白夜行:日文版-第86部分
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考えられないことではない。川島江利子の言葉を借りれば、高宮は最初から彼女にとって最愛の男ではなかったはずなのだ。
別れたいと思っていた夫が、うまい具合にほかの女に気持ちを寄せ始めた。ならばそれが不倫に発展するまで待ってみよう。そんなふうに雪罚Г峡激à郡韦扦悉胜い�
いや、と今枝は心の中でかぶりを振る。あの女は、そういう成りゆき任せの生き方をする人間ではない。
三沢千都留と高宮との出会いやその後の進展が、すべて雪罚Г斡嫽à辘坤盲郡趣筏郡楱D―。
まさか、と思う。だが同時にあるいは、とも思う。そんなことはありえないと簡単には否定できない何かが、唐沢雪罚Г趣いε摔悉ⅳ搿�
しかし人間の心をそう簡単にコントロ毪扦毪猡韦坤恧Δ趣いσ蓡枻喜肖搿Ｈ龥g千都留がこの世で最高の美女だったとしても、万人が恋に落ちるとはかぎらない。
ただし以前から恋心を抱いていた相手ならば話は別だ。
今枝は喫茶店を出ると、公须娫挜堀氓工蛞姢膜堡浦肖巳毪盲俊Ｊ謳い蛞姢胜榉钮堀骏螭蜓氦埂￥堡肯趣蠔｜西電装枺┍旧绀馈８邔m栅蚝簸映訾筏皮猡椁Α�
しばらく待たされた後、高宮の声が聞こえた。「高宮ですが」
「もしもし、今枝です。お仕事中すみません」
ああ、と少し戸惑った声がした。探偵というのは、あまり職場には電話をかけてきてほしくない相手なのだろう。
「先日はお忙しいところ申し訳ありませんでした」唐沢雪罚Г卧^券について尋ねた時のことを詫びた。「じつはもう一つお尋ねしたいことがありまして」
「どういったことですか」
「それはお会いしてからお話ししたいんです」あなたと今の奥さんの馴れ初めに関することだ、とは電話ではなかなかいえなかった。
「今日か明日の夜は、あいてませんか」
「明日ならいいですが」
「そうですか。じゃあ、明日もう一度お電話します。それでいいですか」
「いいですよ。ああそうだ、今枝さんに一ついっておかなきゃいけないことがあります」
「何ですか」
「じつは」と彼は声を落とした。「数日前に、僕のところに刑事が来たんです。かなり年輩の大阪の刑事でした」
「それで？」
「最近前の奥さんのことで誰かから伲鼏枻蚴埭堡郡长趣悉胜い扔崵欷郡韦恰⒔裰Δ丹螭蚊挨虺訾筏皮筏蓼盲郡螭扦埂￥い堡胜盲郡扦筏绀Δ�
「あっ、そうでしたか……」
「やはりまずかったですか」
「いや、それはまあ、いいです。あの、私の職業のこともお話しになったんですか」
ええ、と高宮は答えた。
「そうですか。わかりました。ではそのつもりをしておきます」失礼します、といって電話を切った。
このセンがあったかと今枝は舌打ちしたい気分だった。笹垣は全く苦労せずに今枝に行き着いたのだ。
するとあの盗聴器は、どこの誰が仕掛けたものなんだ――。
今枝が自分のマンションに戻ったのは、この日の夜遅くになってからだった。別口の仕事であちこち回った後、久しぶりに菅原剑铯瑑Pいている居酒屋に寄ったからだ。
「あれからはもう部屋にいる時は絶対にチェ螭颏筏皮毪椤工缺伺悉い盲俊Ｕlかに忍び込まれた気配も、彼女が感じるかぎりではないという話だった。
