atlantis.found-第104部分

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　　　　　As　if　booming　stereophonic　loudspeakers　had　been　switched　off；　the　sound　of　wind　howling　past　him　had　ceased。　The　earpiece　speakers　inside　his　Gentex　helmet　crackled　with　static；　and　for　the　first　time　since　he'd　stepped　from　the　ramp；　Cleary　distinctly　heard　the　sounds　of　his　breathing　through　the　oxygen　mask。　He　looked　up　immediately　and　meticulously　inspected　every　square　inch　of　his　canopy　for　any　signs　of　damage；　including　the　suspension　lines　from　their　attaching　points　to　the　risers。
　　　　　〃Wizard；　this　is　Tin　Man；　requesting　a　mon　check；　over；〃　Lieutenant　Garnet's　voice　came　over　the　earpiece　receivers。　Every　man　was　capable　of　municating　via　throat　microphones　attached　to　Motorola　radios　in　a　secure　mode。
　　　　　Cleary　answered；　initiating　a　munications　check　that　used　the　team　sub…element　call　signs。　〃All　teams；　this　is　Wizard；　report　your　status　in　sequence；　over。〃　Because　of　the　lack　of　visibility；　Cleary　could　not　see　the　entire　group。　He　had　to　rely　on　his　sub…element　leaders　for　details。
　　　　　Captain　Sharpsburg　responded　first。　〃Wizard；　this　is　Lion。　I　have　the　point　at　twenty…three　thousand　feet。　Also；　visual　contact　with　all　but　two　of　my　men。　Standing　by　to　lead　the　stick　to　target。〃　Stick　was　the　term　for　a　team　of　men　descending　in　a　line。
　　　　　〃Roger　that；　Lion；〃　acknowledged　Cleary。
　　　　　〃Wizard；　Scarecrow　here；〃　announced　Jacobs。　〃At　twenty…four　thousand　feet　and　in　visual　contact　with　all　my　men。　Over。〃
　　　　　Garnet　of　the　Marines　was　next。　〃Wizard；　this　is　Tin　Man。　I　have　visual　contact　with　all　but　one　of　my　men。〃
　　　　　〃I　copy；　Tin　Man；〃　said　Cleary。
　　　　　Reaching　up；　Cleary　grasped　the　control　toggles　of　the　left　and　right　risers；　giving　them　a　simultaneous　tug　and　unstowing　the　breaks；　placing　the　canopy　in　full　flight　mode。　He　felt　a　surge　of　acceleration　as　the　canopy　picked　up　airspeed。　Cleary's　earpiece　speakers　were　humming　with　the　sounds　of　team　members　checking　in　with　their　respective　leaders。　He　mentally　reviewed　the　events　that　lay　ahead。　If　the　assault　team　had　been　released　at　the　correct　coordinates；　they　should　land　in　the　middle　of　a　large　open　space　on　the　ice　near　the　security　fence　of　the　mining　facility。　The　terrain　afforded　them　safe　cover　and　concealment　from　which　they　could　assemble　and　conduct　a　final　equipment　check　prior　to　moving　into　the　assault　position。
　　　　　He　could　lightly　feel　the　wind　rushing　by　as　his　canopy　gained　airspeed；　an　indication　that　he　was　traveling　with　predominant　winds　and　not　against　them。　At　19；000　feet；　the　cloud　layers　opened　up；　revealing　the　stark　white　expanse　of　the　frozen　Antarctic　landscape。　Canopies　were　strung　out　in　a　jagged；　stairstep　line　to　his　front；　with　the　firefly　beams　looking　like　a　string　of　Christmas　lights　hung　above　an　empty　horizon。
　　　　　Suddenly；　he　was　called　by　Garnet。　〃Wizard；　this　is　Tin　Man。　I　am　one　man　short；　repeat；　one　man　short；　over。〃
　　　　　Damn！　Cleary　thought。　It　was　going　too　smoothly；　and　now　Murphy　stepped　in　to　remove　any　false　sense　of　security。
　　　　　Cleary　didn't　ask　the　name　of　the　missing　man。　It　wasn't　necessary。　If　he　had　a　malfunction　and　jettisoned　his　main　canopy；　he　should　be　somewhere　below　the　stick　of　canopies　heading　toward　the　assembly　area；　suspended　beneath　his　reserve　canopy。　There　was　no　thought　of　the　man　falling　to　his　death。　It　rarely　ever　happened。　Once　on　the　ground；　the　missing　man　would　have　to　rely　on　his　skills　to　survive　until　a　search　team　could　be　sent　out　after　the　facility　was　secured。
　　　　　Cleary's　only　concern　was　the　man's　equipment。　〃Tin　Man。　This　is　Wizard。　What　arsenal　was　the　man　carrying？〃
　　　　　〃Wizard；　we　are　missing　one　plete　demolition　kit　and　two　LAWS；　over。〃
　　　　　Not　good。　The　LAW　was　a　Light　Antitank　Weapon；　a　powerful；　oneshot；　throwaway　unit　that　could　take　out　an　armored　vehicle。　Two　men　had　cross…loaded　a　LAW　each；　so　there　were　still　two　in　reserve。　The　demolition　kit　was　critical。　It　contained　thirty　pounds　of　C…4　plastic　explosive；　detonation　cord；　and　time　fuses。　They　badly　needed　the　kit　if　they　encountered　barricades　or　fortifications。　Of　all　the　men　to　lose；　（weary　cursed；　it　had　to　be　the　one　carrying　the　only　demo　kit　and　two　LAWS。
