atlantis.found-第40部分

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e　research　station。　They　were　kind　enough　to　give　me　a　lift　on　their　helicopter　to　the　ship。〃
　　　　　〃What　brings　you　to　the　Antarctic？〃
　　　　　〃A　little　search　project　farther　down　the　coast。〃
　　　　　〃I　knew　the　admiral　had　something　up　his　sleeve。　He　was　damned　secretive　about　it。　He　gave　me　no　idea　you　were　ing。〃
　　　　　〃He　has　his　reasons。〃　Pitt　set　his　briefcase　on　the　chart　table；　opened　it；　and　handed　Gillespie　a　paper　with　a　set　of　coordinates。　〃This　is　our　destination。〃
　　　　　The　captain　looked　at　the　coordinates　and　studied　the　appropriate　nautical　chart。　〃Stefansson　Bay；〃　he　said　quietly。　〃It's　near；　on　the　Kemp　Coast　not　far　from　the　Hobbs　Islands。　Nothing　there　of　interest。　It's　as　barren　a　piece　of　property　as　I've　ever　seen。　What　are　we　looking　for？〃
　　　　　〃A　shipwreck。〃
　　　　　〃A　wreck　under　the　ice？〃
　　　　　〃No；〃　said　Pitt　with　a　half　grin。　〃A　wreck　in　the　ice。〃
　
　
　　　　　Stefansson　Bay　looked　even　more　desolate　and　remote　than　Gillespie　had　described　it；　especially　under　a　sky　filled　with　clouds　as　dark　as　charcoal　and　a　sea　sullen　with　menacing　ice。　The　wind　bit　like　the　needle　teeth　of　an　eel；　and　Pitt　began　to　think　of　the　physical　effort　required　in　crossing　the　ice　pack　to　reach　the　continent's　shore。　Then　the　adrenaline　began　to　pump　as　he　thought　of　discovering　a　ship　whose　decks　hadn't　been　trod　since　1858。
　　　　　Could　it　still　be　there；　he　wondered；　just　as　Roxanna　Mender　and　her　husband　had　found　it　nearly　a　century　and　a　half　before？　Or　had　it　been　eventually　crushed　by　the　ice　or　bulldozed　out　to　sea　where　it　finally　sank　deep　in　icy　waters？
　　　　　Pitt　found　Gillespie　standing　on　a　bridge　wing；　peering　through　binoculars　at　an　unseen　object　far　back　in　the　spreading　wake　of　the　icebreaker。　〃Looking　for　whales？〃　he　asked。
　　　　　〃U…boats；〃　Gillespie　answered；　matter…of…factly。
　　　　　Pitt　thought　the　captain　was　joking。　〃Not　many　wolf　packs　in　this　part　of　the　sea。〃
　　　　　〃Just　one。〃　Gillespie　kept　the　glasses　pressed　against　his　eyes。　〃The　U…2015。　She's　been　following　our　wake　ever　since　we　almost　collided　with　her　ten　days　ago。〃
　　　　　Pitt　still　wasn't　sure　he　was　hearing　right。　〃Are　you　serious？〃
　　　　　Gillespie　finally　lowered　the　glasses。　〃I　am。〃　Then　he　proceeded　to　tell　Pitt　about　the　meeting　with　the　U…boat。　〃I　identified　her　from　an　old　photo　I　have　in　my　maritime　library。　There's　no　doubt　in　my　mind。　She's　the　U…2015；　all　right。　Don't　ask　me　how　she　survived　all　these　years　or　why　she's　tracking　this　ship。　I　don't　have　the　answers。　All　I　know　is　that　she's　out　there。〃
　　　　　Pitt　had　worked　with　the　captain　on　at　least　four　projects　over　the　years。　He　knew　him　as　one　of　the　most　trusted　captains　in　NUMA's　fleet　of　research　ships。　Dan　Gillespie　was　not　a　kook　or　someone　who　told　tall　tales。　He　was　a　sober　and　decisive　man　who　had　never　had　a　black　mark　on　his　record。　No　accident　or　serious　injury　ever　occurred　when　he　trod　the　deck。
　　　　　〃Who　would　believe　after　all　these　years。　。　。〃　Pitt's　voice　trailed　off。　He　was　unsure　of　what　to　say。
　　　　　〃I　don't　have　to　read　your　mind　to　know　you　think　I'm　ready　for　a　straitjacket；〃　said　Gillespie　earnestly；　〃but　I　can　prove　it。　Ms。　Evie　Tan；　who　is　on　board　writing　a　story　on　the　expedition　for　a　national　magazine；　took　photos　of　the　sub　when　we　nearly　rammed　her。〃
　　　　　〃Do　you　see　any　sign　of　her　now？〃　Pitt　inquired。　〃Periscope　or　snorkel？〃
　　　　　〃She's　playing　coy　and　staying　deep；〃　Gillespie　answered。
　　　　　〃Then　how　can　you　be　sure　she's　out　there？〃
　　　　　〃One　of　our　scientists　dropped　his　underwater　acoustic　microphones　over　the　side　he　uses　them　to　record　whale　talk。　We　trailed　the　listening　gear　a　quarter　of　a　mile　behind　the　ship。　I　then　shut　down　the　engines　and　drifted。　She's　not　a　modern　nuclear　attack　sub　that　can　run　silent　through　the　depths。　We　picked　up　the　beat　of　her　engines　as　clear　as　a　barking　dog。〃
　　　　　〃Not　a　bad　concept；　but　I　would　have　trailed　a　weather　balloon　with　a　magnetometer　hanging　from　it。〃
