atlantis.found-第42部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


d　to　enshroud　the　entire　ship　in　150　years。　For　all　he　knew；　it　could　be　a　hundred　yards　deep　within　the　ice。　Using　the　Polar　Storm　as　a　base　point；　he　marked　off　a　two…mile　grid　below　the　sheer；　icebound　cliffs。　Pitt　and　Cox　each　used　small　handheld　GPS　units　the　size　of　a　cigarette　pack　to　pinpoint　their　precise　location　at　any　moment。　They　split　up；　leaving　the　sleds　at　the　departure　point。　Pitt　headed　to　his　left；　making　good　time　on　his　skis　along　the　ice　floe　where　it　met　the　cliffs；　while　Cox　and　Northrop　searched　to　the　right。　When　they　each　reached　the　approximate　end　of　a　mile；　they　agreed　to　return　to　their　starting　point。
　　　　　Making　better　time　than　the　others；　Pitt　was　the　first　to　return　to　the　sleds。　Examining　every　foot　of　the　lower　cliffs　going　and　ing；　he　was　disappointed　not　to　find　the　slightest　clue　to　the　Madras。　Thirty　minutes　later；　the　glaciologist　arrived　and　lay　with　his　back　over　a　small　hummock　of　ice；　legs　and　arms　outstretched；　catching　his　breath　and　resting　his　aching　knees　and　ankles。　He　looked　at　Pitt　through　his　dark　bronze　goggles　and　made　a　gesture　of　defeat。
　　　　　〃Sorry；　Dirk；　I　saw　nothing　in　the　ice　that　resembled　an　old　ship。〃
　　　　　〃I　came　up　dry；　too；〃　Pitt　admitted。
　　　　　〃I　can't　say　without　making　tests；　but　it's　a　good　bet　the　ice　has　broken　off　at　one　time　or　another　and　carried　her　out　to　sea。〃
　　　　　Gillespie's　muffled　voice　came　from　a　pocket　of　Pitt's　polar…fleece　jacket。　He　pulled　out　a　portable　ship…to…shore　radio　and　responded。　〃Go　ahead；　Dan；　I　have　you。〃
　　　　　〃Looks　like　a　bad　storm　ing　up；〃　warned　Gillespie。　〃You　should　return　to　the　ship　as　quickly　as　possible。〃
　　　　　〃No　argument　on　that　score。　See　you　soon。〃
　　　　　Pitt　slipped　the　radio　back　into　his　pocket；　looked　over　the　ice　floe　to　the　north；　and　saw　only　emptiness。　〃Where　did　you　leave　Cox？〃
　　　　　Suddenly　concerned；　Northrop　sat　up　and　peered　across　the　ice。　〃He　found　and　entered　a　crevice　in　the　cliffs。　I　thought　he'd　investigate；　e　out　and　follow　me　back。〃
　　　　　〃I'd　better　check　him　out。〃
　　　　　Pitt　pushed　off　with　his　ski　poles　and　traced　the　footprints　in　the　snow；　two　sets　going；　only　one　returning。　The　wind　was　increasing　rapidly；　the　tiny　ice　particles　thickening　like　a　silken　veil。　Any　glare　was　wiped　out　and　the　sun　had　vanished　pletely。　He　could　not　help　but　admire　the　courage　of　Roxanna　Mender。　He　thought　it　a　miracle　she　had　survived　the　terrible　cold。　He　found　himself　skiing　under　great　icy　crags　that　loomed　over　him。　He　had　the　fleeting　impression　the　great　hard　mass　would　topple　over　him　at　any　time。
　　　　　He　heard　a　muted　shout　not　far　away　over　the　swelling　sound　of　the　wind。　He　stood　listening；　ears　cocked；　intent　on　piercing　the　barrier　of　the　ice　mist。
　　　　　〃Mr。　Pitt！　Over　here！〃
　　　　　At　first　Pitt　could　see　nothing　but　the　frigid　white　face　of　the　cliff。　Then　he　caught　a　vague　glimpse　of　a　turquoise　smear　waving　from　a　black　shaft　that　split　the　cliff。　Pitt　dug　his　ski　poles　into　the　ice　and　pushed　toward　Cox。　He　felt　like　Ronald　Colman　in　Lost　Horizon；　struggling　through　the　Himalayan　blizzard　into　the　tunnel　that　took　him　to　Shangri…la。　One　moment　he　was　in　the　midst　of　swarming　ice　particles；　the　next　he　was　in　a　dry；　quiet；　wind…free　atmosphere。
　　　　　He　leaned　forward　on　his　poles　and　looked　around　an　ice　cave　that　measured　about　eight　feet　wide　and　tapered　to　a　sharp　peak　twenty　feet　above。　From　the　entrance；　the　gloom　transformed　from　ash　white　to　an　ivory　blackness。　The　only　flash　of　color　he　could　see　was　Cox's　cold…weather　gear。
　　　　　〃A　bad　storm　is　brewing；〃　said　Pitt；　wagging　a　thumb　through　the　cave　entrance。　〃We'd　best　make　a　run　for　the　ship。〃
　　　　　Cox　pulled　up　his　goggles；　his　eyes　looking　at　Pitt　strangely。　〃You　want　to　leave？〃
　　　　　〃It's　nice　and　fy　in　here；　but　we　can't　afford　to　waste　time。〃
　　　　　〃I　thought　you　were　looking　for　an　old　ship。〃
　　　　　〃I　thought　so；　too；〃　Pitt　said　testily。
　　　　　Cox　held　up　his　gloved　hand　and　unrolled　an　index　finger　in　the　upright　position。　〃Well？〃