　　　　　So　be　it。　〃Wizard　to　all　elements。　Target　is　eight　miles　out。　Extinguish　all　firefly　lights　and　maintain　maximum　radio　silence。　Close　up　the　stick　as　tight　as　possible。　Wizard；　out。〃
　　　　　They　were　down　to　a　fifteen…minute　canopy　flight　to　the　target　landing　zone。　Cleary　checked　his　watch。　They　were　still　racing　the　clock；　with　little　time　in　reserve。　He　hoped　the　missing　man　was　not　an　omen。　Myriad　things　could　go　wrong　in　the　next　half　hour。　They　couldn't　afford　to　lose　another　man　and　vital　equipment。　The　tailwind　was　pushing　them　along　nicely。　Cleary　looked　ahead　and　down；　satisfied　that　the　stair…step　formation　was　tight　and　the　new…model　canopies　were　exceeding　all　expectations　for　glide　and　stability。　The　plan　was　to　be　over　the　target　landing　site　at　500　feet。
　　　　　The　mining　facility　was　getting　closer。　Details　of　the　buildings　could　be　recognized　through　occasional　breaks　in　the　clouds。　Now　they　were　at　8；000　feet　altitude　and　moving　into　a　phase　of　the　operation　where　they　were　most　vulnerable　before　they　were　safely　on　the　ground。
　　　　　At　7；000　feet；　Cleary　felt　something　out　of　place。　He　was　losing　airspeed。　His　canopy　began　to　buck　and　flutter　from　a　crosswind　that　had　swept　in　from　nowhere。　He　intuitively　reached　up　for　the　toggles　nestled　on　the　rear　side　of　the　front　risers。　These　were　canopy　〃trim　tabs；〃　which　increased　the　canopy's　angle　of　attack　to　counter　the　crosswind。
　　　　　〃Wizard；　this　is　Lion。　We've　got　one　hell　of　a　crosswind。〃
　　　　　〃Roger；　Lion。　I　have　it　at　my　altitude　as　well。　All　elements；　use　trim　tabs　and　maintain　heading。〃
　　　　　Cleary　looked　down　and　saw　the　icy　landscape　moving　by；　considerably　slower　than　before。　At　2；000　feet；　the　tailwind　thankfully　picked　up　again　and　the　crosswind　died　off。　He　scanned　the　mining　facility　for　movement　or　activity。　Everything　on　the　ground　appeared　normal。　Puffs　of　white　vapor　revealed　where　warm　air　and　exhaust　escaped　from　within　the　facility's　buildings。　It　looked　deceivingly　unthreatening。
　　　　　At　last；　Cleary　heard　the　message　he　was　hoping　for。
　　　　　〃Wizard；　this　is　Lion。　I　have　cleared　the　security　fence　and　have　visual　of　the　target　landing　zone。　We're　almost　home。〃
　　　　　〃Roger　that；　Lion；〃　Cleary　answered　with　relief。
　　　　　He　watched　as　the　front　element　of　the　stick　moved　slightly　to　the　right。　They　were　preparing　to　fly　a　downwind　and　base　leg　of　their　flight　in　preparation　for　turning　into　the　wind　and　landing。　Sharpsburg；　the　lead　man；　turned　perpendicular　to　the　direction　of　flight。　The　stick　of　canopies　immediately　behind　him　followed　suit；　turning　on　the　same　imaginary　point　in　the　sky　as　Sharpsburg。
　　　　　〃Wizard；〃　Lion　reported；　without　bothering　to　identify　himself；　〃five　hundred　feet　and　preparing　to　land。〃
　　　　　Cleary　did　not　reply。　There　was　no　need。　He　watched　as　the　first　canopy　landed　on　target　and　deflated；　followed　by　the　second；　then　the　third。　As　the　men　touched　down；　they　jettisoned　as　much　gear　as　possible　and　took　up　a　hasty　defensive　perimeter。
　　　　　Now　at　500　feet；　Cleary　observed　Jacobs's　SEAL　team　mirror　the　landing　of　the　Delta　team。　Next　came　Garnet　and　his　Marines。　Now　directly　over　the　imaginary　turning　point；　he　tugged　at　the　left　toggle　and　slid　around　ninety　degrees　for　one　hundred　meters；　repeating　the　maneuver　until　he　was　facing　the　wind。　He　felt　it　push　into　his　body；　slowing　the　canopy's　forward　movement。　Then　Cleary　brought　both　toggles　to　the　halfway　point　and　studied　the　frozen　ground　and　his　altimeter　collectively。
　　　　　Two　hundred　feet　came　quickly。　The　ground　was　rushing　up　to　meet　him。　Past　the　one…hundred…foot　mark；　he　let　up　on　his　toggles；　pletely　entering　free　flight。　Then；　relying　on　his　expertise　and　experience；　Cleary　pulled　the　toggles　all　the　way　down　until　they　reached　full　extension；　and　he　touched　the　Antarctic's　icebound　surface　as　lightly　as　if　he'd　stepped　off　a　curb。
　　　　　He　quickly　unbuckled　his　harness　and　dropped　the　parachute　system　that　had　carried　him　safely　to　his　destination。　Then　he　knelt　down　and　prepared　his　Sp