禅宗祖师外传-第3部分
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宝掌出家后，在寺里当了一名烧火僧。他聪慧、勤劳，白天为全寺僧人烧火、挑水做饭，晚上在经房内苦读经书。十年后，他长成了一个身材魁梧的大汉，力气过人，寺里百多僧人吃水靠他一人从山下的红河里挑上山来，每天至少要挑一百担水。他不怕山高路陡，挑起水来行走如飞，有时不用扁担，双手各提一桶水上山，人称“大力士宝掌”。宝掌在红河挑水一挑就是几十年了，他想：我既入佛门，应遍交圣僧，广结佛缘，更应该弘扬佛法，为何不可将我们的佛学传到红河彼岸去呢？……最后，他决心东渡震旦，讲经传法。
话说宝掌准备东渡多时，终于将木筏推进了茫茫大海之中。狂风曾对他无数次袭击，滔天的巨浪不断地对他侵吞，像火一样的太阳晒得他浑身是泡，无情的暴雨将他的肌体淋得紫里带青。不管路途中环境怎样恶劣，他总有一种坚定的信念，这是上苍对他的考验，天将降大任与斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，罚其体肤……历经数月的千难万险，他好不容易来到了南海。
一天，宝掌在木筏上盼望起阵南风相送他到达彼岸，盼呀，盼呀！突然天空乌云四起，海风呼哮，霎时，深蓝色的海水掀起巨浪，天显得格外低沉，好像一张阴森的天罗地网笼罩着大海，眼看苍天立刻就要坠入大海中。宝掌早已把生死置之度外，已作好了与狂风恶浪拼搏的准备。忽然一个巨浪以排山倒海之势向他扑来，将其木筏掀在半空中，只听见“轰隆”一声巨响，木筏摔在礁石上，撞得粉碎，粗大的木头被撞得七零八落，宝掌已不知去向……
次日，海上风停了，浪也平静了许多，太阳升起来了。海上日出时的景色确是迷人……远方飘过来一根木头，上面还有一个人扒在木头上，那人已昏迷不醒，被海浪冲击到沙滩上。原来他就是在海上遇难的宝掌。这真是“大难不死，必有厚福”。
南海岸边来了一位老太婆，她头发花白，身穿紫色短衫，一幅青色罗裙被短衫笼罩着，右手拄着拐杖，左手挽着提篮，看她年纪虽大，但精神矍铄，慢慢地向沙滩上走来。忽然，她发现沙滩上躺着一人，不知是死是活，她先是吃了一惊，马上又定下心来走上前去看个究竟。只见这人手脚冰凉，昏迷不醒，她用手摸着这人的胸膛，感觉还有点热气，马上站起身来，用手招唤正在海边拾贝壳的两个年轻小伙子。两个小伙子见奶奶喊他们，就迅速跑到跟前，老奶奶命他二人快把这奄奄一息之人抬回家中。这兄弟俩人一个抬头一个抬脚，一口气就将宝掌抬进了家门，放在竹床上。老奶奶回到家里将姜汤烧好，亲自给宝掌喂下姜汤，不到一个时辰，宝掌苏醒了，他见自己躺在竹床上，旁边坐着一位老奶奶，面带微笑，十分慈祥，知道是被人救上岸了。他慢慢地坐了起来，定了定神，然后用目四下观看，这间房屋又高又大，金壁辉煌，看来不是等闲之家。他立即起身向这位老奶奶深施一礼，然后双膝跪在老奶奶面前，磕头膜拜，感谢老奶奶的救命之恩。拜了三拜之后，抬头再看老奶奶不见了，只见前面有一神龛，神龛上坐着一尊佛像—观音大士。站在两旁的金童玉女也是对着宝掌微笑。宝掌此时，又站起身来，重新再拜观音菩萨的救命之恩。拜罢，宝掌走出大门，回头一看，只见门上写有“观音殿”三个大字，宝掌此时顿悟了……
