erlestanleygardner.the.caseofthesulkygirl-第13部分

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　　　　　　〃Did　he？〃　asked　the　lawyer。
　　　　　　〃I'm　asking　you　what　would　happen　if　he　had。〃
　　　　　　〃Well；〃　said　Mason；　〃there　certainly　isn't　any　evidence　that　he　did；　is　there？〃
　　　　　　〃There　ain't　now；〃　she　said。
　　　　　　〃Exactly　what　do　you　mean？〃　he　asked。
　　　　　　〃Suppose　there　should　be　some　evidence　like　that？〃
　　　　　　〃We'll　cross　that　bridge　when　we　e　to　it；〃　said　Mason。
　　　　　　〃Well；〃　she　snapped；　〃if　you　don't　do　business　with　me；　you'll　e　to　it。〃
　　　　　　〃That's　hardly　possible；〃　said　the　lawyer。　〃e；　e；　Mrs。　Mayfield；　if　you　want　to　make　any　insinuations　against　Miss　Celane；　you　will　have　to　make　them　in　a　manner　which　will　be　substantiated　by　the　circumstances　of　the　case。
　　　　　　〃The　evidence　in　this　case　shows　that　Miss　Celane　left　the　house　before　eleven　o'clock　and　didn't　return　until　after　the　police　had　arrived。〃
　　　　　　〃Yes；〃　said　the　woman；　〃that's　what　the　evidence　shows；　and　you'd　better　see　that　it　ain't　changed。〃
　　　　　　〃I　still　don't　get　what　you　mean；〃　said　Perry　Mason。
　　　　　　〃You　will；〃　said　the　woman；　〃when　you've　made　Fran　Celane　e　clean　and　quit　pulling　the　wool　over　your　eyes。　I'm　not　going　to　stand　here　and　have　you　high　hat　me　with　your　lawyer　talk。　I've　told　you　what　I　want；　and　I'm　too　smart　to　make　any　threats。〃
　　　　　　〃In　other　words；〃　said　Mason；　〃you　want　money。〃
　　　　　　〃Yes。〃
　　　　　　〃Very　good；〃　said　Mason。　〃I　take　it　that　everyone　wants　money。〃
　　　　　　〃You　know　what　I　mean；〃　she　said；　〃and　if　you　want　to　get　some　more　evidence；　you　might　look　up　what　Bob　Gleason　was　doing　at　the　time　this　murder　was　mitted。〃
　　　　　　〃Gleason？〃　said　Mason；　arching　his　eyebrows。　〃Why　Gleason　wasn't　even　here　in　the　house。〃
　　　　　　〃Oh　wasn't　he？〃　said　the　woman。
　　　　　　〃Was　he？〃　asked　Mason。
　　　　　　〃Ask　your　Frances；〃　she　said。
　　　　　　Mason　suddenly　turned；　planted　his　feet　wide　apart；　and　stared　at　her。
　　　　　　〃Look　here；　my　woman；〃　he　said；　in　his　best　courtroom　manner；　〃I　don't　know　whether　it's　ever　occurred　to　you；　but　you　may　be　guilty　of　a　very　serious　crime。　If　you　are　seeking　to　frighten　me　or　to　frighten　Miss　Celane　into　paying　you　money　by　making　insinuations；　you　are　guilty　of　a　crime　known　as　extortion；　and　in　a　case　of　this　kind　it　might　be　a　very　serious　crime。〃
　　　　　　The　beady　black　eyes　stared　at　him　snappingly　with　hostility　reflected　from　their　burnished　surfaces。
　　　　　　〃You're　not　frightening　me　a　bit；〃　she　said。
　　　　　　〃And；〃　said　Perry　Mason；　〃may　I　advise　you　that　you　are　not　frightening　me　in　the　least？〃
　　　　　　〃I　ain't　trying　to　frighten　you　…　yet；〃　she　said。　〃I　just　told　you　certain　things。〃
　　　　　　〃What　things？〃　he　asked。
　　　　　　〃That　I'm　going　to　get　some　money　out　of　it。　Otherwise；　nobody　gets　any　money。〃
