atlantis.found-第43部分

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heir　halogen　lights；　the　entire　room　sparkled　like　a　crystal　chandelier。　A　tea　set　rested　in　the　center　of　the　dining　table　as　if　waiting　to　be　used。
　　　　　〃No　bodies　in　here；〃　said　Northrop；　with　relief。
　　　　　〃They　all　died　in　their　cabins；〃　said　Pitt。　〃Probably　a　bination　of　hypothermia；　starvation；　and　scurvy。〃
　　　　　〃Where　do　we　go　from　here？〃　Cox　asked。
　　　　　Pitt　motioned　his　light　through　a　doorway　beyond　the　dining　table。　〃Just　outside；　we　should　find　a　passageway　that　drops　down　to　the　deck　below。〃
　　　　　〃How　do　you　know　your　way　around　a　two…hundred…year…old　ship？〃
　　　　　〃I　studied　drawings　and　old　plans　of　East　Indiaman　merchant　ships。　Though　I've　never　actually　seen　one　until　now；　I　know　every　nook　and　cranny　by　heart。〃
　　　　　They　dropped　down　a　ladder；　slipping　on　the　ice　that　covered　the　steps　but　remaining　on　their　feet。　Pitt　led　them　aft；　passing　old　cannon　that　looked　as　new　as　they　had　the　day　they　had　left　the　foundry。　The　storeroom's　door　was　still　open；　just　as　Roxanna　and　the　crew　of　the　Paloverde　had　left　it。
　　　　　Pitt；　anticipation　surging　through　his　veins；　stepped　inside　and　swung　his　beam　around　the　storeroom。
　　　　　The　packing　crates　were　still　stacked　from　deck　to　ceiling　along　the　bulkheads；　just　as　they　were　when　last　seen　in　1858。　Two　of　the　wooden　crates　sat　on　the　deck；　their　lids　pried　open。　A　copper　urn　was　lying　on　its　side　behind　the　door；　where　it　had　rolled　when　the　ship　was　hurriedly　abandoned　by　Mender　and　his　crew　as　the　ice　pack　began　to　melt　and　crack　apart。
　　　　　Pitt　knelt　and　began　lifting　the　objects　from　the　open　crates　with　tender　loving　care　and　setting　them　on　the　icy　deck。　In　a　short　time；　he　had　collected　not　only　a　menagerie　of　figurines　depicting　mon　animals　dogs；　cats；　cattle；　lions　but　also　sculptures　of　creatures　he'd　never　seen　before。　Some　were　sculpted　from　copper；　many　were　bronze。　He　also　found　figures　of　people；　mostly　females　dressed　in　long　robes；　with　full　pleated　skirts　covering　their　legs　to　their　strangely　booted　feet。　The　intricately　grooved　hair　was　long　and　braided　to　the　waist；　and　the　breasts　were　simply　formed　without　exaggerated　fullness。
　　　　　Laid　on　the　bottom　of　the　crates；　like　chips　on　a　casino　craps　table；　were　round　copper　disks　half　an　inch　thick　and　five　inches　in　diameter。　The　disks　were　engraved　on　both　sides　with　sixty　symbols　that　Pitt　recognized　as　similar　to　those　in　the　Paradise　Mine　chamber。　The　center　of　the　disks　revealed　hieroglyphs　of　a　man　on　one　side　and　a　woman　on　the　other。　The　man　wore　a　long　pointed　hat　on　his　head　that　was　folded　over　on　one　side；　and　a　flowing　capelike　robe　over　a　metal　breastplate　and　a　short　skirt　similar　to　a　Scottish　kilt。　He　sat　on　a　horse　that　had　a　single　horn　protruding　from　its　head；　and　held　a　broad　sword　above　his　head　that　was　in　the　act　of　cutting　through　the　neck　of　a　monstrous　lizard　with　an　open　mouth　full　of　gaping　teeth。
　　　　　The　woman　on　the　opposite　side　of　the　disk　was　dressed　the　same　as　the　man；　but　with　more　ornaments　about　her　body；　strings　of　what　looked　like　seashells　and　some　kind　of　beads。　She　was　also　astride　a　horse　with　a　horn　in　the　center　of　the　head。　Instead　of　holding　a　sword；　she　was　thrusting　a　spear　into　what　Pitt　recognized　as　a　saber…toothed　tiger；　an　animal　extinct　for　thousands　of　years。
　　　　　Pitt's　mind　traveled　to　another　time；　another　place　that　was　vague　and　nebulous；　barely　outlined　in　a　gentle　mist。　As　he　held　the　disks　in　his　hand；　he　tried　to　sense　a　contact　with　those　who　had　created　them。　But　remote　viewing　was　not　one　of　Pitt's　skills。　He　was　a　man　attuned　to　the　here　and　now。　He　could　not　pass　through　the　unseen　wall　separating　the　past　from　the　present。
　　　　　His　reverie　was　broken　by　the　Southern…accented　voice　of　Ira　Cox。
　　　　　〃Do　you　want　to　start　loading　the　sleds　with　these　crates？〃
　　　　　Pitt　blinked；　looked　up；　and　nodded。　〃Soon　as　I　replace　the　lids；　we'll　carry　them　out　in　stages　up　to　the　next　deck。　Then　lower　them　by　rope　through　the　hole　you　made　in　the　hull　down　to　the　floor　of　the　ice　cave。
　　　　　〃I　count　twenty…four　of　them；〃　said　Northrop。　He　walked　to　a　stack　of　crates　and　picked　one　up。　His　face　turned　four　different　shades　of　red；　and　his　eyes　bulged。
　　　　　Cox；　quickly　sizing　up　the　situation；　took　the　crate　from　Northrop　as　easily　as　if　he　were　handed　a　baby。　〃You'd　better　let　me　do　the　heavy　work；　Doc。〃
　　　　　〃You　don't　know　how　grateful　I　am；　Ira；〃　said　Northrop；　overjoyed　at　being　relieved　of　the　crate；　which　must　have　weighed　close　to　a　hundred　pounds。
　　　　　Cox　took　the　most　strenuous　part　of　the　job。　Hoisting　each　crate　onto　one　shoulder；　he　carried　it　down　the　ladder　to　Pitt；　who　then　tied　it　with　a　sling　and　lowered　it　down　to　a　waiting　sled；　where　Northrop　shoved　it　into　place。　When　they　finished；　each　sled　held　eight　crates。
　　　　　Pitt　walked　to　the　entrance　of　the　cave　and　called　the　ship。　〃How　does　the　storm　look　from　your　end？〃　he　asked　Gillespie。
　　　　　〃According　to　our　resident　meteorologist；　it　should　blow　over　in　a　few　hours。〃
　　　　　〃The　sleds　are　loaded　with　the　artifacts；〃　said　Pitt。
　　　　　〃Do　you　require　help？〃
　　　　　〃There　must　be　close　to　eight　hundred　pounds　per　sled。　Any　assistance　to　pull　them　back　to　the　Polar　Storm　will　be　gratefully　accepted。〃
　　　　　〃Stand　by　until　the　weather　clears；〃　Gillespie　said。　〃I'll　personally　lead　the　relief　party。〃
　　　　　〃Are　you　sure　you　want　to　make　the　trip？〃
　　　　　〃And　miss　walking　the　deck　of　an　eighteenth…century　ship？　Not　for　all　the　cognac　in　France。〃
　　　　　〃I'll　introduce　you　to　the　captain。〃
　　　　　〃You've　seen　the　captain？〃　Gillespie　asked　curiously。
　　　　　〃Not　yet；　but　if　Roxanna　Mender　didn't　exaggerate；　he　should　be　fresh　as　a　Popsicle。〃
　
　
　　　　　Captain　Leigh　Hunt　still　sat　at　the　desk　where　he　had　died　in　1779。　Nothing　had　changed　except　for　the　small　indentation　in　the　ice　where　the　ship's　log　had　once　lain　on　the　desktop。　Solemnly；　they　studied　the　child　in　the　crib　and　Mrs。　Hunt；　two　centuries　of　ice　covering　her　saddened　and　delicate　features。　The　dog　was　only　a　frozen　mound　of　white。
　　　　　They　walked　through　the　cabins；　illuminating　the　long…dead　passengers　with　their　halogen　lights。　The　shrouds　of　ice　glittered　brightly；　scarcely　revealing　the　bodies　beneath。　Pitt　tried　to　visualize　their　final　moments；　but　the　tragedy　seemed　so　poignant　it　just　didn't　bear　thinking　about。　Seeing　those　waxen　effigies　in　the　shadowy　gloom；　rigid　under　their　ice　coating；　made　it　hard　to　imagine　them　as　living；　breathing　humans　who　went　about　their　everyday　lives　before　dying　in　a　remote　and　awful　part　of　the　world。　The　expressions　on　some　of　the　faces；　distorted　by　the　ice；　were　ghastly　beyond　description。　What　were　their　last　thoughts　alone；　without　hope　of　rescue？
　　　　　〃This　is　a　nightmare；〃　murmured　Northrop。　〃But　a　glorious　nightmare。〃
　　　　　Pitt　looked　at　him　questioningly。　〃Glorious？〃
　　　　　〃The　wonder　of　it　all。　Human　bodies　perfectly　preserved；　frozen　in　time。　Think　what　this　means　to　the　science　of　cryogenics。　Think　of　the　potential　for　bringing　them　all　back　to　life。〃
　　　　　The　thought　struck　Pitt　like　a　blow　to　the　head。　Could　science　make　it　possible　someday　to　present　the　cold；　dead　passengers　and　crew　of　the　Madras　with　a　rebirth？　〃Think　of　the　amazing　amount　of　history　that　would　be　rewritten　after　talking　to　someone　brought　back　to　life　after　two　hundred　years。〃
　　　　　Northrop　threw　up　his　hands。　〃Why　dream？　It　won't　happen　in　our　lifetime。〃
　　　　　〃Probably　not；〃　said　Pitt；　contemplating　the　possibility；　〃but　I　wish　I　could　be　around　to　witness　the　reaction　of　these　poor　souls　when　they　saw　what's　happened　to　their　world　since　1779。〃
　
　
　　　　　The　storm　clouds　passed　over　and　the　wind　died　after　another　four　hours。　Cox　stood　outside　the　cave　and　waved　the　yellow　tarpaulin　like　a　flag　that　had　covered　the　ice　tools。　A　group　of　figures　spotted　the　signal　and　began　winding　their　way　through　the　rugged　contours　of　the　ice　toward　the　cave。　Pitt　counted　ten　turquoise　antlike　creatures　approaching　across　the　dead　white　floe。　As　they　came　closer；　Pitt　could　see　Gillespie　was　leading。　He　also　recognized　the　small　figure　behind　him　as　the　journalist；　Evie　Tan。
　　　　　Thirty　minutes　later；　Gillespie　walked　up　to　Pitt　an