rh.royalassassin-第150部分

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ion。　Noble　folk　of　every　degree　were　arriving　for　Regal's　ceremony；　and　the　influx　of　guests　and　their　households　and　servants　swept　and　eddied　about　the　outflow　of　goods　and　folk　that　Regal　was　sending　inland。　My　feet　carried　me　unplanned　to　Verity's　study。　The　door　was　ajar　and　I　went　in。　The　hearth　was　cold；　the　room　musty　with　disuse。　There　was　a　distinct　odor　of　mouse　in　the　air。　I　hoped　whatever　scrolls　they　were　nesting　in　weren't　irreplaceable。　I　was　fairly　certain　I　had　removed　the　ones　Verity　treasured　to　Chade's　rooms。　I　walked　about　the　room；　touching　his　things。　I　suddenly　missed　him　acutely。　His　unyielding　steadiness；　his　calmness；　his　strength；　he　would　never　have　let　things　e　to　such　a　situation。　I　sat　down　in　his　work　chair　at　his　map　table。　Scuffs　and　scribbles　of　ink　where　he　had　tried　colors　on　it　marred　the　tabletop。　Here　were　two　badly　cut　quills；　discarded　with　a　brush　worn　hairless。　In　a　box　on　the　table　were　several　little　pots　of　color；　cracked　and　dried　now。　They　smelled　like　Verity　to　me；　in　the　same　way　that　leather　and　harness　oil　always　smelled　like　Burrich。　I　leaned　forward　on　the　table　and　put　my　head　in　my　hands。　〃Verity；　we　need　you　now。〃
　　　　　　　I　cannot　e。
　　　　　　　I　leaped　to　my　feet；　my　legs　tangling　in　the　chair's；　and　fell　on　the　rug。　Frantically　I　scrabbled　to　my　feet；　and　even　more　frantically　scrabbled　after　the　contact。　Verity！
　　　　　　　I　hear　you。　What　is　it；　boy？　A　pause。　You've　reached　me　on　your　own；　have　you？　Well　done！
　　　　　　　We　need　you　to　e　home　right　now！
　　　　　　　Why？
　　　　　　　Thoughts　tumbled　so　much　faster　than　words；　and　in　far　greater　detail　than　he　could　have　wished　to　know。　I　felt　him　grow　sad　with　the　information；　and　wearier。　e　home。　If　you　were　here；　you　could　put　it　all　to　rights。　Regal　could　not　claim　to　be　King…in…Waiting；　he　could　not　strip　Buckkeep　like　this；　or　take　away　the　King。
　　　　　　　I　cannot。　Be　calm　now。　Think　this　through。　I　could　not　e　home　in　time　to　prevent　any　of　this。　It　grieves　me。　But　I　am　too　close　now　to　give　up　my　goal。　And　if　I　am　to　be　a　father　…　his　thoughts　were　warm　with　this　new　feeling　…　it　bees　even　more　important　that　I　succeed。　My　goal　must　be　to　retain　the　Six　Duchies　intact；　and　with　a　coast　freed　of　sea　wolves。　This；　for　the　child　to　inherit。
　　　　　　　What　am　I　to　do？
　　　　　　　Just　as　you　have　planned。　My　father；　my　wife；　and　my　child；　it　is　a　weighty　burden　I　have　put　upon　you。　He　sounded　suddenly　uncertain。
　　　　　　　I　will　do　what　I　can　do；　I　told　him；　fearing　to　promise　any　more　than　that。
　　　　　　　I　have　faith　in　you。　He　paused。　Did　you　feel　that？
　　　　　　　What？
　　　　　　　Another　is　here；　trying　to　break　in；　to　listen　on　our　Skilling。　One　of　Galen's　spying　brood　of　vipers。
　　　　　　　I　did　not　think　that　possible！
　　　　　　　Galen　found　a　way；　and　schooled　his　poisonous　offspring　in　it。　Skill　no　more　to　me　now。
　　　　　　　I　felt　something　similar　to　when　he　had　broken　our　Skill　contact　the　last　time　to　save　Shrewd's　strength；　but　much　rougher。　A　surging　outward　of　Verity's　Skill　that　pushed　someone　away　from　us。　I　thought　I　felt　the　effort　it　cost　him。　Our　Skill　contact　broke。
　　　　　　　He　was　gone；　as　abruptly　as　I　had　found　him。　I　groped　tentatively　after　our　contact；　found　nothing。　What　he　had　said　about　another　listening　in　on　us　rattled　me。　Fear　warred　with　triumph　in　me。　I　had　Skilled。　We　had　been　spied　upon。　But　I　had　Skilled；　alone　and　unaided！　But　how　much　had　they　overheard？　I　pushed　back　the　chair　from　the　table；　sat　a　moment　longer　in　the　storm　of　my　thoughts。　Skilling　had　been　easy。　I　still　didn't　know　quite　how　I　had　initiated　it；　but　it　had　been　easy。　I　felt　like　a　child　who　had　worked　a　puzzle　box；　but　was　unable　to　recall　the　exact　sequence　of　moves。　The　knowledge　that　it　could　be　done　made　me　want　instantly　to　attempt　it　again。　I　set　the　temptation　aside　firmly。　I　had　other　tasks　to　acplish；　ones　of　far　more　weight。
