erlestanleygardner.the.caseofthesulkygirl-第42部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　　　　　〃Didn't　the　case　move　rather　expeditiously；　Mr。　Mason？〃　he　asked。
　　　　　　Mason　smiled　at　him　with　patient；　tired　eyes。
　　　　　　〃In　other　words；〃　he　said；　〃you've　been　hearing　some　ments　that　I've　stubbed　my　toe　on　the　defense；　and　the　prosecution　is　walking　all　over　me；　is　that　it？〃
　　　　　　Everly　turned　red　and　said　in　a　choked　voice：　〃I　didn't　say　anything　like　that；　Mr。　Mason。〃
　　　　　　〃Did　you　ever　hear　the　story；〃　asked　Perry　Mason；　in　a　kindly　tone　of　voice；　〃of　the　man　who　brought　suit　against　his　neighbor；　claiming　to　have　been　bitten　by　the　neighbor's　dog？　The　neighbor　filed　an　answer　in　which　he　denied　that　his　dog　was　vicious；　denied　that　the　dog　had　bitten　the　man；　and　denied　that　he　ever　had　a　dog。〃
　　　　　　〃Yes；〃　said　Frank　Everly；　〃I've　heard　that　yarn。　It's　a　classic　around　law　school。〃
　　　　　　〃All　right；〃　said　Perry　Mason。　〃The　defense　in　that　case　became　humorous　because　it　took　in　too　much　territory。　Now；　when　you've　got　a　doubtful　case；　it's　all　right　to　try　and　have　two　strings　to　your　bow。　But　remember　that　when　you　have　two　strings　on　a　bow；　while　increasing　the　factor　of　safety；　you　lose　the　efficiency　of　the　weapon。　A　bow　that　has　two　strings　won't　break　a　string；　but　it　won't　shoot　an　arrow　one　quarter　of　the　distance　that　it　would　if　it　only　had　one　string　to　it。〃
　　　　　　〃You　mean　you're　sacrificing　everything　in　this　case　to　concentrate　on　some　one　point？〃　asked　the　law　clerk。
　　　　　　〃Yes；〃　said　Perry　Mason；　〃the　innocence　of　Frances　Celane　and　Rob　Gleason　is　virtually　shown　by　the　evidence　as　it　exists　at　the　present　time。　The　guilt　of　the　defendants　simply　cannot　be　proved　beyond　a　reasonable　doubt。　But　I　want　to　do　more　than　raise　a　reasonable　doubt　in　the　minds　of　the　jurors。　I　want　to　make　a　plete　solution　of　the　case。〃
　　　　　　Frank　Everly　stared　at　Perry　Mason　with　wide；　incredulous　eyes。
　　　　　　〃My　heavens！〃　he　said。　〃I　thought　that　everything　that　went　in　to…day　clinched　the　guilt　of　Frances　Celane　and　Rob　Gleason。　I　thought　that　unless　we　could　break　down　the　stories　of　some　of　those　witnesses；　we　could　just　as　well　figure　on　a　verdict　of　first　degree　murder。〃
　　　　　　Mason　shook　his　head　wearily。
　　　　　　〃No；〃　he　said；　〃the　big　point　I　wanted　in　the　case　has　already　gone　in。　What　I'm　trying　to　do　now　is　to　crash　that　point　home　to　the　jury　in　such　a　dramatic　manner　they'll　never　forget　it。　And　remember　this　…　I've　got　Claude　Drumm　so　badly　rattled　the　way　that　case　is　going　that　he's　on　the　verge　of　panic　right　now。　He　figures　I　must　have　an　ace　up　my　sleeve　somewhere；　or　I　wouldn't　be　giving　him　all　the　breaks。〃
　　　　　　〃The　jury；〃　suggested　Frank　Everly；　〃looked　rather　unsympathetic。〃