宝掌离开观音殿，来到一座山林，他沿着羊肠小道一连翻越了好几个山头。越向前走，山越高路越险，山上的奇峰异石到处可见，涧谷里的泉水清澈透底。宝掌来到涧溪旁边，双手捧着甘泉喝了几口，觉得清凉沁心，然后躺在一块大石头上，伸开四肢，好好地睡了一觉。宝掌不知不觉睡了多少时间，醒来后，觉得腹中饥饿，他想：不知此山林里是否有住户人家，如果真的有人家，我也好前去化点斋饭充饥。他看看太阳已经西斜，便站起身来伸了伸腰，活动了一下手脚，又继续向山中走去。走着，走着，将近黄昏时分，他发现山谷里有一所庄园，房子又高又大，大门前面铺有数十级台阶，一对石头狮子列坐在大门左右。宝掌心中非常高兴，他整理了一下袈裟，手端斋钵，沿着石板台阶，一步一步上到大门口，口念：阿弥陀佛—”，守门的家人立即到上房去禀告主人。上房中有一夫人，听家人禀报门前来了一个化缘的和尚，立即带领两个贴身丫环走出上房，穿过客厅，来到大门前。宝掌见夫人来到，慌忙上前施礼，口里念道：“阿弥陀佛，有劳施主赐点斋饭与贫僧充饥。”夫人道：“师父住在何方宝寺？为何来到深山化缘，却不在寺里拜佛念经？”宝掌答道：“贫僧家住中天竺，渡洋来到中土，为了讲佛译经，弘扬佛法，普度众生。前些时，在南海遇难……承蒙观音大士相救，今日来到山中，有缘遇见施主，是贫僧之大幸！”夫人听罢，命家人带他到厨房用饭。家人领命将宝掌带到餐厅用罢饭，然后又将宝掌带进西房，点然灯火，让宝掌就在此处安睡。
宝掌在西房打开被褥，正欲上床安寝，忽然，听到门外有人敲门，宝掌上前将房门打开，只见是一位年轻貌美的女子。这女子见宝掌打开了房门，就机灵地溜进房中。宝掌双手合在胸前道：“阿弥陀佛，女施主夜深人静为何来到房中？”少女道：“师父有所不知，小女子家里只有母女二人，生父早年去世，母亲将奴养大成人，今年二十，尚未婚配，我家田园广阔，祖业虽大，财产虽多，但无人继承！今日，幸喜师父来我家中，母亲见你为人忠厚，想招赘为婿。一则为母亲了却心愿，我母女二人终身有靠；二来家产有人继承，这也是我与你的缘份。因此，我母亲命我前来陪同与你度过这良宵之夜，尔后，择选吉日，拜堂成亲。”宝掌听罢慌忙说：“不可！不可！千万不可！出家之人，四大皆空！女施主不必如此，以免亵渎神灵，请女施主回去吧！”少女哪里肯听，将上衣缓缓脱下，露出雪白肌肤，娇滴滴地说：“郎君不必害羞，快快将奴抱住……”宝掌见罢，双手捂住面目，不敢观看，少女步步紧逼，宝掌步步后退，退至房门口，转身打开房门跑了出来。宝掌跑出门后，来到后花园的边缘峭壁处，猫着身子躲在一棵大树旁。这位少女披起上衣，迅速赶到后花园中，见宝掌躲在树后，便向大树扑去。宝掌见状，向后连退数步，少女说：“郎君！你跑不了，后花园里没有后门，还是成全好事吧！”说罢向宝掌扑去。宝掌害怕身子碰着女子，迅速后退，由于心慌脚乱，不小心踩翻了石头，“唰”地一声摔下崖去。
宝掌黑夜摔下深崖，看来性命休矣！谁知菩萨保佑，幸好落在一棵大树杈上。他定了定神，睁开双眼，用目观望，忽然，眼前灯火辉煌，一幅黄色的幔帐里坐着一位女菩萨，看这菩萨的相貌就是刚才那个女子。“哎呀！是观音大士在试探我是否贪恋女色！”宝掌自言自语地说。他再看看自己坐的不是在树杈上，而是坐在佛像前面的香炉中间。宝掌翻身下来，跪在地上对着观世音菩萨拜了又拜，一边拜一边说：“观音菩萨在上，我一定游遍震旦，弘扬佛法，救苦救难，请菩萨放心。”宝掌拜罢，继续向北行进。