　　　　　Gillespie　laughed。　〃Not　a　bad　concept；　either。　We　thought　about　sidescan；　but　you'd　have　to　get　your　sensor　alongside　for　a　good　reading；　and　that　seemed　too　tricky。　I　was　hoping　that　now　you've　e　on　board　we　might　find　some　answers。〃
　　　　　A　warning　light　went　off　in　the　back　of　Pitt's　brain。　He　was　beginning　to　wonder　if　he　hadn't　entered　the　twilight　zone。　To　even　consider　a　connection　between　the　assassins　from　the　Fourth　Empire　and　an　antique　U…boat　was　plain　crazy。　And　yet　nothing　in　the　whole　incredible　scheme　made　sense。
　　　　　〃Brief　the　admiral；〃　ordered　Pitt。　〃Tell　him　we　may　need　some　help。〃
　　　　　〃Should　we　harass　him？〃　said　Gillespie；　referring　to　the　sub。　〃Double　back　on　our　track　and　play　cat　and　mouse？〃
　　　　　Pitt　gave　a　slight　negative　shake　of　the　head。　〃I'm　afraid　our　ghost　will　have　to　wait。　Finding　the　Madras　takes　first　priority。〃
　　　　　〃Was　that　her　name？〃
　　　　　Pitt　nodded。　〃An　East　Indiaman　lost　in　1779。〃
　　　　　〃And　you　think　she's　locked　in　the　ice　somewhere　along　the　shore；〃　Gillespie　said　doubtfully。
　　　　　〃I'm　hoping　she's　still　there。〃
　　　　　〃What's　on　board　that's　so　important　to　NUMA？〃
　　　　　〃Answers　to　an　ancient　riddle。〃
　　　　　Gillespie　did　not　require　a　lengthy　explanation。　If　that　was　all　Pitt　was　going　to　tell　him；　he　accepted　it。　His　responsibility　was　to　the　ship　and　the　people　on　board。　He　would　follow　an　order　from　his　bosses　at　NUMA　without　question；　unless　it　ran　counter　to　the　safety　of　the　Polar　Storm。
　　　　　〃How　far　into　the　ice　pack　do　you　want　me　to　run　the　ship？〃
　　　　　Pitt　passed　the　captain　a　slip　of　paper。　〃I'd　be　grateful　if　you　could　place　the　Polar　Storm　on　top　of　this　position。〃
　　　　　Gillespie　studied　the　numbers　for　a　moment。　〃It's　been　a　while　since　I　navigated　by　latitude　and　longitude；　but　I'll　set　you　as　close　as　I　can。〃
　　　　　〃pass　headings；　then　loran；　then　Global　Positioning。　Next　they'll　invent　a　positioning　instrument　that　tells　you　where　the　nearest　roll　of　toilet　paper　is　located　and　how　many　inches　away。〃
　　　　　〃May　I　ask　where　you　got　these　numbers？〃
　　　　　〃The　log　of　the　Paloverde；　a　whaling　ship　that　found　the　East　Indiaman　a　long　time　ago。　Unfortunately；　there　is　no　guaranteeing　how　accurate　they　are。〃
　　　　　〃You　know；〃　Gillespie　said　wistfully；　〃I'll　bet　you　that　old　whaling　ship　skipper　could　put　his　ship　on　a　dime；　whereas　I　would　be　hard　pressed　to　put　mine　on　a　quarter。〃
　
　
　　　　　The　Polar　Storm　entered　the　pack　and　plunged　against　the　floating　mantle　of　ice　like　a　fullback　running　through　a　team　of　opposing　linemen。　For　the　first　mile；　the　ice　was　no　more　than　a　foot　thick　and　the　massive　reinforced　bow　pushed　aside　the　frigid　blanket　with　ease；　but　closer　to　shore；　the　pack　began　to　gradually　swell；　reaching　three　to　four　feet　thick。　Then　the　ship　would　slow　to　a　stop；　move　astern；　and　then　plow　into　the　ice　again；　forcing　a　crack　and　a　fifty…foot　path　until　the　ice　closed　in　and　stopped　her　forward　progress　again。　The　performance　was　repeated；　the　bow　thrusting　against　the　resisting　ice　time　and　time　again。
　　　　　Gillespie　was　not　watching　the　effects　of　the　ice…ramming。　He　was　sitting　in　a　tall　swivel　chair　studying　the　screen　of　the　ship's　depth　sounder；　which　sent　sonic　signals　to　the　seabed。　The　signals　were　bounced　back　and　indicated　the　distance　in　feet　between　the　ship's　keel　and　the　bottom。　These　were　unsurveyed　waters；　and　the　bottom　was　unmarked　on　the　nautical　charts。
　　　　　Pitt　stood　a　few　feet　away；　staring　through　Gillespie's　tinted…lens　binoculars；　which　reduced　the　glare　of　the　ice。　The　ice　cliffs　just　back　of　the　shoreline　soared　two　hundred　feet　high　before　flattening　into　a　broad　plateau。　He　swept　the　glasses　along　the　base　of　the　cliffs；　attempting　to　spot　some　hint　of　the　ice…locked　Madras。　No　telltale　sign　was　obvious；　no　stern　frozen　in　the　ice；　no　masts　thrusting　above　the　top　of　the　cliffs。
　　　　　〃Mr。　Pitt？〃
　　　　　He　turned　and　faced　a　smiling　stubby　man　who　was　a　few　years　on　the　low　side　of　forty。　His　face　was　pink　and　cherubic；　with　twinkling　green　eyes　and　a　wide　mouth　that　smiled　crookedly。　A　small；　almost　delicate　hand　was　thrust　out。
　　　　　〃Yes〃　was　all　Pitt　replied；　surprised　at　the　firmness　of　the　hand　that　gripped　his。
　　　　　〃I'm　Ed　Northrop；　chief　scientist　and