as　if　he　discussed　fish　varieties　every　day。
　　　Bourdon　nodded　with　approval。　〃Good　eating；　the　bordos。〃　〃Will　your　mother　be　singing　today？〃　Brashia　asked　shyly。　〃We　all　know　about　MasterSinger　Merelan　in　Mardela；　but　few　of　us　have　had　a　chance　to　hear　her　sing；　living　where　we　do。〃
　　　〃She　plans　to；〃　Robinton　replied；　once　again　grateful　to　have　such　a　mother　…　if　only　she　were　there　with　him　now；　to　smooth　his　way。
　　　〃Special　music？〃　Brashia　asked；　tilting　her　head　in　the　same　charming　way　Kasia　had。
　　　〃Some　of　Robinton's　own　songs；〃　said　Juvana；　ignoring　Robinton's　dire　look。　〃He's　far　too　modest。　Melongel's　of　the　opinion　that　our　Robinton　is　as　good　a　poser　as　his　mother　is　a　singer。〃　〃Now；　that's　taking　it　a　bit　far；　Juvana；〃　Robinton　protested。
　　　〃I　don't　think　so；〃　Juvana　replied；　unmoved。　〃Nor　does　Kasia。〃　〃She's　partisan；〃　F'lon　said；　leaning　against　the　door　frame　and　idly　twirling　his　wineglass；　his　eyes　dancing　with　mischief。　〃But　I'll　allow　that　Rob　has　spawned　some　fine　tunes。〃
　　　〃So　we'll　hear　some？〃　Brashia　twisted　round　on　the　couch　to　look　in　Robinton's　direction。
　　　〃You　probably　won't　hear　anything　but　Rob's　songs；〃　F'lon　went　on。　〃Most　of　today's　best　songs　are　his。〃
　　　〃Really？〃
　　　〃Every　new　one　and　half　the　revised　Teaching　Ballads　our　Robinton　posed。〃
　　　If　F'lon　and　Juvana　thought　they　were　helping　him　in　this　initial　meeting　with　Kasia's　parents；　they　were　wide　of　their　mark。
　　　〃I　thought　it　was　your　father　who　posed　so　much　music；〃　Bourdon　said；　slightly　confused。
　　　〃They　both　do；〃　Juvana　said；　just　as　F'lon　remarked；　〃You　can　sing　Rob's　stuff。〃
　　　〃Haven't　you　other　Gather　guests　to　collect？〃　Robinton　asked　as　mildly　as　he　could。
　　　〃Oh；　no；　I　reserved　the　day　entirely　to　help　you；〃　F'lon　said　with　a　flourish。
　　　〃You　might　like　to　see　the　Gather；　then？〃　Robinton　suggested；　an　edge　to　his　voice。
　　　Juvana　laughed。　〃We'll　stop；　Rob。　It's　not　fair　to　tease　you；　today　of　all　days。〃
　　　〃I'm　glad　to　hear　you　say　that；　Lady　Holder。〃
　　　〃Oh；　now　e；　Rob；〃　she　said；　touching　his　arm。　〃I'm　nearly　your　sister；　you　know。〃
　　　Robinton's　mind　froze　for　a　moment。
　　　〃Don't　tell　me　that　fact　has　escaped　your　clever　mind？〃　F'lon　asked；　delighted　by　his　friend's　confusion。　〃Which　makes　Lord　Melongel　your　brother。　Doesn't　it？　Well　done；　Harper。〃
　　　He　felt　Juvana's　hand　press　gently　around　his　forearm　and；　feeling　extremely　stupid；　he　turned　to　look　at　her。
　　　〃It　does；　you　know；〃　she　said　gently。　Then　she　grinned　at　the　others。　〃I　never　thought　I　should　be　able　to　render　a　harper　speechless。〃
　　　〃But　that's　not　why　I　want　Kasia。。。〃
　　　〃Of　course　it　isn't；〃　Juvana　said。
　　　〃Such　a　dear　boy；〃　said　Brashia；　beaming　at　him。
　　　〃Like　the　cut　of　his　sail；〃　Bourdon　put　in。
　　　〃Close　your　mouth；　Rob；〃　F'lon　suggested　from　the　doorway。
　　　〃F'lon；　stop　propping　up　the　door　and　go　and　fetch　the　harp　Robinton　made　for　Kasia；〃　Juvana　said；　flicking　her　fingers　at　the　dragonrider。　〃You　know　where　it　is。　And　tell　Kasia　that　it's　gone　very　well　indeed。〃　As　soon　as　F'lon　left；　she　smiled　placidly　at　Robinton。　〃He　can　be　dreadful；　can't　he？　I　do　believe　that　drugonriders　are　far　worse　than　harpers　for　teasing；　aren't　they？〃
　　　Robinton　was　still　floundering　over　the　idea　of　being　related　to　the　Lord　Holder　of　Tillek。　〃Honestly；　I　had　no　idea。〃
　　　〃Of　course　you　didn't；〃　Juvana　said　easily。　〃Now；　Clostan　would　be　instantly　suspect　of　such　connivery　…　but　not　you。〃
　　　〃Kasia　said　you've　been　loaned　a　sloop　for　your　espousal　days；〃　Bourdon　said。　〃Sail　much？〃
　　　〃Only　from　Fort　Harbour　to　Ista；　and　then　the　seven…day　fishing　run　with　Captain　Gostol。　He's　loaning　us　the　ship。〃
　　　〃Is　he？〃
　　　〃Yes；　had　us　out　tacking　up　and　down　the　harbour　the　other　day。〃　Robinton　grinned。　〃To　see　if　Kasia　knew　what　she　was　about；　for　he　was　very　sure　I　don't。〃