　　　　　　〃Of　course　they　looked　unsympathetic；〃　said　Perry　Mason。　〃And　they'll　probably　look　more　unsympathetic。　You　notice　what　Claude　Drumm　is　doing。　He's　putting　in　the　corpus　delicti　with　just　a　smattering　of　testimony。　Just　before　he　gets　ready　to　rest　his　case；　he'll　start　introducing　photographs　of　the　dead　body　slumped　over　the　desk；　of　the　bloody　blotter；　of　the　insurance　policy；　spattered　with　the　life　blood　of　the　dead　man；　and　all　of　that　stuff。　Then；　he'll　throw　the　case　into　our　laps；　and　leave　us　to　face　a　jury　that's　hardened　its　heart　to　bring　in　a　death　penalty　verdict。〃
　　　　　　〃What　I　don't　see；〃　said　Everly；　〃is　how　you're　going　to　stop　him。〃
　　　　　　〃I'm　not　going　to　try　to　stop　him；〃　smiled　Perry　Mason；　〃I'm　going　to　head　him　off。〃
　　　　　　Della　Street　walked　into　the　room。
　　　　　　〃Mr。　Drake　is　out　there；〃　she　said；　〃and　says　it's　important。〃
　　　　　　Perry　Mason　smiled　at　her。
　　　　　　〃He'll　have　to　wait　just　a　minute；〃　he　said；　〃I'm　explaining　something　to　Frank　Everly。〃
　　　　　　Della　Street　looked　at　Perry　Mason　with　eyes　that　were　warm　with　tenderness。
　　　　　　〃I　can　remember；〃　she　said　softly；　〃when　I　made　you　explain　something　to　me。　After　that；　I've　had　enough　faith　in　you　so　I　don't　need　any　explanations。〃
　　　　　　Perry　Mason　watched　her　with　speculative　eyes。
　　　　　　〃You've　read　the　papers？〃　he　asked。
　　　　　　〃The　afternoon　papers；　yes。〃
　　　　　　〃And　you　know　how　the　trial　is　going？〃
　　　　　　〃Yes。〃
　　　　　　〃You　gathered　that　I　was　putting　up　a　pretty　weak　defense？〃
　　　　　　She　stiffened　slightly；　and　looked　accusingly　at　Frank　Everly。
　　　　　　〃Who　said　that？〃　she　asked。
　　　　　　〃It's　intimated　in　the　newspapers；〃　said　Perry　Mason。
　　　　　　〃Well；〃　said　Della　Street；　〃I　just　made　a　bet　of　half　of　my　month's　salary；　with　Paul　Drake；　that　you　were　going　to　get　both　defendants　acquitted。　That　shows　how　much　faith　I've　got　in　you。〃
　　　　　　〃Then；〃　said　Perry　Mason；　〃Drake　must　have　some　bad　news。　You　two　get　out　of　here　and　let　me　talk　with　him。　You　know　he's　doing　some　work　for　me　on　this　case。　He's　probably　got　some　inside　information。　It　wasn't　very　sporting　of　him　to　bet　on　his　inside　information。〃
　　　　　　〃That's　all　right；〃　Della　Street　said。　〃He　was　square　about　it。　He　told　me　he　had　some　inside　information。〃
　　　　　　〃Did　he　tell　you　what　it　was？〃
　　　　　　〃No；　he　just　said　he　had　it；　and　I　told　him　I　had　some　too。〃
　　　　　　〃What　did　you　have？〃　asked　Perry　Mason；　staring　speculatively　at　her。
　　　　　　〃Faith　in　you；〃　she　said。
　　　　　　Mason　waved　his　hand。
　　　　　　〃All　right；〃　he　said；　〃you　folks　get　out　and　let　me　talk　with　Drake。　We'll　see　what　he's　got　to　say。〃
　　　　　　Drake　came　into　the　inner　office；　sat　down；　grinned；　and　rolled　a　cigarette。
　　　　　　〃Well；〃　he　said；　〃I've　got　the　lowdown　for　you。〃
　　　　　　〃All　right；〃　Perry　Mason　said；　〃what　is　it？〃
