atlantis.found-第10部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


ave　in　the　rock；　but　not　before　an　immense　effort　was　spent　polishing　the　interior　surfaces。　This　chamber　alone　had　to　have　taken　years　to　carve　out　of　solid　granite　at　this　depth。　I've　measured　the　dimensions。　The　four　walls；　floor；　and　ceiling　enclose　a　perfect　cube。　If　the　interior　surfaces　are　out　of　alignment　or　plumb；　it's　less　than　one　millimeter。　Like　the　classic　old　mystery　novel；　we　have　a　drama　that　took　place　in　a　room　with　no　windows　or　doors。〃
　　　　　〃The　opening　in　the　floor？〃　Pat　asked。
　　　　　〃Blasted　by　Luis　Marquez　while　excavating　for　gemstones；〃　replied　Ambrose。
　　　　　〃Then　how　was　this　chamber　created　without　an　entrance　and　exit？〃
　　　　　Ambrose　pointed　to　the　ceiling。　〃The　only　hint　I　could　find　of　an　infinitesimal　crack　around　the　borders　was　in　the　ceiling。　I　can　only　assume　that　whoever　constructed　this　cubicle　burrowed　down　from　above　and　placed　a　precisely　carved　slab　atop　the　cubicle。〃
　　　　　〃For　what　purpose？〃
　　　　　Ambrose　grinned。　〃The　reason　why　you're　here；　to　find　answers。〃
　　　　　Pat　removed　a　notepad；　a　small　paintbrush　and　a　magnifying　glass　from　a　pack　she　carried　on　her　belt。　She　moved　close　to　one　wall；　gently　swept　away　the　dust　of　centuries　from　the　rock；　and　peered　at　the　script　through　the　glass。　She　intently　studied　the　markings　for　several　moments　before　looking　up　and　staring　at　the　ceiling。　Then　she　looked　at　Ambrose　with　a　blank　expression　in　her　face。　〃The　ceiling　appears　to　be　a　celestial　map　of　the　stars。　The　symbols　are。　。　。〃　She　hesitated　and　stared　at　Ambrose　with　a　blank　expression。　〃This　must　be　some　sort　of　hoax　perpetrated　by　the　miners　who　dug　the　tunnel。〃
　　　　　〃What　brought　you　to　that　conclusion？〃　inquired　Ambrose。
　　　　　〃The　symbols　don't　bear　the　slightest　resemblance　to　any　ancient　writings　I've　ever　studied。〃
　　　　　〃Can　you　decipher　any　of　them？〃
　　　　　〃All　I　can　tell　you　is　that　they　are　not　pictographic　like　hieroglyphics；　or　logographic　signs　that　express　individual　words。　Nor　do　the　symbols　suggest　words　or　oral　syllables。　It　appears　to　be　alphabetic。〃
　　　　　〃Then　they're　a　bination　of　single　sounds；〃　offered　Ambrose。
　　　　　Pat　nodded　in　agreement。　〃This　is　either　some　sort　of　written　code　or　an　ingenious　system　of　writing。〃
　　　　　Ambrose　looked　at　her　intently。　〃Why　do　you　think　this　is　all　a　hoax？〃
　　　　　〃The　inscriptions　do　not　fit　any　known　pattern　set　down　by　man　throughout　recorded　history；〃　Pat　said　in　a　quiet；　authoritative　voice。
　　　　　〃You　did　say　ingenious。〃
　　　　　Pat　handed　Ambrose　her　magnifying　glass。　〃See　for　yourself。　The　symbols　have　a　remarkable　simplicity。　The　use　of　geometric　images　in　bination　with　single　lines　is　a　very　efficient　system　of　written　munication。　That's　why　I　can't　believe　any　of　this　es　from　an　ancient　culture。〃
　　　　　〃Can　the　symbols　be　deciphered？〃
　　　　　〃I'll　know　after　I　make　tracings　and　run　them　through　the　puter　lab　at　the　university。　Most　ancient　inscriptions　are　not　nearly　as　definite　and　distinct　as　these。　The　symbols　appear　to　have　a　well…defined　structure。　The　main　problem　is　that　we　have　no　other　matching　epigraphs　anywhere　else　in　the　world　to　act　as　a　guide。　I'm　treading　in　unknown　waters　until　the　puter　can　make　a　breakthrough。〃
　　　　　〃How　you　doin'　up　there？〃　Marquez　shouted　from　the　cleft　below。
　　　　　〃All　done　for　now；〃　Pat　answered。　〃Do　you　have　a　stationer's　store　in　town？〃
　　　　　〃Two　of　them。〃
　　　　　〃Good。　I'll　need　to　buy　a　ream　of　tracing　paper　and　some　transparent　tape　to　make　long　sheets　I　can　roll〃　She　fell　silent　as　a　faint　rumble　issued　from　the　tunnel　and　the　floor　of　the　cubicle　trembled　beneath　their　feet。
　　　　　〃An　earthquake？〃　Pat　called　down　to　Marquez。
　　　　　〃No；〃　he　replied　through　the　hole。　〃My　guess　is　an　avalanche　somewhere　on　the　mountain。　You　and　Dr。　Ambrose　go　on　about　your　business。　I'll　run　topside　and　check　it　out。〃
　　　　　Another　tremor　shook　the　chamber　with　a　stronger　intensity　than　the　last　one。
　　　　　〃Maybe　we　should　go　with　you；〃　Pat　said　apprehensively。
　　　　　〃The　tunnel　support　timbers　are　old；　and　many　are　rotten；〃　warned　Marquez。　〃Excessive　movement　of　the　rock　could　cause　them　to　collapse；　produce　a　cave…in。　It's　safer　if　you　two　wait　here。〃