　　　　　　　I　sprang　up　and　rushed　out　of　the　study；　almost　tripping　over　Justin。　He　sat；　legs　outstretched；　with　his　back　against　the　wall。　He　looked　drunk。　I　knew　better。　He　was　half…stunned　by　the　push　Verity　had　given　him。　I　brought　myself　up　short　and　stared　down　at　him。　I　knew　I　should　kill　him。　The　poison　I　had　posed　for　Wallace　so　long　ago　still　rode　in　a　pocket　in　my　cuff。　I　could　force　it　down　his　throat。　But　it　was　not　designed　to　act　quickly。　As　if　he　could　guess　my　thoughts；　he　cowered　away　from　me；　scrabbling　along　the　wall。
　　　　　　　For　a　moment　longer　I　stared　at　him；　striving　to　think　calmly。　I　had　promised　Chade　to　take　no　more　actions　on　my　own　without　consulting　him。　Verity　had　not　bid　me　find　and　kill　the　spy。　He　could　have；　in　less　than　an　instant　of　thought。　This　decision　did　not　belong　to　me。　One　of　the　hardest　things　I　have　ever　done　was　to　force　myself　to　walk　away　from　Justin。　Half　a　dozen　strides　down　the　hall；　I　suddenly　heard　him　blurt；　〃I　know　what　you've　been　doing！〃
　　　　　　　I　rounded　to　confront　him。　〃What　are　you　talking　about？〃　I　asked　in　a　low　voice。　My　heart　began　to　thunder。　I　hoped　he'd　make　me　kill　him。　Frightening　to　know　suddenly　how　badly　I　wanted　to。
　　　　　　　He　blanched　but　did　not　back　down。　He　reminded　me　of　a　braggart　child。　〃You　walk　like　you　are　the　King　himself；　you　sneer　down　at　me；　and　make　mock　of　me　behind　my　back。　Don't　think　I　don't　know　it！〃　He　clawed　his　way　up　the　wall；　staggered　to　his　feet。　〃But　you　are　not　so　great。　You　Skill　once；　and　think　you　are　a　master；　but　your　Skilling　stinks　of　your　dog　magic！　Do　not　think　you　will　walk　so　proud　always。　You　will　be　brought　down！　And　soon！〃
　　　　　　　A　wolf　clamored　in　me　for　instant　vengeance。　I　leashed　my　temper。　〃Do　you　dare　to　spy　upon　my　Skilling　to　Prince　Verity；　Justin？　I　did　not　think　you　had　the　courage。〃
　　　　　　　〃You　know　I　did；　Bastard。　I　do　not　fear　you　so　that　I　must　hide　from　you。　I　dare　much；　Bastard！　Much　more　than　you　would　suppose。〃　His　stance　showed　him　growing　braver　by　the　minute。
　　　　　　　〃Not　if　I　suppose　treachery　and　treason；　though。　Has　not　King…in…Waiting　Verity　been　declared　dead；　oh　loyally　sworn　coterie　member？　Yet　you　spy　upon　me　Skilling　to　him；　and　you　express　no　surprise？〃
　　　　　　　For　a　moment　Justin　stood　stock…still。　Then　he　grew　bold。　〃Say　what　you　like；　Bastard。　No　one　will　believe　you　if　we　deny　it。〃
　　　　　　　〃Have　the　sense　to　be　silent　at　least；〃　Serene　declared。　She　came　down　the　hallway　like　a　ship　under　full　sail。　I　did　not　step　aside；　but　forced　her　to　brush　past　me。　She　seized　Justin's　arm；　claiming　him　like　a　dropped　basket。
　　　　　　　〃Silence　is　but　another　form　of　lying；　Serene。〃　She　had　turned　Justin　about　and　was　walking　him　away　from　me。　〃You　know　that　King　Verity　still　lives！〃　I　shouted　after　them。　〃Do　you　think　he　will　never　return？　Do　you　think　you　will　never　have　to　answer　for　the　lie　you　live？〃
　　　　　　　They　turned　a　corner　and　were　gone；　leaving　me　to　seethe　silently；　and　curse　myself　for　shouting　so　blatantly　aloud　what　as　yet　we　must　conceal。　But　the　incident　had　pushed　me　into　an　aggressive　frame　of　mind。　I　left　Verity's　study　and　prowled　the　Keep。　The　kitchens　were　abustle　and　Cook　had　no　time　for　me；　other　than　to　ask　if　I　had　heard　that　a　serpent　had　been　found　lying　before　the　fire　on　the　main　hearth。　I　said　doubtless　it　had　crawled　into　the　firewood　to　shelter　for　the　winter　and　e　in　with　a　log。　The　warmth　would　have　brought　it　to　life。　She　just　shook　her　head　and　said　she　had　never　heard　of　the　like；　but　that　it　boded　evil。　She　told　me　again　of　the　Pocked　Man　by　the　well；　but　in　her　story；　he　had　been　drinking　from　the　bucket；　and　when　he　lowered　it　from　his　spotted　face；　the　water　that　ran　down　his　chin　was　red　as　blood。　She　was　making　the　kitchen　boys　bring　water　from　the　well　in　the　washing　courts　for　all　the　cooking。　She'd　have　no　one　dropping　dead　at　her　table。
　　　　　　　On　that　cheerful　note；　I　left　the　kitchen；　with　a　couple　of　sweet　cakes　I　had　light…fingered　from　a　tray。　I　had　not　gotten　far　before　a　page　stood　before　me。　〃FitzChivalry；　son　of　Chivalry？〃　he　addressed　me　cautiously。
　　　　　　　His　wider　cheekbones　marked　him　as　probably　being　Bearns　stock；　and　when　I　looked　for　it；　I　found　the　yellow　flower　that　was　the　Bearns　sigil　sewn　to　his　patched　jerkin。　For　a　boy　of　his　height；　he　was　wretchedly　thin。　I　nodded　gravely。
　　　　　　　〃My　master；　Duke　Brawndy　of　Be