erlestanleygardner.the.caseofthesulkygirl-第24部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


by　the　kid　no　matter　what　happens。　Get　that；　and　get　it　straight。　I'm　a　business　man；　and　she　doesn't　know　a　thing　about　business。　I'm　going　to　see　that　she　gets　a　square　deal；　beginning　immediately。〃
　　　　　　He　turned　and　walked　with　ponderous　dignity　toward　the　door。
　　　　　　Perry　Mason　watched　him　with　thoughtful　concentration。
　　　　　　〃What　a　sucker　you　are；〃　as　Crinston　jerked　the　door　open。
　　　　　　Crinston　whirled　on　him。　〃I　hate　that　word！〃　he　said。　〃I　don't　let　anybody　call　me　a　sucker。〃
　　　　　　〃You'll　hate　it　a　lot　worse　before　you're　done；〃　said　Mason；　and；　turning　on　his　heel；　walked　back　to　his　desk。
　　　　　　Crinston　hesitated　a　moment；　then　turned　and　walked　back　into　the　room。
　　　　　　〃All　right；　wise　guy；〃　he　said；　〃now　I'm　going　to　tell　you　something。
　　　　　　〃You've　bungled　this　case　from　the　time　you　started　in　on　it。　I　know　that　I　can't　fire　you　as　Miss　Celane's　lawyer。　That's　something　that's　entirely　up　to　her。　I'm　going　to　advise　her　to　let　you　go。　In　the　event　she　doesn't；　however；　I'm　going　to　give　you　one　tip；　and　that's　watch　Purkett；　the　butler。〃
　　　　　　〃Now；〃　said　Perry　Mason；　〃you　interest　me。　Go　ahead　and　tell　me　what　you're　driving　at。〃
　　　　　　〃Oh；〃　said　Crinston　sarcastically；　〃you　do　want　to　take　a　little　advice；　eh？〃
　　　　　　〃I　want　you　to　tell　me　why　you　made　that　remark　about　Purkett；〃　said　Perry　Mason；　his　eyes　cold。
　　　　　　Crinston's　eyes　surveyed　the　lawyer　in　thoughtful　appraisal。
　　　　　　〃If　I　told　you；〃　he　asked；　〃would　you　have　sense　enough　to　use　the　information？〃
　　　　　　Perry　Mason　said　nothing；　but　held　his　head　slightly　on　one　side；　after　the　manner　of　a　person　anxious　to　hear　that　which　is　about　to　be　said。
　　　　　　〃The　evidence　in　this　case；〃　said　Crinston；　〃pointed　unmistakably　to　Devoe。　A　good　lawyer　would　have　seen　that　the　police　never　had　a　chance　to　consider　the　possibility　that　such　evidence　wasn't　conclusive。　However；　you　sat　back　and　did　nothing　while　the　police　began　to　doubt　that　evidence　and　make　other　investigations。
　　　　　　〃Then；　when　that　investigation　was　under　way；　you　did　nothing　to　keep　them　from　involving　your　client。　Now；　if　Devoe　is　guilty；　that's　the　end　of　it。　If　he　isn't　guilty；　someone　else　is。　There's　a　stronger　probability　that　that　someone　else　is　Purkett　than　anyone　else。　Yet　you're　letting　him　keep　entirely　in　the　background。〃
　　　　　　Crinston　stopped　speaking　and　stood　in　an　attitude　of　glowering　belligerency。
　　　　　　〃Is　that　all　you　have　to　say？〃　asked　Perry　Mason。
　　　　　　〃That's　all。〃
　　　　　　Perry　Mason　smiled。
　　　　　　〃Blackman's　address；〃　he　said；　〃is　in　the　Mutual　Building。　I　thought　I　would　save　you　looking　it　up　in　the　telephone　book。〃
　　　　　　Crinston's　face　showed　a　slight　flicker　of　surprise；　then　set　in　grim　lines。
　　　　　　〃Very　well；〃　he　said；　jerked　the　office　door　open；　and　slammed　it　behind　him。
　　　　　　Perry　Mason　sat　for　a　few　minutes；　then　clamped　his　hat　down　firmly　on　his　head。　He　walked　through　the　outer　office；　saying　to　his　secretary　as　he　went　past；　〃I　don't　know　just　when　I'll　be　back；　Della。　Close　up　the　office　at　five　o'clock。〃
　
　
　　　　　　CHAPTER　THIRTEEN
　
　　　　　　PERRY　MASON　walked　into　the　garage　where　he　stored　his　automobile　and　asked　for　the　mechanic。
　　　　　　〃How　much　of　a　job　would　it　be；〃　he　said；　〃to　turn　a　speedometer　back　a　few　miles？　That　is；　suppose　you　had　a　speedometer　that　registered　around　15；350　miles；　and　you　wanted　to　turn　it　back　to　15；304。7　miles。　How　much　of　a　job　would　it　be？〃
　　　　　　〃Not　much　of　a　job；〃　said　the　mechanic　grinning；　〃only；　if　you　were　going　to　turn　it　back　that　far；　you　should　make　a　good　job　of　it　and　turn　it　back　to　3000　miles　and　sell　the　car　as　a　demonstrator。〃
　　　　　　〃No；〃　said　the　lawyer；　〃I　didn't　mean　to　slip　one　over　on　the　car　dealer　or　on　a　customer。　I　was　trying　to　find　out　about　evidence。　How　long　would　it　take　to　set　the　speedometer　back？〃
　　　　　　〃Not　so　very　long；〃　said　the　mechanic。　〃It's　a　simple　job。〃
　　　　　　Perry　Mason　gave　him　half　a　dollar　and　walked　from　the　garage；　his　head　bowed　in　thought。