　　　The　admission　did　him　no　harm　with　Bourdon；　who　leaned　forward　and　began　to　explain　the　foibles　of　small　ships。　That　kept　the　conversation　going　amiably　until　F'lon　carried　in　Kasia's　harp；　handling　it　with　the　reverence　he　would　ordinarily　give　only　to　his　Simanith。　As　he　passed　it　to　Robinton；　he　murmured；　〃Beautiful　piece。〃　Then　both　Bourdon　and　Brashia　came　over　to　examine　the　carving；　the　inlay　and　the　strings；　then；　of　course；　they　asked　him　to　play　so　that　they　could　hear　its　tone。
　　　Playing　brought　Robinton　to　plete　balance。　And　seeing　that；　Juvana　made　her　excuses　and　left　for　other　duties。　Never　had　there　been　such　a　brilliant　Gather　day　as　this　one；　when　Robinton　took　Kasia's　hand　in　his　in　front　of　the　Court　Hall；　where　the　Lord　and　Lady　Holders　stood　with　Master　Minnarden　and　the　other　CraftMasters　available　for　this　happy　duty。　That　they　were　the　first　of　seven　couples　didn't　impinge　on　his　consciousness　then。　He　had　eyes　only　for　his　Kasia。　Behind　them　were　their　witnesses：　his　mother；　radiant　in　blue；　standing　between　F'lon　and　Groghe；　who　had　said　he　was　here　in　his　official　capacity　as　a　Fort　Holder。
　　　Kasia's　parents　stood　on　her　side：　her　mother　flushed　and　excited；　and　her　father　doing　very　well　at　looking　proud　and　dignified。
　　　Never　had　Robinton　had　to　speak　his　own　words　in　front　of　such　a　huge　crowd。　Singing　was　another　matter　entirely；　but　speaking　his　whole　heart　in　words　was　something　else　again。　He　had　to　clear　his　throat；　but　then；　taking　a　deep　breath；　he　announced　his　intentions　to　be　a　loving；　kind；　considerate　spouse；　caring　for　Kasia　all　his　life；　nurturing　their　children　and　providing　for　the　family。
　　　Holding　hands；　he　looked　into　Kasia's　eyes；　which　were　no　longer　shadowed　with　an　old　grief　but　radiant　with　joy；　as　she　…　who　also　had　to　clear　her　throat　before　she　spoke　…　declared　her　intentions　in　a　loud　voice。　She　grinned　more　broadly　when　she　got　to　the　part　about　children　and　winked　at　him。
　　　〃We　have　heard　your　promises；　Robinton　and　Kasia；〃　Melongel　said；　stern　in　his　capacity　as　Lord　Holder。
　　　〃And　have　witnessed　them；〃　said　Master　Minnarden　while　the　other　CraftMasters　murmured　their　traditional　response。　The　observers　cried　congratulations　and　shouted；　〃Good　luck！〃
　　　Melongel's　face　relaxed　in　a　smile　as　he　shook　their　hands　before　moving　to　the　next　expectant　couple。　〃Brother；〃　he　murmured　slyly　to　Robinton。
　　　〃So　kiss　her！〃　F'lon　cried。　When　neither　Robinton　nor　Kasia　moved；　he　took　them　by　the　shoulders　and　pushed　them　together。
　　　The　lightning　that　passed　from　lip　to　lip　seemed　to　enpass　Robinton's　entire　body　…　and　hers　as　well；　leaning　so　trustingly　against　him。　He　was　almost　annoyed　when　F'lon's　hands　pulled　them　apart。
　　　〃I'm　so　happy；　my　dear　daughter；〃　Merelan　was　saying　as　she　embraced　a　bemused　Kasia。　There　were　tears　in　Merelan's　eyes；　but　she　had　always　been　able　to　cry　and　remain　beautiful。　She　changed　places　with　Brashia；　who　hugged　her　daughter　tightly；　weeping　so　profusely　that　she　couldn't　speak　at　all。　Bourdon　was　shaking　Robinton's　hand　fit　to　render　it　useless　for　any　playing。
　　　F'lon　was　insisting　that　he　definitely　had　the　right　to　kiss　Kasia　…　just　this　once；　to　show　her　what　she'd　missed。　Then　Merelan　was　hugging　Robinton　so　tightly　that　he　had　to　seize　her　arms　to　be　released。
　　　〃Be　as　happy　as　I　have　been　with　your　father；〃　Merelan　whispered　for　his　ear　alone；　and　when　he　tensed；　she　held　him　slightly　away；　giving　him　a　hard；　long　look。　〃For　we　have　been　happy。。。　together。〃　And　he　realized　that　she　spoke　the　truth：　that　it　had　always　been　he　who　had　been　the　problem　with　his　father。　〃You're　the　heart　big　enough　to　love　an　entire　world；〃　she　added。　Then　she　released　him。
　　　Groghe；　rather　shyly；　kissed　Kasia　on　the　cheek　and　told　her　she'd　be　very　wele　whenever　she　came　to　Fort　Hold。　Which　he　hoped　would　be　often。
　　　By　then；　three　more　couples　had　had　their　vows　witnessed　to　choruses　of　cheers。
　　　〃I　need　a　drink；〃　F'lon　announced