佛教是在西汉时期传入中国的，魏晋南北朝时期，从印度来传教的僧人越来越多，来得最早的还是达摩、流支、宝掌等人。南北朝时，佛教在全国有很大势力，北魏时，北方佛教寺院就达到三万多所，僧尼达二百多万人。南朝梁武帝把佛教定为“国教”，他还三次舍身寺院，表示愿为佛教门徒，并拜宝志和尚为师。他舍给寺院的“赎身费”，一次就花钱一亿万。正因为梁武帝对佛教非常重视，所以，他听人说天竺高僧菩提达摩前来求见，便立即下令召见。达摩来到京师建康，前往宫中递交文契，梁武帝请宝志大师同他一起召见，达摩面向梁武帝席地而坐。忽然，一阵风将殿檐的风铃吹动，发出“当当”的响声。梁武帝说：“风声铃动。”达摩说：“我看是皇上的心在动！”梁武帝说：“你说得对，请问高僧，来我国为了何事？”达摩说：“为了广传佛法！”梁武帝说：“你从天竺来到东土，沿途皆有所见，你说朕对佛法有何功德？”达摩不语。梁武帝问达摩：“朕造寺写经度僧，不可胜记，有什么样的功德？”达摩说：“并没有什么功德。这些功德不过是人天小果有漏之因，如影随形，谈不上真功德。”梁武帝问：“什么才是功德？”达摩说：“净智妙圆，体自空寂，如是功德，不是世间之法可求。”梁武帝又问：“什么是圣谛第一义？”回答说：“廓然无圣。”梁武帝不禁诧异地问：“既然无圣，那么面对我的是谁？”达摩回答说：“不认识！”梁武帝听了脸色一沉，很不高兴，沉默不语。过了好久又问达摩：“你说世间上有没有佛呢？”达摩回答说：“没有。”梁武帝面带怒色问：“既然没有，你为何来传佛法？你知道你是谁吗？”达摩斩钉截铁地说：“不知道！”梁武帝站起身来喝道：“真是话不投机，来人呀！送客！”达摩站起身来，转身退出宫门。
梁武帝非常生气，恨不得把这个和尚给斩了，他望着达摩的背影自言自语地说：”什么天竺高僧，连他自己也不知道是谁！看来也不过是如此，荒唐！荒唐！”达摩见与梁武帝“机缘不契”便要离开建康，准备北渡至魏，去宣扬他的“直指本心，见性成佛”的教义，毅然离开梁武帝，走出了金銮宝殿……
话分两头，再说宝掌从南海来到庐山，又由庐山沿江而下，展转到达京师建康。有一天，在大街之上他看见一群人在围观一个身穿破衣的和尚在哄笑，一个尖嘴猴腮的壮年人站在和尚背后，用他的马鞭柄敲打这个和尚的后脑壳，这和尚依然不动，毫无反应，任他敲打。可是，旁边又挤出一个大汉，满脸横肉，对和尚大声喝道：“哪里来的秃驴，坐在这大街上化什么缘？”这和尚也不予理睬，仍然闭着眼睛嘴里在念着什么。这大汉见和尚不理睬他，便恼羞成怒，飞起一脚朝和尚的脑袋踢去。只听见“呼啦”一声，这和尚腾空而起，一个筋斗落在地上。在落地的同时用脚踩着这大汉的腰部，大汉伏在地上口叫：“师父饶命！师父饶命！”和尚却念了一声：“阿弥陀佛，饶你去罢，今后再也不能仗势欺人！”那个用马鞭敲打和尚的瘦猴子，趁机一溜烟地跑进了小巷里去躲了起来，害怕和尚找他算帐。这位大汉跪在地上磕头如捣蒜，见和尚饶了他，爬起身来就跑。围观的人们拍手称快，个个敬佩这个和尚武艺高强，胆识过人。宝掌此时走上前去仔细一看：“喔哟！”原来是达摩师弟在此！
达摩见是宝掌来到这里，欣喜若狂，二人都丢下禅杖，紧紧拥抱一起。达摩问宝掌：“师兄何时来到这里？”宝掌答道：“昨天刚到。天生有缘，今日在这里遇见师弟，是为兄之福也！”达摩说：“我�
