cspector.worldwithoutend-第37部分

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side　me。　In　my　mind；　like　someone　lurking　at　a　window。　〃Aina；　don't　turn　me　away。　I　shan't　forgive　you　this　time。　This　time　I　will　take　everything　away。〃
　
　〃Go　ahead　and　try；〃　I　said。　I　released　the　spell　then。　Let　it　surge　out　of　me。　Out　of　my　soul。　Out　of　the　centuries　of　solitude　and　loneliness。　From　the　pain　of　my　loss　and　sadness。
　
　And；　oh；　it　made　such　a　lovely　sight。
　
　Ysrthgrathe　became　darker　and　darker；　until　I　felt　as　if　the　very　light　was　being　drawn　into　him。　Then；　in　the　matter　of　a　nanosecond；　there　was　an　immense　radiance　that　blinded　me。
　
　When　I　could　see　again；　there　was　nothing　left　of　the　insects；　or　the　bones；　or　the　blood；　or　of　　Ysrthgrathe。　In　the　sky　there　was　the　faint　azure　glow　from　Crater　Lake；　dimmer　this　time。
　
　Then；　there　was　only　the　faint　twinkling　of　the　stars。
　
　
　
　〃Where　will　you　go　now？〃　asked　Caimbeul。
　We　were　standing　in　the　Orly　airport。　It　was　some　three　weeks　after　I'd　faced　Ysrthgrathe　for　the　last　time。
　
　I　had　found　Caimbeul　unconscious　from　the　blow　Ysrthgrathe　had　given　him。　I'd　healed　him；　and　then　we'd　gone　looking　for　the　authorities　to　notify　them　about　the　cab　driver's　death。　The　tale　Caimbeul　had　spun　was　impressive；　even　by　his　usual　standards。
　
　We　finally　got　out　of　Tir　Taimgire　the　next　day。
　
　I　contacted　Dunkelzahn　and　told　him　about　what　had　happened。　In　dragon…like　fashion；　he　merely　nodded　and　accepted　what　I　said。　If　he　had　any　other　opinions；　he　kept　them　to　himself。　Though　he　did　in…vile　me　to　stay　and　visit。
　
　Caimbeul　and　I　decided　to　go　to　the　Riviera。　Perhaps　it　was　the　foolishness　of　age；　but　we　both　thought　there　might　still　be　something　between　us。
　
　By　the　time　we　parted　at　Orly；　we　knew　that　whatever　had　been　there　was　best　left　in　the　past。
　
　〃Where　will　you　go　now？〃　he　asked　again。
　〃I　think　I　shall　travel　for　a　bit；〃　I　said。　〃No　place　too　interesting。　I　think　I've　had　enough　interesting　things　in　my　life　for　a　while。　I　know　that　one　day　the　Enemy　will　e　again；　but　now　that　Ysrthgrathe　is　gone；　I　feel。。。　safer。
　〃Maybe　they　were　right。　Maybe　it　was　my　problem。　Perhaps　I've　been　wrong。〃
　
　Caimbeul　shrugged。　He'd　bee　very　Gaelic　during　our　visit。
　
　〃I've　always　thought　your　instincts　were　pretty　good；〃　he　said。　He　reached　out　and　pulled　me　to　him。　The　kiss　he　gave　me　was　long；　and　hot；　and　bittersweet。
　
　It　was　some　six　months　later　that　I　made　it　back　to　Arran。
　
　It　was　spring。
　
　The　land　had　turned　green　again。　The　wind　blew　from　the　south；　bringing　the　delicate　odor　of　grass；　peat；　and　heather　to　me。
　
　I　opened　the　house　up；　flinging　wide　the　windows　to　drive　out　the　inevitable　mustiness。　Caimbeul　had　stayed　here　at　some　point　while　I　was　gone。　I　saw　a　few　things　were　out　of　place。　How　like　him；　I　thought。
　
　I　tapped　the　print　bar　on　my　tele；　and　material　began　1；0　spew　out。
　
　Since　I'd　put　a　hold　on　the　dailies　and　the　mags…zincs；　I　wondered　what　this　glut　could　be。
　
　Frowning；　I　picked　up　the　first　sheet。　It　was　an　ar…tide　about　Aztechnology。　There　were　numerous　articles　about　Aztechnology。　They　came　from　mainline　papers　as　well　as　obscure；　paranoid；　end…of…the…world　publications。　Shaking　my　head；　I　read　another　and　another　and　another。
　
　There　were　articles　about　many　unrelated　events。　They　were　scattered　across　the　globe；　and　these　asti…cles　were　in　Chinese；　French；　German；　Swahili；　Japanese；　and　many　other　languages。
　
　Mostly；　they　were　about　random　occurrences　of　mania。　A　woman　goes　crazy　and　kills　her　children。　There　is　no　explanation　and　she　doesn't　remember　the　event　even　happening。　Later；　she　takes　her　own　life；　scrawling　images　of　obscene　monsters　in　her　own　blood　on　the　prison　walls。
　
　A　shaman　loses　control　of　a　spell。　Ten　people　are　killed；　including　the　shaman。　A　witness　says　it　looked　as　if　the　shaman　had　changed　into　something　else　the　moment　before　the　spell　went　out　of　control。
　
　There　were　more。
　
　Each　told　a　similar　tale。
　
　I　read　them　all；　letting　each　slip　to　the　floor　until　I　stood　there　empty…handed。　But　there　was　still　one　more。　I　pulled　it　out。　A　letter　from　Dunkelzahn。
　
　Aina；
　
　In　light　of　our　last　conversation；　I　thought　these　might　be　of　interest　to　you。　By　the　way；　I've　been　keeping　track　of　these　things；　and　on　the　night　you　told　me　about；　there　was　a　spike　at　Crater　Lake。
　
　Dunkelzahn
　
　I　stayed　there；　staring　off　into　space　for　a　long　time。　Then　suddenly　I　couldn't　bear　to　stay　inside　any　longer。
　
　The　sun　was　going　down　as　I　left　the　house。　There　was　a　bit　of　a　nip　in　the　air。　Winter　had　not　yet　pletely　let　go。　But　I　didn't　feel　the　cold。
　
　I　felt　numb。　As　though　encased　in　amber。　Fossilized。
　
　Oh；　what　a　fool　I'd　been。　Thinking　to　protect　them　all　from　the　Enemy。　To　warn　them。　What　ego。　What　hubris。
　
　For　I　knew　now　that　I　had　done　the　very　thing　I'd　warned　them　against。
　
　I　had　used　the　power　wantonly。　Wastefully。　And　in　so　doing　I'd　made　it　easier　for　the　Enemy　to　e　across。
　
　I　realized　now　that　Ysrthgrathe　had　sacrificed　himself。　His　defeat　was　too　easy。　He'd　played　me。　Played　my　emotions；　manipulated　me　all　along　until　I　couldn't　resist。　It　was　his　revenge。　For　he　knew　that　nothing　would　bring　me　greater　pain　than　to　live　with　the　knowledge　that　I'd　had　the　means　to　stop　them；　and　had　let　anger　and　fear　and　foolishness　rule　me　instead。
　
　My　chest　felt　tight。　There　was　nothing　for　me　to　do　now　but　prepare。　Prepare　for　that　day　which　was　as　inevitable　as　death。
　
　I　stared　up　at　the　sky。　The　sun　had　set；　yet　a　pale　radiance　still　lingered。　Then　it　began　to　rain。　Black　drops　ing　from　a　clear　twilight　sky。
　
　I'stayed　there　for　a　long　time；　letting　the　rain　wash　over　me。