　　　　　Pitt　looked　upward。　There；　near　the　peak　of　the　crevice；　a　small　section　of　a　wooden　stern　section　of　an　old　sailing　ship　was　protruding　from　the　ice。
　
　　　　　Pitt　skied　back　to　Northrop；　and　together　they　dragged　the　three　sleds　into　the　ice　cave。　Pitt　also　briefed　Gillespie　on　their　discovery　and　assured　him　that　they　were　fortably　shielded　from　the　foul　weather　outside　the　ice　cave。
　　　　　Cox　immediately　removed　the　tools　and　set　to　work　attacking　the　ice　with　a　hammer　and　chisel；　chopping　hand　and　footholds　for　a　ladder　that　would　lead　up　to　the　exposed　hull　of　the　entombed　ship。　The　upper　deck　had　been　free　of　ice　when　Roxanna　and　her　husband；　Captain　Bradford　Mender；　had　walked　aboard　the　Madras；　but　during　the　passing　of　fourteen　decades；　the　ice　had　pletely　covered　over　the　wreck　until　the　tops　of　her　masts　were　buried　and　no　longer　visible。
　　　　　〃I'm　amazed　she's　so　well　preserved；〃　remarked　Northrop。　〃I　would　have　guessed　she'd　have　been　crushed　to　toothpicks　by　now。〃
　　　　　〃Just　goes　to　show；〃　Pitt　said　dryly；　〃glaciologists　do　err。〃
　　　　　〃Seriously；　this　bears　further　study。　The　ice　cliffs　on　this　part　of　the　coast　have　built　up　and　not　broken　off。　Most　unusual。　There　must　be　a　good　reason　for　them　building　higher　but　not　moving　outward。〃
　　　　　Pitt　looked　up　at　Cox；　who　had　chiseled　a　set　of　steps　leading　up　to　the　exposed　planks。　〃How　you　doing；　Ira？〃
　　　　　〃The　wooden　planking　is　frozen　solid　and　shatters　as　easy　as　my　grandma's　glass　eye。　Ah　should　have　a　hole　big　enough　to　snake　through　in　another　hour。〃
　　　　　〃Mind　you　stay　between　the　ship's　timbers　or　you'll　still　be　hacking　next　week。〃
　　　　　〃Ah　know　well　how　a　ship　is　constructed；　Mr。　Pitt；〃　said　Cox；　acting　peeved。
　　　　　〃I　stand　rebuked；〃　Pitt　said　amiably。　〃Put　us　inside　in　forty　minutes　and　I'll　see　Captain　Gillespie　gives　you　a　blue　ribbon　for　ice　carving。〃
　　　　　Cox　was　not　an　easy　man　to　get　close　to。　He　had　few　friends　on　board　the　Polar　Storm。　His　first　impression　of　Pitt　had　been　as　a　snotty　bureaucrat　from　NUMA　headquarters；　but　he　could　see　now　that　the　special　projects　director　was　a　down…to…earth；　no…nonsense；　yet　humorous　kind　of　guy。　He　was　actually　beginning　to　like　him。　The　ice　chips　began　to　fly　like　sparks。
　　　　　Thirty…four　minutes　later；　Cox　climbed　down　and　announced　in　triumph。　〃Ah　have　an　entrance；　gentlemen。〃
　　　　　Pitt　bowed。　〃Thank　you；　Ira。　General　Lee　would　have　been　proud　of　you。〃
　　　　　Cox　bowed　back。　〃Like　Ah　always　said；　save　your　Confederate　money。　You　never　know；　the　South　might　rise　again。〃
　　　　　〃I　believe　it　might　at　that。〃
　　　　　Pitt　climbed　the　footholds　gouged　in　the　ice　by　Cox　and　slipped　through　the　hole　feet　first。　His　boots　made　contact　with　the　deck　four　feet　below　the　opening。　He　peered　into　the　gloom　and　realized　that　he　had　entered　the　ship's　aft　galley。
　　　　　〃What　do　you　see？〃　demanded　Northrop　excitedly。
　　　　　〃A　frozen　galley　stove；〃　answered　Pitt。　He　leaned　through　the　hull。　〃e　on　up；　and　bring　the　lights　with　you。〃
　　　　　Cox　and　Northrop　quickly　joined　him　and　passed　around　aluminum…encased　halogen　lights　that　lit　up　the　immediate　area　like　a　sunny　day。　Except　for　the　soot　on　the　flue　atop　the　big　cast…iron　stove　and　oven；　the　galley　looked　as　if　it　had　never　been　used。　Pitt　pulled　open　the　fire　door　of　the　oven　but　found　no　ashes。
　　　　　〃The　shelves　are　bare；〃　observed　Cox。　〃They　must　have　eaten　all　the　paper；　cans；　and　glass。〃
　　　　　〃Well；　maybe　the　paper；〃　muttered　Northrop；　beginning　to　feel　distinctly　uneasy。
　　　　　〃Let's　stick　together；〃　said　Pitt。　〃One　of　us　may　spot　something　the　others　missed。〃
　　　　　〃Anything　in　particular　we're　looking　for？〃　asked　Cox。
　　　　　〃A　storeroom　in　the　aft　steerage　hold　beneath　the　captain's　cabin。〃
　　　　　〃I　say　it　should　be　two　or　more　decks　under　where　we　stand。〃
　　　　　〃This　has　to　be　the　ship's　officers'　and　passengers'　galley。　The　captain's　cabin　must　be　nearby。　Let's　find　a　passageway　below。〃
　　　　　Pitt　stepped　through　a　doorway　and　shined　his　light　on　the　dining　room。　The　table　and　chairs　and　surrounding　furniture　were　encased　in　an　inch…thick　layer　of　ice。　Under　their　halogen　lights；　the　entire　room　sparkled　like　a　crystal　chandelier。　A　tea　set　rested　in　the　cen