　　　　　　〃The　rough　shadow　did　it；〃　said　Drake。
　　　　　　〃Never　mind　the　methods；〃　said　Mason。　〃I　want　the　facts。〃
　　　　　　〃Well；〃　said　Drake；　〃the　story　goes　like　this。　This　Mrs。　Mayfield　is　a　hard…boiled　baby。〃
　　　　　　〃I　knew　she　was；〃　said　Mason。　〃She　tried　to　hold　me　up　a　couple　of　times。〃
　　　　　　〃Yes；　I　got　all　the　lowdown　on　that；　too；〃　said　Drake。　〃The　only　trouble　is；　Perry；　that　it　looks　like　hell　for　your　clients。〃
　　　　　　〃How　do　you　mean？〃
　　　　　　〃Well；　in　the　first　place；　Mrs。　Mayfield　doesn't　know　quite　as　much　as　she　tried　to　pretend　she　did。　She　made　the　mistake　of　going　to　bed　at　the　wrong　time。　She　went　to　bed　just　about　fifteen　or　twenty　minutes　before　the　murder　was　mitted。　But　she'd　spent　the　evening　snooping　around。
　　　　　　〃It　all　starts　in　with　the　fact　that　she　found　out　Gleason　and　Frances　Celane　were　married。　She　started　in　trying　to　capitalize　on　that　knowledge。　She　took　quite　a　bit　of　money　from　Frances　Celane；　I　don't　know　how　much；　around　ten　thousand　dollars；　I　think。　And　then；　in　some　way；　Edward　Norton　got　wise　that　Frances　Celane　was　paying　blackmail。　He　got　her　in　and　tried　to　make　her　tell　him　whom　she　was　paying　money　to　and　why。　Naturally；　she　didn't　dare　to　let　him　know。　But　Norton　was　a　pretty　obstinate　individual；　and；　in　order　to　find　out；　he　shut　off　the　girl's　allowance。　That　put　her　in　the　position　of　having　no　money　with　which　to　pay　any　blackmail。
　　　　　　〃On　the　other　hand；　Mrs。　Mayfield　said　that　she　could　capitalize　on　the　information　elsewhere；　and　if　Frances　Celane　wouldn't　give　her　money；　she　was　going　to　sell　the　information　to　some　of　the　charitable　institutions　who　would　benefit　by　the　knowledge。
　　　　　　〃Of　course；　this　was　all　bluff；　but　Frances　Celane　didn't　know　it。　The　whole　situation　came　to　a　head　on　the　night　of　the　murder。　Frances　Celane　had　a　stormy　interview　with　Norton；　and　they　quarreled　bitterly。　Norton　said　that　before　he　went　to　bed　that　night　he　was　going　to　execute　a　written　document　terminating　the　trust　and　giving　to　Frances　Celane　the　annuity　provided　by　the　terms　of　the　trust　and　letting　the　balance　go　to　charity。
　　　　　　〃Whether　that　was　a　bluff　on　his　part　or　not　I　don't　know。　Anyhow；　that's　what　he　said。　Then　Mrs。　Mayfield　went　to　bed。　Next　morning　Frances　Celane　had　money；　lots　of　it。　She　gave　Mrs。　Mayfield　twenty…eight　thousand　dollars　to　keep　quiet。　Mrs。　Mayfield　promised　she　would。
　　　　　　〃Rob　Gleason　was　there　in　the　house　that　night；　and　participated　in　at　least　a　part　of　the　interview　with　Norton。　Norton　was　furious；　and　accused　the　girl　of　all　sorts　of　things。　She　got　mad　and　used　language　that　must　have　raised　a　blister　on　his　ears。
　　　　　　〃Afterwards；　Gleason　went　down　to　the　girl's　room。　That　was　after　Crinston　came；　and　befo