　　　　　〃Don't　be　long；〃　said　Pat。　〃I　feel　a　touch　of　claustrophobia　ing　on。〃
　　　　　〃Back　in　ten　minutes；〃　Marquez　assured　her。
　　　　　As　soon　as　Marquezs　footsteps　faded　from　the　cleft　below；　Pat　turned　to　Ambrose。　〃You　didn't　tell　me　your　appraisal　of　the　skull。　Do　you　think　it　ancient　or　modern？〃
　　　　　Ambrose　stared　at　the　skull；　a　vague　look　in　his　eyes。　〃It　would　take　a　laboratory　to　determine　if　it　was　cut　and　polished　by　hand　or　with　modern　tools。　The　only　fact　we　know　for　certain　is　that　this　room　was　not　excavated　and　created　by　miners。　There　would　have　to　be　an　account　somewhere　of　such　an　extensive　project。　Marquez　assures　me　that　old　Paradise　Mine　records　and　tunnel　maps　show　nothing　indicating　a　vertical　shaft　leading　to　an　underground　chamber　in　this　particular　location。　So　it　must　have　been　excavated　prior　to　1850。〃
　　　　　〃Or　much　later。〃
　　　　　Ambrose　shrugged　his　shoulders。　〃All　mining　operations　were　shut　down　in　1931。　A　major　operation　such　as　this　could　not　have　gone　unnoticed　since　then。　I'm　reluctant　to　lay　my　reputation　on　the　line；　but　I'll　state　without　equivocation　that　I　firmly　believe　this　chamber　and　the　skull　are　more　than　a　thousand　years　old；　probably　much　older。〃
　　　　　〃Perhaps　early　Indians　were　responsible；〃　Pat　persisted。
　　　　　Ambrose　shook　his　head。　〃Not　possible。　The　early　Americans　built　a　number　of　plex　stone　structures；　but　an　enterprise　of　this　precise　magnitude　was　beyond　them。　And　then　you　have　the　inscriptions。　Hardly　the　work　of　people　without　a　written　language。〃
　　　　　〃This　does　appear　to　have　the　hallmark　of　a　high　intelligence；〃　she　said　softly；　her　fingertips　lightly　tracing　the　symbols　in　the　granite。
　　　　　With　Ambrose　at　her　side；　Pat　began　copying　the　unusual　symbols　in　a　small　notebook　until　she　could　account　for　a　total　of　forty…two。　Then　she　measured　the　depth　of　the　engravings　and　the　distance　between　the　lines　and　the　symbols。　The　more　she　examined　the　apparent　wording；　the　more　perplexed　she　became。　There　was　a　mysterious　logic　about　the　inscriptions　that　only　a　meticulous　translation　could　solve。　She　was　busily　taking　flash　photos　of　the　inscriptions　and　star　symbols　in　the　ceiling　when　Marquez　climbed　through　the　hole　in　the　floor。
　　　　　〃Looks　like　we're　going　to　be　here　for　a　while；　folks；〃　he　announced。　〃An　avalanche　has　covered　the　mine　entrance。〃
　　　　　〃Oh；　dear　God；〃　muttered　Pat。
　　　　　〃Not　to　fret；〃　Marquez　said　with　a　tight　grin。　〃My　wife　has　gone　through　this　before。　She'll　be　aware　of　our　predicament　and　will　have　called　for　help。　A　rescue　unit　from　town　will　soon　be　on　its　way　with　heavy　equipment　to　dig　us　out。〃
　　　　　〃How　long　will　we　be　trapped　here？〃　asked　Ambrose。
　　　　　〃Hard　to　say　without　knowing　how　much　snow　is　blocking　the　shaft　opening。　Could　be　only　a　few　hours。　Might　take　as　long　as　a　day。　But　they'll　work　around　the　clock　until　they　clear　away　the　snow。　You　can　bet　on　it。〃
　　　　　A　sense　of　relief　settled　over　Pat。　〃Well；　then；　as　long　as　your　lights　are　still　working；　I　suppose　Dr。　Ambrose　and　I　can　spend　the　time　recording　the　inscriptions。〃
　　　　　The　words　were　barely　out　of　her　mouth　when　a　tremendous　rumble　rose　from　somewhere　deep　beneath　the　chamber。　Then　the　grinding　sound　of　crashing　timbers；　followed　by　the　deep　growl　of　falling　rock；　reverberated　from　the　tunnel。　A　violent　rush　of　air　roared　through　the　cleft　and　into　the　chamber　as　they　were　all　pitched　headlong　onto　the　rock　floor。
　　　　　Then　the　lights　blinked　out。
　
　　　　　The　rumble　deep　within　the　mountain　echoed　ominously　from　the　hidden　reaches　of　the　tunnel　and　slowly　faded　away　into　a　smothering　silence；　while　unseen　in　the　pitch　blackness；　dust　disturbed　by　the　concussion　rolled　through　the　tunnel；　into　the　cleft；　and　up　through　the　opening　of　the　chamber　like　an　invisible　hand。　Then　came　the　sounds　of　coughing　as　the　dust　clogged　noses　and　mouths；　the　grit　quickly　clinging　to　their　teeth　and　tongues。
　　　　　Ambrose　was　the　first　to　gasp　out　coherent　words。　〃What　in　God's　name　happened？〃
　　　　　〃A　cave…in；〃　rasped　Marquez。　〃The　roof　of