　　　　　　〃Nobody？〃　he　asked。
　　　　　　〃Neither　you　nor　the　girl；〃　she　agreed。
　　　　　　〃That　would　be　unfortunate；〃　said　Mason　tonelessly。
　　　　　　〃Wouldn't　it？〃　she　said。　〃And　then　again　I　might　find　somebody　that　would　pay　me；　if　you　didn't　see　which　side　of　the　bread　had　the　butter。　Some　of　these　charities　for　instance。〃
　　　　　　〃Really；〃　said　Mason；　〃I　don't　get　you。　You've　got　to　give　me　more　particulars　of　what　you're　driving　at。〃
　　　　　　She　said：　〃I'm　too　smart　for　you；　Mister　Lawyer。　You　go　ahead　and　make　your　own　investigation。　Don't　think　that　you're　dealing　with　an　ignorant　woman；　because　you　ain't。　You　talk　with　Frances　Celane；　and　then　you　can　talk　some　more　with　me。〃
　　　　　　〃I　have　talked　with　Miss　Celane；〃　said　Mason。
　　　　　　The　woman's　laugh　was　harsh　and　bitter。
　　　　　　〃Oh　no；　you　haven't；〃　she　said；　〃you've　listened　to　her。　Frances　Celane　is　the　best　little　liar　in　the　world。　Don't　listen　to　her。　Talk　to　her。　Make　her　mad　and　then　see　what　she　says。〃
　　　　　　And　the　woman　turned　and　walked　from　the　room　with　quick；　vigorous　strides；　a　veritable　bundle　of　energy。
　　　　　　Perry　Mason　stared　at　her　broad　back　until　she　had　left　his　field　of　vision。　His　eyes　were　clouded　with　speculation。
　　　　　　He　was　standing　so；　when　a　man　with　keen　gray　eyes　and　bushy　white　hair　came　walking　through　the　room　beyond；　to　the　door　of　the　solarium。　His　manner　was　grave　and　dignified；　his　walk　unhurried；　his　face　placidly　serene。
　　　　　　Perry　Mason　bowed　to　him。
　　　　　　〃Judge　Purley；〃　he　said；　〃I　have　practiced　before　you；　Judge。〃
　　　　　　The　judge　fastened　his　keen　eyes　upon　the　attorney；　and　nodded。
　　　　　　〃Perry　Mason；　I　believe。　Good　evening；　Mr。　Mason。〃
　　　　　　〃We　can　call　it　morning；　I　think；〃　said　Mason。　〃It　will　be　daylight　pretty　soon。〃
　　　　　　Judge　Purley　frowned。
　　　　　　〃I　was　in　a　hurry　to　get　home　too；〃　he　said。　〃I　was　very；　very　tired。〃
　　　　　　〃The　police　about　finished　with　their　investigation？〃　asked　Mason。
　　　　　　〃I　think　so；〃　said　Purley。　〃They've　got　the　man　who　did　it；　beyond　any　doubt。〃
　　　　　　〃This　chap；　Devoe？〃　asked　Mason。
　　　　　　〃That's　the　chap。　He　made　rather　a　bungling　job　of　it；　too；　if　you　ask　me。〃
　　　　　　〃I　didn't　get　the　details；〃　said　Mason　invitingly。
　　　　　　Judge　Purley　selected　one　of　the　reclining　chairs；　stretched　himself　in　it；　gave　a　sigh　of　weariness；　and　took　a　cigar　from　his　waistcoat　pocket。
　　　　　　He　carefully　clipped　off　the　end　of　the　cigar；　smelled　the　wrapper　and　muttered：　〃Pardon　me；　Mr。　Mason；　but　this　is　my　last；　and　I　need　it。〃
　　　　　　〃Go　right　ahead；〃　said　Mason。　〃I　only　smoke　cigarettes　anyway。〃
　　　　　　〃Yes；〃　said　the　judge；　speaking　gravely　and　judiciously；　in　measured　tones；　〃the　thing　that　confused　the　murderer；　of　course；　was　the　fact　that　our　machine　turned　around　and　came　directly　back　to　the　house。　He　had　counted　on　an　interval　of　half　an　hour　or　so　during　which　he　could　have　masked　his　crime。
　　　　　　〃However；　when　he　heard　us　returning　to　the　house；　he　knew　that　the　only　thing　for　him　to　do　was　to　get　into　bed　and　pretend　he　was　dead　drunk。　He　managed　to　get　the　odor　of　whisky　pretty　well　on　his　breath；　and　put　up　rather　a　credible　imitation　of　intoxication。
　　　　　　〃In　fact；　it　is　possible　he　imbibed　enough　so　that　he　was　genuinely　intoxicated。　A　man　can　drink　a　lot　of　whisky　in　a　short　time。〃
　　　　　　Perry　Mason　smiled。
　　　　　　〃That　is；　judge；〃　he　said；　〃if　he　has　it　to　drink。〃
　　　　　　The　judge　saw　no　humor　in　the　remark。　He　looked　at　Perry　Mason　with　judicial　appraisal。
　　　　　　〃Well；〃　he　said；　〃this　man　had　plenty　to　drink。〃
　　　　　　〃He's　the　chauffeur；　I　believe？〃　asked　Mason。
　　　　　　〃Yes；　the　chauffeur。〃
　　　　　　〃Wasn't　he　going　out　some　place？〃　asked　Mason。　〃Didn't　Norton　telephone　for　him　to　take　one　of　the　cars　and　run　an　errand？〃
　　　　　　〃If　my　understanding　is　correct；〃　said　Judge　Purley；　〃that　is　what　happened。　Norton　wanted　his　secretary　to　get　some　papers　at　Mr。　Crinston's　house；　and　the　chauffeur　was　to　go　and　pick　him　up。〃
　　　　　　Perry　Mason　eyed　the　judge　in　shrewd　appraisal。
　　　　　　〃Well；〃　he　said；　〃let's　see　if　we　can　figure　out　what　happened。　Norton　asked　you　to　permit　Graves　to　ride　in　your　car；　is　that　right？〃
　　　　　　〃That　is　correct。　That　is；　Norton　addressed　his　ment；　I　believe；　to　Mr。　Crinston；　but　I；　of　course；　heard　it。　He　called　out　the　window。〃
　　　　　　〃Okay；　then；〃　said　Mason。　〃Let's　start　from　there。　Graves　went　downstairs　to　join　you　two。　It's　reasonable　to　suppose　that　Norton　then　sent　for　the　chauffeur。　He　probably　simply　told　him　to　e　to　his　office。　Now；　it　would　have　taken　the　chauffeur　a　minute　or　two　to　get　there。〃
　　　　　　〃That's　right；〃　said　Judge　Purley　wearily。　〃But　if　you'll　pardon　me；　counselor；　I　don't　see　as　there's　anything　to　be　gained　by　going　over　the　ground。〃
　　　　　　〃No；〃　said　Perry　Mason；　almost　dreamily；　〃I　was　just　wondering　how　much　time　the　two　men　had　to　quarrel。〃
　　　　　　〃What　do　you　mean？〃　asked　Judge　Purley　with　sudden　interest。
　　　　　　〃If；〃　said　Perry　Mason；　〃the　murder　was　mitted　by　the　time　your　car　had　arrived　at　the　top　of　the　hill；　and　if　during　that　time　Norton　had　summoned　the　chauffeur；　and　there　had　been　a　quarrel；　the　quarrel　would；　of　necessity；　have　been　of　long　standing。〃
　　　　　　〃That　doesn't　follow　at　all；〃　Judge　Purley　said。　〃The　quarrel　could　have　started　right　then。　In　fact；　it　isn't　reasonable　to　suppose　that　Norton　would　have　retained　Devoe　in　his　service　if　there　had　been　a　previous　quarrel　between　them。〃
　　　　　　Perry　Mason's　eyes　glinted。
　　　　　　〃Then；〃　he　said；　〃you　must　agree　that　there　wasn't