rh.royalassassin-第53部分

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。　His　momentum　jostled　me　aside；　and　before　I　could　recover　myself；　he　grandly　offered；　〃It's　all　right；　Fitz。　I　scarcely　expect　an　apology　from　one　so　bereaved　as　yourself。〃　He　stood　in　the　hallway；　straightening　his　jerkin　as　the　young　men　following　him　emerged　from　his　chamber；　tittering　in　amusement。　He　smiled　'round　at　them；　and　then　leaned　close　to　me　to　ask；　in　a　quietly　venomous　voice；　〃Where　will　you　suckle　up　now　that　the　old　whore　Thyme　is　dead？　Ah；　well。　I　am　sure　you　will　find　some　other　old　woman　to　coddle　you。　Or　are　you　e　to　wheedle　up　to　a　younger　one　now？〃　He　dared　to　smile　at　me；　before　he　wheeled　on　his　heel　and　strode　off　in　a　fine　flutter　of　sleeves；　trailed　by　his　three　sycophants。
　　　　　　　The　insult　to　the　Queen　poisoned　me　into　rage。　It　came　with　a　suddenness　such　as　I　had　never　experienced。　I　felt　my　chest　and　throat　swell　with　it。　A　terrible　strength　rushed　through　me；　I　know　my　upper　lip　lifted　in　a　snarl。　From　afar　I　sensed；　What？　What　is　it？　Kill　it！　Kill　it！　Kill　it！　I　took　a　step；　the　next　would　have　been　a　spring；　and　I　know　my　teeth　would　have　sunk　into　the　place　where　throat　meets　shoulder。
　　　　　　　But：　〃FitzChivalry；〃　said　a　voice；　full　of　surprise。
　　　　　　　Molly's　voice！　I　turned　to　her；　my　emotions　wrenching　from　rage　to　delight　at　seeing　her。　But　as　swiftly　she　was　turning　aside；　saying；　〃Beg　pardon；　my　lord；〃　and　brushing　past　me。　Her　eyes　were　down；　her　manner　that　of　a　servant。
　　　　　　　〃Molly？〃　I　called；　stepping　after　her。　She　paused。　When　she　looked　back　at　me；　her　face　was　empty　of　emotion；　her　voice　neutral。
　　　　　　　〃Sir？　Had　you　an　errand　for　me？〃
　　　　　　　〃An　errand？〃　Of　course。　I　glanced　about　us；　but　the　corridor　was　empty。　I　took　a　step　toward　her；　pitched　my　voice　low　for　her　ears　only。　〃No。　I've　just　missed　you　so。　Molly；　I…〃
　　　　　　　〃This　is　not　seemly；　sir。　I　beg　you　to　excuse　me。〃　She　turned；　proudly；　calmly；　and　walked　away　from　me。
　　　　　　　〃What　did　I　do？〃　I　demanded；　in　angry　consternation。　I　did　not　really　expect　an　answer。　But　she　paused。　Her　blue　clothed　back　was　straight；　her　head　erect　under　her　tatted　haircloth。　She　did　not　turn　back　to　me；　but　said　quietly；　to　the　corridor；　〃Nothing。　You　did　nothing　at　all；　my　lord。　Absolutely　nothing。〃
　　　　　　　〃Molly！〃　I　protested；　but　she　turned　the　corner　and　was　gone。　I　stood　staring　after　her。　After　a　moment　I　realized　I　was　making　a　sound　somewhere　between　a　whine　and　a　growl。
　　　　　　　Let　us　go　hunting　instead。
　　　　　　　Perhaps；　I　found　myself　agreeing；　that　would　be　the　best　thing。　To　go　hunting；　to　kill；　to　eat；　to　sleep。　And　to　do　no　more　than　that。
　　　　　　　Why　not　now？
　　　　　　　I　don't　really　know。
　　　　　　　I　posed　myself　and　knocked　at　Kettricken's　door。　It　was　opened　by　little　Rosemary；　who　dimpled　a　smile　at　me　as　she　invited　me　in。　Once　within；　Molly's　errand　here　was　evident。　Kettricken　was　holding　a　fat　green　candle　under　her　nose。　On　the　table　were　several　others。　〃Bayberry；〃　I　observed。
　　　　　　　Kettricken　looked　up　with　a　smile。　〃FitzChivalry。　Wele。　e　in　and　be　seated。　May　I　offer　you　food？　Wine？〃
　　　　　　　I　stood　looking　at　her。　A　sea　change。　I　felt　her　strength；　knew　she　stood　in　the　center　of　herself。　She　was　dressed　in　a　soft　gray　tunic　and　leggings。　Her　hair　was　dressed　in　her　customary　way。　Her　jewelry　was　simple；　a　single　necklace　of　green　and　blue　stone　beads。　But　this　was　not　the　woman　I　had　brought　back　to　the　Keep　a　few　days　ago。　That　woman　had　been　distressed；　angry；　hurt；　and　confused。　This　Kettricken　welled　serenity。
　　　　　　　〃My　queen；〃　I　began　hesitantly。
　　　　　　　〃Kettricken；〃　she　corrected　me　calmly。　She　moved　about　the　room；　setting　some　of　the　candles　on　shelves。　It　was　almost　a　challenge　in　that　she　did　not　say　more。
　　　　　　　I　came　farther　into　her　sitting　room。　She　and　Rosemary　were　the　only　occupants。　Verity　had　once　plained　to　me　that　her　chambers　had　the　precision　of　a　military　encampment。　It　had　not　been　an　exaggeration。　The　simple　furnishings　were　spotlessly　clean。　The　heavy　tapestries　and　rugs　that　furnished　most　of　Buckkeep　were　missing　here。　Simple　mats　of　straw　were　on　the　floor；　and　frames　supported　parchment　screens　painted　with　delicate　sprays　of　flowers　and　trees。　There　was　no　clutter　at　all。　In　this　room；　all　was　finished　and　put　away；　or　not　yet　begun。　That　is　the　only　way　I　can　describe　the　stillness　I　felt　there。
　　　　　　　I　had　e　in　a　roil　of　conflicting　emotions。　Now　I　stood　still　and　silent；　my　breathing　steadying　and　my　heart　calming。　One　corner　of　the　chamber　had　been　turned　into　an　alcove　walled　with　the　parchment　screens。　Here　there　was　a　rug　of　green　wool　on　the　floor；　and　low　padded　benches　such　as　I　had　seen　in　the　mountains。　Kettricken　placed　the　green　bayberry　candle　behind　one　of　the　screens。　She　kindled　it　with　a　flame　from　the　hearth。　The　dancing　candlelight　behind　the　screen　gave　the　life　and　warmth　of　a　sunrise　to　the　painted　scene。　Kettricken　walked　around　to　sit　on　one　of　the　low　benches　within　the　alcove。　She　indicated　the　bench　opposite　hers。　〃Will　you　join　me？〃
　　　　　　　I　did。　The　gently　lit　screen；　the　illusion　of　a　small　private　room；　and　the　sweet　scent　of　bayberry　surrounded　me。　The　low　bench　was　oddly　fortable。　It　took　me　a　moment　to　recall　the　purpose　of　my　visit。　〃My　queen；　I　thought　you　might　like　to　learn　some　of　the　games　of　chance　we　play　at　Buckkeep。　So　you　could　join　in　when　the　other　folk　are　amusing　themselves。〃
　　　　　　　〃Perhaps　another　time；〃　she　said　kindly。　〃If　you　and　I　wish　to　amuse　ourselves；　and　if　it　would　please　you　to　teach　me　the　game。　But　for　those　reasons　only。　I　have　found　the　old　adages　to　be　true。　One　can　only　walk　so　far　from　one's　true　self　before　the　bond　either　snaps；　or　pulls　one　back。　I　am　fortunate。　I　have　been　pulled　back。　I　walk　once　more　in　trueness　to　myself；　FitzChivalry。　That　is　what　you　sense　today。〃
　　　　　　　〃I　don't　understand。〃
　　　　　　　She　smiled。　〃You　don't　need　to。〃
　　　　　　　She　fell　silent　again。　Little　Rosemary　had　gone　to　sit　by　the　hearth。　She　took　up　her　slate　and　chalk　as　if　to　amuse　herself。　Even　that　child's　normal　merriment　seemed　placid　today。　I　turned　back　to　Kettricken　and　waited。　But　she　only　sat　looking　at　me；　a　bemused　smile　on　her　face。
　　　　　　　After　a　moment　or　two；　I　asked；　〃What　are　we　doing？〃
　　　　　　　〃Nothing；〃　Kettricken　said。
　　　　　　　I　copied　her　silence。　After　a　long　time　she　observed；　〃Our　own　ambitions　and　tasks　that　we　set　for　ourselves；　the　framework　we　attempt　to　impose　upon　the　world；　is　no　more　than　a　shadow　of　a　tree　cast　across　the　snow。　It　will　change　as　the　sun　moves；　be　swallowed　in　the　night；　sway　with　the　wind；　and　when　the　smooth　snow　vanishes；　it　will　lie　distorted　upon　the　uneven　earth。　But　the　tree　continues　to　be。　Do　you　understand　that？〃　She　leaned　forward　slightly　to　look　into　my　face。　Her　eyes　were　kind。
　　　　　　　〃I　think　so；〃　I　said　uneasily。　。
　　　　　　　She　gave　me　a　look　almost　of　pity。　〃You　would　if　you　stopped　trying　to　understand　it；　if　you　gave　up　worrying　about　why　this　is　important　to　me；　and　simply　tried　to　see　if　it　is　an　idea　that　has　worth　in　your　own　life。　But　I　do　not　bid　you　to　do　that。　I　bid　no　one　do　anything　here。〃
　　　　　　　She　sat　back　again；　a　gentle　loosening　that　made　her　straight　spine　seem　effortless　and　restful。　Again　she　did　nothing。　She　simply　sat　across　from　me　and　unfurled　herself。　I　felt　her　life　brush　up　against　me　and　flow　around　me。　It　was　but　the　faintest　touching；　and　had　I　not　experienced　both　the　Skill　and　the　Wit；　I　do　not　think　I　would　have　sensed　it。　Cautiously；　as　softly　as　if　I　assayed　a　bridge　made　of　cobweb；　I　overlay　my　senses　on　hers。
　　　　　　　She　quested。　Not　as　I　did；　toward　a　specific　beast；　or　to　read　what　might　be　close　by。　I　discarded　the　word　I　had　always　given　to　my　sensing。　Kettricken　did　not　seek　after　anything　with　her　Wit。　It　was　as　she　said；　simply　a　being；　but　it　was　being　a　part　of　the　whole。　She　posed　herself　and　considered　all　the　ways　the　great　web　touched　her；　and　was　content。　It　was　a　delicate　and　tenuous　thing　and　I　marveled　at　it。　For　an　instant　I；　too；　relaxed。　I　breathed　out。　I　opened　myself；　Wit　wide　to　all。　I　discarded　all　caution；　all　worry　that　Burrich　would　sense　me。　I　had　never　done　anything　to　pare　it　with　before。　Kettricken's　reaching　was　as　delicate　as　droplets　of　dew　sliding　down　a　strand　of　spiderweb。