マンションの前に、見慣れない白のワンボックスバンが止まっていた。それをよけるように歩き、建物の中に入った。そのまま階段を上がる。身体が重く、足を撙证韦鈨｜劫《おっくう》だ。
部屋の前まで来て、鍵をあけようとポケットを探っている時、廊下に台車と折り畳まれた段ボ胂浃ⅳ皮堡皮ⅳ毪韦郡肆簸蓼盲俊６违堠‘ル箱は洗濯機が入りそうなほど大きなものだった。誰が置いたのかなと一瞬思ったが、さほど気に留めなかった。このマンションの住民はマナ瑦櫎⒗认陇衰触叽訾筏郡蓼蓼摔胜盲皮い毪长趣猡钉椁馈＝裰Δ摔筏皮狻灥壬蔚曜印钉郡胜场筏扦蠜Qしてない。
キ邾毳扩‘を取り出し、部屋の鍵を鍵穴に差し込んだ。右に捻ると、かちゃりと外れる感触があった。
この時ふと、彼は摺透肖虮Гい俊ｆIの具合に、いつもと摺Δ猡韦蚋肖袱郡瑜Δ蕷荬筏郡韦馈Ｒ弧⒍肟激à皮椤⒈摔膝丧ⅳ蜷_けた。気のせいだろうと決めつけていた。
明かりをつけ、室内を見渡す。特に変わったことはない。部屋はいつものように殺風景で、いつものように埃っぽかった。男臭さを消すために、芳香剤の香りをやや強めにしてあるのも、いつものことだった。
彼は荷物を椅子に置き、トイレに向かった。ほどよく酔っている。少し眠く、少しだるい。
トイレの明かりのスイッチを入れる時、換気扇のスイッチが入ったままになっていることに気づいた。おかしいな、と思った。こんな不経済なことをしただろうか。
ドアを開ける。洋式トイレの蓋《ふた》が、ぴったりと椋Г袱椁欷皮い俊￥长欷猡蓼俊⒁凰裁瞍坤人激盲俊Ｉwを椋Г袱肓晳Tなどなかった。たいてい蓋も便座も上げたままだ。
ドアを椋Г浮⒈摔仙wを開けた。
その瞬間、全身の警報機が鳴りだした。
とてつもない危険が自分の身に襲いかかってくるのを彼は感じた。蓋を椋Г袱瑜Δ趣筏俊Ｒ豢踏庠绀长长槌訾胜堡欷楔D―。
ところが身体は動かなかった。声も出せなかった。それ以前に呼吸ができなくなっていた。肺が自分のものではなくなっている。
ぐらり、と視界が回転した。身体が何かにぶつかるのを感じた。しかし痛みはない。すべての感覚が一瞬のうちに奪い取られていた。懸命に手足を動かそうとする。だが指先一本にすら、自分の意思を伝えられない。
誰かがそばに立っている気がした。それは気のせいだったかもしれない。視界が闇に包まれていった。
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第 十 二 章
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九月の雨は梅雨よりもしつこい。夜になれば晴れると天気予報ではいっていたが、粉のように細かい水滴が街全体を包みこんでいた。
栗原《くりはら》典子《のりこ》は西武池袋線練馬駅の前の商店街を歩き始めた。商店の前の歩道には屋根がついている。駅からアパ趣蓼峭綒iで約十分だ。
途中電器屋の前を通ると、通りに面して置かれたテレビからチャゲ＆飛鳥の『ＳＡＹ ＹＥＳ』が流れていた。人気番組の主睿瑜恰ⅲ茫膜獯螗谣氓趣筏皮い毪趣いυ挙馈￥饯Δいà薪袢栅罱K回だというようなことを同僚たちが話していたのを典子は思い出した。彼女はテレビドラマは殆ど見ない。
