叶兆言+花煞-第33部分
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老鸨把德汉带到自己的房间，拿出糖来给他吃，还让一位尚未破身的雏妓过来陪他玩。〃十少爷，〃雏妓稚声稚气地问着，〃你爹大概会给你留下多少钱？〃德汉想了想，一本正经地说：〃不知道，到明天就全晓得了。〃老鸨在一旁涎着脸说：〃十少爷这么一点年纪，就成了有钱的主，以后可别忘了我们呀！〃德汉又是想一想，仍然一本正经地说：〃有了钱，以后我会经常来的。〃
老鸨在德汉的额头上亲了一记，说：〃乖，真是好孩子！〃
第二天，胡地的楠木棺在一种欢天喜地的气氛中，被缓缓地放入墓穴。十三养子齐声痛哭，然而没有人能从这种痛哭里，感受到哪怕只是一丝一毫的悲哀。对于十三养子来说，家庭的独裁者已不复存在，他们将继承大笔的遗产，痛痛快快肆无忌惮地尽情挥霍。墓地的工人正在合上巨大的汉白玉墓冠，他们使出了吃奶的劲，咬牙切齿汗如雨下，额头上的青筋像泡了水的蚯蚓一样凸了起来，笨重的汉白玉墓终于合上了，随着一片松了一口气的吁气声，十三养子仿佛大合唱一样，在六姨太的一声突如其来的哀嚎中，又一次十分整齐地放声大哭。
出殡的队伍还没出现，蠢蠢欲动看热闹的人，已经前呼后拥地乱起来。小孩子被吓哭的啼声和女人的尖叫声响彻云霄。这是一次轰动整个梅城的辉煌大出殡，它的声势浩大，完全超过了人们的想象。从胡地咽气的第一天起，梅城主要街道店面铺子里的老板，就意识到他们会有一次千载难逢的发财机会。布店老板纸店老板率先带头涨价，紧跟其后的是茶叶店浴室和旅店。出殡前的第三天，街面店铺里老板们，不失时机地开始像出售电影票一样，出卖在自己店门口观看出殡的权利。凡是付了钱的顾客，都可以在大出殡的那天，来到他所付过钱的店铺里搬一张板凳，然后坐在店门口，静心等待出殡的队伍到来。老板们将根据得到的钞票数额，决定缴款者可以坐什么样的凳子。从小板凳到太师椅，凡是能坐的玩意在大出殡前，都搬到了街道上。
涨价幅度最大的自然是妓院，由于大量的奔丧的人云集梅城，妓院的生意陡然之间非常红火。深谙必须充分利用难得机会的老鸨，不仅只是单纯提高价格，而且把妓女接客的时间，缩短到只有平时接客旺季时的一半。为了和丧事哀悼的气氛相和谐，妓院的布置也做了及时地改变。热闹的大红颜色尽可能地减少，在妓院的门厅里，不伦不类地挂着一张胡地的遗像，在遗像下面是一张香烟缭绕的供桌，供桌上供着水果鲜花，红烛一支接一支地燃着。所有嫖客进了妓院，首先要做的第一件事，就是得替胡地的亡灵上一支香。虽然妓院一度曾经是胡地经常光顾的地方，但是自从成为梅城最显赫的绅士以后，胡地便再也没有在妓院中露过面。作为梅城中出手最阔的财神爷，无论是爱钞的老鸨，还是爱俏的妓女，都对胡地怀着极大的尊敬。有时候嫖客闹事，睡了妓女不肯付钱，或是对从事为他们提供服务的妓女，采取了过分的出格行为，譬如要求吻他们下面那个肮脏的臭气熏天的玩意，譬如不走前门非要进入屁眼，又譬如要用剃刀剃去妓女下身的阴毛。当这些下流的要求遭到拒绝，蛮横无理的嫖客常常恼羞成怒大打出手，把妓女房间里的各种小摆设砸个稀巴烂。
梅城中唯一能摆平这些发生在妓院中乌七八糟事的人，就是看上去越来越斯文的胡地。只要胡地出面，从来就没有摆不平的事。有许多事，县太爷听了都头痛，然而告到胡地那里，胡地只要送一张名片出去，立刻大事化小小事化了。由于有头有脸的胡地不愿意出现在妓院中，因此凡是发生在妓院中的大小冲突，要是胡地的一张名片还不能起作用，最后都在离妓院不远处的茶馆里解决。对于那些不知天高地厚的楞头青，如果只是因为没有钱，胡地将十分大度地乐意提供赞助。如果是因为自己的性变态，又不知害羞，故意寻衅闹事且不知悔改的，胡地将在茶馆里，给他最后一次口头警告。胡地的警告从来不会是说了就算，任何不把胡地的话放在耳朵里的人，都将证明是自讨苦吃。
胡地有许多完全出于自愿的打手，只要胡地有一个看上去似乎很随意的暗示，立刻会有人毫不含糊地认真贯彻执行。有一次，一位山东人路过梅城，在妓院里喝醉了酒胡闹，待他酒醒了以后，被带到茶馆里和胡地见面。胡地笑着和山东人打招呼，山东人却出言不逊地说道：〃在我面前摆什么有钱人的臭架子，你不就是有个弟弟当过土匪吗？〃山东人丝毫也不知道他会为自己的鲁莽付出什么样的代价，〃你那个弟弟不是早就死了吗，真是的，你还有什么好神气的？〃
面对无理的山东人，胡地脸上始终带着微笑，他端坐在那，看着山东人气焰嚣张地扬长而去。山东人回到了住所，正为自己今天出了口恶气感到舒畅，两位彪形大汉走进了他的房间，不由分说，揪住了他劈头盖脸往死里打。刚开始山东人还嘴硬，让他意识到自己的两条腿已让打断了的时候，终于趴在地上求饶。两个打手说：〃好，你还算聪明，这会求饶还来得及。〃说了，将山东人抬到了大街上，像扔什么似的，往大街上一扔，又去找了两名抬轿子的轿夫来，扔了一个大洋给他们，吩咐将山东人抬出梅城的地界。
〃要是再在梅城见到了，你就别想活着离开了，〃两个打手活动着手腕，不动声色地说着，〃要是活腻了，欢迎再来。〃
胡地几乎可以不经意地摆平一切事情，除了妓院，大到县里的财政税收，小到邻里之间为鸡毛蒜皮的事吵了起来，只要求到了胡地，大事小事都迎刃而解。商会会长有什么事，总是首先找胡地商量，县长要下什么指令，也是照例先派人和他打招呼。到胡地去世之前，他已经毫无疑问地成了梅城中的无冕之王。在他临死的前一年，小西门东头发生了儿子用斧子在父亲肩膀上砍了一记的轰动事件，大家议论纷纷，可是拿孽子没一点办法。有人提出应该请胡地出来主持公道，然而因为孽子事先放过风，如果谁敢将此事捅到胡地那儿去，他便毫不犹豫地将他全家老小统统劈了。
最后还是挨了一斧子的父亲自己到胡地那儿去告状的，他的一条被砍断了的膀子，像截枯木棍似的挂在一边，见了胡地以后，老泪纵横的父亲再也按捺不住心头的悲伤，扑倒在地，像孩子一样失声痛哭。胡地不敢相信，就在自己居住的城市里，竟然还存在着这样的罪恶。他立刻派人去找那位不肖子孙，让他马上到这来报到。那位孽子忐忑不安地来到胡地的客厅，不知道胡地会怎么处置他。〃我知道我……错了，〃孽子支支吾吾地说着，〃我不是吃的饭，我是吃了屎了。〃
〃你还知道自己是错的，是不是什么时候还想拿斧子，把我也给劈了？〃胡地脸色严峻，但是语重心长，〃想想自己到底干了些什么，也不想想，城里住着多少洋人，这事要是传到外国去，不是丢他娘中国人的脸吗！〃
晚年的胡地不苟言笑，他总是很简短地表达自己的观点。他拿出钱来，让医生替那位不幸的父亲截去挂在那已全无用处的胳膊，同时让那位孽子从此离开梅城，永远也不要再回来，因为梅城不欢迎这样的不肖子孙。类似的主持公道不胜枚举，事实上，当死亡离胡地越近，他站出来打抱不平的热情也就越强烈。由于他一直是在他的客厅里见客，逐渐养成了足不出户的习惯，因此只要胡地偶尔上街，就显得格外注目。行人都停了步来和他打招呼，小孩子却跟在后面看热闹，妓院正在接客的妓女从二楼里的窗子里探出头来，像树林子里的小鸟一样，叽叽喳喳大惊小怪，仿佛从她们的眼皮底下经过的不是人，而是神话故事中具有特殊法术的神仙。
胡地的灵柩从妓女的窗下走过的时候，妓女们几乎不敢相信那个巨大的楠木棺材里，躺的就是不可一世的胡地。她们不敢相信，一个不可一世的人物，死了以后，居然还可以比活着更神气。街上到处都是人，都在夹道欢迎着盼望已久的胡地到来，和正在二楼的窗户里看热闹的妓女一样，大家为自己眼睛所看到的一切，惊得目瞪口呆。他们从未见过，而且再也不可能见过如此辉煌的葬礼。庞大的送葬队伍，使得处于县城中心位置的大街像窄小的集市一样水泄不通。等候在大街旁看热闹的人群，不得不从付了钱的凳子上站起来，站在凳子上踮着脚，眺望远处正缓慢移过来的队伍。人山人海，大呼小叫和吹吹打打的乐器响成一片。
也只有从临街二楼窗户里往下看的妓女，还有妓院的龟头和老鸨，以及花巨资在这关键时刻包下妓女的嫖客，能够较为清楚地看清街面上发生的情景。也只有从高处才可能看清楚，究竟有多少人在抬那装着胡地尸体的棺材。一般的棺材只要四个人来抬就行了，好一点的也不过是八个或者十六个人抬。根据人们所知道的常识，头等葬礼是三十二个人抬，这个数目将意味着棺材里躺的是皇上或者和皇上一样尊贵的人。然而胡地的灵柩却硬是安排了六十四个人来抬，因为参加抬棺的人太多了，结果大家挤来碰去，反而有些寸步难行。
出殡的队伍用最缓慢的速度行进着，远远地看过去，如果大街是一截梗塞的肠子的话，以两面巨大的引魂幡引导的队伍，便是梗塞的症结所在。引魂幡用红绿黑三色彩纸做成，上面贴着斗大的〃回〃字和〃寿〃字图案，连接成七尺七寸长的燕尾巴形彩带，高高地挑在大竹竿上。大竹竿实在是太大了，大得必须三五条壮汉齐心合力才能竖起来。由于引魂幡高高在上，人们只能首先看到它们，待到臃肿的队伍磨磨蹭蹭走近时，才可以看清楚，原来走在队伍最前面的，其实是两个燃烧着的火炬，以及点着蜡烛的灯笼。这后面才是引魂幡和铭旌，是浩大的比真人还要大的纸龙纸马纸狗，纸做的仆人，纸做的轿子里坐着的纸美人，再后面是浩大的吹鼓手，人数之多节奏之混乱，咿里哇啦各奏各的调。让梅城人大开眼界的，不是由为数众多的和尚与道士混合的队伍，也不是倾巢出动前呼后拥维持着秩序的本城所有的警察，甚至不是梅城的小学校里童子军组成的方阵，而是三名头上用头巾裹成喜鹊窝状，穿着奇怪制服的印度锡克教士兵。这三名锡克教士兵是发生过绑架浦鲁修教士事件以后，特地从上海聘请来保护别墅区的洋人，为了这次在送葬的队伍里像演戏似的走一走，他们每人可得十五块大洋。
本地报社的一名小记者，不借花重金，收买了妓院一名干粗活的女仆，这样，当庞大的出殡队伍从妓院经过时，事先已经混进妓院的小记者，便可以从女仆住的阁楼的气窗爬到楼顶上，然后沿着楼顶，小心翼翼地爬到临街的这一面。很显然缓慢的队伍只是在原地踏步，百无聊赖的小记者只好抱着照相机，聆听他脚底下妓女和嫖客之间尖声的调笑。从一个公鸭嗓子发出的笑声中，小记者感到一种久违的熟悉，但是他怎么也想不起来此人究竟会是谁。当他噼里啪啦快揿完了照相机里的胶卷时，不小心脚底下一滑，沿着人字形的屋顶滚了下去。在就要跌落下去的那一刻，他的手抓
