atlantis.found-第94部分

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on　with　a　crust　displacement；　sending　the　world　into　a　devastating　upheaval。〃
　　　　　〃A　world　which　we　then　can　reshape　into　our　image；〃　said　Elsie　vaingloriously。
　　　　　A　man　in　the　black　uniform　of　a　security　guard　came　rushing　out　of　an　office　and　approached　the　group。　〃Sir；〃　he　said　to　Karl；　handing　him　a　sheet　of　paper。
　　　　　Karl's　face　darkened　for　a　brief　instant；　before　turning　reflective。
　　　　　〃What　is　it？〃　Elsie　asked。
　　　　　〃A　report　from　Hugo；〃　Karl　answered　slowly。　〃It　seems　an　unidentified　aircraft　is　approaching　from　across　the　Amundsen　Sea；　and　refuses　to　answer　our　signals。〃
　　　　　〃Probably　the　supply　plane　for　the　ice　station　at　Little　America；〃　said　Holtz。　〃Nothing　to　be　concerned　about。　It　flies　in　and　out　every　ten　days。〃
　　　　　〃Does　it　always　pass　over　Valhalla？〃　asked　Karl。
　　　　　〃Not　directly；　but　it　es　within　a　few　miles　as　it　makes　its　descent　toward　the　ice　station。〃
　　　　　Karl　turned　to　the　security　guard　who　had　carried　the　message。　〃Please　tell　my　brother　to　observe　the　approaching　aircraft　closely。　If　it　deviates　from　its　normal　flight　path　to　Little　America；　have　him　notify　me　immediately。〃
　　　　　〃Are　you　troubled；　brother？〃　asked　Elsie。
　　　　　Karl　looked　at　her；　his　face　showing　traces　of　concern。　〃Not　troubled；　my　sister；　merely　cautious。　I　do　not　trust　the　Americans。〃
　　　　　〃The　United　States　is　a　long　way　away；〃　said　Elsie。　〃It　would　take　an　American　assault　force　more　than　twenty…four　hours　to　assemble　and　fly　over　ten　thousand　miles　to　Okuma　Bay。〃
　　　　　〃Still；〃　Karl　said　patiently；　〃it　pays　to　be　vigilant〃　He　looked　at　Holtz。　〃Should　a　distraction　arise；　can　the　signal　to　split　the　ice　be　sent　early？〃
　　　　　〃Not　if　we　want　absolute　success；〃　Holtz　replied　firmly。　〃Timing　is　critical。　We　must　wait　until　just　before　the　peak　of　the　flood　tide　to　activate　the　molecular　ice…dissolving　machines。　Then　the　ebb　tide　will　carry　the　great　mass　of　the　ice　shelf　out　to　sea。〃
　　　　　〃Then　it　appears　we　have　nothing　to　fear；〃　said　Elsie　optimistically。
　　　　　Karl　dropped　his　voice；　speaking　slowly；　softly。　〃I　hope　you're　right；　dear　sister。〃
　　　　　At　that　moment；　another　security　guard　approached　and　passed　Karl　a　message　from　Hugo。　He　read　it；　looked　up；　and　smiled　faintly。　〃Hugo　says　that　the　American　supply　plane　is　on　its　normal　course　ten　miles　beyond　our　perimeter　and　is　flying　at　an　altitude　of　thirty…five　thousand　feet。〃
　　　　　〃Hardly　the　height　to　drop　an　assault　team；〃　said　Holtz。
　　　　　〃No　nation　on　Earth　would　dare　fire　missiles　into　our　facility　without　their　intelligence　agencies　penetrating　our　operation。　And　none　have。　Hugo's　security　force　has　diverted　and　blocked　all　outside　probes　into　Valhalla。〃
　　　　　〃Diverted　and　blocked；〃　Karl　repeated。　But　his　mind　was　not　so　sure。　He　recalled　one　man　who　had　already　defied　too　many　of　the　Wolf　family's　aims；　and　Karl　could　not　but　wonder　where　he　might　be。
　
　　　　　Under　a　sky　concealed　by　a　thick　layer　of　clouds；　a　NUMA　executive　jet　landed　on　a　frozen　airstrip；　taxied　toward　a　domed　building；　and　rolled　to　a　stop。　Little　America　V　was　the　fifth　in　the　line　of　United　States　ice　stations　to　bear　the　name　since　Admiral　Byrd　had　established　the　first　in　1928。　Once　situated　several　miles　from　the　edge　of　the　Ross　Shelf　near　Kainan　Bay；　the　sea　was　now　only　a　short　walk　away；　due　to　the　calving　of　the　ice　pack　over　the　years。　The　base　served　as　a　terminus　for　the　630…mile…long　well…traveled　ice　road　to　the　Byrd　Surface　Camp　on　the　Rockefeller　Plateau。
　　　　　A　man　bundled　up　in　a　lime…green　parka　and　fur…trimmed　hood　removed　his　sunglasses　and　grinned　as　Pitt　opened　the　passenger's　door　and　stepped　to　the　frozen　ground。
　　　　　〃You　Pitt　or　Giordino？〃　he　asked　in　a　rumbling　voice。
　　　　　〃I'm　Pitt。　You　must　be　Frank　Cash；　the　ice　station　chief。〃
　　　　　Cash　merely　nodded。　〃I　didn't　expect　you　for　another　two　hours。〃
　　　　　〃We　hurried。〃
　　　　　Pitt　turned　as　Giordino；　who　had　closed　the　down　the　aircraft；　joined　them。　Giordino　introduced　himself　and　said；　〃Thank　you　for　working　with　us　on　such　short　notice；　but　it's　a　matter　of　extreme　urgency。〃
　　　　　〃I　have　no　reason　to　doubt　you；〃　said　Cash　astutely；　〃even　though　I　received　no　instructions　from　a　higher　authority。〃
　　　　　Unable　to　talk　their　way　into　joining　the　special　force　assault　team　that　was　being　formed　to　raid　the　Wolf　pound　and　halt　the　ing　cataclysm；　they　had　been　told　in　no　uncertain　terms　by　Admiral　Sandecker　to　remain　in　Buenos　Aires　out　of　harm's　way。　Pitt's　reasoning　had　been　that　he　and　Giordino　were　essential　to　the　raid；　because　it　was　they　who　had　discovered　the　horrifying　truth　behind　the　man…induced　cataclysm　and　knew　more　about　the　Wolfs　and　their　security　tactics　than　anyone　else。　And；　since　they　were　already　in　Buenos　Aires　and　five　thousand　miles　closer　to　the　scene　of　conflict；　they　could　get　there　before　the　assault　team　and　scout　the　facility。
　　　　　His　plea　had　fallen　on　deaf　ears。　The　argument　by　the　high…ranking　military　had　been　that　they　were　not　professional　fighting　men　who　were　trained　and　conditioned　for　such　a　strenuous　and　difficult　operation。　In　Sandecker's　case；　he　was　not　about　to　allow　his　best　men　to　mit　suicide　in　the　frigid　wastes　of　the　southern　polar　continent。　Pitt　and　Giordino；　however；　true　to　form；　had　taken　a　NUMA　executive　jet；　and　instead　of　flying　it　back　to　Washington　as　they　had　been　ordered；　they'd　filled　it　to　the　brim　with　fuel　and　taken　off　for　Antarctica；　in　hopes　of　entering　the　Wolf　mining　plant　through　the　back　door；　without　the　slightest　plan　in　their　heads　of　how　to　cross　sixty　miles　of　frozen　waste　to　the　Wolf　operation　once　they　landed　in　Little　America。
　　　　　〃We'll　figure　out　something　when　we　get　there。〃　Pitt　was　fond　of　saying　this。
　　　　　Followed　by　Giordino's　〃I'll　tag　along；　since　I　don't　have　anything　better　to　do。〃
　　　　　〃e　on　inside；〃　said　Cash；　〃before　we　turn　into　ice　sculptures。〃
　　　　　〃What's　the　temperature？〃　asked　Giordino。
　　　　　〃Pretty　nice　today；　with　no　wind。　Last　I　looked；　it　was　fifteen　degrees　below　zero。〃
　　　　　〃At　least　I　won't　have　to　send　for　ice　cubes　for　my　tequila；〃　said　Pitt。
　　　　　The　domed　building；　which　was　80　percent　covered　with　ice；　protruded　only　five　feet　above　ground。　The　living　and　working　quarters　were　a　maze　of　rooms　and　corridors　hacked　under　the　ice。　Cash　led　them　into　the　dining　area　next　to　the　kitchen　and　ordered　them　a　hot　lunch　of　lasagna　from　the　station　cook　before　producing　a　half…gallon　bottle　of　Gallo　burgundy。　〃Not　fancy；　but　it　hits　the　spot；〃　he　said；　laughing。
　　　　　〃All　the　forts　of　home；〃　mused　Giordino。
　　　　　〃Not　really；〃　Cash　said；　with　a　grim　smile。　〃You　have　to　be　mentally　deficient　to　want　to　live　this　life。〃
　　　　　〃Then　why　not　take　a　job　somewhere　with　a　milder　climate？〃　asked　Pitt；　noticing　that　all　the　men　he'd　seen　at　the　station　were　bearded　and　the　women　had　forsaken　makeup　and　coiffures。
　　　　　〃Men　and　women　volunteer　to　work　in　polar　regions　because　of　the　excitement　of　pursuing　a　dangerous　job　exploring　the　unknown。　A　few　e　to　escape　problems　at　home；　but　the　majority　are　scientists　who　pursue　the　studies　of　their　chosen　expertise　regardless　of　where　it　takes　them。　After　a　year；　they're　more　than　ready　to　return　home。　By　that　time；　they've　either　turned　into　zombies　or　they　began　to　hallucinate。〃
　　　　　Pitt　looked　at　Cash。　He　didn't　have　a　haunted　look　in　his　eyes；　at　least　not　yet。　〃It　must　take　strength　of　character　to　subsist　in　such　a　bleak　environment。〃
　　　　　〃It　begins　with　age；〃　Cash　explained。　〃Men　under　twenty…five　lack　reliability；　men　over　forty…five　lack　the　stamina。〃
　　　　　After　waiting　patiently　for　a　few　minutes；　while　Pitt　and　Giordino　ate　most　of　their　lasagna；　Cash　finally　asked；　〃When　you　contacted　me　from　Argentina；　did　I　hear　right　when　you　said　you　wanted　to　cross　the　ice　shelf　to　Okuma　Bay？〃
　　　　　Pitt　nodded。　〃Our　destination　is　the　Destiny　Enterprises　mining　operation。〃
　　　　　Cash　shook　his　head。　〃Those　people　are　security　fanatics。　None　of　our　scientific　expeditions　ever　got　within　ten　miles　of　the　place　before　being　chased　off　by　their　security　goons。〃
　　　　　〃We're　quite　familiar　with　the　goons；〃　said　Giordino；　relaxing　after　filling　his　stomach。
　　　　　〃What　did　you　have　in　mind　for　transpo