商店街が途切れると雨を防いでくれるものはなくなった。ブル去哎飑‘のチェック柄のハンカチを取り出し、それを頭に載せて典子は再び歩きだした。少し行くとコンビニエンスストアがあった。彼女はその店に入り、豆腐と葱《ねぎ》を買った。ビニ雮悚赓Iいたかったが、値段を見て我慢した。
アパ趣衔魑涑卮�のそばに建っていた。２ＤＫで家賃八万円だ。独り暮らしならば、もっと狭くてもよかった。しかし部屋を探していた頃、彼女はある男と一緒に住むつもりでいた。実際、その男は何度か彼女の部屋で寝泊まりした。だがそれだけだった。その「何度か」が過ぎてしまうと彼女は一人になった。広い部屋は不要になった。しかし引っ越す気力もなく、そのまま住み続けてきた。
引っ越さなくてよかったと、今の彼女は思っている。
古いアパ趣伪冥稀⒂辘隋Δ欷颇啶韦瑜Δ噬藟浃铯盲皮い俊￥饯伪冥朔虼イ欷丹护踏瑜荬颏膜堡胜椤⒈伺贤怆A段を上がった。建物の一階と二階に四つずつ部屋がある。典子の部屋は二階の一番奥だった。
鍵を外し、ドアを開けた。相変わらず、室内は薄暗い。入ってすぐの台所も、奥の和室も、明かりがついていなかった。
「ただいま」声をかけながら、台所の明かりをつけた。留守でないことは、玄関の沓脱《くつぬ》ぎを見ればわかる。薄汚れたスニ‘が脱ぎ捨てられている。『彼』はほかには靴を持っていない。
奥には和室のほかにドアのついた洋室がある。そのドアを彼女は開いた。その部屋もやはり薄暗かったが、光を発しているものがあった。窓際に置かれたパソコンのモニタ馈￥饯吻挨恰罕恕护颏い皮い搿�
「ただいま」典子は男の背中に向かって、もう一度声をかけた。
キ堠‘ドを叩いていた男の手が止まった。彼は身体を捻ると、本棚に置いた目覚まし時計を見てから彼女のほうに顔を向けた。
「遅かったな」
「居残りさせられちゃった。おなかすいたでしょ。今すぐ晩御飯にするからね。今日も湯豆腐だけど、構わない？」
「何でもいい」
「じゃ、ちょっと待ってね」
「典子」
台所に戻ろうとする彼女を、男は呼び止めた。彼女は振り返った。男は立ち上がり、近づいてきた。彼女の首筋に掌を当てた。
「濡れたのか」
「少しだけ。でも大丈夫」
彼女の声は男の耳には入っていないようだった。彼は手を彼女の首筋から肩に移動させた。ニットの生地を通し、典子は強い握力を感じた。
そのまま彼女は抱きすくめられた。男は彼女の耳の下を吸った。彼は彼女が感じる部分を熟知している。唇と舌を荒々しく、そして巧みに操った。典子は背中に電気が走るのを感じた。立っているのが辛くなった。
「立って……られないよ」喘《あえ》ぎながら彼女はいった。
それでも男は答えない。座り込もうとする彼女を、強い力で支えていた。
やがて彼は腕の力を緩めると、くるりと彼女の身体を後ろ向きにさせた。そのままスカ趣颏蓼辘ⅳ病ⅴ攻去氓螗挨认伦扭蛞陇菠俊Ｏハ陇蓼扦氦椁筏酷幛稀⒂易悚翘い啶瑜Δ摔筏埔粴荬讼陇菠俊�
男が腰を抱いているので、典子はしゃがむこともできなかった。彼女は身体を前に折り曲げ、ドアのノブを両手で掴んだ。ドアの金具が軋《きし》み音をたてた。
彼は左手で彼女の腰を拘束したまま、最も敏感な部分を愛撫《あいぶ》し始めた。快感のパルスが典子の中心を突き抜けた。彼女は身体をのけぞらせた。
男が慌ただしくズボンと下着を下ろす気配があった。固く熱いものがあてがわれるのを典子は感じた。圧力を受けると同時に、鋭い痛みが広がっ