　　　　　　He　stepped　into　a　drug　store　and　telephoned　the　number　of　Edward　Norton's　residence。
　　　　　　The　voice　that　answered　the　telephone；　apparently　that　of　the　butler；　was　filled　with　that　type　of　formality　which　es　when　one　has　answered　a　telephone　innumerable　times　in　connection　with　some　tragedy　which　has　attracted　much　public　interest。
　　　　　　〃I　want　to　talk　with　Mr。　John　Mayfield；　the　gardener；〃　said　Mason。
　　　　　　〃I　beg　your　pardon；　sir；〃　said　the　voice；　〃but　it's　rather　unusual　for　calls　to　e　through　for　Mr。　Mayfield。　I　don't　know　whether　he's　supposed　to　take　calls　on　this　telephone　or　not；　sir。〃
　　　　　　〃That's　all　right；〃　said　Mason；　without　disclosing　his　identity。　〃This　is　in　connection　with　some　police　business。　Get　him　on　the　phone；　and　don't　waste　time。〃
　　　　　　There　was　a　moment　of　hesitant　silence　at　the　other　end　of　the　line；　and　then　the　butler's　voice　said：　〃Very　good；　sir。　Just　a　moment；　sir。〃
　　　　　　After　a　delay　of　several　minutes　a　heavy；　stolid　voice　said：　〃Hello；〃　and　Perry　Mason　spoke　rapidly。
　　　　　　〃Don't　tell　anybody　who　this　is；〃　he　said；　〃but　this　is　Mason；　the　lawyer；　who　represents　Frances　Celane。　Your　wife　spoke　to　me　about　getting　some　money　for　her；　and　I　can't　locate　her。　Do　you　know　where　she　is？〃
　　　　　　〃I　think；〃　said　the　man；　〃she　went　to　the　District　Attorney's　office。　They　called　for　her　in　a　car　and　took　her　there。〃
　　　　　　〃All　right；〃　said　Mason。　〃It's　important　that　I　get　in　touch　with　you　and　talk　with　you　about　this　business　matter　which　your　wife　took　up　with　me。　Now；　the　question　is；　can　you　take　one　of　the　cars　and　e　in　to　meet　me？〃
　　　　　　〃Maybe　I　could；　sir；　but　I'm　not　certain。　I'd　much　rather　walk　up　and　meet　you　at　the　corner　of　the　boulevard　if　you　could　drive　out　here；　sir。〃
　　　　　　〃All　right；〃　said　Mason；　〃I'll　do　that。　You　meet　me　at　the　boulevard；　and　don't　tell　anybody　that　you're　meeting　me　there。〃
　　　　　　Mason　returned　to　the　garage；　got　his　car；　and　made　time　out　to　the　place　where　the　curving　roadway　which　led　to　the　Norton　residence　intersected　the　boulevard。
　　　　　　A　man　who　was　stooped　of　shoulder；　heavily　framed　and　big…boned；　stepped　out　from　the　gathering　dusk　as　Mason　parked　the　car。
　　　　　　〃You're　Mr。　Mason？〃　he　asked。
　　　　　　〃Yes；〃　said　the　lawyer。
　　　　　　〃I'm　John　Mayfield。　What　was　it　you　wanted？〃
　　　　　　Mason　got　partially　out　of　the　car　and　stood　with　one　foot　on　the　running　board；　and　surveyed　the　man　with　keen　scrutiny。
　　　　　　He　saw　a　stolid；　unemotional　face；　with　sullen　eyes　and　heavy；　unsmiling　lips。
　　　　　　〃Did　you　know　what　your　wife　spoke　to　me　about？〃　he　asked。
　　　　　　〃My　wife　told　me　she　had　had　a　talk　with　you；〃　said　the　man；　cautiously。
　　　　　　〃Did　she　tell　you　what　she　talked　about？〃
　　　　　　〃She　told　me　that　maybe　we　were　going　to　get　some　money。〃
　　　　　　〃All　right；〃　said　Mason。　〃Now；　in　order　to　know　where　I　stand　on　this　thing；　you've　got　to　tell　me　about　that　speedometer。〃
　　　　　　〃About　what　speedometer？〃　said　the　man。
　　　　　　〃About　the　speedometer　on　that　Buick　car。　You　set　it　back；　didn't　you？〃
　　　　　　〃No；　sir；〃　said　the　gardener。
　　　　　　〃Would　you　say　that　you　set　it　back　if　I　pleted　the　business　arrangements　with　your　wife？〃　asked　Mason。
　　　　　　〃What　do　you　mean？〃
　　　　　　〃Never　mind　what　I　mean；〃　said　the　lawyer。　〃You　simply　tell　your　wife　that　if　business　arrangements　are　going　to　be　pleted　between　us；　I　would　want　to　know　first　whether　there　would　be　testimony　that　the　speedometer　of　that　Buick　automobile　had　been　set　back。〃
　　　　　　〃What's　that　got　to　do　with　it？〃　asked　the　gardener。
　　　　　　〃Just　this；〃　said　Mason；　making　little　jabbing　motions　with　his　forefinger　to　emphasize　his　statements。　〃We　know　that　Edward　Norton　telephoned　in　to　the　police　that　his　Buick　had　been　stolen。
　　　　　　〃Now　that　means　that　the　Buick　most　certainly　wasn't　in　his　garage　at　the　time　he　telephoned。　Somebody　had　that　Buick　out。　It　doesn't　make　any　difference　whether　Miss　Celane　was　home　or　not。　Somebody　had　the　Buick　out。　That　Buick　was　missing　at　the　time　Norton　telephoned。　Now；　when　the　police　got　there；　the　Buick　was　in　the　garage；　and　the　speedometer　on　the　Buick　was　set　back　to　the　same　mileage　that　it　showed　when　it　was　taken　out。　So　somebo