小妹妹-第16部分

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　　“你给我的，好像是我不很想要的别的东西。”
　　沉默。
　　“好吧，”我说，“好吧，如果我能混到那么久不出事的话。我现在可是自身难保。”
　　“为什么？”
　　“光说谎话，不说真话。到头来我一定得付出代价，这是经验之谈。我没有某些人那么幸运。”
　　“可是我没撒谎啊，菲利普。我句句实话，我很坦白。”
　　“深呼吸一次，再坦白一次给我听听。”
　　“他们搞不好会杀了他。”她静静说道。
　　“请问文森特·拉加蒂医生不管事吗？”
　　“他什么都不知道，当然。求求你，求求你你快点去。我这儿有地址，你等一下。”
　　然后那个小铃铛响了——走廊尽头的那个小铃铛——声音不大，但你最好听得到。不管另外还有什么噪音，你最好听得到。
　　“电话簿里应该有，”我说，“说来巧极了，我有本湾城电话簿。四点左右打给我，或者五点。最好五点。”
　　
《小妹妹》20（2）

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我咔嗒挂上电话，起身关掉收音机，广播里放的什么我一个字也没听到。我关上窗户，打开书桌抽屉，拿出鲁格枪配在身上，再把帽子扣在头上。出门前我看了一眼镜中自己的脸。
　　我看起来像是下定了决心要开车跳崖。
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《小妹妹》21（1）
花圈安乐屋刚办完一个丧礼。一辆灰色的大灵车等在边门处。街道两旁挤满了车子，三辆黑色轿车在文森特·拉加蒂医生诊所的旁边排成一列，一群人正安静肃穆地从安乐屋前的小道走到路口上车。我停在不远处观望。那车都没有移动。接着有三个人扶着一个罩着厚重面纱的女人走出来，都一身黑色打扮。他们把她送上一辆大轿车。安乐屋的老板穿梭其间，高雅的小手势和小动作和肖邦音乐的尾声一样优美流畅，那张灰脸长得可以在他的脖子上围两圈。
　　临时请来抬棺者从边门扛出棺材，然后由专业抬棺人接手。他们轻而易举地将棺材推送到灵车后部，就像托着一盘奶油小面包一样轻松。鲜花开始像小山一样往上堆。玻璃门关上了，这个路段的汽车纷纷开始发动。
　　没多久后，只剩街对面的一辆轿车没开走。安乐屋的老板一路嗅着玫瑰回去清点他的收获，他灿烂地笑着隐入他那有殖民风格的雅致门廊里。剩下的那辆轿车还是没动。我开到路口，转到那辆车的后面，司机穿件蓝色斜纹西装，戴了一顶软鸭舌帽，帽檐发光。他正在做晨报上的填字游戏。我往鼻梁上架了一副那种所谓的半透明墨镜，慢慢驶过他旁边，朝拉加蒂医生的诊所开去，他没抬头。等我开到他前头几码处，我把墨镜摘下，假装用手帕擦拭，我从其中一个镜片中看到他，他还是没抬头。只是个在做填字游戏的人。我把墨镜架回鼻梁上，然后开到拉加蒂医生的前门处。
　　门上的牌子写着：“按铃后请进”。我按了铃，但门不让我进去。我等着。我又按一次铃。我又等着。里头静悄悄的。然后门缓缓开了个缝，一张瘦削的没有表情的脸露在白色制服上往外看着我。
　　“抱歉，医生今天不看病。”她对着我的墨镜猛眨眼，她不喜欢墨镜。她的舌头在她的嘴唇里不安地蠕动。
　　“我要找一位奎斯特先生，奥林·P。奎斯特。”
　　“谁？”她的眼睛后头反射出微微的惊吓。
　　“奎斯特，Q是Quintessential里的Q，U是Uninhibited里的U，E是Extrasensory里的E，S是Subliminal里的S，T是Toots里的T。　五个字母凑在一起看，就是奎斯特。”
　　她看我的表情，好像我刚从海底夹了条淹死的美人鱼爬上来。
　　“对不起，拉加蒂医生不看——”
　　她被一双看不见的手推开，一个黑黑瘦瘦、面色忧郁的男人站在半开的门口。
　　“我是拉加蒂医生，请问有什么事？”
　　我给他一张名片，他瞥一眼后，瞟瞟我。他的脸部抽紧泛白，是等着大难临头的表情。
　　“我们在电话上谈过——”我说，“一个叫克劳森的人。”
　　“请进，”他很快地说，“我不记得了，不过请进。”
　　我走进去。房间阴暗，窗帘拉是上的，窗户紧闭。阴暗，而且寒冷。
　　护士退开，坐到一张小书桌后头。这是间很普通的客厅，刷着浅色油漆，不过照屋子的年头来看来看，原本漆的应该是深色。餐厅和客厅中间隔了道方形拱门。有几张安乐椅和一张摆了几本杂志的桌子。表里合一，的确是一家用私人住宅营业的诊所。
　　护士桌上的电话响起，她愣了一下，手伸出去又停住。她瞪着电话，一会儿后，铃声停了。
　　“你刚才说的名字是？”拉加蒂医生轻声问。
　　“奥林·奎斯特。他的妹妹告诉我他在帮你做事，我已经找了他好几天。昨晚他打了电话给她。从这儿打的，她说。”
　　“这儿没有叫这个名字的人，”拉加蒂医生礼貌地说，“从来没有过。”
　　“你不认识他？”
　　“从来没听说过。”
　　“那我就不明白了，他为什么会那样跟他的妹妹说。”
　　护士偷偷地按按她的眼睛。她桌上的电话叮呤叮呤地又响起来，她又是一愣。“不要接。”拉加蒂医生头也没回就说。
　　铃响时我们等着。电话响时每个人都习惯等着。一会儿之后铃声止住。

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《小妹妹》21（2）
“你回家吧，沃森小姐。这儿已经没你的事了。”
　　“谢谢，医生。”她坐着没动，低头看着书桌，用力闭上眼睛，又眨开来。她摇摇头，好像很绝望似的。
　　拉加蒂医生扭头看着我。“到我的办公室吧。”
　　我们穿过一扇通往走廊的门，我小心翼翼，像是走在鸡蛋上。这房子笼罩在一种不祥的气氛里。他打开一扇门，领我走进一间以前一定是卧室，但如今已经完全没有卧室痕迹的房间。这是间五脏俱全的小型诊疗室，透过一扇打开的门，可以看到检验室的一部分，角落里有个消毒器正在使用着，里头煮着一大堆针头。
　　“针头可真多。”我说，我一向心直口快。
　　“坐吧，马洛先生。”
　　他走到书桌后头坐下，拿起一把细长的裁信刀。
　　他忧伤的眼睛定定地看着我。“不，我不认识什么叫做奥林·奎斯特的人，马洛先生。我掏空脑子也搞不明白，为什么叫这名字的人会说他在我的房子里。”
　　“躲人。”我说。
　　他耸起眉毛。“躲谁？”
　　“可能有人想在他的颈后插把冰锥。就怪他拿着他的那架小相机胡来，人家想要保存隐私而他偏把人家拍下。要不也许是别的事，譬如贩了毒又想洗手不干。我没有在打哑谜吧？”
　　“把警察引到这儿的就是你。”他冷冷说道。
　　我没说话。
　　“打电话来说克劳森死了的就是你。”
　　这话我已经说过。
　　“打电话问我认不认识克劳森的就是你。我说了我不认识。”
　　“你没说实话。”
　　“我没有义务透露任何消息给你，马洛先生。”
　　我点点头，拿出一根香烟点上。拉加蒂医生瞄瞄手表，然后在椅子上扭过身，把消毒器关上。我看着针头。很多针头。我以前跟一个在湾城煮针头的家伙有过麻烦。
　　“这个地点好在哪里？”我问他，“游艇码头吗？”他拿起那把有裸女形状的银柄、面目妖邪的裁信刀，戳一下他拇指上的肉球，手指上渗出一滴暗红色的血。他把血滴凑上嘴边舔掉。“我喜欢血的味道。”他轻声说。
　　远远传来似乎是前门开合的声音，我们都竖着耳朵听，屋前石阶上传来渐行渐远的脚步声。我们听得很用心。
　　“沃森小姐已经回家了，”拉加蒂医生说，“屋里现在只剩下我们。”这话他又琢磨了一下，然后又舔一下拇指。他谨慎地把刀放在书桌上的便条簿上。“噢，你提到游艇港，”他说，“你一定是想到跟墨西哥很近，大麻可以很容易就——”
　　“我想的已经不是大麻了。”我再次瞪视针头，他顺着我的视线望去，耸耸肩。
　　我说：“怎么这么多？”
　　“关你什么事吗？”
　　“什么都不关我的事。”
　　“可你好像等着要我回答你的问题。”
　　“只是聊聊打发时间，”我说，“我在等着一件事情发生。这屋里是要发生什么事——角落里有个什么在虎视眈眈。”

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　　拉加蒂医生又从他的拇指上舔掉一滴血。
　　我仔细审视他，但看不到他的灵魂。他安静、阴郁、封闭，生命所有的不幸都在他的眼里，但他仍然温文有礼。
　　“我来跟你讲个针头的故事。”我说。
　　“请。”他又拿起那把细长的刀。
　　“放下，”我尖声说，“看得我发麻，就像看着人摸蛇一样。”
　　他缓缓把刀放下，微微一笑。“我们好像在绕圈子。”他说。
　　“会说到重点的。针头的故事。几年前，我处理的一个案子把我引到这里，结识了一个叫阿尔莫的医生，他住在牵牛星街。他行医的方式非常奇怪：晚上带着一大箱皮下注射器出门——全要分发出去——装得满满的。他的这种疗法很特别。酒鬼，有钱的毒虫——这种人可比一般人想象的要多多了，生活过于刺激、无法放松的人，失眠的人——所有无法冷静下来的神经衰弱患者，大家都少不了那些小小的药片和手臂上一针针的注射，得靠这种方法渡过低潮，没多久，他们的生活就全是低潮。医生生意兴隆。阿尔莫是他们的救星。现在说这话没关系，他约莫一年前死了，死因是他自己的药。”
　　
《小妹妹》21（3）
“你认为我可能在继续他的工作？”
　　“总得有人干。只要有病人，就不愁没医生。”
　　他看起来比先前又委靡了许多，“我只能说你是头笨驴，朋友。我不认识阿尔莫医生，我也不干你说的他干过的那种勾当。至于针头——得跟你说清楚这件小事——现在做医生的可少不了它，类似维生素注射之类的无害的治疗常常需要用到。而且针头会钝，一钝就会刺痛病人。所以一天下来，有可能用到一打以上，而且没有一针是毒品。”
　　他缓缓抬起头，定定地看着我的眼睛里露出鄙夷的神情。
　　“我有可能弄错了，”我说，“昨天在克劳森的住处闻到大麻味，又看到他拨你的号码，直呼你的名字，所以我有可能下了错误的结论。”
　　“我是治疗过毒瘾，”他说，“哪个医生没有？根本就是白费力气。”
　　“有些是能治好的。”
　　“是可以断绝他们的毒品来源。等受尽折磨以后，他们最终是可以戒掉。不过那不叫治好，朋友，那可治不好当初让他们染上毒瘾的神经衰弱或者感情创伤。戒毒只是让他们变得消沉，整天坐在太阳底下看手指，然后无聊空虚地死去。”
　　“这说法太草率了，医生。”
　　“话题是你扯开的，我已经说完了。现在我要另外找个话题。你大概已经注意到我这屋子气氛诡异，空气紧张——就算你还戴着那副愚蠢的墨镜。现在你可以拿下了，你戴着也不会像加里·格兰特　。”
　　我摘下墨镜，我已经把这玩意儿忘得一干二净了。
　　“警察来过这里，马洛先生。一个叫马格拉尚的警探